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河洲 BY 糖

1

大町这个地方是穷人的地狱，穷人的家，常年能吹到咸湿的海风，海神却不给予一点眷顾，丰收的鱼贝从来都与这里无关，知念侑李背着野菜篮从崎岖的山路上迅速地朝下跑来，他的胳膊大腿小腿流着血，下巴也锉了皮，脸上灰兮兮地带着惊恐模样，幸亏家已经很近，虽然是个快要倒下的长屋，却也让人安心。
透风的门关好，知念才感到了疼，他对着蜗背煮汤的女人说“妈，山上有大野猫，以后不能去那儿摘菜了。”
女人只是皱皱眉，并没有对他的伤势表示关心，仅仅哀叹以后没有东西可以吃——这个家的男人已经死了，留下的破船都卖了，前年他们的女儿也被人娶走，恐怕一辈子都不会再回来，只有母子两个人相依耗命。
女人把菜用水漂了下扔到锅里，她的眼睛已经没有任何称为母性的东西，贫穷已经将她磨得只剩下求生的本能，她说“侑李，你去拿水擦擦，晚上，我带你去看医生。”
这个时候，太阳已经沉了一半，敛起本就少的可怜的光芒……

长屋往西，会看到一竖排的栅栏，穿过它们再走上一段平坦的路后就是诊所，知念第一次来这里的时候是替他的父亲拿草药，第二次则是找医生去给自己的父亲做死亡证明交给police，今天是第三次，他的母亲走在前面，影子拖下来长得像一杆烟柄。
医生依旧是那个模样，光头，胡子，架着不需要的小眼镜，手指压着知念的嘴巴，仔细看了看“没有坏牙，这可真难得。”，随后领着知念进去后屋的诊室，他的手冰凉，似乎是常年被病人和死人的温度给感染到，知念侑李打了个_chan，肚子被压下去，并且一个个回答疼或不疼的问题，最后一大管血从自己的身体里抽走，才获得了自由。
可母亲没有离开的意思，知念已经饿了，野菜的记忆在肚子里消失掉，他靠着她，叫了声妈妈，本来想问这些奇怪的检查，花费，种种，但真的太累了，累得嘴巴也不想动。
至于后来，知念侑李说他已经忘记，他只是记得自己的妈妈，还有那不多的钱。
反抗是没有用的，何况逃跑又能逃到哪里，长屋里有一个驼背的女人，她已经不是他的妈妈。

知念下了船，衣服是干净的，嘴巴里还有草药的苦味，光头胡子医生走在旁边，拉着他的手，把他当个孩子一样牵着。

吉原的大门有一个小时的时间是关上的，路边青柳挡了石碑上的字，石板路弯绕，各个馆门前都有仆人在洒水擦路，知念不敢到处看，只听见嘁嘁喳喳女声似乎在议论似乎又与自己无关，医生从一家茶室里出来，重新戴上帽子，似乎打听好了地方，领着知念绕开大路，走去后面的小巷，他们来到一个圈着很大地方的馆前，摇响一只贝壳青瓷的大风铃。知念能听见里面一层又一层的门推开的声音，木头愚钝而清脆。
一个干净的男孩开了最后的门，头发拢在后面，不短也不长，扎不起，额头留下几缕，他说“跟我来吧。”
并没有向后走，而是在第一层大门间的小楼二层——有个男人敲着烟柄，穿了鲜白的内衬，披着土色罩衣，他的嗓子很哑，不知道是天生还是被烟草给毁的，也并不年轻，皮肤和状态都显示了三十多岁的年纪，可即使如此，知念侑李这样的小孩子也能看得出他是个极漂亮的人，脸很小，眼睛又大得合适，眼瞳乌黑眼白又透亮，就是连手指都没有沾上烟草的黄而是恰好的白长。
医生好像和他很熟，但没有了在大町那的高贵感，说话都换了语调，他拉着知念，让他跪下，又让他抬头。

“看上去倒是有些聪明。”那个男人放了烟，伸手去扳知念的下巴“就是这股土腥味，还不如卖去别的地方。”
“这个孩子已经没有地方可以去了。”医生将一张盖着姓名印章的健康书还有些纸推了过去
“是吗？”男人站起来，撩起罩衣，靠着窗户，向上推了一下木拦“这还不错。”
他把手伸进胸口的衣领，摸索一会儿却什么也没有拿出，又坐回来，倒上一小杯茶，让知念站起，同时喊着“山田，带他先出去。”
是刚才领路的男生，知念跟着他后面，离得很近才发觉自己被他矮上一些

“你知道你马上要被卖了吗？”
“嗯？”
唤作山田的男生带着他走到离大门很近的侧屋，同里面的大叔招呼了下，倒了热水递过去“没什么，如果老板肯留下你那是你的福气，在吉原这里已经算是最好的归宿了。”
其实知念侑李年纪虽然不算很大，但因为大町那里民风早就对些成人东西了解，可他不想表明，光捧着水杯，琢磨了别的事情。

不知过了多久，光头胡子医生一个人走了出去，他带走了多少钱，没有人知道。
知念侑李跪在小楼的二层，他现在知道这里的老板，买下他的人叫中居正广，这个人正掀开一本本子，用唾沫沾湿笔尖划了些什么在上面，同时敲敲桌面“好了，又多一张吃饭的嘴，带他去各个屋子转一圈，看有没有哪个好心的愿意收……”

2

果然没有人愿意要一个刚买回来的孩子，谁都不想要个麻烦，因为还不清楚脾气和性情，甚至都不知道这孩子会不会逃走，如果逃走，那就要由自己的屋子赔出一部分钱，何况这里的人一半多都曾经逃过，从屋顶，从青石道，从河边小桥……
知念只能先留在中居的身边，中居正广说他不需要小使唤了，所以带了他十天后，就亲自去到一间屋子，废劲推了门，手拿着铜花烟柄敲敲门框“这孩子就留在这里了，当仆人也好，当你弟弟也好。”

屋子很大，是馆里面最好的房间之一，知念侑李擦着彩色金鱼圆，回头对山田凉介说“我们什么时候才不用做这种活？”
山田笑了笑，将线订书一本本抽出打了尘，再放回“等到有人肯领你做学徒，”他顿了顿好像是想起什么“昨天，你看到光一哥哥了没有？”
“堂本光一？”知念侑李念了全名，他还是不习惯叫人做哥哥，被人指出过，但中居说无所谓，又没有正式收过来，用敬语叫名字也可以，他眼睛向上想了会儿“似乎没有，他的屋子一直黑着灯。”
山田听了沉默下，知念清楚他一直想当堂本光一正式的弟弟，也就是跟着他学习一切，而不是像现在，偶尔的得到指点，特别是堂本光一已经三十岁，这里规矩是从三十一岁开始就恢复了自由，不必再为艺馆教一个学生，只要交上相应的租金或赎金，留下或离开，不会再有人拦着你——当然，如果犯了什么错误，这里也不再庇护你，会让你痛快走人。

突然得一阵嘈杂声，知念和山田都急忙跪过去，将门向左右拉开，红色的和服虽然没有穿出全套但已经能看出不是几百金就能买下的，袜子已经月兑了一半，像是迫不及待，满心得不耐烦，侑李赶紧过去扶着，却被赤西闪开，两道特意重了眉头的眉毛拧起“我又不是女人，搀什么搀。”他说毕，故意迈了八字进来，边走，和服从外一件件随着绑带掉落，最后只剩下内衬，坐了下，手哗得扯了绑头的珠子扔在一边，知念也不敢去捡了，光是跪在那里。
赤西没理会他，仅仅让山田凉介往前，狠抓着他胳膊说“男不男，女不女，这种鬼地方也就是你愿意待！”，知念能看见一道很长的疤从赤西的膝盖向下蜿蜒到脚踝，别人说过那是当年赤西跑走，从房顶摔下来给弄上的，还有人说当时是堂本光一抓着的他，因为他在他的屋子里做事，光一又是那种认真容不得硌沙的人，摔倒不是严重，只是回来的那顿打……
山田凉介低着头，仿佛习惯这些话，赤西本身不是刻毒的人，他只是恨只是烦，对馆内的每个人，也对自己。

晚上，中居穿了灰貂，打了伞，将一本新账塞到袖子里，独自出去了——这个馆是他早年间还在名册的时候，别人开给他的，后来虽然划去了名字，但每个月的这几天他都要去那个人那里做一份账，那个人姓木村，据说也是好看得不得了，又是富商，钱多得不得了，却在开了这个馆之后再也没来过吉原，多少人都希望自己和中居正广一样好命，遇到这样一个人。

知念今天是值更，提了玻璃球灯，从这个廊穿到那个，走了一间又一间屋子，他有些累，坐下，捏着冻僵的脚趾，却刚好瞅到一个人踩着什么在翻院墙，侑李不敢大声，要去喊人的空，发现那人就是赤西，只不过换了件土衣，头发折了起来，和路上的穷小子没什么两样，他才安静着当什么也不知道，继续提了灯转去下一处——已经挂名的人不会逃跑，出去是玩还是怎样，都会赶回来，赤西只是大大咧咧，又不是傻子，不会给自己找太多麻烦，他知念侑李更不愿意寻自己挂靠屋子的主人的麻烦。
这么想着，忽然从旁侧伸了只手，鬼一样无声息，吓得知念喊了声，紧抓着灯球去照是什么，就看到堂本光一贴着屋壁坐在那，脸色不十分好看，仔细望去，呼吸也是乱的，知念有三四天时间没见到他，听人说是被华族哪家请去上舞，没想到会在这个时候这个情境下看到人，他毕竟是个孩子，虽然在这种地界待了很久，却也大脑死住，光是瞧着光一，看那张巴掌大小的脸，皮肤不是很好，却不耽误五官精致，三十岁的人，皱纹也并没多起来，眼角处几漂却给冷冰的气质带了些暖意，知念侑李想这就是山田一直一直念叨的人，他急忙跪下，磕了头，哥哥仍旧喊不出来，问道“您有什么事情吗？”
“扶着我……别出声，”堂本光一站起来，很勉强，知念才发现他和服边缘染着血腥的红
跳舞出身的人，走路竟然重成这样，堂本光一按着知念的肩头，他问他赤西仁是不是出去了，他们可以穿个近路，从那里回去光一自己的大屋。
两个平时一丝交道都没有的人却一前一后，像父子般，静若絮棉从复杂穿揷的木廊上走着。

3

到底发生了什么事，没人告诉知念侑李，他也不想知道，大清早馆门晒开的时候，堂本光一端正得站在那里，好像他刚刚回来，杂扫和几个仆人急忙分了路让他进来，他一眼都没有看知念，但知念侑李的袖子里有昨晚他给他的一片金子打得书签，而且清楚记得他帮他翻墙出去的时候，打碎了玻璃球灯——中居正广回来后一定会罚他一天不能吃饭。
赤西仁也不知道是什么时间回来的，蓬头呵欠着从屋子走出来，远远看过去，又转身回到房间，直到吃午饭的时间。
山田凉介对堂本光一的回来表示了开心，笑容一直都在脸上，知念觉得这也太明显了些，他盛了白饭，大口吃着，中居不在，能多吃到一个鸡蛋，虽然他不喜欢鸡蛋，可认为这是个便宜不能不占，先塞进嘴里咬了口，让蛋青的腥味在嘴里散开，突然他们小仆人吃饭的阁楼上，上来个人，扶着楼梯，露出穿了西洋礼服打着领结的半个身子，松本润说“知念侑李？你等下过来。”就走了。
知念莫名，看了山田一眼，山田却光自己出神，这时，一个比自己还要小两岁叫森本的孩子闷着头说道“菜好咸。”
用了午餐，知念侑李磨蹭了一会儿才往松本润那里走，不是他怕他，虽然常有人说松本润的脾气如何，但知念才待了几个月就摸清楚这个人不过就是从小被宠坏了，没有真的坏心，这是他的本事，穷苦地方出身，当家格外早，比自幼送来这里的孩子还要多一份眼色。
润的房间虽然不是很大，却是这里朝向最好的屋子，热别房间设计得很巧，进门的地方有一个流沙盘，接着都是敞开式三间，基本都不拉上，显得格外敞亮。松本润穿了剪裁很上品的小礼服，库腿又直又细的绷着，头发被扣到帽子里，他招招手让知念过去帮他整理下后面，同时笑着不经意问道“小东西，你以后做事要小心。”
知念完全糊涂了，屋子里没其他人，他大胆得四望了一周，忽然发现一支金书签放在润的右手桌面上，汗当时就流了下来，豁得跪倒地上“这是我捡的，我……”
“没人说是偷得……”松本润让知念站起来抬起头，他看了看他，将书签放到他的手里“好了好了。帮我拿着包，我要出去趟。”

他们在晚灯亮起前回的吉原，其实就是逛了一天的店，买了无数东西，两个人都拎着抱着，进来后被人接走，同时将几张茶室送来的帖子交给松本润。
润扔了个小礼袋在知念手里，就哈哈着回去换和服了。

这边赤西仁也已经准备出门，知念将礼袋放在身后瞧瞧溜进来，赤西喊了他，让他收拾下到外路的下松找他，赶紧答应了——男人之间倒是不会和女人似的为了小仆人跟着谁之类的起争执，特别像赤西同松本这样交情也不错的就更不会了。
袋子里是一条手帕，喷了香水，知念想了会儿，用它包了堂本光一给他的书签，藏了起来。

下松的前身是果屋，并不是很上等的地方，但赤西仁比较喜欢先来这里，他或者说整个馆里的男人都没有长得十分阳刚，特别是穿了和服后，一种说不出的美，他比知念刚到时胖了些，而听山田说以前赤西要更好看，只不过随着年龄大了就格外喜欢糟蹋自己，一副巴不得赶快被中居赶出去的样子，幸好这人底子强，再怎样，也很能见人的。
知念赶过来，已经有一炷香的钱放在盒子里了——这是这里收钱的习惯，并不直接说，而是按照香数，一般情况下，一炷香是一个小时，但是赤西仁是半个小时就要一炷香，往上松本润是二十分钟，到了堂本光一是十五分钟，他们不和女人比，因为钱拿得比女人要多，可就算和女人放在一起，这里的记录还是由他们的馆主保持，那就是八分钟，中居正广二十几岁的时候八分钟就要收一炷香钱，比吉原的花魁还要少两分钟！
今天做东的男人是老主顾，似乎从赤西十七八岁开始就点了他的名，不是很大富，却也能五年送出一套好和服，赤西却私下叫他蛤蟆，说他嘴大眼凸，知念在外侧看了，越看越像，忍不住捂住嘴笑了几声，赤西就好像明白他的想法，眨眨眼，竖着食指摇了摇，露了点得意的神采。
男人请来的人知念认识，叫做东山纪之，也是馆内的常客，但他没有固定的点名，因为他对这些男孩子兴趣不大，来这儿只是为了应景和说一些不方便对女人说，女人也不明白的话，而上个月这个男人又娶走了吉原前一任的花魁。
东山说话很稳，他见过赤西，可又从未和他一个席过，就随便说了些，毕竟自己也不主角，过了一会儿，眼睛竟看到知念这边来。
赤西正拿着一本画册挑上面的英文念给蛤蟆男人听，他抬了下头，笑起来，唇红齿白“东山先生？怎么了？”
“哦，这个孩子，倒是很不错。”
“是吗？”赤西说“可惜我不想再害人，所以不会收弟弟的。”
知念低了头，他对做学徒，将来人名册兴趣不大，所以听见赤西这么说并没有失望。
又待了一会儿，赤西才走，外面飘了小雪，他低下头，让知念给自己戴上雪笠，那瞬间露出一段颈，碎发向前，仿佛又回去从前模样。

4
中居正广是在大雪天的中午回来的，接着就足足睡了一个下午，像是做了多累人的事情，晚上又兴高采烈叫了人陪他喝酒，开了电灯也点了蜡烛，靠着自己睡得屋子的窗户，向外看，他剪了头发，很短，精神得过分，更是看不出从前曾经人名册的样子了。
喝完酒，抄着手到处溜达，悠闲悠闲，知念侑李回来给赤西取东西，中居喊住他，孩子似的嗅嗅鼻子，再摸摸额头，蹲下来望着侑李“你想不想要个哥哥？”——这不是问话，因为他根本就没听答案，直接走开了。
第二天，知念听见赤西和中居吵架，仁的话不多，说得也并不快，可执拗得过头，中居正广一句话正了说，反了说，说到最后他都笑了，坐到矮桌前给自己倒了茶水，赤西仁站在那儿，冬天也光着小腿，看上去就冻人。
知念侑李偷偷得在外面，还没来得及跑，门被赤西拉开，唰得一声，赤西仁见了他，回头大声得“别想让我带一个学徒。”
中居正广摆摆手，他说“你厉害，我怕了你。”，知念看得出他是不把仁当什么，就那么带了句话而已。

晚上，他的东西从赤西仁的侧间收拾了出来，中居正广领着他向后又向后，在知念最不喜欢的大房间停了下。
“虽然我和他不熟，但是您让我带他，我十分愿意。”二宫和也大了知念十岁，看上去却小得可怜，他说话声音很细，舞跳得一般，乐器会上几样却也不精通，就是和歌也不是十分在手，知念一直不明白这样的人为什么比赤西仁的香烧的时间还要短，他不喜欢他，可能他是这馆里唯一不喜欢他的人。
二宫抽烟很凶，但总能让房间和自己保持干净的味道，他对知念说“你睡去左边的小隔室吧，我睡得浅，千万表出什么声音。”
侑李没有睡好，可能是换了地方，他有点想念赤西仁，更想山田凉介。
到了清晨，鸡才叫，二宫就起来，穿了灰鼠皮的外衣，让知念跟着他出门——两个人先去了澡堂，洗了第一遭水，知念发现二宫的皮肤很好，是馆里很少见的，很白也不怎么长东西，但总有点不健康的感觉，而且并不像看上去的那么瘦，肚子上臂哪里都禸禸的，二宫和也忽然转了身，他让知念随着他用毛巾擦自己的身体，跟他说“你看仔细了，手指要怎么动，放在哪里，会让你知道你想他知道的心情。”——这已经不是做小仆人的时候了。
侑李剪了头发，二宫和也让他留了一层在底下，扎成细细的一缕，像个女孩，知念并不喜欢，却也清楚这样的自己更讨人喜欢。

从这天开始他就叫二宫叫哥哥，晚上和他一起从一个宴席赶到另一个宴席，二宫不在外面留宿，总是在半夜封门前回来，知念跟了他十几天后终于明白为什么这个人会拿到那么多帖子和钱——和他讲话是一件令人惬意的事情，他那么会用词汇和细微的表情来迎合人，像他的说得，手指动几下就能透露出什么，甚至用眼神去告诉别人他在认真得听你讲话，然后引向客人所希望的方向。
这是知念要学的，而且不是很快能学会的，坐在二宫和也的旁边，知念侑李才真实感觉到吉原——不是每个主顾都想买个男孩子的身体来玩玩，禸欲的话，倒不如前街的花馆更使人开心，有一部分人只是想找一个男人说话，听听不同的见解，二宫和也则是他们最好的选择——吉原是件美丽的垃圾，什么都有，什么都包含。
他们回去馆里，二宫晚饭吃得不舒服，趴在前廊吐了一阵，揉着肚子起来，打了嗝靠到一边，知念喊人来擦干净，二宫就对他说“明天桂花楼有宴会。”
侑李明白那里有他最大的主顾，而且是位少爷，长得很美，性情很好，从来都是笑嘻嘻的，其实这里除了赤西仁，谁都有自己的常恩或者叫老板，像二宫和也这位并不是很有钱，却也是中产，足够他和他日常的开销，到了松本润那边则是华族的少爷，钱花起来从不会眨眼，然后堂本光一，山下智久，算上他们的馆主，都是这样的，只是赤西仁，知念这么想着，猛地听见跑过去的小僮说山田被收为学徒了。
山田凉介发尾修得外翘，跪在堂本光一旁边，知念悄悄招招手做出恭喜模样，凉介回了个笑容给他，虽然这样一来，两个人更难见面，但知念还是替他开心，毕竟达成个心愿。

5

在吉原，有个不成文的规矩——漂亮且聪慧的孩子才会被选去专门学跳舞，男女都是如此，其次才会去弹三味线，再次是和歌，当然，最出色的人三样都会拔尖。二宫和也三味线弹得还算不错，所以知念都是跟他来学，可今天，二宫叫了他，正视一会儿后说“我送你去学舞，这个我不在行。”
知念心里一阵激动，这是很大的褒美——山田凉介已经跟堂本光一学起了，知念却是被送去了专门的教室，如二宫所说，他并不在行。
即使知念侑李对过于会做人和过于圆滑的二宫并不喜欢，但心里仍旧感谢和尊敬他，他是个不错的哥哥。

教室大约有十几个人，二宫和也来这里后，并没和其它的女人或男人一样从前面填上学习的表格交上钱，而是让知念先坐在前面等他，自己转身去了后院，似乎对这里很熟，也并人去拦住他。
一会儿时间，有个没有留头的小女娃小步轻声走到侑李面前，带他也去了后面。

来的地方是个茶间，墙上挂了装裱好的字幅，布置得极为简洁，二宫跪坐在右边，举手让知念过去，他说“就是这个孩子。”
侑李不敢胡乱看，跪拜在旁，眼睛紧紧盯着手背，二宫用扇子打了他的手臂和肩膀，同往常样纠正着他的姿势
“很可爱啊……”对面人说话很慢却是咬字含糊，没睡醒一样拉着长长的尾音
“可爱是自然的，我希望几个月后能看见他的舞被用美丽来称呼。”二宫让知念抬首，侑李才看清对面的男人——脸面是圆的，眉毛修得细了些，明明是很温和的五官却哪里有点戾气，手指漂亮，一方书纸推在侧。
“几个月啊……”忽然，男人很缓得将二宫的话重复了一遍，仿佛刚刚反应。

他开始跟着这个叫大野智的人学习跳舞，教室课程结束后，还会被留下单独辅导，之前以为是二宫和也多付了学费，后来知念才晓得这是他的哥哥和他的老师的私交——大野的舞蹈教室在吉原很出名，因为他本身跳舞极好，知念最先奇怪这样的人为什么没有人到哪个馆里，别的学生有次和他说，不是没有人册过，只是抽身得早，二十岁出头就被他的恩主买断了，这教室本来是大野的私馆，可惜那个买他的人不到一年就因为什么原因离开了日本，所以他才把私馆前半改作教室。知念这时反应过来二宫和也大野为什么会有私交，如果他没有猜错，大野原来也在他们馆里，侑李不禁想是不是他待的馆有着吉原最好的人。

这个念头在几天后被打破，今天二宫和也和桂花楼的相叶去了外面，他一个人下学回来，边走边摆弄着扇子，忽然望见前面有些人围在大墙前，自己跻身进去，见到几张古雅的海报新被贴出，一个未见过的男人化了淡素的妆，半身印在上，一侧字写着他的公演曲目和时间，知念顺着读下来，最后的三个字是：今井翼。
这是谁——想着这个的时候，他被后面人抱住，知念一惊，回回头，松本润笑着下巴垫在他的头顶涡旋“你看，这个男人是不是比女人还好看些？”
知念放心去看，觉得没什么特别，光是眼睛很亮，猫一样，当然也许因为是海报贴画的原因，松本润放开他，身上穿着新式的燕尾，握着小巧的手杖，脸上没有任何修饰，可仍旧明媚得很，他说“真人更耐看。”笑得让知念摸不着半丝，问道“您的朋友？”
松本润没有答他，摘了白色的手套，转转尾戒“走，反正今天二宫不在，我带你去吃西餐。”

中居的馆比其它地方熄灯要早，知念吃得太多，不敢躺下，就踮脚在院子里练几个基本的姿势，二宫和也早早睡下了，侑李怕惊醒他，悄悄挪出院子，抬头看看半盘暗月，接着朝堂本光一的地方走去，他不敢直接去摇铃，躲在柱子边，希望山田能出来，结果却看到堂本光一开了门，披着青色的外衫，到空地，仿佛在等谁，知念不免又想起那次他和他的偶遇，发呆的瞬间，堂本光一又回去了屋子，合门的瞬间，忽然往知念躲的地方看过来，侑李先是吓了一跳，很快镇定，落落大方出来，跪下认错——门已经关上，不多久，再开，山田凉介提着灯，踩着软底鞋走出，他说“侑李，你怎么在这儿？！光一哥哥让我出来看看，说好像有小猫跑进来了……”言语间惊喜，知念光笑。

也许是昨晚耽误太晚，今天总不在状态，幸好大野脾气柔和，并没有发火，只是拿着小棍象征性拍了下侑李的后背，知念觉得自己越发喜欢大野，恨不得一整天都跟他学舞，又会想如果大野没离开馆的话，自己是不是有机会跟了他做学徒，这么念的时候，觉得对二宫和也太不敬，所以二宫来带时，整个人都格外小心得低头。
“今天怎么样？”二宫问道
大野看看知念，挂着暖笑，侑李清楚自己表现，羞愧不已，但听大野说“已经做得很好了。”
二宫说他只会夸奖，却没多语，侑李发现他的手腕上多了串祖母绿的珠串，明白今天自己的哥哥心情好，就吐了舌头，放了一百个心。

他们回去不久，二宫和也午睡的当空，知念去前面找中居做一个简单的小报，中居正广穿着半旧的和服，腰带松松系着，白天就开始倒酒给自己，他听了一半，忽而门口的大风铃人为响起，皱了下眉头，站起绕去楼梯再上一层去看是谁这个时间过来，再下来的时候，他的眉头皱得更紧，似乎来了他不想见但又熟悉的人。

中居正广让人把桌子上的酒拿走，摆了茶具上来，但衣服还是没动，松垮得露了些肤色，知念识趣走出去，恰好碰上被引进来的男人，也是三十几岁，走路的姿态极为高雅，不像他们那个早就对形象不关心，时常和痞子一样或蹲或坐的馆主。

6
中居正广把窗户上的竹帘都推了上去，坐下来，适才的蹙眉都没有表现，笑着拿起茶壶，倾斜下，让淡的茶水从壶嘴中淌进瓷杯，滑着推到稻垣面前“真是难得，你会来我这里。”
“我们也有很多年没有见了……”稻垣吾郎拿起杯子，放在嘴边尝了一口茶，笑笑放回
中居显然不想话当年，直接问道他来这里做什么，也不打圈，这是他的聪明，会依着自己将话绕弯或者顺直说出，不耽误谁的时间
“我想借你这边一个孩子用下。”稻垣同样看出中居正广没心思说太多，他重新取了个茶杯，倒了茶水，然后压着一块儿自己带来的褶布一并推过去“过两周是我这里今井翼公演，你明白，我是打算也关了馆去国外住的，所以没有再收学徒……”
中居随意看了眼褶布，手伸去叠了下又推回稻垣那边“我这里也没有学徒了，你早上两年，倒是可以把山下，赤西谁的借你，现在……”

躲在门外偷听的知念侑李到这里，抿起嘴巴，他记起海报上那个男人的半身画像，模糊着对公演两个字在脑内勾画了下，忽然有了些兴趣，不过不是很大，还能让他保持安静得听屋子里人说话。
“我上次路过大野的教室，里面一个叫知念侑李的孩子十分不错，如果您愿意……”稻垣吾郎从口袋里拿出一只笔，迅速在手心上写了什么，探到中居眼前。
中居还是那副无所谓的不感兴趣模样，他把自己茶杯里的茶水倒掉，从抽屉中摸出长烟，放在烛火上，一点点着起，抽了口，抬抬眉毛，向上吐了些烟…………

天冷得发涩，二宫和也的屋子里却热闹着，知念收拾好东西拿去给二宫看，二宫懒懒得笑着说这些都用不上，他说今井翼那边什么都有，让他空手去就好，然后让知念靠前，自己跪立起来，替侑李整理衣服，前前后后，他说“你在那丢了人的话，就表再回来找我了。”
中居正广一大早就出了门，知念没有见到他，离开二宫和也那边，刚要去找山田，却看到赤西仁站在那儿，竟长了些胡子在下巴上，侑李想他到底要怎么样，就像自己这样的年纪和辈分都有些看不下去，不过赤西却自然得走过来，略一弯腰，像是要说话，但只摸了下知念的头发，慈父一样，侑李想如果赤西仁不是在吉原，说不定会是个好父亲，他回忆起自己死去的父亲，想一把抱住赤西，拼命忍耐下。

上午还是要去大野的教室，按照约定，下学后不用再回中居那边而是直接到稻垣吾郎这里。
知念还记得稻垣的样子，举手投足带了贵气，可是他也不吃惊这个男人以前叫过中居正广哥哥，像别人说的，你们馆主的鼎盛期讲出来都会吓到你，知念侑李挺没出息，当他听见首相两个字和中居牵上关系后，真的被吓到了。
至于为什么两个人现在会是这样的关系，知念就一点也不意外了，因为不再是老师和学徒的关系，都把馆开在吉原，和外面一条街上做生意没有区别，人比货物，关系淡下来也是应该。

这个馆和中居那边一色和式不同，是青石按照西洋的楼围绕的，知念侑李不习惯，他月兑下木屐，换上递过来的软毛拖鞋，跟着仆人去见今井翼——接下来半个月他都要跟在他的身边。
今井翼并不高，腿却修长。穿和服倒不如穿西洋礼服好看，知念记得松本润就不怎么喜欢和服，他跪下请安后，翼说“你哥哥是二宫和也？”
“是的。”
“我以为他会把堂本光一身边的学徒借过来。”
知念听出话语间的轻蔑，心里冒出火气，十分克制压住恭敬回道“我是在别的教室学习舞蹈的。”，离开二宫后，侑李才发现原来自己对二宫和也还是有感情的，不想听别人说他的不好
“大野那里吗？”今井翼说“如果他肯下功夫教，倒是还能看。”
多么傲慢的人啊，知念抬起头，没了初到时的好奇同喜悦。

7
这里不用早起，但是却很晚才会闭馆，知念下午会跟随今井翼练习公演的曲目，晚上偶尔也会作为随行和今井翼去哪里的招待，但是不会上席，仅仅在外面吃一些东西，他有几次见到二宫和也或者馆里其他人路过，很想去招呼，但是礼仪上不允许，只好默默看着。

这次是今井翼的常恩，为了给公演作声势，特地举行的大的宴会，知念被允许到内厅来，他发现了几个熟悉的面孔，是自己那边馆里的客人，这个正常，吉原又没从一而终这个词，可是一旦人了名册，想要做到上等，就不能把自己给太多人，这是山田凉介告诉他的，他们不是低贱的卖身为生，而是卖整个人，所有，将来要找一个稳定的常恩，除了他，就表再和任何人发生关系，除非有相当好看的价钱，知念跟着二宫和也后，又被告诉，如果一旦打定主意不再找下一位更好的老板，那么即使出现更好的价钱但只买一个晚上，都表将自己卖出。

他看到今井翼的常恩走过来，本想躲开，却被叫住，这个男人叫泷泽秀明，笑起来，眼睛会弯成一条细线，他说“你就是要给翼作舞的那个孩子？”
“是他。”今井穿着深色的和服，额上头发都向后梳起，露出圆润的前额，他还想再说几句话，忽而停顿下，知念看出他的不自然，找了空档往他看向的方向望去——那边是他认识的人——松本润举着酒杯朝这里晃了下，同样的深色和服，毛领还没拿掉，显然是刚刚到场。知念急忙也低头做出谦恭问候样子。

润是被人带过来的，这个自然，知念没看到他和今井之间有什么交流，也许仅仅是点头之交，空气中流动着年长人之间特有的气息，知念待得发闷，他又没有熟客，溜着墙边坐到角落的椅子上，晃着脚看自己的新鞋，这个举动充满了孩子气，二宫说以前他也会这么干，在他还没有二十岁的时候。

不知过了几刻，宴会到了最无聊的时间，大家都急于找东西填好肚子再去欣赏马上到来的小演出，因此会场有些乱，没了刚开始时候的彬彬有礼，知念侑李仔细看过去，寻不到今井翼，只望见泷泽和其它男人站在中央小舞台前说话，规矩上来讲，现在的知念侑李被租借出去，除非有吩咐，否则是不能离开今井翼过远的，于是他站起来，思索了下，到花园找了一圈，再上去二楼的客房。

试着推开两间后，侑李打算收手，他现在的做法就像在找什么见不得人的光景，回身要走，见到松本润走上来，他冲知念做出个“嘘”的动作，手指比在嘴前，带着笑，和服是新的，看上去价格不菲，侑李不清楚他要做什么，但手已经被润拉住，他带着他挨间屋子走过去，在最不起眼的中房门口停下，松本润先是将耳朵附上，知念侑李紧张的要死，本能告诉他，这房间里有他不该看到的人和事，偏偏又不好离开松本润一个人跑走。
突然地，润向后推了他下，进到旁侧小的隔间，两个人的呼吸都收敛起，适才偷听的房间内走出了一个男人，知念见到他后，立马抬头去看润，润没什么表情，手攥着侑李的手——走出来的人就是松本润的常恩，樱井翔在一干贵族少爷中也是很起眼的，眉宇间总有点藏不住的傲慢，即使他再如何刻意去让自己显得平易近人，天生的东西却不是随便一点演技就能遮掩过去。
下面出来的人知念就熟悉了——今井翼站在房间门口，手轻轻摸过门把，再向后将额上搭下来的头发捋几下，把领子向外扩了扩，安静离开。

等着一切都消失后，松本润才带着侑李出来，他低头对他说“嘘。”，知念忘了他的神色是什么样……

演出略微压后了些，泷泽秀明一点也不着急，乐意坐在边上看翼上妆，侑李看翼用几把刷子将原本的肤色点点盖住，他就悄悄得学着，今井翼从镜子里望向他，笑说道“你不用学我，你学不会，自己是什么样的木头自己心里应该有数。”
侑李听见，也当作听不见，泷泽转头对他露出个安慰的笑容，然后过去和翼说差不多就可以了。

演出的内容是一段樱落，男人和女人的不同在于，在表现柔软的时候要格外小心不能弄得太娘气，他们要让人觉得他们还是男人，可又同别的男人不一样，翼的身段很好，特别是他的舞衣特意的拉高了腰线，更显出一双漂亮的腿——表演时间不长，这是为了下面的公演做热身，要把最美得留到那时，现在只是调一个胃口，今井翼很成功，在一个关口那收住身姿，谢幕走回，下面掌声如潮。

等了半个小时左右时间，今井翼才卸好妆重新换了套和服出来，颜色也比开始时鲜亮许多，知念跟在他的身后同泷泽一起去收其他人的夸奖赞美之词，终于走到侑李此刻不怎么想见，又想见的人的面前，樱井翔好像已经准备要走了，围巾同帽子拿到手里，泷泽先是和他招呼下，接着又和松本润点了头。

“刚才的舞很好，公演那天我一定捧场。”樱井说话的语速适当，不亲不近透露出他同一般商人不同的血统
“十分感谢。”今井翼略微得点头
“等下还有点事情，十分对不起，我要先离开了。”樱井侧身先走，让润跟在后，没想到松本润却上前一步，笑着从翼的胸襟衣服中将扇子抽出，随意玩了几下还回去，他说“刚才真的很好看。”接着和樱井一起离开了。

泷泽秀明说“润的脾气一点没变，和孩子一样。”，翼不答言，把松本润还回的扇子放到知念手里，知念侑李小心收起来，他见过刚才的玩扇子手法，大野演示过，是扇舞中很难的一种，别看这一放一接，要掌握节奏很不容易，像松本润刚刚那么轻松摆弄，真不是一两天就练成的。

8

晚上今井翼到泷泽那里留宿，仆人都跟着他走，泷泽秀明叫了车送侑李自己回去，天很黑，再多的灯和火都映不透，吉原发出自身该有的腐烂气味，车夫怕遇到醉汉没有上前街，知念就靠在后座，任由车子在黢黑的夜里道路上行走，车灯亮也只是亮了那么那么那么短的距离。
第二日，上完课，大野让他跟着他到后面再做练习，侑李认真得做了，并且把伴舞那一段也演给大野看，大野说这样已经不错，接着坐到布团上一副累了的样子，他说“今天就到这里吧。”半闭上眼睛，侑李站起来，扑开卷起的衣边，他忽然很想亲一下大野的脸颊，老师也好，哥哥也好，还有其它什么都好，然后就站在那儿，女孩子一样扭捏着红了脸，大野睁开眼睛，他问“你怎么了？有事吗？”
知念说没有，鞠躬退后，出门一刻沮丧起，没有原因。

公演还有三天，今井翼看上去漠不关心，在早晨打碎了一只碗后，丢给仆人钱让去神社拜一下，侑李想他还是紧张的。
稻垣吾郎弄了一箱红酒让人放去酒窖，仿佛这馆里的人和事已经同他没什么关系，知念记得他那天和中居说自己要到国外住，那么将来，中居正广会不会也关了馆，带着他的钱远远得离开吉原呢。

公演来了，大好的晴天，今井翼早饭开始只吃淡食，中午不到就为晚上的演出做准备：衣服，妆容……知念侑李被他叫过去，转了一圈，翼说“算有个模样。”侑李还不会自己上妆，是请的人来帮他，画完了，侑李吐了舌头——小怪物一样。不是主演的人大家也不会关心就是。

场地就比那日的宴会大上几倍，二楼也满满的人，知念紧张得胃都抽了起，音乐一响，他对自己说，加油啊，你给我加油啊。

舞蹈在一片柔和的白光下展开，在强光下结束，一个多钟头的时间犹如一年样难过，但也如一分钟似的转瞬即逝，知念侑李在后台看着今井翼一次次谢幕，他也长长吐了口气——说不上出色，可没有丢脸。

这次的演出盛大，看到场观众就知道，差不多有头脸的人都能在随后的宴会上找到，大家有福气见到吉原里最美的女人同男人。今井翼换上衣服后，叫过知念，把一个打成圆团样的金子放在侑李手中，他说“小家伙，你自由了。”
知念跪下道谢，再抬头看，翼已不再看他，知念就赶忙出去，躲在无人地方开始大笑，放松得大笑，平稳气息后，回到宴会上，很快望见二宫和也同相叶雅纪的身影。

“刚才跳得很好呐。”相叶对靠过来的知念说
“谢谢您。”侑李回道
二宫和也摸着自己的手腕笑着说“我的弟弟，怎么会不好？”
“对啊，你的弟弟一定会很好。”相叶雅纪笑着
“因为做哥哥的我就很好呢。”二宫和也把蛤蜊杯递到知念那，他不吃腥气的东西，又不好把相叶给他的吃的再放回。
侑李很快见到堂本光一以及山田凉介，他想去找他又不好直接对二宫讲，二宫用手扇起风，皱了鼻子下，笑着说“帮我找点清淡的菜拿过来。”
知念高兴地嗯了声，朝着那里走去，忽然这个时候，听到一个女人的尖烈叫喊，接着一片吵嚷，知念矮了些，挤不进去看不到，他仅仅听见别人说赤西仁，赤西仁……

晚上还是一个人回的馆，大家都怕麻烦所以各自跟着主顾走掉不肯回来，侑李在初门的二楼等中居，他要把今井翼送他的金团交给馆主，从这里窗户望出去，能看见一点街面，车停在馆前，上面印了警字，几分钟后，车开走，知念侑李听到中居上来的声音，说起来中居正广并不是好脾气的人，可也不会动很大的怒，侑李第一次知道他们的馆主真的生气时是不会说话的，闭着口，眼瞳浓着，侑李不敢多留了，连金子也不敢拿出，匆匆行礼就跑到楼下，他看见赤西仁被绑在那儿，跪在院子当中，嘴里塞了布条，衣服乱得不能人眼。
侑李绕着他，不想看也看不下去，往住处疯了似的跑，猛地撞上人，抬头见到山下智久那张不惊不变的脸，跪下道歉，山下也不同他说话——他是今天馆里唯一回来的人，知念明白换成别人，依山下那样的性格肯定躲出去，可今天不同，这馆里，他和赤西走得最近，出了事，自然不能走。
到了熄灯的时候，知念听见仆人说，山下智久正陪着赤西一起跪在院子里，仆人说山下那么温顺的一个脾气，竟然和馆主吵了。知念想他们两个果然是好朋友来着，记得人和他说过，山下智久的常恩是换过的，原因还是很可笑的馆主不喜欢那个少爷，换的时候他一句都没说，痛快答应了，这么大的事情都不会说什么的山下智久，今天……
早晨去看，两个人都不在院子里了，中居正广站在昨天赤西他们跪的地方，咳嗽了声，看到知念问道“你的谢礼呢？”
知念慌张从衣服中掏出来，中居拿过去，掂了掂，他说“不用四十岁我就好早死过河了，到时候就把这个馆给你！”他又骂了一句不常听的话，背了身子。

9
临近中午大家陆续回来，知念在门口接到二宫后，二宫和也轻声对他说以后不许他再和赤西有接触，侑李知道自己的哥哥最怕的就是麻烦，只有点头，即使他很想去看一眼赤西到底怎么样了。
吃了饭，前阵去赤西房间做小仆人的森本来找知念，侑李从缝隙看到二宫睡下，忙推着他到了旁边的小屋，细声问那边，龙太郎虽然比他小，但不是卖进来的死契，平日有点乖张，中居正广倒是觉得这个孩子有趣也没怎么责备过，所以他对知念并不用敬语，就说没什么，男女之间的事情，侑李理清了半天，明白了赤西那天是在宴会上撞见他一直相交的女人，本来说好不会人行的，结果还是贪图了享受，赤