1、 沧州南部的一座寺庙靠近河边，寺院正门倒塌在河中，门前两只石兽一起沉入了河中。过了十多年，僧人募集钱款重修寺庙，并在河中寻找两个石兽，到底没能找到。人们认为它们顺流而下了，于是划着几只小船，拉着铁耙，向下游找了十多里，没找到它们的踪迹。2、 一位学者在寺庙里讲学，听了这件事笑着说：“你们这些人不能推究事物的道理。这石兽不是木片，怎么能被大水带走呢？石头的性质是坚硬沉重，沙的性质是松软浮动，石兽埋没在沙里，越沉越深罢了。顺着河流寻找它们，不是荒唐吗？”大家信服地认为这话是精当确切的言论。3、 一位老河兵听了这话，也笑着说：“凡是丢失在河里的石头，应当到河的上游寻找它们。因为石头的性质坚硬沉重，沙的特点是又松又轻，水不能冲走石头，但水流的反冲力，一定会将石头底下迎着水流的地方冲刷成坑穴，石下的沙坑越冲越深，冲到石头底部一半时，石头一定会栽倒在坑穴里。照这样再次冲刷，石头又会再次向前翻转。不停地翻转，于是石头反而逆流而上了。到下游寻找石兽，本来荒唐；在原地寻找它们，不是更荒唐吗？”人们按照他的话去做，果然在上游几里外找到了石兽。既然这样，那么天下的事，只了解其一，不了解其二的情况多了，怎么能只根据某一个道理就主观地判断呢？
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