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时间行为的跨文化差异比较

内容摘要：不同文化背景下，人们因时间取向的不同，其时间观念及

时间行为各不相同。在跨文化沟通和管理过程中，由于时间观念的差

异而导致的沟通障碍和失误经常发生。本文从从时间观念、时间价值

取向、时间使用三个方面来分析因文化因素而产生的跨文化差异，从

而了解非语言行为对跨文化沟通和管理的影响。

关键词：时间取向 文化差异 跨文化沟通

人类的任何活动，都离不开时间。时间取向不是先天固有的，而

是在后天一定的社会环境中习得的，时间观是一种社会产物，同时也

是一种文化产物。它作为一种深层文化的积淀，隐藏于人们思维深处

而变得根深蒂固，虽然它是一种虚无、无形的东西，但无时不在强烈

地影响着人们。所以，了解不同文化中人们对时间看法的不同，有助

于人们更好地进行跨文化的沟通和管理。本文拟从时间观念、时间价

值取向、时间使用三个方面来分析因时间取向的不同而产生的跨文化

差异，从而了解非语言行为对跨文化沟通与管理的影响。

时间观念的差异分析

根据 E.T.Hall(1984)的观点，时间和空间存在着某种契合，这就

产生了两种时间观，即圆式时间观和线式时间观。

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圆式时间观念认为，时间是不停运动的圆，时间的变化协调于自

然状态，即时间向自身归复的现实。如昼夜的交替，季节的往复、月

份的轮流、年龄的更迭、植物的周期生长、农时劳作的更替都是圆周

式、周而复始的自身复归的周期性循环运动。圆式时间观的人认为时

间自身归附，是一个不停运动的圆。圆型的时间不是一种稀缺商品，

时间似乎源源不断，很容易获得。在大多数东方文化的国家里，人们

的时间观属于圆式时间观。如在中国的传统文化中，线式时间取向和

圆式时间取向都存在，但前者占主导地位。中国的儒家文化历来重视

历史，主张以史为鉴，借研究过去指导现在和将来。但是中国的线式

时间观念不如西方强。因此，中国人的生活方式基本上是慢节奏的，

这些体现在人们的工作、生活等方方面面。

一般来说，西方的时间观大多属于线式时间观，认为时间好比一

条从源头直奔入海口不断流动着的河流， 是一种线性的单向持续运动。

大多数西方社会由于受历史传统和基督教的影响，其主流文化是用直

线方式来看待时间的，即充分地意识到过去、现在和将来，把重点放

在将来。对受线性时间观影响的人来说，时间是残酷的，即使是普通

人对时间也有强烈的感受，他们从小学会严肃地对待时间，比如德国

人，他们对待期限和约期的态度非常认真，不守约和不准时要受到真

正的惩罚，时间是比语言更雄辩而直接的信息。时间对他们来说，既

珍贵又固执，已深深地扎根于人们心中。

但是，非常有趣的是，法国人和意大利人在行为上更接近于受圆

式时间观念影响的东方人，至少在"准时""守约"的观念上，与美 、

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国人、德国人甚至是日本人相比有明显不同，他们对待违时和拖拉的

态度明显要宽容得多。

时间价值取向差异分析

时间价值取向是文化差异中一个比较稳定的要素。根据美国人类

学家 Kluckhohn and Strodtbeck（1961）的价值观取向文化模型，人

类对时间取向可以分为三类：一是过去取向(past orientation)，强

调传统和尊重历史。二是现在取向(present-oriented)，组织通常注

重短期和眼前。 三是未来取向(future-oriented)， 这种社会强调长期。

不同的时间价值取向影响着企业组织的管理理念和管理行为。如

在过去取向的社会，人们通常假定生命是遵从由传统或上帝的意志预

先注定的轨道。这样，组织的战略规划以及经营计划也就无足轻重了。

一个变化的组织对雇员和社会来说是值得怀疑的，稳定是可取的。在

一个组织内，人们认为最好的决定出自具有权威与智慧的资深者。在

一个组织内，文化象征和礼仪主导着组织文化。中国人非常重视"过

去" 每个中国人都能朗朗上口的一句话是"历史是现实的一面镜子"
， 。

在中国社会，传统上的思想规则、方法等一直延续到今天，被大家所

认同，变成集体的无意识，而且规定人们的行为。人们对未来不太感

兴趣，除非是很遥远的或理想的未来。人们做事情通常要考虑这个事

情过去有没有人做过，有什么成功的经验和失败的教训，因此循规蹈

矩已成为一种社会规范。与这种时间取向相连的是人们崇拜祖先，尊

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