问海中粟为何物.doc

问 海 中 粟 为 何 物

高中语文选有苏东坡的名篇《赤壁赋》，其中有一句话：“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”。注释中说：一粟，一颗米粒。笔者以为， “粟”应为“沙粒”。
“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”是苏轼对人生发出的感慨。先说蜉蝣，这种小虫夏秋之交生活在水边，只能活几小时，古人说它朝生暮死，这里苏轼将天地与存乎其中的蜉蝣作比，极言人生之短暂，接下来又用“渺沧海之一粟”来说人较之宇宙之渺小。上一句，苏轼选了生存在天地中的蜉蝣作比，这句中的“粟”也应该是存于海中之物，而不应是“米粒”。因为，虽然用一粒米粒同大海相比，当然非常渺小，但米粒与大海了无相干，且大海中微小的事物很多，所以，笔者以为拿与大海无甚关系的米粒来作比让人不甚信服，不如注为“沙粒”。查工具书，我们发现，“粟”除有“米粒”这一意思外，还有“指颗粒如粟之物，也用以比喻微小”的意思。先看《辞源》，在这一义项下举了两个例子。其一为《山海经·南山经》：“（柜山）其中多白玉，多丹粟。”郭璞注：“细丹沙如粟也。”其二为 《赤壁赋》中的“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟”。其他工具书如《古代汉语词典》《汉语大词典》《汉语大字典》也在这个义项下举了《山海经》中的这个例子。另外，清代和邦额（有的工具书也作“各邦额”）著《夜谭随录·宋秀才》中有“宋阴念一身蜩寄世间，真如恒河一沙，沧海一粟”的句子。从后半句的句式特点看，“恒河一沙，沧海一粟”，“粟”与“沙”对举，“粟”释为“沙粒”更为自然、合理。对于“粟”的这一意思，王力先生等编的《古汉语常用字字典》在“粟”的释义中更是直接说：“沙粒等细小之物。”
同理，在《赤壁赋》“沧海”这一语境中，“渺沧海之一粟”的“粟”指沙粒比米粒更为自然，易于理解。

附：参考工具书
1、《辞源》（修订本，1——4合订本），商务印书馆1998年7月第1版
2、《古代汉语词典》，商务印书馆1998年12月第1版
3、《汉语大词典》（缩印本），汉语大词典出版社、世纪出版集团1997年4月第一版
4、《汉语大字典》（缩印本），四川辞书出版社、湖北辞书出版社1993年11月第一版
5、《古汉语常用字字典》，商务印书馆2005年第4版