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每个孩子一台笔记本：希望背后的教训
约翰•艾尔金顿
乔迪•索普

2008年6月5日
“每个孩子一台笔记本”项目向发展中国家的孩子们承诺了新的教育机会，但它也并非没有问题。约翰·艾尔金顿和乔迪·索普报道。
“某些发展中国家提出了更严峻的挑战，称这个项目反映了一种过度的美国心态。”
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这篇文章提出了两个问题，第一个是：没有使用指导的电脑对贫穷国家的孩子会有多大帮助？这个问题的答案有很多不确定因素。有理论认为，无论住在哪里的孩子都能从早期的电脑接触中获益良多。为了测试这个理论，印度电脑培训公司NIIT进行了一个“墙洞”项目，就是在德里贫民窟的中间设一个电脑小屋，旁边架上照相机来记录实验的过程。结果令人震惊：在短短几个小时之内，当地的孩子们——基本上都不识字不上学——已经学会了如何控制鼠标，在短短几周之内，他们就学会了如何使用应用程序、改变桌面设置以及浏览网页。
这正是“每个孩子一台笔记本” (OLPC)项目的出发点。这个项目的发起者是麻省理工大学媒体实验室主任尼古拉斯·尼葛洛庞帝，他在2005年的世界经济论坛上宣称，要让全世界所有的穷孩子都用上笔记本电脑。OLPC设计的笔记本名为XO，标价略低于200美元，尽管这比当初宣称的100美元电脑要高出一些，但它却有着许多极为不同寻常的特点。比如，它坚固无比，既防水又真的耐摔耐打；它能在刺眼的阳光下工作、无线上网功能强劲、电池寿命长而且用闪存代替了硬盘。更重要的是，对小孩子来说，它就像是一个时髦的玩具，带着许多讨孩子欢心的特征，比如带有作曲和聊天软件。
这种笔记本由台湾的广达电脑公司制造，已经有不少国家开始购买，包括秘鲁、乌拉圭和墨西哥等，其中墨西哥的商人兼亿万富翁卡洛斯·斯利姆为小学生购买了5万台。另外还有几个国家也开始小规模的尝试，包括巴西、印度、尼日利亚、巴基斯坦和泰国。
在向发展中国政府进行推销的同时，OLPC在美国也进行了一个名为“买一个、送一个”的项目。顾客花399美元可以买一台笔记本，同时另一台将被送给卢旺达或阿富汗等发展中国家。这个项目已经售出了16万台笔记本，总销售额达到3，500万美元。
然而，OLPC也绝非没遇到任何批评。批评的范围也决不止于生产延误和价格超出尼葛洛庞帝最初承诺的100美元（这点毫不奇怪）。比如，人们对笔记本潜在的环境影响非常关注，特别是因为其中使用了电脑普遍存在的有害材料。尽管OLPC宣称它尽量多地采用环境友好材料，笔记本也符合欧盟的有害物质法规， 并且强调笔记本的能效极高。
某些发展中国家提出了更严峻的挑战，称这个项目反映了一种过度的美国心态。这些国家提到了清洁用水和学校等其它紧要的东西，认为与更多需要花钱的迫在眉睫的需求相比，这一大笔效果无法证实的冒险花费很难让人认同。
同时，OLPC面临的竞争也在不断形成。在印度，人力资源开发部已经宣布了一个为小学生提供笔记本的计划，价格仅为10美元；据报道，学界已经提交的设计方案，即使在生产量很小的情况下，成本也能低于50美元。无论印度政府是否能够成功的生产出这种笔记本，OLPC仍然是一个见识远大的行动，开创了低成本计算机的潮流。Grameen 银行的创立者、诺贝尔奖获得者穆罕默德·尤努斯认为将有越来越多的国家开始购买价格低廉的电脑。“尼古拉斯·尼葛洛庞帝开创出一个全新的局面，因此，全世界都应该感谢他。”尤努斯评论道。
考虑到资本主义的本质，主要的IT企业都将抓住这个机会，投入到低价笔记本市场中来，只是一个时间的问题。一开始，OLPC就面临着微软的敌意，这毫不奇怪，因为它选择了LINUX软件的公开资源（而不是WINDOWS）。但是，后来微软和其它企业（包括AMD、谷歌、广达电脑和英特尔）也参与到这个行动中来。
然而，最近英特尔退出了，对外宣称的原因是“哲学差异”。引人注目的是，这个巨大的微芯公司也成功地开发出了一个面向儿童的低成本笔记本，名为“同学”。当英特尔还和OLPC处在同一个战壕里的时候，人们就发现它暗中破坏OLPC和很多国家的生意，为的是提高其自身产品的销量。举一个尤为不愉快的例子，某个英特尔的销售代表被发现向秘鲁政府大肆诋毁XO，而秘鲁政府下了一个大订单。
那么，第二个问题来了：这仅仅是一个司空见惯的资本主义市场竞争问题吗？也许是这样，除非出现一种截然不同的情况：英特尔已经明确地在法律上承诺永远不会挖XO的墙脚。据OLPC说，英特尔还同意在软件和XO的信息处理器上进行合作，但却没有做到。这里的问题似乎不是竞争，而是不公平、不合法的竞争。英特尔的行为无可避免地遭到媒体的广泛批评，从《财富》等主流商业杂志到技术界人士的博客等。
尼古拉斯·尼葛洛庞帝仍然坚持说，OLPC与英特尔的关系有一点像世界粮食计划署和麦当劳。这两个组织建立的目的全然不同，也没必要发生直接冲突。也许情况是这样，但对那些想象着大企业和小型非营利机构之间永远合作愉快的人来说，这件事是一个及时的警告。英特尔-OLPC的纷争告诉我们，一方面应该对于主要的合作心怀希望，一方面也要保证自己能够请得到优秀（并请得起）的律师。
作者简介：约翰·艾尔金顿，SustainAbility创办者兼非执行主席，Volans Ventures联合创办人。
乔迪·索普，SustainAbility新兴经济国家项目经理。其新著《不理智者的力量》（哈佛商业出版社，2008年版）讲述了SustainAbility的历程。
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