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猜想──研究的目标与方向
牛顿曾说过：“没有大胆的猜测，就不会有伟大的发现。”猜想是小学科学探究活动中的重要环节，在组织学生开展科学探究活动之前，能否合理有效地进行猜想，将直接影响到探究活动成效的大小。
依我看来，要保证猜想活动的有效进行，应当着重解决好以下两个方面的问题：一是对于猜想意义的正确认识，二是如何引导学生进行有效的猜想活动。下面就针对这两个问题分别予以详细说明。
一、对于猜想意义的正确认识。或者说，组织学生对于将要研究的问题进行合理猜想的意义是什么？作为教师，我们应当清楚猜想只是帮助学生明确了研究的目标与方向，为探究活动的有序进行做好了准备，创造了条件。因此，如果在组织学生进行探究活动之前，他们已经清楚了将要探究的问题，明确了探究活动的目标，那么便没有必要组织学生进行猜想。否则，只会造成画蛇添足的后果，或者是浪费过多的时间，影响到探究活动的深入进行；或者是使探究活动的目标变得过于狭窄，使探究活动不蔓不枝，直奔主题，从而限制了学生发散性思维活动的进行。
比如在学习《水温的变化》一课时，在组织学生探究热水温度的变化规律之前，我曾组织学生进行了下面的谈话：
大家知道，在通常情况下，一杯热水放置一段时间之后，它的温度会逐渐……降低（学生回答），那么，是不是不断降低呢？（思考片刻之后，学生回答说“不是”）对，当热水的温度降至与外界温度相同时，便不再变化。那么，在这个降温过程中，热水温度的变化究竟是怎样一种情形呢？这节课，我们就在上节课学习过温度计使用方法的基础上，借助于老师为你提供的实验材料来探究这个问题。
上述谈话内容是去年执教本节课时导入环节的情形。开门见山，简洁明快，利用谈话唤起学生已有的知识经验，同时提出将要探究的问题，以激起他们的探究兴趣。
今年执教时，许是因为有校内的老师前来听课，考虑到这个探究活动的结论“热水降温的过程是先快后慢的”，我便在去年导入设计的基础上，进一步追问学生：“你们能否猜想一下，热水温度的变化具体是怎样一种情形呢？”在学生面对问题百思不得其解的情况下，我又做了一番提示：同学们可以猜想一下，热水降温的过程是先快后慢呢？还是先慢后快？结果，受到我的提醒，同学们议论纷纷，有的说是先快后慢，有的说是先慢后快。“那么，究竟是谁的猜想正确呢？下面我们就一起通过实验来予以验证。”这样，经过一番周折，学生总算开始进行探究活动了。
实际上，反思自己的教学行为，我之所以引导学生做进一步猜想，主要原因在于事先我清楚热水温度变化的规律，而学生则不同，他们根本不清楚。因此，他们也只能在我的引导下而勉强得出一个猜想结果，而且这样的猜想结果是毫无根据的。要知道，真正意义上的猜想并不是漫无目的、不着边际的。更为严重的问题是，这样的猜想耗费了学生过多的精力，而使他们对接下来的探究活动失去了兴趣。
二、引导学生进行有效的猜想活动。猜想是在学生对研究的问题百思而不得其解的情况下，并综合考虑多方面的情形而进行的，一般来说，猜想不应当是结论的再现，而是应当为接下来的探究活动提供一个广阔的思维空间，应当激起学生从事探究活动的强烈愿望。从某种意义上说，猜想的过程就是学生思维发展的过程。正好相反，如果猜想的结果与最终的结论相差无几，那么，这时的猜想往往也就成了教师传授知识的托词，也就失去了意义。
例如，在学习《火山》一课时，学生在老师的引导下猜想出火山形成的原因是：地壳内部的岩浆受到高温高压的作用，当压力达到一定程度，岩浆就会沿地表薄弱的地方喷薄而出，形成了火山。而最后的结论是：岩浆在高温高压的条件下，会通过岩石空隙或裂缝向上运动。岩浆在上升的过程中，遇到薄弱的地壳时，就会喷出地表，形成火山。
显然，对于火山形成原因的猜想与最终的结论是极度相像的。由此而导致的结果便是探究火山形成原因的模拟实验也就成为了火山成因的验证实验，这样的探究活动也就极大地压缩了学生思维活动的空间。
窃以为，关于火山成因的猜想，应当是在组织学生观看、了解火山喷发的相关视频、文字资料，尽可能对火山喷发现象获得一个较为全面的表象之后，再启发学生思考找出致使火山喷发的三个关键词：高温、高压及特殊地质条件。这样的猜想活动，将更有利于接下来探究活动的广泛开展，也更有利于学生思维活动的深入进行。