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平板電腦究竟該賣多便宜？
關鍵字：平板電腦價格低價化ToucjPadiPad mini
隨著廠商不斷地融合其平板電腦產品組合，為這些行動裝置提供迎合市場口味的各種尺寸與功能特色，這些行動設備現在也開始將相互較勁的戰場轉向價格了。
除了低價化趨勢進一步加劇了哪一家廠商終將贏得平板戰場的不確定性以外，這一價格競爭也透露出許多電子製造商的原有計劃：如果無法成為平板電腦市場的一線廠商，仍有機會在二線與三線市場搶佔市場佔有率。
自從惠普公司(HP)宣佈調降其 ToucjPad平板電腦價格至99美元後，刺激了2011年夏季期間的一波銷售熱銷，許多供應商持續看好提供99美元價格點的可能性。
一年多前，聯想(Lenovo)推出了7吋 LenovoIdeaPad A1 平板，售價199美元。我們還看到一些搭載較基本功能的產品，瞄準低階的市場需求，如亞馬遜(Amazpn)Kindle Fire 、Google Nexus 7 以及三星 Galaxy Tab2 平板電腦產品。這些產品在螢幕解析度或儲存空間方面的功能較少，但仍足以滿足消費者追求價格低於200美元的平板電腦需求。
現在，華碩(Asua)也推出了7吋平板電腦 Memo Pad ME172V，售價低至149美元。宏?(Acer)在印度發表7吋平板電腦 Iconia BI，據稱還將以99美元的價格在美國銷售。還有傳言指出，Google正計劃在今年推出99美元的 Nexus平板電腦。
就現實情況看，市場確實存在對於低價平板電腦的需求。也就是說，像蘋果(Apple)與三星電子(Samsung Electronics)等壟斷高階市場的公司希望盡可能地搶佔更多市場佔有率時，將難以對其它競爭對手施壓以取得市佔率。市場需求變化的效應還將造成其它意外的結果，例如因需求減緩導致庫存水位上升。當市場預測不符合實際零售業的銷售數字時，多年的計劃可能毀於一旦。我們已經看到蘋果正試著預先做好準備，以免於受到這些不利因素的影響。
例如，蘋果推出了 iPad mini，使其有機會得以突破 iPad 一直以來居高不下的499美元價格點，讓消費者能以較低價格買到蘋果 7.9吋的平板電腦。然而，16GB iPad mini的售價329美元，32GB機型也要429美元，而64GB的售價更高達529美元。如果蘋果決定推出跌破200美元大關的平板電腦，那麼這一市場將會變得更有趣；不過，該公司至今並沒打算與市場上的其它產品展開價格戰。
在此期間，微軟(Microsoft)的 Surface RT平板電腦在聖誕假期間的銷售趨緩，顯示這款平板電腦的需求可能不如許多人所認為的那麼強勁。消費者可能決定購買蘋果或三星的高階產品，但並不打算考慮其它售價與功能與其相當的替代性產品。微軟32GB的Surface RT 平板電腦售價為499美元，32GB搭載觸控上蓋的型號售價599美元，而64GB搭載觸控上蓋的型號則要價699美元。
因此，當 Surface RT加入平板電腦市場競爭時，有些人不禁懷疑如果微軟以較低價格推出平板產品，是否有機會表現得較理想？不要忘了 HP TouchPad以99美元銷售時的經驗，以及隨之而來的銷售熱潮。
產品的價格至關重要。問題是企業應該提供價格多低的產品，才能緊捉住消費者的心，而且能在賺取利潤的同時也足以支撐供應鏈的成本？我相信今年我們還會看到更多更便宜的平板電腦上市。而供應商在服務高階平板電腦市場時，如何因應這一新的現實發展趨勢？
編譯：Susan Hong
(參考原文：Tablets: Cheap, Cheaper & Cheapest，by Nicole Lewis, Freelance writer)
上網時間:2013年01月22日