中国烟草行业发展的背景透析及战略思路.doc

中国烟草行业发展的背景透析及战略思路 内容提要 自国家烟草专卖制度实施以来，中国烟草行业在“满足居民消费需求、提高烟草制品质量、增加国家财政积累、支持民族企业发展”等方面取得了很大成绩。不过，这些成绩的取得与烟草行业处于生命周期的成长阶段、行业主管部门和各级政府有关部门对国内烟草市场实行“行政垄断”并通过设置较高的政策壁垒把国外烟草商拒之门外、中国社会存在大量的灰色烟草消费等这些特定历史时期的经济、政治、社会条件和国际环境是息息相关的。随着时间的推移和各方面条件的发展变化，中国烟草行业正面临或即将面临着较为严峻的挑战，主要表现就是拉动行业发展的需求力量正日趋减弱、国内市场国际化竞争日益激烈、优势企业和名牌产品难以持续成长、过分依赖国内市场导致国际竞争力严重缺乏、中国市场化改革的深入和国家反垄断指向的增强以及中国“入世”后自由贸易规则的普遍推行将使烟草专卖体制面临多方压力等。面对各种挑战，中国烟草行业应审时度势，在战略思路上做出相应调整和转变，首先要致力于把卷烟工业企业培育成真正完整的市场竞争主体，其次要把提高行业素质和增强企业市场竞争力当作最重要的工作来抓。随着外来压力的日益增强，还应注重研究主要竞争对手的情况，着力培育中国烟草企业的市场竞争优势。 关键词：烟草行业、成绩、背景条件、挑战、战略思路 一、中国烟草行业自专卖体制实施以来取得了巨大成绩 自1982年中国烟草总公司成立和1983年烟草专卖条例颁发以来，烟草行业主要依靠法律引入和行政命令，通过计划指标、许可证管制和各级烟草专卖机构，自上而下地建立了“统一领导、垂直管理、专卖专营”的国家烟草专卖制度。之所以实施这一带有行政强制性的制度安排，政府主要基于如下考虑：（1）作为公共秩序的管理者和公共利益的代言人，政府希望把烟草这种有损居民身体健康且具有顽固嗜好性的生活消费品纳入“统一管理”的轨道，以保证既有效满足客观存在的烟草消费需求，又能较好地控制烟草制品的过量供给。（2）作为公共建设的承担者和有着收益最大化要求的独立利益主体，政府希望对具有刚性需求特征、价格弹性较弱的烟草制品实行“专卖专营”，从而可以通过实施高价重税政策来获取超额利益，为国家财政开辟丰富来源。（3）作为民族利益的维护者和国有企业的所有者代表，政府希望通过严格的许可证管制来提高烟草市场进入壁垒，阻止那些具有强大市场竞争力的国外烟草公司对国内市场的侵入，并把拥有3亿多消费人口的国内烟草市场牢固地控制在自已的企业手中，为国内烟草企业实现高额税利创造有利的市场条件。 按照新制度经济学的解释，任何一项制度创新行为之所以发生，是因为制度创新主体预期到可以获得更大收益，而进行制度创新的成本又较低。由于中国拥有世界上最庞大的烟草消费人口，而且在居民生活从温饱向小康的转型过程中，烟草消费会迅速增加，再加之烟草制品本身所具有的刚性需求特征，理性的政府当然能预期到实行国家烟草专卖制度可能获得的巨大收益。另一方面，由于国家烟草专卖制度是依赖于传统的中央集权和计划经济的“路径设计”展开的，政府对这种体制模式具有相当娴熟的运作经验，因而无须付出太多的学习费用，这极大地节约了实施这一制度安排的成本支出。正是因为具有较高的收益-成本差，国家烟草专卖制度自实施以来，在实现政府的上述各项目标方面取得了十分良好的制度绩效。时至今日，中国已发展成为世界烟草第一大国，居民消费需求得到了较好满足。同时，国产烟草制品在结构、质量、技术等方面都得到了很大提高，消费卷烟的健康危害性大为下降。在中国烟草总公司成立的1982年，全国共生产卷烟1885万箱，其中滤嘴烟仅占5.8%；单箱卷烟耗烟叶为57.1公斤，单支卷烟焦油含量约30毫克。到2000年，全国共生产卷烟3335万箱，其中滤嘴烟比重提高到98.5%；单箱卷烟耗烟叶下降为39公斤，单支卷烟焦油含量降到约15毫克。从行业收益水平方面看，1982年全国烟草行业共实现工商税利97.6亿元，单箱税利为517.8元；到2000年，全国烟草行业共实现工商税利1050亿元，单箱税利达到3148.4元，行业整体的盈利能力和盈利水平都得到了极大提高。自1982-2000年，烟草行业累计实现工商税利8437亿元（根据行业主管部门历年对外公布数据计算），相当于同期国家财政总收入的9.2%；并且自1987年以来，烟草行业实现的税利合计已连续14年高居国民经济各行业之首，为国家建设作出了巨大的贡献。在此期间，国内烟草企业在专卖体制的保护和支持下，普遍采取“市场集聚和价格领先”策略，一方面专注于本地市场和其它一些区域性细分市场，另一方面实施领先于竞争性产品和远高于成本的价格政策，实现并保持着极高的行业利润率。如1983年，中国卷烟工业的每百元资金实现的利税为271.2元，是同期全国全民所有制独立核算工业企业平均水平的11.7倍（根据中国统计年鉴（1984年）第268页数据计算）。1999年，中国烟草加工业平均总资产贡献率为44.5%，成本费用利润率为16.7%，分别是全国各行业平均水平的6.0倍和4.9倍（根据中国统计年鉴（2000年）第418、419页数据计算）。同时，由于烟草行业较为成功地利用了专卖制度，因此，既便菲利普。莫里斯公司、英美烟草公司、日本烟草公司等跨国烟草公司如风卷残云般控制了全球大部分烟草市场时，中国烟草企业还是把95%以上的国内市场份额牢牢地控制在自己手中，并且国内领先企业的经济效益还保持在相对较高的水平。如世界三大烟草巨头-菲利普。莫利斯公司、英美国烟草公司、日本烟草公司1999年的资产利润率（利润总额/资产总额）分别为12.5%、9.1%、7.4%，而中国最大的卷烟工业企业-玉溪红塔集团的资产利润率为13.6%，分别比上述三家公司高出了1.1、4.5和6.2个百分点。 可以看出，国家烟草专卖制度实施以来，烟草行业在“满足居民消费需求、提高烟草制品质量、增加国家财政积累、支持民族企业发展”都有较为良好的绩效表现。2000年，国家对经贸委管理的10个国家局进行了大刀阔斧地机构改革，其中8个被撤消，1个进行了重大调整，而国家烟草专卖局作为唯一的1个获准保留，并维持现行体制不变。之所以如此，一个主要的原因就是烟草行业在专卖体制下曾经取得了显著的成绩，而且在现阶段和未来一段时期内，政府预期维持现有的制度安排仍能获得相对较好的制度绩效。 二、支撑中国烟草行业发展的背景条件分析 对于一项创新性制度安排而言，其实质就是设计并实施了一套规范和约束所有利益相关者之间的游戏规则。至于具体的制度绩效如何，不但取决于这套规则本身是否科学合理且易于操作，而且与其所处的背景条件是息息相关的。纵观中国烟草行业在过去近二十年的发展历程，可以发现，它之所以能在专卖体制下取得长足发展，这与如下几方面的背景条件是密不可分的。 （一）市场需求处于从快速增长到逐渐成熟的成长阶段，这是有利于中国烟草行业获取高额税利的基础性经济条件。从80年代初开始实施烟草专卖制度至今，中国烟草市场需求大致沿着快速上升到基本稳定的路径演变。从1980？991年，全国卷烟市场销量从1467万箱快速增长到3134万箱，年均增长7.1%.1992年出现小幅下降，之后便转入平稳增长状态，到1995年达到了3399万箱的高峰值。自1996棗1999年，中国卷烟市场销量出现小幅下降趋势，到2000年又有所回升。从过去近二十年的发展变化轨迹来看，烟草行业大致处于由增长走向成熟的成长阶段。有关的理论和实证研究表明，当一个行业处于这样一个阶段时，由于需求力量较大，竞争主要在买方展开，市场主导权基本掌握在作为卖方的企业手中，恶意价格竞争较少发生。而且，由于行业的成长性较好，诱使新的投资不断涌入，政府在制定相关政策时也往往做出倾斜性安排。在这些合力的作用下，使得该行业较易获取和保持较高的收益水平。从中国烟草行业的实践情况来看，近二十年来之所以能保持较高的税利收入，这与总人口的不断增加、国民经济的持续增长、居民烟草消费支出的不断提高等因素引起卷烟市场需求保持成长势头是紧密相关的。 （二）在“产业政策指导下的市场经济”改革理念和“渐进市场化”改革战略影响下，行业主管部门和各级政府有关部门对国内烟草市场实行了强有力的“行政垄断”，这是烟草专卖体制成功实施的必要政治条件。70年代末期中国启动了以市场化为取向的经济改革，但在传统的计划经济和命令经济的“路径依赖”下，同时也是受“东亚经济奇迹”特别是日本模式的影响，中国逐步形成了“产业政策指导下的市场经济”改革理念，一方面致力于引入市场竞争，希望通过市场力量来提高资源配置效率；另一方面坚持实施带有行政强制性的产业政策，希望通过政府力量来推进重点行业和重点企业的发展。同时，为了避免由于改革而引起剧烈的社会震荡，中国采取了由政府主导的先易后难、先局部后整体、先地区后全国的“渐进市场化”改革战略。烟草行业由于其所具有的经济重要性和健康危害性，理所当然地成为产业政策的重点实施对象，并且容许保留计划经济和行政垄断。正因为如此，在过去近二十年来，行业主管部门和各级政府有关部门得以通过援引烟草专卖条例和中华人民共和国烟草专卖法的有关条款，并运用各种强制性的行政手段，阻止系统外企业和国外烟草商进入国内市场，实行垄断高价并限制烟草企业之间展开价格竞争，对区域市场实行独占经营以削弱消费者的侃价能力。这些在其它行业很少使用或禁止使用的非市场手段，对维护中国烟草行业的高额收益是至关重要的。而这些非市场手段的大量运用之所以没有遇到太多阻力并能长期助长烟草行业享受高额“垄断利润”，这与“产业政策指导下的市场经济”改革理念和“渐进市场化”改革战略要求政府对“特殊行业”实行“特殊政策”的政治条件是分不开的。 （三）中国处于转轨时期，灰色烟草消费的大量存在是拉动烟草市场需求增长、诱致烟草企业产品升级和保障烟草行业获取超额利润的颇具影响力的社会性条件。这里不妨用1999年的数字来对中国烟草市场的灰色消费（本文指消费者本人勿需付费的消费）作一个大致的估算。1999年，国家统计局调查的全国城镇居民平均每人花费在烟草消费方面的支出为94.84元（中国统计年鉴（2000年），第321页），占其可支配收入5854.0元的1.62%；由于没有公布农村居民的烟草消费支出，这里假定农村居民也把其收入2210.3元的1.62%用于烟草消费，也就是平均每人的烟草消费支出为35.81元。根据1999年末全国城乡人口总数（城镇为38892万人，乡村为87017万人），计算出全国城乡居民全年用于烟草消费方面的支出共计为680亿元。然而，1999年，烟草行业统计的对系统外卷烟销售额为1780亿元（如果加上零售加价、卷烟体外循环量等，笔者推算全国卷烟实际的市场销售额约为2200亿元），两者相差高达1100亿元。尽管由于居民少报卷烟消费支出等原因而使上述统计数据可能存在较大误差，但由此也大致可以推断出中国烟草市场的灰色消费规模是十分庞大的，粗略的估计至少在300亿元以上（1999年，价格超过红塔山牌的所有卷烟市场销售总额高达700多亿元）。勿庸讳言，在烟草行业近二十年的发展中，诸如公款消费、寻租性消费等灰色烟草消费的大量存在，在拉动烟草市场需求增长、诱致烟草企业产品升级和保障烟草行业获取超额利润等方面的确产生了不小的影响作用。 （四）在没有加入关贸总协定（1995年后为世界贸易组织）的情况下，中国可以通过政策壁垒把国外烟草商拒之门外，国际社会对此也有较大的宽容度，这是支撑国内烟草企业获取高额利润的有利国际环境。自80年代以来，世界烟草业逐渐形成了菲利普。莫里斯公司、英美烟草公司、日本烟草公司三大巨头争雄问鼎之势。如在2000年，这三大公司在全球180多个国家和地区共销售了4150万箱卷烟，占全球整体市场的40%，占中国以外世界市场的60%.不过，由于中国成功地运用了产销许可证和其它较为严格的进口管制措施，使得这三大公司虽然牢牢地占据了绝大部分国家的烟草市场，但在中国，除了走私卷烟挤占了部分市场外，这三大公司正常渠道的市场进入量合计不足中国市场总量的1%.在世界经济一体化趋势日益增强的现时代，中国烟草行业这种“市场闭锁”状态是较为罕见的。但由于中国未加入关贸总协定（1995年后为世界贸易组织），因此，在国际贸易往来中可以根据“对国内企业有利”的原则设置相应的进入壁垒，从而避免具有强大竞争实力的跨国公司对国内市场的挤占。同时，因为中国是发展中国家和基于“吸烟有害健康”的烟草行业特性，国际社会对中国实施的旨在保护国内烟草市场的准入限制政策一般也具有较大的宽容度（当然对部分有重大利益关系的国家或企业而言，选择宽容也是无可奈何的）。由于中国拥有世界上最为集中和最具潜力的烟草消费市场，限制国外烟草的进入就等于把巨额的烟草收益留给了国内烟草企业。客观地说，中国烟草企业之所以能长期保持较高的利润回报水平，一个极为重要的原因就是中国成功的阻止了外国烟草商的市场进入。由于没有外来竞争威胁，这不但使中国烟草企业避免了由于市场竞争而导致的平均利润率的降低，而且也保证了烟草行业的整体利润不被外国烟草商所分享。 三、中国烟草行业面临的主要挑战由以上的分析可知，中国烟草行业在实行专卖制度以来虽然取得了十分显著的成绩，但这些成绩的取得是以特定历史时期的经济、政治、社会条件和国际环境等作为背景支撑的。随着时间的推移，一些原来支撑行业发展的背景条件已不复存在或已发生了深刻变化，一些新的问题和矛盾又不断地涌现出来。如果把中国烟草行业放在中国社会经济的宏观背景和世界烟草市场的整体格局中来考察，可以发现，对长期受专卖体制的支持和保护的中国烟草行业而言，这些变化可能意示着颇为严峻的挑战。 （一）随着居民健康意识的增强和烟草消费环境的变化，拉动烟草行业发展的需求力量正日趋减弱，中国烟草已跨入生命周期的成熟阶段。烟草制品是一种具有个人嗜好性的日用消费品，按照经济学的一般原理，其需求量取决于消费这种产品的收益和成本的比较。如果收益棗成本差扩大，需求量将会增加；如果收益棗成本差减小，需求量将会下降。对消费者个人而言，烟草消费的收益主要体现在吸烟获得的满足感，而成本主要体现在购买时付出的价格和吸烟对健康造成的损害。从决定烟草需求的收益及成本两方面的变化情况来看，随着居民健康意识的增强和烟草税收的不断增加，吸烟的成本将趋于上升（虽然科技的进步减少了烟草制品中的有害成分，但由于居民健康意识的增强，使得程度较轻的危害也逐渐变得不可接受）。而全球性禁烟运动的逐渐高涨，使吸烟行为受到越来越多的限制，诱致吸烟的社会和文化环境也日益消失，吸烟的收益正不断下降。在这两方面的综合作用下，可以预言，在未来中国烟草市场上，整个社会的吸烟率（吸烟人口占总人口的比重）和平均消费强度（消费者某一时段内的吸烟支数）肯定会不断减弱，这两个因素将会导致烟草需求的不断下降。只是由于中国总人口还处于上升趋势，这部分地延缓了其下降的速度。综合各方面的因素，推断中国烟草的市场需求总量将不可能有太大的扩张余地，中国烟草现阶段已步入生命周期的成熟阶段，市场需求总量将大致维持在3400万箱左右的水平（当然，如果能在消除假烟方面有重大进展，并通过强化品牌营销的方式树立广大消费者的的消费信心的话，中国烟草还可能赢得300万箱左右的增长空间）。而由于市场需求力量日趋减弱，中国烟草行业在未来时期内将不得不面对生产能力过剩、价格提升乏力、平均利润下降等一系列难题和挑战。 （二）随着对外开放和市场化改革的不断深入，中国国内市场与国际市场在更广范围和更深程度上正日渐融合，国际社会对中国烟草的保护政策正施加越来越大的压力，国内烟草市场的国际化竞争将日益激烈。由于中国有庞大的人口规模，吸烟率又较高，而且其消费品产业正处于迅速增长之中，各大跨国烟草公司一直千方百计地想进入中国市场。近年来，随着中国加入世界贸易组织形势的逐渐明朗，这些跨国烟草公司进军中国的步伐也明显加快。如英美烟草公司（BAT）加紧在云南建立烤烟基地，与广州卷烟一厂共同开发“椰树”牌卷烟，与三峡卷烟厂合资兴建亚洲一流的雪茄烟生产基地，与中国烟草总公司、云南烟草公司联合开发“迅”牌混合型卷烟。虽然中国烟草依靠专卖体制曾经非常成功地把国外烟草商拒之门外，然而，在中国加入世界贸易组织后，由于烟草制品关税税率的降低（如在中美协议中，中国承诺将在2004年把卷烟关税从1999年的65%降低至25%）、非关税壁垒的放松甚至取消（如中欧协议中，中国承诺将取消进口卷烟在销售点方面的限制性政策，并用两年的过渡期来完成统一许可程序要求从而使一个许可证即可销售包括外烟在内的所有香烟）等，届时，菲利普。莫里斯公司、英美烟草公司、日本烟草公司将凭借“万宝路”、“555”、“柔和七星”等国际著名品牌迅速挤占中国市场，由此也将导致国内烟草市场上掀起日益激烈的国际化竞争。中国烟草企业由于规模较小、产品结构单一、市场营销能力和技术创新能力较弱、而且缺少参与市场竞争所最为需要的知名品牌，在自家门口遭遇来自跨国烟草公司的强大竞争压力将是难以避免的。 （三）中国烟草的市场结构过于分散，优势企业和名牌产品难以持续成长，烟草企业的规模实力和市场竞争力亟待提高。对于一个行业整体而言，培育优势企业和发展名牌产品是支撑其长远发展的关键所在，而培育优势企业和发展名牌产品首先要求市场结构要相对集中。从中国烟草行业的实际情况来看，由于受计划体制、财税体制、国有企业体制等方面的体制性约束和烟草专卖制度在执行过程中的扭曲（如借专卖执法搞地区封锁等），使得其市场结构一直较为分散，行业集中度非常低下。如果把中国烟草的市场结构状况放在世界烟草业的整体平台上进行比较的话，可以明显地发现中外烟草存在的巨大差距。如美国、英国、日本这三个世界领先的产烟大国，其国内市场现阶段基本上已形成了寡头垄断之势，而中国卷烟市场的竞争厂家依然高达150多家。如果用1999年的卷烟销量数据来计算国内市场四厂商集中度（最大的四家厂商合计销量占国内市场总销量的比重）和四品牌集中度（最大的四个品牌销量占国内市场总销量的比重），美国、英国、日本分别为97.5%、91.5%、99%和52.5%、33%、47.5%，而中国仅为17.5%和8.3%.如果单计算最大的一家领先企业和一个领先品牌的集中度，美国、英国、日本分别为49.5%、39.5%、75%和33.9%、11.8%、35%，而中国仅为6.5%和2.7%.从以上的数据可以看出，中国的卷烟市场结构是十分分散的，行业集中度的低下致使优势企业和名牌产品难以实现规模扩张。面对跨国烟草企业和著名国际品牌的强大竞争压力，中国烟草如果不能有效改善市场结构并真正走上大企业、大品牌发展之路，则一旦正面的市场竞争发生，国内烟草企业完全有可能面临被逐一鲸吞蚕食的危险（美国宝洁公司自1988年进入中国市场以来，仅用了13年时间，就基本垄断了中国的洗发品市场，目前仅“飘柔”、“海飞丝”、“潘婷”、“沙宣”四个品牌的合计市场占有率已超过了70%，国内同行企业在宝洁公司的强大攻势下目前已所剩无几。同为生产日用消费品，中国烟草企业应该从“宝洁案例”中意识到跨国大公司的“赢者通吃”战略所带来的巨大威胁并引起充分警醒）。 表一：世界主要产烟国家卷烟市场结构 备注：本表数据为1999年数据，根据TMA及其它有关资料整理；国外厂商和品牌名称除国内已有正式译名外，其余均系笔者根据发音而得的译名。 （四）中国烟草市场定位过于狭窄，几乎全部依赖于国内市场生存和发展，国际竞争力严重缺乏。尽管中国是世界第一的卷烟产销大国，然而，中国烟草企业却基本上都是依赖于较为封闭的国内市场生存和发展的，产品的外销率十分低下，市场扩展空间非常有限。在全国150余家卷烟工业企业生产的近2200个卷烟牌号（含规格）中，绝大多数只能在省内或区内销售，全国性的品牌并不多见。就行业整体而言，国产卷烟几乎全部都在国内市场销售，打入国际市场上的产品少之又少。如2000年，中国卷烟市场销售总量为3374万箱，但出口只有14万箱，产品的外销率仅为0.4%.而同年菲利普。莫里斯公司、英美烟草公司、日本烟草公司的产品外销率却分别高达76.1%、99.1%和34.3%.在加入世界贸易组织后，虽然中国烟草企业有权利享受自由贸易可能带来的机会，然而，世界烟草市场目前已基本被菲利普。莫里斯公司、英美烟草公司、日本烟草公司等几家高度全球化的公司所瓜分，要想从他们手中夺取一点市场份额无疑是十分困难的。对中国烟草企业来说，由于过份依赖于区域性市场生存和发展，导致其需求基础非常脆弱，一旦其目标消费群体发生转向或其目标市场被竞争对手挤占，则有可能对其构成致命的威胁。而且，在中国加入世界贸易组织后，这种状况还大大增加了中国烟草企业被拥有丰富国际化营销经验的跨国烟草公司逐个击破的危险和可能。 表二：世界最大的烟草公司卷烟销售情况 备注：本表数据为各公司公布的2000年数据；其中英美烟草公司的国内销售及国外销售数系笔者根据英国烟草制造商协会的有关数据推算。中国烟草总公司数据指中国烟草行业合计数据。 （五）随着市场经济体制的逐步建立和中国“入世”后自由贸易规则的普遍推行，国家的反垄断指向会不断增强，烟草专卖体制将会受到来自各方面的日益加大的压力和挑战。众所周知，垄断不但会阻碍公平的市场竞争，而且不利于维护消费者的利益；尤其是行政性垄断，往往会导致企业组织管理的低效率和资源运用的低效率。正因为如此，随着中国市场化改革的不断推进，反垄断逐渐被提上了议事日程，反垄断法也即将出台。虽然烟草行业由于其产品的特殊性而被赋予了“专卖专营”的权利，并且通过国家法律的形式得到了确认。但是，由于这种“专卖专营”不论从政策设计还是在具体操作过程中，都造成了对系统内企业的过多保护和阻碍了市场力量的发挥，这与中国致力于构建市场经济体制的整体目标是有所背离的。因此，随着市场经济体制的逐步建立和中国“入世”后自由贸易规则的普遍推行，国家的反垄断指向会不断增强，烟草专卖体制不可避免地将受到来自各方面的日益加大的压力和挑战。如在中国与欧盟达成的入世协议中，中国政府已承诺在烟草零售方面遵循国民待遇原则，而且在取消外烟在零售点方面的限制性规定和统一许可程序要求方面都已作出了重大让步。虽然烟草行业不希望这样的结果出现，但从国家整体利益和中国社会经济的总体发展趋势来看，产生这样的结果似乎又势在必然。以此为鉴，中国烟草行业从现在开始就应该打消专卖制度可以长期维持的幻想，并着手研究和准备在没有专卖体制的情况下该如何发展的问题，同时还必须时刻关注国际烟草的发展趋势及其走向。四、结论及可供选择的战略思路 通过上文的分析可知，自国家烟草专卖制度实施以来，中国烟草行业在“满足居民消费需求、提高烟草制品质量、增加国家财政积累、支持民族企业发展”等方面都取得了较为良好的成绩。不过，所有成绩的取得，与烟草行业处于生命周期的成长阶段、行业主管部门和各级政府有关部门对国内烟草市场实行强有力的“行政垄断”并通过设置较高的政策壁垒把国外烟草商拒之门外、中国社会存在大量的灰色烟草消费等这些特定历史时期的经济、政治、社会条件和国际环境是息息相关的。随着时间的推移和各方面条件的发展变化，中国烟草行业正在或即将面临着较为严峻的挑战，主要表现就是拉动行业发展的需求力量正日趋减弱，国内市场国际化竞争将日益激烈，市场结构过于分散造成优势企业和名牌产品难以持续成长，过分依赖国内市场导致国际竞争力严重缺乏，中国市场化改革的深入和“入世”后自由贸易规则的普遍推行以及国家反垄断指向的增强将使烟草专卖体制面临多方压力等。基于上述结论，笔者认为，中国烟草行业要想在新世纪实现进一步发展，就必须在认真分析过去、客观面对现实、冷静把握未来的基础上审时度势，在战略思路上做出相应的调整和转变。 首先，在系统内放手引入市场竞争机制，致力于把卷烟工业企业培育成真正完整的市场竞争主体，着手打破商业企业独占所属行政区域市场销售权的无竞争局面。理论和实践都已证明，市场机制是提高企业的组织运行效率和资源运用效率最为有效的手段。烟草行业由于其产品具有“重税高价”特性和“健康危害性”，保留适当的计划指标和行政干劲是必要的。但从中国烟草行业目前的形势和未来的处境来看，放手引入市场竞争机制不但是生存所需，而且也是发展使然。就现阶段的实际情况而论，引入市场竞争机制可以从两个方面着手，一是真正落实卷烟工业企业的市场销售权，减少中间环节，使企业有权利直接面向其选定的目标市场和最终消费者开展市场开发和产品营销工作（这是壮大优势企业和培育名牌产品最为基础的条件）；二是要逐渐打破商业企业由于“独占经营”而形成的无竞争局面（当然主要是通过落实系统内工业企业的销售权来打破）。近年来，中国烟草行业一直在进行卷烟销售网络建设并取得了很大成效。但从尊重客观现实的角度出发，在建网过程中一定要注意通过利益纽带把卷烟工业企业与各地的销售网络紧密联结起来，并且要尽快把卷烟工业企业培育成真正完整的市场竞争主体。否则，一旦中国烟草市场对外放开或有所松动，某些地区花费很大代价建立起来的卷烟销售网络可能反倒成了外国卷烟进入中国市场的便利通道（如果销售外烟可以获得高额利润的话，在中国的现实国情下，一些网点采取“上有政策、下有对策”的灵活手段来销售外烟的行为的确是有可能发生的）。 其次，改变用利税增长指标来统率一切工作的思维定势，把提高行业素质和增强企业市场竞争力当做最重要的工作来抓。勿庸讳言，在烟草行业内部，以税利增长做为统率一切的工作目标是一直都存在的，虽然这与各级政府迫切需要增加“财政收入”的政策导向有关，但从一个产业整体的长远发展来看，这种认识和做法却是较为有害的。在烟草行业拥有“专卖专营”的市场垄断权的情况下，如果过分强调利税增长，势必诱发大量的急功近利行为，如进行市场封锁以维护垄断高价，盲目争上高价位卷烟、重数量规模不重品牌影响等。虽然这些行为在短期内有助于维持高税高利，但从长期来看，它却极大地弱化了烟草行业的整体素质，并且不利于企业竞争力的有效提高，而这些恰好是决定中国烟草行业未来生存与发展的立脚点和生命力所在。随着各种形势的风云变化，特别是在外国烟草公司的竞争压力日益增强的时代背景下，中国烟草行业迫切需要改变以税利增长统率一切的思维定势，并把工作重心转移到提高行业素质和增强企业市场竞争力上来。围绕这一重心转移，全行业要注意突出以下几个方面的工作主题：（1）通过为消费者创造更多价值和提供更好服务等方式来充实行业发展的需求基础，切实把全国烟草蛋糕做大做好（并非指单纯的数量扩张）；（2）通过提高市场集中度来壮大优势企业和名牌产品的规模实力，改善烟草蛋糕的分配使用效果；（3）创造条件（主要是争取政策条件）促成优势企业上市，通过证券市场的作用，不断增强企业融资能力、完善企业治理机制、改善企业资本结构、实现资产保值增值。 第三，对竞争对手进行深入细致的研究，努力培育中国烟草企业的市场竞争优势。从现实的国际烟草竞争格局来看，中国烟草的主要竞争对手就是英美烟草公司、菲利普。莫利斯公司、日本烟草公司这三家。尽管正面的竞争还没有发生，但这三家烟草巨头早已做好大规模进入中国市场的准备。他们不但对中国烟草的市场状况做了多年的潜心调查和研究，而且已使各自的品牌在中国都已深入人心（“万宝路”、“555”这些“洋”品牌在中国消费者中的知名度，可能是90%以上的中国卷烟品牌都无法相比的）。客观而理智地说，烟草专卖体制是不可能为中国烟草企业提供长久的支持和保护的，在未来的中国烟草市场上，来自英美烟草公司、菲利普。莫利斯公司、日本烟草公司的强大竞争和挑战也是在所难免的，中国烟草行业不能对此再存多少侥幸和怀疑心理。现在该做的事就是要认真研究这些竞争对手的各方面情况，了解他们的发展历史和未来目标，分析他们的竞争策略和竞争手段、跟踪他们的投资和营销动向、发掘他们的优势和劣势所在。总之，中国烟草要想赢得未来竞争的主动权，必须要对主要竞争对手的情况有比较深入的研究（如英美烟草公司目前在中国的重点合资方向就是开发混合型卷烟和雪茄烟，其目的就是要对这两块在中国范围内目前较为弱小但具有广阔发展前景的市场形成绝对垄断，中国烟草企业对此应该有较清醒的认识并做好相应的准备），在此基础上，再灵活运用各种适合中国国情的竞争战略，如发挥原料和劳动力价格低廉的优势进行成本竞争的成本领先战略、发挥烤烟型产品的独特优势巩固老顾客的差别化和目标集聚战略、增加产品的民族文化含量以增强市场亲和力的感情营销战略等，不断建立和巩固中国烟草企业的市场竞争优势，努力促使中国烟草企业在与跨国烟草巨头的竞争过程中实现自我提高和不断成长。