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新研究称撞击木星小天体或为小行星

起源: 新浪科技       更新时间: -02-21 11:21:40
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　　7月19日木星受到小天体撞击。这是位于夏威夷莫纳克亚山顶美国宇航局红外望远镜拍摄撞击碎屑照片, 能够看到它在木星大气中扩散情况（图中左下方亮斑）。左栏照片拍摄于7月20日, 右栏照片拍摄于8月16日
　　新浪科技讯 北京时间2月20日消息, 据美国太空网报道, 在时曾有一颗小天体撞击木星, 造成木星表面出现黑斑。现在, 一项最新研究显示这颗撞击体应该是一颗小行星, 而非原先认为彗星, 其大小和泰坦尼克号相当。
　　天文学家们认为木星已经在漫长历史中清空了其引力范围内多种“太阳系碎屑”。她们所以认为在7月19日撞击木星天体应该是一颗途经彗星。不过, 对撞击点和撞击后产生碎屑云团进行后续研究却将证据指向了小行星。两份最新公布研究结果均认为, 此次撞击肇事者是一颗小行星, 而非彗星。
　　在1月26日公布一份申明中, 保罗·柯达斯(Paul Chodas)说: “我们并未料到此次事件肇事者会是一颗小行星, 不过现在我们知道, 撞击木星有多种天体, ”她是研究者之一, 来自美国宇航局喷气推进试验室(JPL)。
　　对撞击点研究
　　首先发觉此次木星撞击事件是澳大利亚天文爱好者安东尼·威斯利(Anthony Wesley)。 以后大量地基和空间望远镜紧接着进行了后续观察。
　　柯达斯和其她研究者在《伊卡鲁斯》杂志上发表了两篇论文。叙述了她们在撞击发生后一周内, 使用数台不一样红外望远镜进行观察, 并观察这一撞击产生“疤痕”演变过程。
　　研究结果显示, 此次撞击使木星低层平流层温度上升了3~4摄氏度。研究人员解释说, 这可能听上去并非一个很大数字, 不过考虑到这一区域巨大面积, 这意味着巨大能量。
　　当小行星冲入木星大气时, 它在其中穿出了一条高热气体和碎屑通道。然后, 在大气深处某一点上, 它爆炸了, 释放出相当于50亿吨TNT当量能量, 这相当于二战期间美军投掷在日本长崎原子弹当量25万倍。
　　这一猛烈爆炸将大量气体和碎屑沿着通道再次抛射回木星大气上层, 进入太空。随即, 在木星引力作用下, 这些物质缓慢下落, 进入木星大气, 将其加热, 并产生大量悬浮颗粒物。
　　研究人员调动红外望远镜, 使其指向撞击点, 研究这些碎屑物化学成份。她们发觉了碳氢化合物信号, 除此之外还有硅和硅酸盐, 却没有找到一氧化碳痕迹。研究人员认为这一化学组分强烈证实撞击体肯定是一颗小行星, 而非彗星。
　　研究人员假定撞击体拥有石质小行星经典密度: 2.5克/立方厘米, 这么计算出撞击体直径大约是660~1650英尺(约合200~500米)。美国宇航局官员表示, 这么尺寸使它大小非常靠近因撞击冰山而淹没泰坦尼克号海轮。相比之下, 泰坦尼克号邮轮长度为882英尺(268.8米), 最宽处92英尺(28米), 高度175英尺(53.34米)。
　　并非总是彗星
　　在这之前, 撞击木星事件是发生于1994年苏梅克-列维9号彗星。除此之外, 在6月至8月间, 业余爱好者们也汇报过在木星上发觉火球情况, 这
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起源: 新浪科技       更新时间: -02-21 11:21:40
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可能也是一次撞击事件。
　　用哈勃空间望远镜进行研究显示, 此次发生撞击产生碎屑相比1994年撞击事件更重, 或密度更高。这一样支持了两次撞击是由不一样性质天体造成说法。
　　不过, 这么一个结果还是让人感到意外。在撞击事件发生之前, 天文学家们通常认为有可能撞击木星仅有彗星, 因为这种天体拥有不稳定轨道, 轻易受到大型天体引力摄动偏离轨道, 从而走上和木星撞击不归路。
　　而通常也认为木星应该已经清空了其引力范围内大多数其她天体, 其中就包含小行星。不过有模型研究显示有一颗小行星轨道不稳定, 在未来某一时刻有可能会和木星相撞。这也证实了小行星撞击木星事件并非不可能发生。
　　来自JPL论文合作者格林·奥顿(Glenn Orton)说: “这一撞击事件本身, 以及它所显示出撞击体是小行星而非彗星这么一个事实显示, 外太阳系是一个极度复杂、 狂暴而不停运动中区域。那里有着无数惊喜正等候着我们去发觉。外太阳系还有太多谜需要去解开。”(晨风)