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浅谈英国开放大学的全日制研究生教育
【摘要】与英国开放大学着名的远程教育模式相比，她的全日制研究生的教育模式还未被世人所了解和熟悉。针对这一情况并结合作者在该校学习全日制硕士课程的经历和体会，文章介绍了英国开放大学的全日制研究生教育的主要特点、培养模式以及分析了其存在意义。
　　【关键词】英国开放大学；全日制；研究生教育
　　【中图分类号】G511 【文献标识码】A 【论文编号】1009—8097 (2008) 02—0022—04
　　一 引言
　　说起英国开放大学(The Open University, UK)，很多人想到的往往是她的远程教育和为数众多的远程学生。其实，在攻读博士或硕士学位的学生中，开放大学既有分布在校园以外各个地方的在职学生，也有基于校园的全日制学生。2005年10月至2006年10月，作者在该校教育技术研究所(Institute of Educational Technology, 以下简称为IET)学习了为期一年的全日制硕士课程。结合作者在此期间的学习经历和体会，本文将介绍英国开放大学的全日制研究生教育的主要特点、培养模式及其存在意义。
　　二 主要特点
　　1 培养目标：为科学研究服务
　　英国开放大学不仅在教书育人方面成果卓着，在科学研究方面，她也有着累累硕果。根据http:// 的数据，开放大学在《自然》 和 《科学》杂志上的论文发表数量列英国第28位，位居众多传统名校之前。开放大学之所以能够在科研上取得骄人的成绩，与她在研究生教育上的重视是息息相关的。
　　在英国的传统大学中，无论是博士生还是硕士生，他们的学习形式大致可分为两大类：授课制和研究制。对于授课制的学生，学习方式以上课为主，得去听多门课程，做作业，参加考试，最后还须写一篇毕业论文，一般不需要去攻什么特殊的研究课题。而对于研究制的学生，学习方式上以研究为主，只需修读有关研究方法的课程，其余时间是对自己选定的题目展开研究。在英国开放大学中，全日制博士生和硕士生的学习形式为第二种研究制。[1]
　　在英国的传统大学中，一般将攻读博士和硕士学位的学生统称为 “Postgraduate Student”。而在英国开放大学，这些学生被学校称为“Research Student”。这个名称体现了开放大学对他们的培养目标：为科学研究服务。
　　2 巨型大学中学生的少数派
　　英国开放大学的“学习者开放”的办学思想广为天下人所知。在这个思想指导下，开放大学中至少有1/3的学生的入学水平低于传统大学的入学水平。然而，“学习者开放”的办学宗旨只是对于本科层次的学生而言。在研究生层次上，开放大学对于申请其博士硕士学位的学生的入学水平与英国其它大学相比起来并没有多大区别。
　　对于接受全日制研究生教育的学生，由于开放大学给他们提供了全额奖学金和非常优越的学习环境[1]，所以对这一部分的学生的入学水平要求比较高。开放大学每年大约设立50个全奖，面向全世界招生。由于名额有限，报考人数众多，最后学校往往可以好中挑好，选取其认为最合适的人选。
　　在Milton Keynes校本部，全日制博士生和硕士生的人数总计在300人左右，与此形成鲜明对比的是开放大学中远程学生的人数：据统计，在英国开放大学接受远程教育的学生总数已经达到了20多万人，因此开放大学又被称为是巨型大学。按照人数的比例，开放大学中的全日制博士生和硕士生只能说是巨型大学中学生的少数派。
　　3 录取时看研究提案和面试表现
　　如果有学生有志攻读英国开放大学的全日制博士或硕士学位，他们第一步要做的是写一个研究提案。对于研究提案的内容和格式，不同的院系有着不同的要求。但是大体上应该写上：研究意向、文献回顾以及研究计划。
　　学校在收到报考学生的研究提案后，将组织导师对其进行评估。若有导师对学生的研究提案感兴趣，学校将对学生进行一次面试。面试的形式有面对面的，对于不在英国的学生，也有通过电话或者是网络进行的。由于奖学金竞争激烈，面试并不是录取的最后一步。对于通过面试的所有学生，学校将对他们进行再一次筛选评估，从而选出最合适的人选。
　　4 严格的考核体制
　　在英国，硕士课程期限一般为一年，博士课程期限一般为三年。近几年来，英国的许多高校对博士课程进行了改革，提出了“1+3”的模式，在英国开放大学中的许多院系也采用这种模式。在第一年，学生要学习一些研究方法课程，而且要写一份12000字到15000字的硕士论文。通常读硕士的第一年，对于大部分学生来说，是非常艰难的。接连不断的作业，大大小小的考试，还有就是硕士论文的构思和撰写。如果有学生想在第一年以后继续攻读博士学位，那么他们写的硕士论文往往是他们博士论文的铺垫和基础。 “1+3”模式的推行，最大的好处是让学生和导师能够由较充分的时间为研究课题做准备，并且通过第一年的磨合和相处，能增进师生之间的了解。
　　在读博士的三年中，每年都对学生有一个大的考核，考核形式让学生做一个“probation report” 。 “probation report”的内容一般是对自己在过去一年的工作的总结和对往后一年工作的展望和构想。为了考察检定报告的可行性，学校组织了一个“Examiner Group”，在学生进行答辩时负责向学生提问和答辩后给学生打分。考察团的成员通常由学校学术委员会指定，由学生导师以外的导师担任。检定报告的结果通常有三种：不通过，做少量修改和通过。一次通过的学生往往都是不多的，大部分学生都是属于后面两种情况。 如果有学生不能通过该年的检定报告，那么他将失去在下一年继续攻读博士的资格，就不得不离开学校了。
　　即使博士生们经过层层筛选到了最后一年，他们还面临着最后一个关口，叫做是“the viva” 。 博士论文答辩的程序基本上与检定报告的程序相类似，但是规模更大。评审团成员，一般由四人组成，两人是校内的，另外两个是校外的。若是第一次的博士论文答辩没有通过，学校允许学生推后一年毕业，学校将为其保留办公室，容许他们使用学校所有的公共设施，但是将停发给该学生的奖学金。值得一提的是，由于英国开放大学对博士论文质量的高标准和严要求，她的博士生中要推迟毕业或者最后拿不到学位的也不乏其人。
　　三 培养模式
　　1 一个学生和一个两人以上的导师团
　　对于被录取的全日制博士或硕士生，学校将根据该学生的个人情况为他们分配一个导师团。[1]事实上，学生的导师团在面试过程中就已经确定了。以作者为例，当时对作者面试的有四个人。其中的三个是作者后来的导师，还有一个代表学校，监督面试的公正和公平性。
　　根据开放大学的规定，一个导师团中必须有两个以上的导师。其中有一人为第一导师，其余的为第二导师。第一导师是学生的主要联系人，负责给学生书面意见；第二导师不给学生书面意见，但是在学生与第一导师的会议上在场并参与讨论。
　　通常，第一导师比第二导师年轻，经验也可能没有第二导师丰富。比如，作者的第一导师是年轻的Dr Linda Price,而第二导师则是经验丰富的Professor John Richardson 和 Mr Adrian Kirkwood. 学校设立导师团的目的：对于导师而言，起到了老带新的作用，对年轻导师的成长是非常有利的；对于学生而言，能从不同方面不同角度得到指导意见，既扩大了视野，也提高了分析和判断能力。

　　学校规定，学生应定期与导师团开会。一般每月有一到两次的会议，时间为1到2个小时。除了导师团以外，学校还给每个学生配备了一个“Third Party Monitor”，他的职责是代表学校监督学生与导师团的合作情况，确保学生与导师团的会议顺利有效地进行。[1]比如当时作者的“Third Party Monitor”是Professor Robin Mason.
　　2 研究方法课程为必修课程
　　基于为科学研究服务的目标，开放大学非常重视开发培养学生的研究能力。对于被录取的全日制博士或硕士生，不管他们以前的背景和资历如何，只要导师团认定他们的研究能力还不足，这些学生就要修读一些研究方法课程。有一个比较典型的例子，在作者就读的IET, 有一个博士生在来开放大学读书之前已经在英国的另外一所大学获得了一个博士学位。尽管如此，他的导师们还是认为他的研究能力不足应付将要开展的研究，后来他在导师的建议下修读了一些研究方法课程。
　　研究方法课程一般分为定性和定量两大类：定性研究的课程有《Ethnography》《Discourse Analysis》等，定量研究的课程有《Survey Research》《Advanced Experimental Design and Analysis》等。值得一提的是，这些研究方法课程的学习资料包括课本和学习指导书基本上都是由开放大学课程开发组编写的，在Milton Keynes校本部给学生授课的教师一般就是课本的作者。比如，给作者上定性研究方法课程《Ethnography》的老师是Professor Martyn Hammersley，他正是《Ethnography》这一本书的作者之一。
　　3 基于校园的学习环境
　　虽然开放大学以远程教育而着称，有趣的是，对于全日制博士或硕士生，学校总是希望他们在校园学习。为了给全日制学生提供良好的学习环境，学校给他们每人配备了专门的办公室，在办公室中电脑、电话、复印机和传真机等设备一应俱全。
　　在IET，学生们自发组成了一个叫做是“工作进行时”的团体。WIPS团体成员定期开会，向研究伙伴介绍自己的研究进展情况，同时也接受他们的提问和质疑。WIPS集会的气氛是友好而民主的，由于成员都是学生，大家在讨论的时候比较没有拘束，畅所欲言激烈争论的最后往往把研究工作推到了一个新的起点。值得一提的是，学生在与自己的导师团开会前要做大量的准备工作，比如阅读文献，写研究报告等等。很多学生总是担心自己的准备工作没有做得很完善，通过参加WIPS集会，认真听取其他研究者的意见，这也是在与导师团开会前的一个很好的排练和准备。
　　事实上，学生和导师团也有着紧密的联系。在IET, 学生和导师的办公室在同一栋楼内。虽然学生与导师的正式见面需要预约，导师们总是欢迎自己的学生“Pop in”，进行短时间的交流，从而可以及时解决和处理一些小问题。Professor David Hawkridge，IET的首任所长同时也是英国教育技术的主要奠基人，虽然已经退休了，IET仍然为他保留有一个办公室。Hawkridge时不时来到他的办公室，与学生见面，向有需要的学生提供一些他有拥有的参考文献。
　　由于开放大学没有特定的学生宿舍，学生都分散住在校园以外的各个地方。为了使学生之间的联系更加紧密，学校定期组织全校性的学生集会，比如每年10月份新生前来报到的时候，学校都会以校长的名义给每个学生一个请柬，邀请大家参加免费的自助晚餐会。对于硕士生和一年级的博士生，学校把他们组织成一个叫做是“U500 Workshop”的团体，每星期二开一次会。会议的内容主要是围绕如何顺利有效地开展研究工作这一主题来进行，比如讨论如何与导师团协调好关系，如何在学术写作的时候使用规范的英语，如何准备论文答辩等等。有时侯，学校还邀请了一些通过论文答辩获得学位的学生，向新生介绍学习经验。总的来说，U500 Workshop是学生与学生之间联系的重要桥梁。通过U500，各个院系的学生互相认识，这样有利于发现有相似研究兴趣的研究伙伴，扩大合作的机会。按照开放大学的理念，良好的人际关系是研究人员取得成功的重要因素，学校总是不遗余力地促成这些关系的形成和巩固。
　　4 面向国际的学术圈
　　英国开放大学非常重视与国际间各个学术团体进行交流与合作，为此，对于每一个全日制学生，学校设有每年1000英镑的研究基金，鼓励学生参加世界各地的学术会议。只要有学生的学术论文被某个学术会议采纳，学生就可以向学校申请出席会议。申请获准后，学校将负责报销学生开会期间的交通费、食宿费和会费。[1]
　　5 与远程学生一起学习和考试
　　在开放大学上研究方法课程的学生中，既有全日制的学生，也有远程学生。除了与辅导教师交流方式的不同以外，比如全日制学生是面对面交流，而远程学生则是通过电话、网络或者到各教学分部接受面授，学校对他们一视同仁。全日制学生和远程学生的学习同步进行，也一起考试。考试的标准对于所有学生都是一样的。
　　在课程开始的时候，每个学生都会领到一个教学包，内有课本、学习指导、作业手册、学习日历等等。为了方便远程学生与辅导教师的联系，一般包内还附带有辅导老师的联系方法。根据课程的不同情况，有时候教学包内还附带有教学光盘，录象带或录音带。
　　为了加强全日制学生与远程学生的联系，学校采用了一个叫做 FirstClass的网络交流平台。FirstClass中设有论坛和聊天室。在课程开始的时候，以班为单位，所有学生都要登录进去做自己介绍。在学习过程中遇到问题也可以发帖子求助。根据作者的个人体会，FirstClass在学生考试复习的时候发挥了重要作用。学生们把自己的“复习笔记”放到网上，给大家评论和参考，起到了“三人行，必有我师”、“他山之石，可以攻玉”的作用。
　　按照学校的规定，对于同一门课程，全日制学生和远程学生的考试是同步进行的。为了使远程学生在所在地就近考试，开放大学在全英国乃至世界的许多地方都设有考试地点。对于Milton Keynes校本部的全日制学生，他们的考试地点并不在校园内，而是在市中心的一个教堂，这是因为开放大学在Milton Keynes的郊区，将考试地点设在市中心是为了远程学生的方便，毕竟，他们才是多数派。当时作者在上《Ethnography》这门课程的时候，班上的学生只有6人，而考试的时候，学生一共来了30多人，其它的学生都是远程学生。如果把其他考点的学生加起来，那么同时学习《Ethnography》这门课程的学生总计有几百几千人之多。考试以后，学生可以在网上查到自己的成绩。网上列出了参加考试的总人数，公布了成绩的大致分布，这样学生就可以了解到自己的成绩等级。
　　四 存在意义
　　在本文开篇时曾经提到，英国开放大学开展全日制研究生教育的主要目的是为了科学研究服务，这一点与在英国其他的传统大学中培养全日制博士硕士的目标是一致的。然而，针对英国开放大学自身的办学特点和培养模式，她的全日制研究生教育与其他传统院校的相比，又有着其独特的存在价值。由于现在国内外还没有专门的文献探究英国开放大学中的全日制研究生教育，为了能进一步挖掘其存在意义，作者采访了开放大学的一些导师和一些在读的博士生，请他们对此谈了个人的看法。这些导师和博士生分别是：Professor Stephen Potter，学生研究团体U500 Workshop的创办人和组织人；Dr Ann Jones，全日制硕士课程主席；Professor John Richardson，学生学习研究专家；Miss Anesa Hosein，博士生；Mr Andriry Nikolov，博士生 。
　　在以下的篇幅中，作者将在受访的导师和博士生的看法体会的基础上，对英国开放大学全日制研究生教育独特的存在价值做出两点总结。
　　1 在开放大学中开展全日制研究生教育，有利于提高和巩固教学质量
　　正如在前面的部分中所提到的那样，对于学习研究方法课程的学生，不管是全日制学生还是远程学生，开放大学都对他们一视同仁。全日制学生和远程学生的学习同步进行，也一起考试。考试的标准对于所有学生都是一样的。
　　根据开放大学的规定，全日制学生可以享受奖学金而远程学生必须自行承担学习的费用。奖学金的竞争是相当激烈的，最后能够获得奖学金的往往是一些具备了较强实力的学生。由此看来，全日制学生的基础要比远程学生的要好一些。另外，全日制学生有良好的学习条件和环境，比如除了专心学习外不用做其他工作，可以面对面与导师交流等等，这些都是远程学生不具备的；反过来，在英国开放大学中的全日制学生来自世界各地，他们中的大部分人远离故土和亲人在异国他乡生活，有时候难免感到孤独和想家。远程学生不用离开家人，时刻可以得到亲人的支持和鼓励，这些条件也是大部分全日制学生不能时刻拥有的。总而言之，全日制教育和远程教育各有其优缺点，不能一概而论。
　　每次考核完毕之后，校方都会派专门的人员比较这两类学生的表现和分数，找出其中的异同点。对于远程学生和全日制学生出现的差异，学校将分析其因素，对一些不足之处加以改进。比如为了消除全日制学生的孤独感，学校组织了“U500 Workshop”等活动加强学生之间的沟通与联系。为了让远程学生能与导师有
　　在本文中，结合个人在英国开放大学教育技术研究所的学习经历和体会，作者介绍了英国开放大学的全日制研究生教育的主要特点、培养模式及其简要探讨了存在意义。由于作者对国内远程教育形势认识的不足，作者未能将国内的远程教育中的研究生教育与英国开放大学中的研究生教育做一个比较研究，这不能不说是一个遗憾。写作本文，意在“抛砖引玉”。作者期盼能与国内外教育技术界的同行一起交流学习，一起探讨远程教育中研究生教育的教学模式和存在意义。对于本文的一些不足之处，还恳请各位同行批评指正。
　　参考文献
　　[1]The UK Open University. Research Degree Student Handbook – includes full-time master’s programme [Z]. Milton Keynes, The Open University Press. 2005.
　　Martyn Hammersley, Paul Atkinson. Ethnography- Principles in practice (seconde edition)[M]. Routledge. 2005: 1-323.
　　Stephen Potter. Doing postgraduate research (second edition) [C]. Sage Publications. 2006: 1-308.
　　Estelle. M. Phillips, Derek. S. Pugh. How to get a PhD – A handbook for students and their supervisors (Fourth Edition)[M]. The Open University Press. 2005: 1-220.