地球上的五次生物大灭绝事件.doc

地球上的五次生物大灭绝事件
第一次生物大灭绝：
在距今4.4亿年前的奥陶纪（Ordovician）末期。
　　是地球史上第三大的物种灭绝事件，约85%的物种灭亡。
　　古生物学家认为这次物种灭绝是由全球气候变冷造成的。在大约4.4亿年前，现在的撒哈拉(Sahara)所在的陆地曾经位于南极。当陆地汇集在极点附近时，容易造成厚厚的积冰 - 奥陶纪正是这种情形，大片的冰川(glacier)使洋流(ocean current)和大气环流(atmospheric circulation)变冷，整个地球的温度下降了，冰川锁住了水，海平面（sea level）也降低了，原先丰富的沿海生物圈被破坏了，导致了85%的物种灭绝。
第二次生物大灭绝：
　　在距今约3.65万年前的泥盆纪(Devonian period)后期。 历经两个高峰，中间间隔100万年，是地球史上第四大的物种灭绝事件，海洋生物遭到重创。
第三次生物大灭绝：
　距今约2.5亿年前的二叠纪(Permian period)末期。
估计地球上有96%的物种灭，其中90%的海洋生物和70%的陆地脊椎动物(vertebrate)灭绝， 是地球史上最大也是最严重的物种灭绝事件。
　　这次大灭绝使得占领海洋近3亿年的主要生物从此衰败并消失，让位于新生物种类、生态系统(ecosystem)也获得了一次最彻底的更新，为恐龙类等爬行类动物(reptile)的进化铺平了道路。
　　科学界普遍认为，这一大灭绝是地球历史从古生代向中生代转折的里程碑，其他各次大灭绝所引起的海洋生物种类的下降幅度都不及其1/6，也没有使生物演化进程产生如此重大的转折.。
　　科学家认为，在二叠纪曾经发生海平面下降和大陆漂移(continental drift)，这造成了最严重的物种大灭绝。那时，所有的大陆聚集成了一个联合的古陆，富饶的海岸线(coastline)急剧减少，大陆架也缩小了，生态系统受到了严重的破坏，很多物种的灭绝是因为失去了生存空间。随着气温升高，海平面上升，又使许多陆地生物遭到灭顶之灾。海洋里也成了缺氧地带，地层中大量沉积的富含有机质的页岩(shale)是这场灾难的证明。
第四次生物大灭绝：
距今1.95亿年前的三叠纪(Triassic period)末期。
　　估计有76%的物种，其中主要是海洋生物在这次灭绝中消失。这一次灾难并没有特别明显的标志，只发现海平面下降之后又上升了，出现了大面积缺投氧的海水。
第五次生物大灭绝：
距今6500万年前白垩纪(cretaceous period)末期，是地球史上第二大生物大灭绝事件，约75%--80%的物种灭绝。
在五次大灭绝中，这一次大灭绝事件最为著名，因长达14000万年之久的恐龙时代在此终结而闻名，海洋中的菊石类(ammonites)也一同消失。其最大贡献在于消灭了地球上处于霸主地位的恐龙及其同类，并为哺乳动物(mammal)及人类的最后登场提供了契机。
　　这一次灾难来自于地外空间(extraterrestrial sediment)和火山喷发(eruption)。在白垩纪末期发生的一次或多次陨星雨造成了全球生态系统的崩溃，撞击使大量的气体和灰尘进入大气层(atmosphere)，以至于阳光不能穿透，全球温度急剧下降，这种黑云遮蔽地球长达数年之久，植物不能从阳光中获得能量，海洋中的藻类(algae)和成片的森林逐渐死亡，食物链(food chain)的基础环节被破坏了，大批的动物因饥饿而死，其中就有恐龙。

恐龙灭绝：
恐龙（dinosaur）是生活在距今大约2亿3500万年至6500万年前的、能以后肢支撑身体直立行走的一类陆生动物（terrestrial animal），是群中生代(Mesozoic era)的多样化优势脊椎动物，大多数属于陆生（栖息在陆地上的）爬行动物，但能直立行走，支配全球陆地生态系统超过1亿6千万年之久。
气候变迁说
　　6500万年前，地球气候陡然变化，气温大幅下降，造成大气含氧量下降，令恐龙无法生存。也有人认为，恐龙是冷血动物，身上没有毛或保暖器官，无法适应地球气温的下降，都被冻死了。
大陆漂移说
　　地质学研究证明，在恐龙生存的年代地球的大陆只有唯一一块，即“泛古陆”。由于地壳变化，这块大陆在侏罗纪发生的较大的分裂和漂移现象，最终导致环境和气候的变化，恐龙因此而灭绝。
地磁（terrestrial magnetism）变化说
现代生物学证明，某些生物的死亡与磁场有关。对磁场比较敏感的生物，在地球磁场发生变化的时候，都可能导致灭绝。由此推论，恐龙的灭绝可能与地球磁场的变化有关。
酸雨说
　　白垩纪末期可能下过强烈的酸雨，使土壤中包括锶在内的微量元素（trace element）被溶解，恐龙通过饮水和食物直接或间接地摄入锶，出现急性或慢性中毒，最后一批批死掉了。