超级马里奥成为经典及保持延续性研究.pdf

INTO LIFE 走进生活1512023.10文/朱聪超级马里奥成为经典及保持延续性研究对马里奥这一角色的外部环境进行分析，主要涵盖20世纪80年代北美游戏市场、20世纪80年代流行的游戏设计方法，以及20世纪50、60年代日本社会环境变化三部分。其中，在20世纪80年代初，游戏主机在北美已经相当普及，雅达利公司在当时占据统治地位，但由于其轻视了对游戏质量的把控，所以导致了最终的崩溃。因此，任天堂决定生产更高质量的视频游戏并严格控制第三方开发，实施检查集成电路以防止未经授权的开发商在其平台上生产游戏。此外，任天堂为其视频游戏设立了“任天堂官方认证印章”。另外，由于在当时电子游戏就带来了巨大的利润空间，大批公司争先恐后地投入游戏开发，导致整个市场秩序混乱，质量低下的游戏充斥着整个北美游戏市场，因此北美游戏大量滞销，进入了游戏市场的空档期。另外，20世纪50、60年代日本的人口结构和经济技术环境的重大变化为任天堂的游戏业务创造了发展机会。1950年至1960年，日本人口增加了一千多万，同一时间日本的全要素生产率迅速增长，个人可支配收入金额也有上升趋势。这些趋势反映了经济环境的改善，使消费者有更多的可支配收入用于消费。此外，日本生产效率的提升进一步提高了生产力。这些外部因素促进了日本电子游戏的发展，也是后来马里奥这一游戏角色能够走向成功的外部条件。文化底蕴的加持独特的企业管理和价值观要研究马里奥这一角色的成功因素，离不开对任天堂公司的分析。任天堂成功的一个关键因素是它的管理风超级马里奥是游戏史上最经典、保持延续性最强的游戏角色之一。关于游戏角色，设计学界现存的相关研究较少，对经典游戏角色的成功因素也缺少讨论。本文以马里奥形象为研究对象，追溯该角色的构成要素、变化过程，以及该角色诞生和历久弥新的外部环境因素，进而从历史文化和思想观念的角度，阐释经典的游戏角色如何产生以及如何保持生命力的重要问题。研究背景马里奥作为一个深入人心的经典游戏角色，伴随了几代人的童年和青春。1985年发行的超级马里奥兄弟全球销量超过4000万册，一骑绝尘。超级马里奥兄弟第一次打破了屏幕的束缚，引入了革命性的“横向卷轴”技术，游戏空间的概念得到了极大的扩展，使游戏的发展拥有了无限的可能性。马里奥这一角色由任天堂的设计师宫本茂设计，初次亮相于1981年的大金刚。值得注意的是，该角色形象历经30多年的发展，跟随了数不清的系列作品，依然保留着最初的视觉特征，并且持续维持着世界级IP的热度。探究马里奥这一角色为何能保持如此持久的热度和知名度，对国内游戏设计具有重要意义。他人研究及核心问题研究超级马里奥这一游戏角色的文献资料相对较少，大部分都是从角色的造型特征或是从整个游戏系列的角度纵向展开介绍，在谈及马里奥为什么能够成为经典游戏IP时，也是以“出道时间早”“玩法有趣、人物造型可爱”等因素一笔带过，论证较为单薄和片面。其中，有国外学者在研究中将超级马里奥作为“明星角色”来分析，对其变迁过程进行了分析和分类。通过对比分析超级马里奥的系列发展，许多学者将其发展模式定义为阶梯式发展，并总结出了图形视觉的原创性、图像的可重复性、系列的延续性以及平台移植的复制性。以上的研究虽然对游戏角色的发展做了详尽的研究，但是对促成经典游戏角色的其他因素缺少研究和分析，本研究将从社会环境、企业文化管理、设计以及游戏角色的诞生背景这几个角度进行分析，从多个维度探究经典游戏角色诞生并且能够保持长久生命力的关键要素。外部环境的推动是历史的选择，也是时代的考验美化生活 BETTER LIFE1522023.10格，这与西方公司甚至许多其他亚洲公司的管理风格截然不同。因此，当许多公司遵循美国传统模式，追求短期利润，生产“短暂流行但很快被遗忘的游戏”时，任天堂通常会花费很长时间来开发和测试其游戏，以维持客户长期的兴趣和享受。纵观任天堂的发展历程，可以发现任天堂的3点特质：追求品质、不断创新、以人为本。追求品质是任天堂取得成功的重要因素之一，这一点在20世纪初的任天堂前身就有所体现，当时的任天堂从事纸牌行业，制作国产扑克时，工匠出身的任天堂初任社长给扑克设计了优雅的圆角，制作了精美的卡牌图案，裁剪比例也精益求精。到1953年，任天堂第三任社长为了进一步与其他扑克拉开差距，引进了塑封涂层技术，大力拓展扑克的应用领域，不断在行业内做到精益求精，再到制作马里奥系列时，也是在每个新系列中为玩家带来惊喜。任天堂以人为本的理念主要体现在物美价廉上，用尽可能低的价格打造普通民众玩得起的游戏，这一理念早在任天堂进军电子游戏行业之前就有所涉及。任天堂并非以赚取利润为出发点，而是以改变人们的生活、帮助家人建立联系以及共度时光为使命，该公司将“让任天堂接触过的每个人都面带微笑”作为其产品开发的指导原则。因此，任天堂的游戏都是以家庭为基础的，大多数角色都是友善的而不是来势汹汹的。任天堂还为其员工引入了三个核心价值观，并将其应用在他们的日常运营中：独特性、灵活性和真诚。最重要的是，该公司将倾听客户的意见并根据他们的需求开发产品视为成功的关键。由此可见，马里奥这一角色能够脱颖而出少不了任天堂深厚的企业文化底蕴的支撑。独特的设计风格丰富的生活经历及对事物的敏锐感知宫本茂是世界公认的游戏设计大师，ID software的创始人之一汤姆霍尔这么评价他：“他发明了平台游戏，发明了横向卷轴游戏，为3D平面游戏制定了标准，他是唯一懂得什么是真正乐趣的人。”宫本茂从小在乡下长大，他的父母收入微薄，但算不上贫穷。在那个物资匮乏的年代，宫本茂有着较强的动手能力，能够自己制作玩具，此时他四处探险，童年探索山洞的经历对他后来创作马里奥游戏有着很大的影响。宫本茂是工业设计师和艺术家出身，相较于采用技术先行的游戏设计方法，他更倾向于故事和画面先行。20世纪80年代初，宫本茂在日本的一个玩具展上第一次看到了魔方。这位来自任天堂公司的年轻视频游戏创作者发现六面拼图是一种理想的玩具上手轻而易举，让人集中精力而且爱不释手。宫本茂在创作超级马里奥兄弟时牢记这些品质，这款游戏后来成为有史以来最畅销的视频游戏，销量超过4000万份。把“故事的选择权”交给玩家这样的观点在超级马里奥系列当中也有所体现，超级马里奥系列最常见的故事就是“救碧琪公主”，有玩家统计了从19852020年这35年期间，碧琪公主一共被绑架了28次。而救公主这样的设定大多只是作为游戏开头和结尾的故事提要，游戏的大部分比重还是通过不断丰富和细化的游戏画面、游戏操作、游戏玩法来为玩家提供创造更多可能性的机会。正是因为宫本茂把握了游戏中故事性和玩家探索的平衡，所以在游戏设INTO LIFE 走进生活1532023.10计中他才能够站在玩家的角度为游戏增添更多乐趣。由此可见，设计师过往的生活经验和对周遭事物的敏锐感知对游戏乃至游戏角色的塑造具有很大的帮助，此外，把握好玩家游戏体验和故事性在游戏中的平衡对一款游戏的成功以及游戏角色的脱颖而出至关重要。角色本身以不变的角色造型创造多变的游戏系列马里奥这一形象在诞生之初戏剧性十足，20世纪80年代大力水手的影响力空前绝后，同样涉及了游戏领域，任天堂在当时选择研发一款大力水手的主题游戏，结果在游戏即将研发结束时，设计师宫本茂被告知公司没有取得大力水手的版权，因此大力水手被连夜修改为如今的大金刚。在保留了原本“英雄救美”的剧情下，大金刚中的马里奥也有一丝大力水手的气息。设计师宫本茂表示最初在设计马里奥时受到了很多技术上的限制，因为当时成像技术有限，无法表现角色在跑动时飘逸的头发以及表情，因此设计师为马里奥加上了帽子和胡子。为了让手和腿能够区分开来，所以加入了吊带裤的设定，就是在这样的技术条件下，特征鲜明、有强烈辨识度的游戏角色就诞生了。从1981年宫本茂的大金刚开始，到今天的马里奥兄弟，基于超级马里奥向主机平台的过渡以及规格、规划和图形的变化结果，我们可以看出，马里奥这一身水管工的行头自始至终没有发生改变，其极具辨识度的形象一直保留了下来，在玩家的心里留下了深深的烙印。随着计算机技术的不断进步，马里奥也一步步从最初的像素风过渡到了3D风，玩法和创意也在渐进式更新。游戏角色视觉形象设计一方面要有足够的辨识度和记忆点，另一方面也需要不断创新游戏角色的玩法和表现形式。借助评论家和粉丝在多媒体测评网站上的打分和评语，我们也能够窥见超级马里奥系列的发展规律。IGN（Image Games Network）为马里奥赛车8打出了9.3的高分，其评语写道：“它很好地平衡了旧理念和新创意，”超级马里奥：奥德赛在IGN上获得的评分为10分，评论中写道：“它看起来就像是超级马里奥64和其他3D沙盒马里奥作品的直接继承者，但它的潜力远远不止如此。游戏中也有全新的东西，比如经典风格的2D世界与现代3D世界的切换，这样的全新设计让马里奥的能力有了更多的利用方式，也更加多样。”“超级马里奥：奥德赛延续了品牌一贯的创意和游戏性：它摘取了之前各种活泼欢乐的场景、角色和一流的平台动作体验，加入了许多令人惊喜的全新玩法，最终铸就了一款笑傲这个时代的杰作。”超级马里奥系列总是能够用最简单的话语让玩家感到无可挑剔，而品质和创意也一直都是马里奥和任天堂的代名词。游戏的玩法、道具场景、画质在不断更新和优化，但任天堂在游戏规则中仍然潜移默化地巩固着马里奥的明星地位。由此可见，马里奥以不断创新的玩法和抗打的品质为依托，保持自身形象不变，逐渐成为大众心中最具辨识度的经典形象，游戏的生命力得到了延续，人们对马里奥形象的印象也在不断加深。“马里奥”凭借着鲜明的外貌特征成为一个众所周知的文化符号，实际上，促成这一角色走向成功的因素是包含多个方面的，大到整个社会环境和企业文化，小到设计师本人以及游戏角色本身，社会上的每个存在都或多或少地推动了“马里奥”的成功。从外部环境的角度来看，一方面，游戏公司需要对游戏市场和游戏环境具备敏锐的观察能力，及时做到取长补短、趋利避害，在游戏市场带来的巨大利润空间面前不要盲目从众地“堆量”，相反，要严格把控游戏质量，做出精品。另一方面，在游戏题材的选取上，要关注目标用户的多样性，考虑大多数玩家的需求。从企业的角度来看，优化企业管理模式与游戏输出质量乃至游戏角色能否成功也存在着联系，好的企业管理模式对游戏定位、游戏制作过程以及最终的发行有着促进作用，不仅如此，游戏团队凝聚力的提高与游戏生产效率和生产质量也有着直接的关联。游戏公司需要多和同行做比较，在现存基础上更进一步提高游戏品质，更新游戏创意，保持自身的竞争力，同时多站在用户的角度思考游戏制作的问题。从设计师的角度看，平时的积累固然重要，但换个角度看问题或者偶尔转换思维方式也是破局的关键。艺术源于生活，游戏的艺术同样源于生活，作为游戏设计师，需要多从和大众息息相关的现实生活中提取灵感和趣味元素，使游戏和游戏角色变得更加吸引人。从游戏角色本身来看，在技术条件受限的环境下保持游戏角色的简洁性是为了提高辨识度，而在技术条件不断更新迭代的过程中，依旧保持角色的简洁性能够使用户更易于接受，减少解读的成本。而打造明星级游戏IP既要依托不断创新的高质量游戏内容，也要通过游戏规则来侧面烘托角色的重要性，提高玩家对该角色的依赖度和熟悉度。综上所述，马里奥系列凭借着较高辨识度的游戏视觉形象、外部环境的加持、任天堂出色的企业文化，以及富有创造力的设计师成为最具影响力的游戏，其不变的角色造型和千变万化的创意玩法兼具艺术性和技术性，呈现出独特的魅力，引发了人们的广泛关注。不同经典游戏IP的产生条件是多种多样且错综复杂的，虽然文章以马里奥为例，从多方面进行了探析，但也难以兼顾并适用所有类型的游戏角色，在今后撰写相关的游戏角色设计文章时，典型性和代表性依旧会是贯穿全文的要点，以此涵盖更多的游戏角色设计背景。一个能在世界范围内产生深远影响的划时代经典游戏角色，不光要从角色设计本身下功夫，更需要观察和把握外部环境的变化，合理调整企业管理策略，多去体验、感知周围的事物，从而打磨出经得起时代考验的游戏角色。随着游戏引擎不断更新，多元文化的冲击持续增强，虚拟现实逐渐被运用在游戏当中，元宇宙的概念慢慢得以成为现实，未来游戏的形式和内容势必是五彩斑斓且纷繁复杂的，在这样日渐复杂的游戏环境下，游戏角色的概念有朝一日能否被颠覆又是值得继续讨论的另一个话题。（北京交通大学）