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探讨学校特色发展的有效途径
学生需要个性的全面发展，学校也需要个性的全面发展。千人一面的无差别教育不是真正的教育，千校一面没有个性的办学也无法办出高水平的学校。学校之间有特色差别，发展才有活力，改革才有动力，教育事业才有生命力。学校要形成自身的办学特色，就需要坚持特色发展的价值取向，创造具有个性的学校生态环境，以特色发展促进学校的教育创新，并以特色形成学校的教育传统。
（一）坚持特色发展的价值取向。
特色是学校共性与个性的统一，核心价值与附加价值的统一。
特色是建立在共性与核心价值取向基础上的，所有的学校都有共性及核心价值取向，这种共性与核心价值取向体现中国特色社会主义对学校教育的基本要求，体现教育的基本性质、功能和规律。我国的学校都要贯彻国家的教育方针，都要落实国家的培养目标，都要实施国家的课程标准。因此，共性与核心价值取向是社会认同的标志。
但是，学校也必然具有个性，其实学校与生俱来的个性，是在每所学校自身发展的不同历史过程中自然形成的。而不同的学校又会因为改革的切入点不同，学校的个性追求不同，学校工作的重点不同，从而产生不同的附加价值取向。个性与附加价值取向的差别，逐步形成学校在一个领域的卓越。因此，个性与附加价值取向是社会选择的标志。
特色就是共性与个性的统一，核心价值取向与附加价值取向的统一。背离了共性与核心价值取向，也就背离了正确的方向；而忽视了个性与附加价值取向，也就必然导致学校自身的平庸化和学校之间的同质化。
特色集中体现学校的价值认同，对学校发展发挥有力的导向作用，对学校内部发挥巨大的凝聚作用，对学校水平的提高发挥强烈的推动作用，从而逐步形成学校的相对优势。 所以，坚持学校的特色发展是学校重要的战略选择。校长应当在认真分析学校历史与现状的基础上，总结学校特色发展的脉络，确立学校特色发展的方向，理清学校特色发展的思路，坚定推动学校特色发展的信念。
（二）创造具有个性的学校生态环境。
学校的生态环境直接影响学生的生存方式，生活方式和行为方式。由于学校的特色是学校价值取向的集中体现，因此也必然体现为学校生态环境的特征。
当前，学校特色有多种类型。主要表现在办学理念，办学模式，学校文化，以及优势学科等方面。
学校办学理念的特色多数体现在有针对性的强化学生素质的某些弱项，或者有针对性的改革学校教育的某些薄弱环节。许多学校在特定教育理念指引下进行了具有特色的教育改革实验，如快乐教育，情趣教育，创造教育等。
学校办学模式的特色来源于办学体制与管理体制改革进行的试验，像一些学校进行的学制改革试验，与国外学校的项目合作试验，办学主体多元化试验，以及突破常规的教学安排试验等。
学校文化形成的特色体现于学校物质文化，制度文化和行为文化之中。有基于地域特点的文化特色，如沿海地区学校的教育国际化特色，农村学校为建设新社会主义农村服务的特色；有基于历史特点的文化特色，将地域与学校自身的历史文化特点凝聚到学校文化中来所形成的特色；有基于教育对象特点的文化特色，像学生来源于多个国家的多元文化的国际学校，以民工子弟为主体的学校所形成的文化特色，等等。
形成学校的学科特色则是近年来教育改革的一种潮流。有基于学校课程体系的学科特色，比如学校建立自身比较完善的校本课程体系；也有基于优势学科建设与基于优势课外教育的学科特色。
普通学校学科特色的建设是现今一些发达国家正在推进的一种特色学校建设的重要的形式。它通过强化一种学科的师资和设施，使学校形成一种学科的特色，从而创造学校的某一方面的优势，用以带动学校整体水平的提升，并对其他学校的相同学科发挥辐射作用。
比如，英国实行了特色学校计划。1987年英国特色学校促进会成立。特色学校改革项目是英国政府的一项重大公立教育改革计划，旨在引入企业的参与，通过对某一个特色学科领域的全面建设来促进和带动学校整体教学质量的提高，并继而辐射和推动学校所在社区的教育文化发展。他们认为，只有通过卓越才能实现公平，只有使学校自由进行个性化教学，才能真正给孩子们提供适合他们的教育。进一步变革不仅是教学方式的变革，还包括学校自身体制的变革。“学校发展，学校自主”是特色学校建设的基本原则。现阶段，英国已有11门包括职业课程在内的特色学科在学校推行，全英国有超过1600所学校参加了这个项目。英国各界广泛认同这项改革增强了学校的办学活力，提高了学校的办学质量。2006年12月1日，英国时任首相的布莱尔在伯明翰的特色学校与学院信托大会上讲话指出，“当今教育的要旨是个性化学习，要充分认识到不同的儿童在不同科目有不同的能力。但是，个性化学习不仅事关每个儿童走出独特的道路，还事关每一所学校都走出独特的道路。”
新加坡教育部今年提出，教育部为学校提供资源，让学校找到令自己卓越的领域。到2012年，希望有一半学校能实现某一领域的卓越。
因此，学校的特色发展，就是要努力创造一个领域的卓越，学校的卓越领域集中反映学校的价值观体系，并将其融入学校的生活方式、教学方式以及其他行为方式之中，从而成为学校师生成长的良好的具有个性特征的生态环境。
（三）以特色发展促进学校的创新。
学校的教育创新归根结底是针对普遍存在的固有的教育理念和教育模式进行的改革，而改革的创新点就是形成学校办学特色的基础。
学校特色的形成是一个长期的教育创新过程，需要不断深化，不断丰富，不断积累，因此，形成学校特色的过程就是学校持续创新的过程，这就彰显了特色发展的能动作用。
特色不是点缀，不是肤浅的花样，更不能将特色发展庸俗化。 因此，学校特色的评估体系应当具有理念的认同度，参与的广泛度，内涵的深刻度，实践的系列度，优势的显效度和作用的迁移度等必要的维度。
学校特色发展的关键环节在于教育创新过程中，进行合理的差异性策划，统筹学校的有限教育资源，拓展校外的无限教育资源，形成学校特色的情趣氛围，并不断深化学校特色的理论与实践研究。
（四）以特色形成学校的教育传统。
学校特色形成了学校的相对优势点，从而激发师生的自信，激发师生的兴趣和激情，带动学校整体水平的提高。学校特色为形成学校风格、品牌、传统奠定了基础。实际上，学校的传统就来自于学校长期积淀形成的特色，因此，特色也必然成为学校品牌的标志。学校特色既有助于学校的持续发展，也有助于学校的后发超越，一些原来水平较高的学校的持续进步，一些基础薄弱学校的成功超越，往往都由于他们形成的特色而实现某一领域的卓越。特色的保持与发展就成为学校的传统，而优秀的传统就是竞争力。
学校的特色发展也是教育家成长的有效途径。教育事业的发展需要理念与实践的引领与示范，转型期的教育事业发展更需要理念与实践的引领与示范，中国需要教育家办学。一部教育发展的历史表明，在社会转型期，由于提出需要回答的问题更多，也是教育家涌现最多的时期。所以，处于社会转型期和教育转型期的中国需要教育家，也有可能产生杰出的教育家。
古今中外的教育家，都有着充分的办学经历，都是在办学实践中形成、调整和完善自身的教育科学体系的。也只有将理念用于直面教育实际存在的问题，提供令人信服的榜样，才有可能通过积累，逐步成为具有自身教育科学体系的教育家。
教育家不只是说出来的，首先是突破常规局限做出来的，这种在办学过程中对常规突破的理论与实践就是学校的特色。所以，从某种角度来说，教育家是产生于具有办学特色的学校之中。当然，最大限度的合理扩大办学自主权，给校长更多的空间和时间，减少校长繁杂的事务，改善对学校一刀切的评价体系，正确对待校长在学校管理和教育教学工作中特色的形成，是教育家必要的成长环境。
在教育改革的大潮中，为所有学校的发展提供了机遇，形成特色应该是学校和校长脱颖而出的重要条件。
所以，我认为，当代中学校长的重要使命就是：在国家教育方针指引下，以不拘一格的方式办好不拘一格的学校，为培养不拘一格的人才打好基础。
2007年9月，在日本举办了纪念世界民间联合国教科文运动60周年的大会，大会主题词引自日本一位女作家的诗句：“大家不同，大家都好”。这体现了对多元文化的尊重。我认为，我国的现代化教育也应当形成这样的学校格局：大家不同，大家都好！
（为永博明教育研究院作）20080306