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勤奋刻苦和集中注意力
数学家华罗庚的名言“天才出于勤奋，聪明在于积累”是我的座右铭。少年时代我们对华罗庚的名言的理解很片面，以为只要勤奋就能成为天才。我的几个好朋友常在一起学习，外在条件完全相同，花的时间也一样多，成绩却相差很大，有一位还得了神经官能症休学了。这时我们才明白，勤奋只是成为天才的条件之一，勤奋刻苦必须以身体条件和能集中注意力为前提。
注意力集中的程度决定着思维的深度和广度，科学史上思想深邃的巨人都特别能集中注意力。奥托弗里希回忆说：“爱因斯坦特别能集中注意力，我确信那是他成功的真正秘诀：他可以连续数小时以我们大多数人一次只能坚持几秒钟的程度完全集中注意力。”这句话很精彩，它清楚地揭示出了优秀科学家与一般人的不同之处。因此，我想对华罗庚的名言做个注解：“天才比常人能更高度地集中注意力，能长时间集中注意力并勤奋工作。”
一个人集中注意力的能力既有生理因素，也有心理和社会原因。对于古人说的“宁静致远”，我有体会。我在学术上进展最快的几个时期都是默默无闻的时期，那时心很静，注意力很集中，后来当选院士，社会活动大大增加，评审会、报告会不断，注意力再也无法集中。在这种情况下，我只好调整自己的定位――从一线退居二线。我也经常把此经验告诉一些优秀的青年人，过早地得到社会上的高知名度对学术研究不一定是好事。现在不少学校的校园里有很浓的商业气氛，青年人边读书边经商，这样一来，学生就难以静下心来，更谈不上集中注意力了。