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八、动词时态
英语动词是构成句子的主体。因此,这类词在英语学习中显得特别重要。又因为它的种类和形式多样,所以要学好、掌握好这类词是不容易的。从另一方面来讲,这类词在教学中也倍受关注,老师经常在各类考试中要检查学生是否掌握了这类词。从构成动词句子作用的主要方面来看,它们是:动词的时态、动词的语态和动词的语气。这些方面将在后面的有关章节中作分别的讲述;还将就情态动词、动词的非谓语形式作分别的讨论。这些方面都是实质性的问题,非常重要。这里,先就动词的分类作一个简单的介绍。大家都知道,动词的主要句法功能就是充当谓语。那么,就其句法功能而言,动词只能分成两类:
1) 谓语动词是指能够独立地充当句子谓语的动词。这类动词有两种:实义动词和连系动词。实义动词用来描述动作、行为;连系动词用来表示状态、性质、特征等等。例如:
We parted in 1984 and met again in 1999.(实义动词)我们分别于1984年,重逢于1999年。
He is a good student.(连系动词)他是位好学生。
These apples look nice.(连系动词)这些苹果看上去很好。
2)非谓语动词,顾名思义是指不能独立地在句中充当谓语的动词或动词形式。这类动词包括:
情态动词、助动词、动词不定式、现在分词、过去分词和动名词。例如:
Can I come in? (情态动词) 我能近来吗?
She does not have any brothers. ( 助动词) 她没有弟兄。
She came to see me yesterday. (动词不定式) 她昨天来看我了。
He stood there for two hours watching the game. ( 现在分词) 那儿站了两小时看比赛。
Seen from the top of the hill, the city looks beautiful . (过去分词) 从山顶看这座城市,它很美。
Talking mends no holes .( 动名词)空谈无济于事。
谈英文的"动词时态",就是讨论句子谓语动作或状态,发生或存在的时间,以及进行的状态。这一语言现象在中文里很不明显。虽说中文的谓语也表达上述的两层意思,但它自身却没有任何变化形式。试看下列几组中、英文对照的句子,特别注意各组句子中谓语动词的不同情况:
中 文 英 文
他现在不会在家的。 He can't be home now .
你是位老师吗? Are you a teacher ?
她喜欢看小说。 She likes reading novels .
我要动身去美国。 I am leaving for the USA.
通过上面的比较,我们可以看出:1)英文的谓语动词在表达其发生或存在的时间,以及进行的状态时,有不同的变化形式。2)谓语动词表达时间的变化形式与表达动作状态的变化形式往往是并存的。因此,现代英语语法将传统语法所说的"时态(Tense)"分成了两部分:即"时(Tense)"和"体(Aspect)"。"时" 是指谓语动词发生或存在于不同时间的变化形式;而"体"则指动作进行或过程处于什么状态的变化形式。一般现在时主要用来描述经常出现、反复发生的动作或存在的状态和其他情况。在这个"时间"内的谓语动词的变化形式是:实义动词用于单数第三人称作主语时,词末要加-s或-es ,用于其它各人称时则用动词原形。系动词用于单数第一人称作主语时,用am ;用于单数第三人称作主语时,用is ;用于其它各人称作主语时,用are 。另外,实义动词have用于单数第三人称作主语时,要用has,其它各人称作主语时,用原形。例如:
Every day I go to work on foot. 我每天步行上班。
Every day he goes to work by bike .他每天骑自行车上班。
I am a teacher .我是老师。
He is a teacher , too.他也是老师。
We are all teachers .我们都是老师。
She works in a big company .她在一家大公司工作。
We work in the same company. 我们在同一家公司工作。
You have a brother, so have I, and she has one, too. 你有个兄弟,我也一样;她也有一个。
一般现在时
主要用于下面几情况:
1) 描述当前时间内经常出现、反复发生的动作或存在的状态。在这种情景中,句子常带有表示频率的时间状语:always , everyday , often , once a week (month , year , etc.) , sometimes , seldom , usually等等,以表示句中的动作或状态是习惯性的、经常性的。例如:
They raise ducks as a sideline .他们以养鸭为副业。
She doesn't often write to her family, only once a month. 她不常给家里写信,仅一月一封而已。
I cycle to work every day .我每天骑自行车上班。
It seldom rains here .这儿很少下雨。
2)仅为了描述状态、性质、特征、能力等等。
这里的目的是为了"描述现阶段的动作或状态",其重点"不是强调动作发生的时间、或进行的状态"。例如:
He can speak five foreign languages .他能说五种外语。
That is a beautiful city .那是座美丽的城市。
Changjiang River is one of the longest rivers in the world. 长江是世界上最长的河流之一。
She majors in music .她主修音乐。
All my family love football .我全家人都喜欢足球。
My sister is always ready to help others . 我妹妹总是乐于助人。
3) 陈述客观事实、客观真理。
顾名思义,客观的情况是"没有时间概念"的;也"不会在意动作进行的状态"。例如:
The sun rises in the east .日出东方。
The earth goes around the sun .地球绕着太阳转。
Ten minus two is eight.十减二等于八。
Light travels faster than sound .光的速度比声音的速度快。
The United States lies by the west coast of the Pacific Ocean. 美国位于太平洋西岸。
4) 一些与travel(旅行)有关的动词和其它少量动词,可用于一般现在时,表示按规定计划安排要发生的动作。这样的动词常见的有:arrive ,be , begin , come , close , depart , dine , end , go , leave , open , return , sail , start , stop等。例如:
The train leaves at 10:05 a.m. 这列火车上午十点另五分开。
The plane from Hainan arrives at 6 p.m. 从海南来的飞机下午六点到。
When does our school begin? 我们学校什么时间开学?
5) 一般现在时还常用于现场解说、新闻标题。
这种情况尽管有它的特殊性,但其逻辑与上面2)是一样的。它重在"描述"、"报道" 事实。例如:
President Jiang Zemin Gets a Rousing Welcome in The United States. 江泽民主席在美国受到盛大欢迎。
Personal Computers Begin to Enter Thousands of Families 个人电脑开始走进千家万户
6) 根据英文语法规定,当主句的谓语动词是一般将来时,那么时间或条件状语从句的谓语动词只能用一般现在时来表示将来要发生的动作。例如:
I'll tell him the news when he comes back. 他回来时,我将告诉他这个消息。
If you take the job , they will talk with you in greater details. 如果你接受这份工作,他们将和你谈谈细节。
用于一般现在时的副词,除了上面提到的一些表示频率的以外,常见的还有:now, today , nowadays等等。
一般过去时
主要是用来描述在过去某个时候发生的动作或存在的状态。它也可以用来表示在过去某段时间里经常发生的习惯性动作。这一点在表达意义上与一般现在时相同,只是所在的时间区域不同而已。由于它的主要作用如此,所以在使用一般过去时的句子里常常有一个意义较具体的过去时间状语。这也是它与现在完成时的最大区别之一。一般过去时由谓语动词的过去式表示,也就是说动词词末要加-ed(除不规则动词外)。常和一般过去时连用的过去时间状语有:last night (week , month , year , century , etc.) , yesterday , the day before yesterday , yesterday morning ( afternoon , evening ) , in 1999 , two hours ago ( one week ago , tree years ago , …)等等。使用一般过去时,在某种意义上说就是要强调动作或状态发生或存在于过去的某个时候。"过去"的时间概念有两层意思:一是指"现在某个时间"以前的时间;二是指"说话、写文章的那个时间点"以前的时间,在这个意义上,"现在的那个时间点"是很小很小的,甚至于小到无法量化的程度。例如:
He got his driving license last month. 他上个月拿到了驾照。
--Where's Jim? 吉姆在哪里?
--He just went out.他刚刚出去。
一般将来时
主要用来描述将要发生的动作或存在于未来的情况。这里所说的"将来时间"是指"说话、写文章那一刻以后的时间"。它的表示方法主要有如下几种:
1)shall / will + 动词原形这种表示方法是说,动作在现在或目前还未发生,要在将来的某个时间内发生;它没有主观性,是"纯粹的将来动作"。例如:
I shall / will not be free tomorrow .我明天没空。
He will arrive here this evening .他今晚抵达这里。
2) be( am / is / are ) + going +不定式 ,这种表示方法主要是说明A)"说话人的意图、打算";B)"某种可能性" 。例如:
A) He is going to spend his holidays in London . 他打算在伦敦度假。
Who is going to speak first? 谁先发言?
B) It is going to rain soon .马上要下雨了。
Is he going to collect any data for us? 他会帮我们收集资料吗?
If you go to New Zealand, you are going to like the place. 如果你去新西兰,你会喜欢上那个地方的。
3) be( am / is / are ) + 不定式表示方法描述两钟情况:按计划安排要发生的动作,这个动作发生的时间一般不会很远; 要求或命令他人做某事。例如:
A) The new bridge is to open to traffic in three days. 新桥三天后通车。
The factory is to go into production before National Day. 这家工厂国庆节前投产。
B) You are not to bring any mobile communication means into the exam-room . 任何移动通讯工具都不得带入考场。
You are to stay home until your mother comes back. 你妈回来之前你不要出去。
4) 用一般现在时或现在进行时(限于某些动词)表示按计划安排要发生的事。这种表示方法实际上已经在上面"一般现在时之4)"中谈过。主要强调"按计划安排要发生的事"。例如:
Do you get off at the next stop? 你下一站下车吗?
The plane takes off at 11:00 a.m. 那架飞机上午十一点起飞。
Mr. Reider is leaving for New York next week. 里德先生下周动身去纽约。
过去将来时
表示过去的某时以后将要发生的动作。但这个"将来"时间绝不会延伸到"现在";而仅限于"过去时间区域内"。由此可以看出,含这个时态的句子常带一个表示"过去某个时间点"的状语。这个状语或是一个短语,或是一个句子。这个时态常用于:
A)宾语从句或间接引语中;B)表示过去习惯性的动作;C)表示过去情况中的"愿望"、"倾向",多用于否定句。例如:
A) When I thought about it , I wondered what their reaction would be . 当我考虑这件事时,我想知道他们的反应是什么。
She told me that she would go on trip to Europe the next day. 她告诉我,她第二天要去欧洲旅行。
He didn't expect that we would all be there. 他没料到我们会全在那儿。
B) During that period , he would do morning-exercises every day. 在那段时间,他每天早锻炼。
Whenever he had time, he would help his mother with some housework. 无论他什么时间有空,他总是帮他妈妈干点家务活。
C) No matter how difficult the work was , he would keep on doing it until he accomplished it . 不管工作有多难,他总会坚持不懈地把它干完。
They knew that we would never permit such a thing. 他们知道我们绝不会允许发生这样的事。
Even after the lecture ended, the audience would not leave . 甚至在讲座结束之后,听众仍不肯离去。
现在进行时
主要用来描述"说话、写文章的当刻"正在发生的动作,或是"现阶段"一直在进行的动作。它适用于下面的情况:
1)"说话、写文章的当刻"正在发生的动作。例如:
They are having a football match .他们正在赛足球。
She is writing her term paper. 她正在写学期论文。
Someone is asking for you on the phone. 有人找你听电话。
2)"现阶段"一直在进行的动作。这种情况并不是说某个动作在说话的那会儿正在发生,而是说某个动作在当前一段时间内一直在进行着,或是重复地发生着。例如:
He is preparing for CET Band Six. 他在为大学英语六级考试作准备。
How are you getting along with your new job? 你那份新工作干得怎么样?
3)表示说话人的情感,如:赞许、批评;喜欢、厌恶等。这时的动作并不是正在发生或进行,而是表示经常性,相当于"一般现在时"所描述的情况。例如:
He is always thinking of others , not of himself .
(表示赞许)他总是为他人着想,而不为自己。
She is often doing well at school. (表示满意)她在学校学习挺不错的。
Are you feeling better today? (表示亲切)你今天觉得好一些吗?
One of my roommates is constantly leaving things about.(表示不满)我的一个室友老是乱扔东西。
Some sellers are often knocking at our door and promoting their products to us .(表示不喜欢) 有些推销员老是敲我家的门,向我们推销他们的产品。
4)表示在近期按计划或安排要发生的动作,用于这种情况仅限于少量的动词,如:go , come , leave ,arrive , see , have , lunch( 吃午饭 ) , return, dine ( 进餐,尤指晚餐 ) , work , sleep , stay , play , do , wear( 穿,戴 ) 等。例如:
I'm dinning out with my friends this evening. 今晚我将和朋友在外面吃饭。
An American professor is giving a lecture this afternoon. 今天下午一位美国教授要来作报告。
We are having a holiday next Wednesday. 下周三我们放假。
Are you staying here till next week? 你要在这儿呆到下星期吗?
过去进行时
主要表示在过去的某个时间点上正在发生、进行的动作。由于它的定义是表示在过去的某个时间点上正在发生、进行的动作,所以,句子常带有一个表示"过去某个时间点"的状语。这个状语可能是短语,词组,或是一个从句。也可能是通过上下文来表达这层意思。过去进行时主要用于下面的情景中:
1)表示在过去某时刻正在进行的动作,例如:
At this moment yesterday, I was packing for camp.昨天这个时候,我正在收拾东西去露营。
When I came to see her last time, she was writing an article.上次我来看她的时候,她正在写一篇文章。
What were you doing at eight last night ? 昨晚八点钟你在做什么?
2)用于故事的开头,交代故事发生的背景情况。过去进行时所描述的动作是"正在进行",所以,在这种情景中用"过去进行时"可以给读者一种"动感",从而能使文章更加生动活泼。例如:
One night, he was typing in his study . Suddenly , a man broke into his house and cut off the electricity … .一天晚上,他正在书房里打字。突然,一个人闯进屋来,切断了电源……
3)(仅限少数动词)表示在过去的未来时间要发生的动作。例如:
When National Day was coming near , they began to make a plan for the holiday . 国庆节即将来临的时候,他们开始制订度假计划。
She told me that she was going to Hainan for her holiday. 她告诉我她将去海南度假。
My friend said to me that he was lunching with one of his customers that day .我朋友对我说,他今天要与他的一位客户一块儿吃午饭。
We left there when it's getting dark. 天快黑的时候,我们离开了那儿。
将来进行时
主要表示:A)在将来某时候正在进行的动作;B)预计、安排即将发生或势必发生的动作。例如:
A)在将来某时候正在进行的动作:
You can have a meeting in my office on Friday . I won't be using it. 星期五你可以在我的办公室开会。那会儿我不用它。
What will you be doing tomorrow morning? 明天上午你做什么?
It won't be long before that we will be making a new computer for more advanced calculation. 不久我们就要造一部新计算器进行更高级的运算。
I can't go to the party tonight . I'll be seeing off a friend .今晚我不能参加聚会了。我要给一位朋友送行。
B)预计、安排即将发生或势必发生的动作:在这里,将来进行时与一般将来时很接近,但是前者强调动作"按计划、安排要发生;间或也表示委婉、客气",而后者只表示"动作会在未来时间发生"。
We shall be meeting at the school gate .我们在校门口见面。
What shall we be doing next ? 我们干什么?
If you don't do so , you will be facing great difficulties.你如果不这样做就会面临很大的困难。
Shall I be interrupting you if I stay here for a while? 要是我在这儿呆一会儿,会干扰你们吗?
现在完成时
对于初接触现在完成时的人来说,往往会产生一种茫然,因为它似乎与一般过去时相似。那就是,这两种时态描述的动作都始于过去。其实不然,现在完成时主要表示,发生在过去的动作延续到现在刚刚完成、或许还要延续;侧重于这个动作对现在带来的结果、产生的影响、积累的总和等等。而一般过去时则只不过是表示动作发生在过去的什么时候。弄清了这一区别,就很容易理解现在完成时了。它主要适用于下面的几种情况:
1)表示截止现在业已完成的动作
By now, I have collected all the data that I need .到现在为止,我已收集到了我所需的全部资料。
She has read 150 pages today .她今天已看了150页。
We haven't met for many years .我们已多年没见了。
They have developed a new product .他们研制成功了一种新产品。
2)表示发生在过去而对现在产生影响、带来结果的动作
Have you had your dinner? 你吃晚饭了吗?
She has been to the United States. 她已去美国了。
You have grown much taller.你长高了许多。
3)表示过去发生的动作持续到现在,并可能还要延续
It has been five years since he joined the army .他参军五年了。
They have learned English for eight years .他们已学了八年的英语了。
So far we've only discussed the first five chapters.至今我们还只讨论了前五章。
过去完成时
表示在过去某个特定时间以前发生的动作,一直延续到那个特定时间刚刚结束,或还要继续延续。但是,决不会延续到现在。 另外,过去完成时是一个相对的时态。它是与一般过去时相对而言的。也就是说,在一般情况下,我们不会一起句就用过去完成时;而往往是在交代了"过去的某个特定时间"以后,根据需要和可能才选用过去完成时的。这种时态主要适用于下面的情况:
1) 两个动作都发生在过去,如果要强调它们的先后,先发生的动作用过去完成时,后发生的用一般过去时;如果不强调它们的先后,则都用一般过去时。
She suddenly remembered that she had left her cellular-phone in the taxi.她突然想起来她将她的手机留在计程车上了。
I congratulated them on the new achievement that they had gained. 我祝贺他们取得新成就。
The telephone rang no sooner than he had come into the house. 他刚一进屋,电话铃就响了。
2) 有时用过去完成时来追述或补述更早发生的事
I had planed to make a trip to Europe. But now I've changed my mind. 我原计划去欧洲旅行的。现在我改变主意了。
It turned out that there had been a lot of petty thefts in that area .No wonder the police mistook the man in shabby clothes for a thief. 原来,那个地方常有小偷小摸的情况发生。难怪那个衣衫褴缕的人被警察误认为是小偷了。
3) 过去完成时也用于"间接引语"和"虚拟语气"的句子中
She said to me that she had seen that film .她对我说,她看过那部电影。
If you had come to me yesterday, I would have told you the news. 如果你昨天来我这儿,我就告诉那条新闻了。
将来完成时
主要用来表示,在未来某一时间会业已完成的动作。在含这一时态的句子里,常以短语或句子来交代这个"将来时间"。例如:
By this time next year he will have graduated from college. 明年的这个时候他已大学毕业了。
I hope that I will have finished this article before you come tomorrow.我希望在你明天来之前我已完成了这篇文章。
By the end of November I shall have accomplished the composition of this book.十一月底我将已写完这本书。
They will have got home by now .他们这时可能已经到家了。
现在完成进行时
表示,发生在过去的某个动作延续到现在刚刚完成,或许还要继续延续;这种时态侧重于这个动作的连续性,或者说不间断性。当谓语动词是be时,用现在完成时就可以表示现在完成进行时。例如:
I've been waiting for you for the whole morning. 整个上午我一直在等你。
It has been raining for three days. 雨连续下了三天。
Where have you been? 你去哪儿啦?
She has been busy preparing the exhibition since we met last time自我们上次见面以来,她就一直忙着筹备那个展览。
过去完成进行时
表示,在过去某一特定时间以前发生的动作一直持续到这个特定时间,或是刚刚结束,或是还要延续。但是,决不会延续到现在。例如:
At last She received the invitation from London University which she had been expecting. 最后她收到了她一直在期盼的来自伦敦大学的邀请信。
I didn't know what he had been doing all these days. 我不知道他这些日子一直在干什么。
It had been raining hard for a week . Nearly all the flowers in my garden were washed away. 大雨一连下了一星期,我花园里的花差不多都给冲刷一尽了。
我们在学习动词时态的时候,应该注意这样几个问题:
1) 我们每学一种时态,都要反复地、认真地去琢磨这种时态的作用及其使用的语言环境。想办法去取得它的"真缔",从而去了解它与有关时态之间的联系和区别。这样就能将时态学活,因为,时态并不是"源于"语法规则的,而是说话人用来表达一定意思的。我们不可以说,某个句子"只能用这个时态"而"不能用那个时态"。一个句子应该用什么时态只能取决于它需要表达的意思,以及它所处的语言环境。例如:
He speaks English .(一般现在时,说明动作发生的经常性。)
He spoke English when he was in New Zealand .(一般过去时,说明动作发生的时间。)
He is speaking English.(现在进行时,说明动作正在进行。)
He has spoken English for three years since he came to the USA. (现在完成时,这里说明动作的总和。)
He has been speaking English since he came to the USA. (现在完成进行时,强调动作的连续性。)
2)在含有时间状语从句或条件状语从句的主从复合句中,如果主句的谓语动词是一般将来时,那么从句的谓语动词就只能用一般现在时来表示将来时;如果主句的谓语动词是过去将来时,那么从句的谓语动词就只能用一般过去时来表示过去将来时。
例如:I will not play tennis if it rains tomorrow.
I would not play tennis if it rained the next day.
3) 有些动词表示无法持续的动作,它们一般不宜用于进行时态中。这类动词常见的有:be , believe , consist , find , forget , hate , have , hope , hear , know , like , love , notice , prefer , remember , see , seem , smell , suggest , taste , understand , want , wish , sit down , stand up 等等。be动词若是用于进行时态,可表示暂时、短暂的情况或表现。例如:
Tom is being a good boy today .汤姆今天很乖。
He is being childish .他这样做是耍孩子气。
You are not being modest .你这样说不太谦虚。
4)关于现在完成时的时间状语问题.
A. 凡是"完成时态"都表示,不知道也不管动作发生的具体时间, 所以在使用现在完成时的句子里,不可以带有表示具体过去时间的状语,如:yesterday , last week ( month , year , etc. ) , two weeks ago , in 1999等;但常和有些副词连用,如: just , before , already , often , never , ever , not…yet , always等等。
B. 在以when提问的特殊疑问中不能用现在完成时。另外,ago不能用于现在完成时的句子里,因为它表示从现在算起的以前某个时间,属于表示具体过去时间的状语。但是可以用before 来表示"以前"的意义,因为它只表示"以前",而不知什么时候的以前。
C. 如果是不表示连续性的动词用于现在完成时的句子,不可以和以for表示的"一段时间"的状语连用。在这种情况下,应该用"It has been … since…"的句式来表达。如:
He has joined the army for five years. (错误)
It has been five years since he joined the army. (正确)
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