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人人都该了解的经济学常识第1章 经济学的产生一一从需要与满足说起“快乐与痛苦无疑是经济计算的最终目的，以最小的努力满足最 大欲望，以最小厌恶的代价获取最大欲望的快乐，使快乐增至最大限 度，就是经济学的任务。”威廉杰文斯人类对物质财富的需要，催生了经济学。经济学，也正是一门“研 究资源配置”的科问。不过，想搞清资源如何配置，就首先要搞清人 类的行为；想搞清人类的行为，就必须深入人类的心理。于是，经济 学就从人类的“欲望”开始了。在早期的经济学家看来，与人类的无止境的欲望相比，世界上的 物品、财富总是稀缺的。而后来的经济学家却发现：与人类有限的购 买能力相比，社会上的生产总是“过剩”的。为了实现社会中每个人“最大幸福”，经济学家们开始了无尽无穷的探索旅程封面文字轻松读懂经济学：人人都该知道的经济学常识中国长安出版社作 者：咏怡最容易读懂的经济常识读本，最适合中国人阅读的经济学入门 书。从头到尾解密经济学的来龙去脉怎样避免身边的“经济陷阱”？怎样透视夸夸其谈的“经济谎 言”？1怎样轻松读懂财经报道？怎样判断经济走势？怎样搞懂投资理 财？怎样跟上世界经济发展大潮？怎样面对媒体、专家们的“经济信 息轰炸”？怎样最迅速地了解你最感兴趣的经济常识？只有一个办法，你，一定要先搞懂“经济学”！从此胸中有成竹，少花冤枉钱！少走冤枉路！“理性”，不可乞及的目标？轻松读懂经济学：人人都该知道的经济学常识中国长安出版社作 者：咏怡一提到经济学，人们最容易联想到的一个形容词，恐怕就是“理 性”了。的确，在人们的印象中，经济学是一门非常“理性”、非常现实 的学问。如何一个人喜欢浪漫和幻想，人们就会说：经济学恐怕不适 合他，他应该去接触文学艺术。不过，假如这个人有点浪漫“过头”,不够现实，以致于影响了自己的生活，人们又会对他说：“嘿，去扫 扫盲，学点经济学吧！”人们的这种印象没有错，经济学，它千真万确就是一门以“理性”为基础发展起来的科学。正如很多科学都建立在一种基本假设的基础上，经济学，也有它 自己的基本假设。经济学的这个最基本假设，叫做“理性人假设”，又称“经济人假设”。它的意思就是：每个人都在即定的条件下追求 自己利益的最大化。而整个经济学的体系，都是由“理性人假设”开 始，逐步发展了起来。2最早的一批经济学家，被称作“古典主义经济学家”。18世纪的 英国亚当斯密(Adam Smith,17231790),就是他们中的代表人物,也是“理性人假设”的创造者。在亚当斯密看来，一切经济现象都 源于人类的利己主义本性。由于每个人都是“理性人”，都希望得到 利益的最大满足，于是就出现了交换。而在交换的过程中，人们都得 到了自己最需要的东西，在可能的条件下(比如支付能力)实现了自 己了最大利益。而整个社会经济，就由此运转了起来。交换，是最初的也是最常见的经济活动。对于交换行为，我们可 以这样做个比方：有个人拾到一只苹果，而他真正想得到的是一块钱。另一个人手 里有一块钱，他很想吃苹果。不过，对第二个人来讲，这个苹果用 0.5元来买，才比较符合他的意愿。于是，两个走到一起，进行了讨价还价，最终，两人都做出让步,第二人花了 0.75元买到了苹果。虽然这两个人没有得到他们预期的 最大利益，但都在可能的程度上得到自己最大的利益。这是最简单的交换活动，随着社会的进步，各种交换活动越来越 频繁、越来越复杂。种种交换的背后，都是双方或者多方为了付出最 少代价、获得最多利益而进行的角逐。难怪在人们心目中，经济活动 是纯粹的利来利往、不能掺杂任何感情色彩的“纯理性”行为了。亚当斯密也正是这样告诉人们：“我们每天所需要的食料和饮 料，不是出自面包师、酿酒家的恩惠，而是出自他们自私的打算。”正 是在人们从自己的利益出发，去进行各种交易，通过市场的调节，使 3每个人的利益达到最优秀。在斯密眼里，正是这些主观上的利己行为，在客观上却达到“利 他”的效果。斯密.jpg经济学之父亚当斯密亚当斯密通过这种对人类趋利的“理性”本能的论述，奠定了 日后经济学发展的基础，而斯密也被称为“经济学之父”，他在1776 年出版了国民财富的性质和原因的研究，即国富论，从而开创 了近代的政治经济学，使经济学成为一门具有完整体系的学问。斯密和他的继承者们，也就是古典主义经济学家们，与同时代产 生的达尔文进化论遥相呼应。这样一来，人的动物性、最卑鄙最可恶 的利己主义，在经济学家的视野里，却正是社会繁荣的基础。换句话 说，“人是理性的。”不过，有趣的是，一贯维护“利己主义”的亚当斯密，在更早 一些时候还写过一本道德情操论，在书中，他强调利他、美德与 社会和谐。道德情操论与国富论一起，成为近代工业社会的 两本圣经。因为国富论告诉人们怎样创造财富，而道德情操论 则告诫人们怎样处置财富。1976年，国富论发表二百年之际，已故的诺贝尔奖得主斯蒂 格勒，在芝加哥大学出版社再版前言中说道：“这并不意味着，斯密认为人的行为惟一地被自利性引导着。事实上，他的第一本著作，道德情操论就旨在探讨同情心做 4为美德的涵义不过归根结底，斯密相信，那个最能贯彻始终的，最普遍适用的，从而也是最可靠的人类行为动机，是人对自我利益的 追求。”不管怎么说，从亚当斯密开始，“理性人假说”已经成了经济学 大厦中一块最牢固的基石。正如斯蒂格勒所言，亚当斯密不否定人 类的其他行为动机：比如爱他心、同情心等，但正是利己心驱使人们 进行相互有利的交易。这种利己的动机在后来的经济学家，如大卫李嘉图和约翰穆勒 那里得到了进一步的发展。到了 20世纪初最有影响力的经济学家马 歇尔，他虽然承认人类的动机的多样化，但依然认为利己动机是“最 有力，最坚定地影响人类行为的”动机。也正因如此，经济学被看作一门教导人们如何做出理性决择的学 问。因为，在日常生活中，人总是面临着各种决策：小到晚饭吃什么 菜？买什么样的电视机？大到从事什么样的职业？和什么样的人结 婚？投资股票还是投资基金？种种这些事情，都有金钱有关，也都是 经济行为。所以，人们需要懂一点经济学，让自己的决策更明智，让 决策结果对自己更有利，使自己的收益最大化。从这个角度说来，人 们需要发扬自己的理性，做“理性人”。要根据一件事情对自己是不 是有好处，从而决定是去做还是不做。然而，在现实生活中，所谓“理性的动机”，真的能保证永远使 人做出“理性的选择”吗？其实，生活中经常可以见到这样的现象：人类出于对“利益最大5化”的追求，却犯下种种愚蠢的错误，甚至是灾难性的错误。无可指 责的“利已”动机，到最后竟然伤害了自己的利益。比如：明知道自己并不需要某种商品，却在“减价”、“打折”的号召 下，兴高采烈地掏了钱，并觉得自己占了一个大便宜。可几天之后，却发现自己购买的东西一点儿用也没有！在股市中，不知怎么就随着众人蜂拥而上，仿佛某支股票能实 现自己发财的梦想。而最后的结果可能是倾家荡产，甚至有人跳楼自 杀放弃了明明是物美价廉的商品，却为了“品牌”和“身份”，付出很多“冤枉钱”。甚至一个小小的故事，也可能说明这类现象：有个人，在两款 性能与价格相似的数码相机之间挑来挑去，足足花了三个月时间，最 后才选中了一款。而这三个月中，他雇人为家人拍照花的钱，比这架 相机还要多。如果上面的案例仅仅说明，“不够理性”的是消费者和普通百 姓，而商家是足够精明的。那么，为什么历史上的一次次投资泡沫，一次次经济灾难，总是由“精明人”牵头，由“精明人”造成？这一切事例，哪个不是因为追求“利益的最大化”，最后反而失 去了利益？正因如此，“理性人假说”也受到了各种批判。它曾为经济学的 研究提供了前提，但在最近几十年，以卡尼曼、史密斯为代表的一批 6经济学家，却向这一传统假设发起了挑战。他们将心理学与经济学结 合在一起，通过一系列的心理学试验，去验证人们是如何对收益与风 险形成误判。而塞勒、拉宾、奚恺元等经济学家在这方面也做出了大 量的努力。人们把他们的研究称为“行为经济学”。在现代经济学中，这是 一块令人向往的领地，因为它很有可能使人们重视认识经济学，使经 济学焕然一新。“行为经济学”告诉我们，人仅仅是“部分理性”的，因为所谓“人性的障碍”，导致我们思维中的“贪性”，造成人的行为经常是非 理性的，以至于在全世界的经济生活中，总是出现一些接近疯狂的赌 博行为。当然，目前还不至于就此推翻了“理性人”概念。正如“货币主 义”的著名经济学家米尔顿弗里德曼在几十年前所指出的：“只要假 定人们的行为多多少少是理性的就足够了，并且人们所犯的错误可以 通过经验的增加而弥补。”本书会在后面的章节中，详细介绍行为经济学给人们带来的有趣 启示。这门新兴的经济学，目前还地扮演着正统经济学的“批评者”角色，他们正在努力推出一套建设性的、经得起实证检验的、系统完 整的理论架构。他们的研究，也使人们更加清醒地认识自己。使我们 用更深层次的理性眼光，去检索自己生活中的不理生行为。那么，我们就不禁要思考：到底该如何看待“理性”这个的概念 呢？因为，原本的经济学意义的“理性”，也就是对效益最大化的追7求，从道德与社会学的角度看，从整个人生幸福的尺度来衡量，是否 真的“够理性”？也许，对于人类来说，“理性”是一个不可企及的目标，但我们 永远不应该放弃对理性的追求。资源，效用，稀缺轻松读懂经济学：人人都该知道的经济学常识中国长安出版社作 者：咏怡谁不想更理性地把握自己的人生？谁不想更幸福地生活？这，也 是经济学研究的目的。因为一个人的经济生活，就算不是他生活的全 部，也是他生活的基础。经济现象是复杂的，令人迷惑的。为什么人类追求利益最大化的 本能，有时给自己带来幸福和利益，有时却使自己蒙受损失？为了利 益最大化，人们都会做些什么？为什么有些商品很贵，而另一些商品 很便宜？为什么有人很富裕？而另一些人很贫穷？想解读这些问题，我们需要弄懂经济学中一些最基本的原理。而 一个古代中国的小小的故事，却藏着经济学最简单也最重要的秘密：庄子逍遥游中，讲述了这样一则趣事：在宋国，有一户人家，世世代代以洗为业。他们有一种家传的冻 疮药方，能保护手脚皮肤不冻得龟裂。有一天，突然从别的国家来了 一位游客，他愿用百金来买这家人的药方。于是，这家人聚集在一起 商量，一家人都说：“我们世世代代在河水里漂洗，也挣不了几个钱,现在一下子就可卖得百金，为什么不把药方卖给他呢？”8游客得到药方，悄然来到南方的吴国。当时，吴越两国正在打仗,而两国地处水乡江南，免不了工要在水上作战。到了冬天，吴国的士 兵呆在战船上，手脚生了很多冻疮，异常痛苦。这位游客把他百金买 来的药方献给吴王，然后用在军队中，果然吴军将士的手都没有被冻 坏，战斗力大大提高，一举击败了越国军队。于是吴王大喜，割地封赏了这位游客。从经济学的角度讲，这个故事包括两个最基本经济学原理：一是 商品的效用性，二是商品的稀缺性。这两个原理，是所有经济学流派 研究的基础。经济学，无非建立在这两大原理的基础上。根据经济学家的说法，“效用”是指商品满足人的欲望的能力，换种说法，就是指消费者在消费商品时所感受到的满足程度。（按照 法国经济学家萨伊的话，“效用”就是“物品满足人类需要的内在力 量”。）正因如此，人们对效用的评价，显然带有主观性。同样的资源用 于不同的地方，其效用的差别非常大。一副“不龟手”的药方，在百 姓家中就是普通的药膏，但有人就能拿它获得封赏，成为诸侯。同时，在有限的资源和技术条件下，商品又是稀缺的，不能自由 取用的。假设有一个不存在“稀缺性”的社会，人们可自由地、免费 地取用任何产品。在这个社会中，将没有产权，没有交易，没有分配。这当然是天堂一般的生活，但经济学也就没有存在的必要了。因为经 济学的功能，正是研究产品的生产、分配、交易过程的各种规律性以 优化资源配置，从而提高效率，解决分配公平的问题。9传统的经济学家们认为：与人的无穷的欲望比起来，资源总是“稀 缺”的。每个人都面临稀缺问题，不管是穷人还是富人。每个社会 也都面临稀缺问题，不管是穷国还是富国。不仅如此，人们的欲望是无穷无尽的，满足了一种低层次的需要,就会产生一种更高层的新需要。20世纪80年代初，中国人追求的还 是是温饱；到了 90年代，人们需要则是家电；90年代末，人们想得 到电脑和手机；而现在，人们开始购买住房和汽车。在任何一个时点 上，资源的供给往往与人们的需要呈现矛盾，而所谓的“理性”，就 是学会如何在稀缺的资源约束下，做最正确的事情。不过，还有一些原本“稀缺”的东西，却随着时代的进步变得很 丰富了，于是不值钱了。比如粮食、生活用品、塑料制品等等。小说 飘中有这样一个情节：斯佳丽小姐的父亲，用半辈子的时间，辛 辛苦苦攒了一箱的纸币，可这些纸币却因为南北战争而变得一钱不 值，这也是稀缺性随历史条件而变化的一个例子。不过，自古以来，有种东西可谓一直是稀缺的，那就以黄金为代表的贵重金属。所以，黄金在各个时代都是人们囤积的对象。稀缺性是也是因人而异的。对于失业者来讲，时间对他是充裕的、廉价的，而资本（或者金钱）则是稀缺的；相反，对于事业成功的工 作狂来讲，时间对他可能是一个奢侈品，而资本却是富足的。自然，这种资源的分配不均，必然要通过交换来实现。在生活中，一个美女很可能利用她的美貌和年轻的资源，通过婚姻来交换她所稀 缺的一些资源，比如金钱和地位。年迈的老翁娶了妙龄少女，这样的 10事情，用经济学的眼光来看，就不难理解了。而在交换的过程中，“稀缺性”造就了一种商品的价值。在今天 的市场经济中，商品的效用是人们价值判断的基础，而对价值的判断 直接影响了商品的价格。因此对效用的判断，也直接影响了企业的利 润。自然，价值也是一种主观心理现象，它起源于效用，又以物品稀 缺性为条件。既然价值带有主观性，人们在交易中，判断“值”与“不 值”时，往往根据的不是客观的最大效用，而是根据主观的期望，这 被经济学家称为“期望效用”。大多数情况下，人们常常不能合理地 判断出商品的最大效用，就好像庄子故事中的宋国一家并不知道 冻疮药的最大效用，对他而言，“百金”就是他期望的最大效用。也正因如此，古往今来一切精明的商人和投机家，他们的办法与 故事的游客如出一辙，就是在一群不知道商品实际效用、怀着不同“期 望效用”的卖者与买者之间充当中间商。有时，可还是人为夸大商品 的效用，比如，通过商业广告带来的富有感情色彩的场景，就可以创 造或夸大本来不存在的效用。欲望与满足的魔术轻松读懂经济学：人人都该知道的经济学常识中国长安出版社作 者：咏怡罗斯福是历任美国总统很著名、很后尊敬的一位，因为他曾三次 连任美国总统。后来，有记者就这件事采访他，问他对连任三届总统 有何感想？11罗斯福总统一言不发，只是拿出一块三明治请记者吃。摸不清头 脑的记者，只好把三明治吃下去。可没想到，总统又拿出第二块，接 着是第三块。记者赶紧婉言谢绝，这时罗斯福笑了：“现在你该知道了，我连 任三届总统是什么滋味？”在经济学家那里，这种现象有一名词，叫做“边际收益递减规律”(Law of Diminishing Marginal Utility)。指的就是随着消费者对某种 商品消费量的增加，消费者从该商品连续增加的每一消费单位中所得 到的效用增量将会递减。如果物品数量无限，欲望可以得到完全的满 足，欲望强度就会递减到零。最早发现这个规律的，是19世纪的德国经济学赫尔曼戈森(HermannHeinrichGossen),所以“边际效用递减规律也称戈森 定律”。戈森发现这个现象后，觉得自己是经济学界的哥白尼。他花 光了自己的小康之资，出版了人类交换规律的发展及人类行为的准 则一书，在序言中他自信地写道：“像哥白尼的发现能够确定天体 在无限时间中运行的轨道一样，我自信通过我的发现也能为人类准确 无误地指明，他们为以最完善的方式实现自己的生活目的所必须遵循 的道路。”不幸的是，戈森的书只卖出了几册，他在失望和痛苦的折磨下，要求停止发行并销毁所有的书，这位怀才不遇的德国学者，不久就因 肺病离开了人间。不过，戈森所引发的一场“边际革命”却继续了下去。从19世 12纪70年代，到20世纪初，相继二、三十年间，边际效用学派的代表 人物相继出世。其中包括：创立了“数理学派”的英国经济学家杰文 斯，创立“洛桑学派”的法国经济学家瓦尔拉和创立了“奥地利学派”的门格尔。他们被称为“边际三杰”。当时，瓦尔拉斯把边际效用叫做“稀缺性”，杰文斯把它叫做“最 后效用”，但不管叫法如何，“边际三杰”不约而同地讨论了“边际效 用”这同一个问题，不但把戈森的思想得以光大，还使“边际效用”的概念广为人知。边际效用学派更深远的意义在于，它的出现标志着现代经济学的 开端，从此，经济学家们的注意力从商品的成本转向它的边际效用。于是，人们开始了“以主观评价为基础”的经济学。在“三杰”当中，英国铁器商人的儿子威廉杰文斯(William Stanley Jevons,1835.9.1-1882),说过这样一句名言：“经济学是快乐 与痛苦的微积分学”。他对“效用”甚至经济学本身，有一段堪称经典的描述：“快乐 与痛苦无疑是经济计算的最终目的，以最小的努力满足最大欲望，以 最小厌恶的代价获取最大欲望的快乐，使快乐增至最大限度，就是经 济学的任务在“苦乐论”的基础之上，杰文斯以主观心理分析为起点，以效 用论作为基础，以数学分析作为工具，提出了自己的主观效用理论。他指出，效用需要由一个人的幸福或者快乐的增加量来计算。可惜的是，1882年，杰文斯在一次游泳时不慎溺死，年仅47岁。13由于他一生性格非常内向，对同辈及学生并没有产生很大的影响。而奥地利的卡尔门格尔(Carl Menger,18401921),则以较为通 俗的方法阐述边际效用价值论，终于在他的周围形成了一大批追随 者，并开创了强有力的“奥地利学派”。门格尔认为，价值起源于效用，而且是“最后一单位财货的 边际效用”。所以，价格是在竞争条件下，买卖双方对财货主观评价 相互平衡的结果。价格的上限是买者的主观评价，下限是卖者的主观 评价。在双方竞争条件下，价格由“两对边际对偶的主观评价决定”。门格尔.jpg门格尔门格尔的另一个贡献是提出了“抽象演绎法”。门格尔认为，虽 然经济史和经济理论都可以使我们认识经济现象，但经济史只能作为 经济学的补充，而不能代替理论经济学。只有经济理论才能得出超越 直接经验之上的认识，建立永恒的一般性普遍原理，这也是经济学的 目的。当时，德国的主流经济学派是德国的“经济历史学派”，他们 嘲笑门格尔和他的学生们是“奥地利学派”，他们没想到的是，“奥地 利学派”后来真的发展成一个影响了全世界的经济学派。而门格尔本人，也正是借助于边际分析的方法，来测量消费者欲 望的满足程度，衡量物的效用从而决定价值，从而推动着经济学的研 究。后来，除了“边际效用”以外，人们又发展出了边际成本、边际 收益、边际贡献、边际生产率等一系列概念。因为人们发现，很多经 14济现象都可能用“边际规律”来解释，也就是用“微积分”的方法来 解释。比如，企业的成本或收益，都有一个随着产量规模变化的曲线。在达到一定规模时，边际成本最低，边际收益最高。在“边际三杰”之前，企业进行经营决策时，使用“平均成本”，这个工具。比如，当企业生产1000双球鞋时，每双球鞋的成本是50美元。过去，人们并不清楚为什么平均成本变化不定，也不关心这种变化的 作用。而边际规律产生之后，企业要考虑则是每“多生产一双球鞋”时的成本。比如，当生产到1001双球时，其边际成本为49元。而当 边际成本为零，也就是新增一双球鞋的产量，而总成本没有增加时，就是最佳的生产规模。平均成本重在总结过去，而边际成本是一种动 态的指标，它重在预测将来，帮助企业做出合理的决策。的确，“边际革命”正是经济学由萌牙转向成熟的标志，它不仅 把经济学变成一门微积分数学，也使经济学从古典经济学强调的生 产、供给和成本，转向现代经济学关注的消费、需求和效用。有了边 际的概念，人们就能更清楚地认识人类的欲望是如何作用于经济活 动。正如门格尔曾经指出：“一切经济理论研究的出发点都是人类的 欲望本性。没有欲望，就没有经济活动，就没有社会经济和以它为基 础的科学。对欲望的研究是经济学的关键。”我们知道，经济问题无非市场问题，而市场问题集中呈现在供求 关系上。而供求关系所反映的，无非是人们的消费意愿，或者说欲望,所以经济学的研究不能不从人们的消费意愿出发。15不过，人类的欲望和人类所有心理活动一样复杂，它不但永无止 境、永不满足，又如此“喜新讨旧”，它真的决定了人们的消费行为,乃至所有的经济行为吗？消费能力，最稀缺的资源？轻松读懂经济学：人人都该知道的经济学常识中国长安出版社作 者：咏怡有个寓言故事讲道，很久以前的一天，有一个渔翁在河边钓鱼。当然，这对在河边散步的游人来说，不是什么新鲜事。可是，不一会儿，游人们就发现了奇怪的事情：这个渔翁把钓到 的大鱼放回了水里。接着，每次又钓到大鱼，渔翁就会将它们放走，只有小鱼才放到鱼篓中。在一旁观看他垂钓很久的游人感到很迷惑，于是就问：“你为何要放掉大鱼，而只留小鱼呢？”渔翁答道：“我只有一口小锅，煮不下大鱼，所以只钓小鱼啊!”在人生哲理方面，人们会对这个故事有各自不同的解读，不过，在经济学的领域中，这个故事其实回答了上一节的问题人们消费 欲望与消费行为是否一致的问题。实际上，消费欲望是一回事，而真 正的“消费能力”又是另一回事。也就是说，人的消费欲望是无止境的，但人的受到消费能力却要 受种种限制。这个被古典主义的经济学家所忽略的实际消费能力，被 后来的经济学家称为“需求”。不仅如此，一个人对某种商品的“需求”，也并非一程不变，也 就是说，需求本身是有“弹性”的。16这种“需求弹性”的概念，是由近代著名的经济学家、英国剑桥 学派的创始人表阿尔弗雷德马歇尔提出。“需求弹性”的意义在于，需求会对价格有不同程度的反应，随着价格的变化而变化。价格升高,人们对该商品的需要会减少，而价格降低，人们的需求则会增加。需求曲线.jpg完全竞争条件下的需求曲线模型马歇尔用“需求曲线”来表示这种变化，这又被称作“马歇尔的 剪刀”。图中，有一条向下倾斜的需求曲线D,表示需求量随价格上 升反方向变动；另外一条向上倾斜的是供给曲线S,表示供给量随价 格上升而增加。两条曲线惟一的交点，就是供需的平衡点。马歇尔还告诉人们，不同商品的“弹性”是不一样的，也就是受 价格的影响程度是不一样的。大多数商品价格越高，需要量越少。其 中，有些商品受受价格变化影响大，被称作“弹性大”的商品，它们 多半是一些生活中可有可无的奢侈品。还有些商品不管价格如何变 化，需要的变化很小，它们多为生活中必不可少的必需品，被称为“弹 性低”或者“刚性需求”。而且，并不是所有商品的需求曲线都是向下的。生活中偶尔也会 遇到这些的情况，价格提高了，反而销路更好，这往往为了满足人们 追求“品味”或者炫富的心理需要。马歇尔.jpg阿尔弗雷德马歇尔(18421924),19世纪末20世纪初的英国及 至世界最著名的经济学家。17马歇尔的经济学说是19世纪中叶以来西方经济学发展的一个总 结，因此被人们称做“新古典主义”。马歇尔的最主要著作是1890年 出版的经济学原理。该书在西方经济学界被公认为划时代的著作,也是继国富论之后最伟大的经济学著作。直到今天，经济学原 理依然在各国的经济院校中作为教材来使用。其实，马歇尔经济学的整个经济学体系中真正创新的观点不是很 多，除了上面提到的“弹性”原理处，就是数学分析为基础的个体分 析方法的“静态经济学”。但是，他在自身所处的那个时代各个学派 的争论中得到了许多好处，这些争论不但激发了他个人智慧的火花，更为他作一次大的综合提供的丰富的素材。特别是他提出的关于“需求弹性”概念，这更是微观经济理论中 一个最基本又最重要的概念。它普通得令人们在教授这个概念时，常 常忘记了它的提出者一一马歇尔。但它又格外重要，因为马歇尔正是 以“需求弹性”为起点，发展出“均衡价格论”，并奠定了“自由市 场”经济主张的基石。马歇尔的贡献还不止这些，正是在他的努力下，经济学从仅仅是 人文科学和历史学科的一门必修课发展称为一门独立的学科，剑桥大 学也在他的影响下建立了世界上第一个经济学系。在马歇尔眼里，经济学是研究财富、同时也研究人的学问。他所 说的研究人，即研究人的动机。他把人类动机分为两类：追求满足和 避免牺牲。人类经济生活由这两类动机支配。前者促进人类的某种经 济行为，后者制约人类的某种经济行为。18而人的购买行为，则受两个因素支配和制约：一是购买欲望，二 是购买能力，两者缺一不可。止匕外，消费者个人的嗜好决定了购买欲 望，不过这种嗜好仍然取决于消费者的物质和精神需要等。不过，到了 20世纪之后，价格再降低也无法促进人们踊跃购买 商品的现象，变得越来越频繁。于是，需要，这个欲望动机与购买能 力的统一体，被看了真正稀缺的资源。20世纪30年代，马歇尔的学生、著名经济学家凯恩斯，又提出 了“总需求”这个概念。“总需求”指一个社会全部用于投资和消费 的支出，它最后所实际形成的，是人们的对产品和劳务和购买力总量。凯恩斯认为，总需要不足是经济萧条的根源，他的经济观点可以归纳 为：政府应该动用种种手段，去刺激民众的总需要，从而实现经济繁 荣。凯恩斯的观点被后来的人们称为“凯恩斯主义”、“凯恩斯革命”,又因为凯恩斯的理论是围绕“总需求”而展开的，“凯恩斯主义”又 在一些国家被称为“需求管理”。那么，与过去的经济理论相比较，我们不禁要问，到底是资源更 为稀缺？还是需求更为稀缺呢？其实，在工业社会之前，人类经历了漫长的生产力低下、天灾人 祸频繁的历史，传统经济学的立论之基“稀缺性”，也许正是这 种匮乏和饥键所留下的记忆。所以，早期的经济学家认为，相对于人 类无限的消费欲望，资源总是有限的。然而，尽管消费欲望可能是无 限的，但消费能力岂能无限？特别是进入后工业社会之后，随着生产 19能力的日益过剩，消费需求就越发显得稀缺。到了上世纪60年代，又有一位经济学家告诉人们，因为“时间”这个东西的存在，人们的消费活动是有限的。他就是倍受争议的美国 国经济学家、诺贝尔奖得主加里贝克尔(GaryS.Becker,1930)。贝克尔创立了“新消费者论”、“时间经济学”等理论，甚至被西 方学者称为“贝克尔革命”。用简单的语言，我们可以这样理解时间 与消费的关系：消费过程是需要时间的，而传统的经济理论忽略了这 一点，以为消费可以瞬间完成。比如，一个人在五星级宾馆睡觉的时 候，就不可能同时到高尔夫球场挥杆击球。所以，时间才是真正稀缺 的资源，而时间的稀缺影响了人类的消费行为。有了新“新消费者”论之后，“理性人”的意义就扩展了，人的 消费行为还要包括在不同的时间做出的选择，比如，是满足目前的消 费欲望的“极大化”，还是宁愿节省眼前的消费，去投资于教育以获 得长远收益？这种研究思路，无论对学者、商家和消费者，无疑都有 很重要的意义。说到这里，我们不由地发现：消费，这种我们习以为常的经济行 为，原来它竟然是这样复杂？蕴含着这么多丰富的经济学意义？实际 上，消费活动不仅复杂的，甚至是神秘的。它会受到种种因素的影响，不仅受到预期收入的影响，还受到时间、生理、社会习俗、心理等因 素的制约。相对于人的消费能力，技术进步带来的生产能力的提高，明显要 快得多。所以，现代经济生活常常表现出生产大于消费的倾向，或者 20说，经济生活的常态应是“供过于求”。这就难怪，面对经济出现的 经济不景气，面对现代社会越发过剩的生产能力，有些人会感叹：消 费能力才是这个世界上最稀缺的资源！会有“充裕”时代吗？轻松读懂经济学：人人都该知道的经济学常识中国长安出版社作 者：咏怡其实，究竟是资源更稀缺，还是消费能力更稀缺，这也正是经济 学家们纷争不休的问题。有人认为，如果将资源看作最稀缺的，会导致重生产轻消费的倾 向，造成经济发展缓慢；而另一些人认为，如果将消费能力看成最稀 缺的，将导致人们为发展经济而不惜以浪费资源为代价，从而毁掉这 个地球上最稀缺的自然资源。既然经济学是的出发点是满足人们的欲望需求，实现人们的幸福 快乐，那么，我们不免会有这样一个疑问：到底有没有办法，让人类 远离稀缺，生活在“充裕”中呢？也就是说，产品是充裕的，而人们 也不会捉襟见肘“买不起”。这种情况会出现吗？其实，在现代社会，某些方面确实可以实现“充裕”了。早在1903年，有位叫金吉列(King Gillette)推销员，虽已年 近五十，却仍然满脑子幻想，渴望成为一个发明家。所谓功夫不负有 心人，他花了四年时间，终于发明研制了可更换刀片式剃须刀。然而,在最初投入销售的一整年里，这副“新产品”只卖出了 51副刀架和 168枚刀片。21吉列没有放弃，他接下来做的事情，开创了一种全新的商业模式。他以极低的折扣将数百万副刀架卖给美国陆军，自然，军队将刀架当 作生活必需品发给了士兵们。吉列指望这些士兵退役还家后，变成自 己的“回头客”。然后，吉列又将刀架卖给银行，让银行作为礼品来送给新开户的 客户。他设法将刀架和几乎所有商品都捆绑在了一起，比如从绿箭口 香糖到红茶茶包。这种做法颇具成效，仅仅又过了一年，他就已经售 出了 9万副刀架和1240万枚刀片。吉列刀片的畅销乃至风行世界，给后世的商家们留下了一个重要 的遗产：提供免费(或者廉价到近乎免费)的平台产品，然后通过耗 材、补给、服务等等，来获得真正丰厚的利润。在今天，这样的经营策略仍然频繁出现在生活中。比如，中国移 动会免费送给消费者一部手机，条件是这之后的两年间，消费者每个 月都要打大量的电话。惠普的打印机最便宜一款才300元人民币，但 打印机的墨盒，正是惠普公司的主要利润。这种“免费获得A商品，但需要支付B商品的钱”的方式，被 经济学家定义为“交叉补贴”。不过，随着时间的推移，“免费”已经 不仅是一种营销方式了。在一些人看来，这很可能是一个“充裕时代”将要来临的前奏。美国连线杂志主编克里斯安德森就表达了这 样的观点。安德森写作了长尾理论一书，提出“免费经济学”(Freeconomics)的观点。安德森及其同行及其同行认为，在未来社 22会，不是免费商品的成本进行了“交叉补贴”，而是免费商品的成本 极大地降低，低到趋近于零。再准确一点说，是提供免费商品的边际成本正趋近于零。由于技 术的发展，服务或商品的提供商可以触及大量、甚至是海量的用户，而每新增一个用户、或者给每个用户新增一项服务的边际成本，则在 急速向零靠拢。这听起来有些难以值信，然而，现实中，确实有这样的事情。对 于谷歌（Google）来说，新增一个用户，或者给每个Gmail用户新增 1GB字节的存储空间所需增加的成本，小得几乎不可计算。在全世界电脑游戏产业中，增长最快的是免费的网页休闲游戏。比如史玉柱的征途和陈天桥的传奇，它们可以看作是“交叉 补贴”模式的代表者，也可以视作免费经济时代里的一种基础模式。而前提是，每位用户边际成本的降低。观察了世界各地种种这类现象之后，“免费经济学”认为，会有 越来越多的东西变得不要钱，“充裕”将替代“稀缺”，成为今日经济 生活的主题，再小的需求也可以被满足。当然，这种“充裕”不可能涵盖所有的商品和服务，人类也不会 进入一个完全免费的时代。实际上，安德森提出这种理论的目的，是 提醒企业改变思路，明白自己在数字时代如何生存？因为，随着科技 的爆炸式进步，在一个边际成本趋近于零的商业环境里，很多过去收 费商品和服务必然走向免费，企业必须考虑，怎样如何应对这一局面。“充裕经济学”还有一个重要意义，就是让我们重新思考经济学23的“终极问题”：在有限资源下如何进行选择？因此，当资源和供应 呈现“极大充裕”时，反而需求这端出现了瓶颈。人们越来越关注需求，而需求的产生，与人们对一种商品的关注 度是分不开的。于是，在数字时代，人们又有一个新的“稀缺资源”:注意力。最早正式提出“注意力经济”这一概念的，是美国的迈克尔戈 德海伯，他在1997发表了一篇题为注意力购买者的文章，富有 超前性的提出：信息，这个当时认为很稀缺的资源，很快就会极大丰 富，甚至泛滥，而在一个信息泛滥的社会，只有一种资源是稀缺的，那就是人们的注意力。而诺贝尔经济学奖的获得者赫伯特西蒙，也 提出类似观点，他说：“随着信息的发展，有价值的不是信息，而是 注意力。”的确，任何一种商品和服务,如果不能首先赢得人们的“注意力”,就不可能发生后面的交换行为。“注意力”的相对稀缺，从某种角度 说，也是一种“生产过剩”，如果商品供不应求的话，人们会踏破铁 鞋寻找自己想要的东西，绝不会失去了“注意力”。说到这里，我们已经列出了很多种稀缺资源：资源、产品、需求、时间、注意力，经济学发展到今天，人类对稀缺资源有过种种定 义，到底真正的稀缺资源是什么呢？的确，随着时间的推移，随着社会的发展。人类眼中最稀缺的资 源，总在发生变化。也许，这个问题永远不会有固定的答案。在今天，很多日常用品已经生产成本已经极低，也异常廉价。不 24过，对此也不用过于担心，因为不管经济发展到哪个时代，人们总是 有办法制造新的“稀缺”、新的“昂贵”、新的“增长极”。“功利”的经济学轻松读懂经济学：人人都该知道的经济学常识中国长安出版社作 者：咏怡从前面的章节来看，经济学好像就是一门关于“人类如何得到自 己想要的东西”的学问，也的确有经济学家以此为“经济学”做定义，比如当年，英国经济学家罗宾斯就提出：“经济科学研究的是人类行 为在配置稀缺手段所表现的形式。”经济学研究人们的购买欲望、消费能力、资源配置，价格决定，行为动机，它看上去不但“理性”，而且像一门很“功利”的学 问。那么，经济学果真很“功利”吗？我们该如何理解经济学呢？其实，在经济学产生早期，本来没有“经济学”这样一个学科，那时这门学问被称为“政治经济学”。而在那个时代，也没有“专业”的经济学家。卡尔马克思就曾经观察到，早期经济学家，往往并不 是纯粹的学者，而是具有五花八门的身份，比如哲学家、疯子、牧师、股票经纪人、革命者、贵族、美学家、怀疑论者、流浪者。不过,那些在经济学发展史中有重要地位的早期经济学家，往往身兼哲学 家、伦理学家的身份，他们的思想也充满哲学思辩。所以，从这个角 度说，经济学，正是从哲学和伦理学中“跳出来”的一门学问。当社会发展到一定程度，经济学就必须成为一门独立的学科了。事实上，“边际三杰”也就是英国的杰文斯、奥地利的门格尔和瑞士 25的瓦尔拉斯，他们在掀起“边际革命”的同时，还身兼“经济学改名 运动”的领军人物。他们积极为经济学“正名”，呼吁要用“经济学”来取代“政治经济学”的名称。与他们同时代的一些学者也给出了“经济学”的定义。墨尔本大 学的赫恩，提出了“理论经济学”，并把它定义成“满足人们欲望的 理论”。英国的庸俗经济学家麦克劳德则提出了“经济学”，并把它定 义为探讨“交换的量的关系的规律的科学”。也许，历史发展到工业社会，必须有一门“功利”的学问，研究 如何“满足人们欲望”的了！不过，俗语说“欲壑难填”，实现完全事、人人满意的“资源配 置”，可以确信是不可能的。其实，还是一位非经济学家对经济学的 判断更为准确，他就是文学家萧伯纳。萧伯纳曾说：“经济学是一门 使人幸福的学问。”“仓禀实而知礼仪”，这几乎就是经济学的目的。经济学在产生 之时，它就名目张胆地以“利已心”为旗帜了。而19世纪英国的著 名经济学家杰里米边沁(Jeremy Bentham,17481832),就在哲学 思想上，为经济学奠定了基础。边沁jpg边沁不仅仅是经济学家，后来的学者们，给了边沁很多种称号，比如“功利主义哲学家”、“社会改革者”、“政治上的激进分子”、“福 利运动的先驱”等等。的确，边泌在哲学上政治学领域对人们的影响 更深。他一生提出很多政治主张，比如：个人以及经济的自由、国教 26分离、言论自由、女性的平等权利、废除奴隶制度和体罚、离婚权、自由贸易等等。这些，在现代社会都已经实现了。可见，边沁的思想 为人们建设现代社会提供了指导。边沁的“功利主义哲学”，可以简单的表述为他的“最大幸福原 则”，他认为，快乐就是好的，痛苦就是坏的，因为人的本能都是趋 利避害。所以，任何正确的行动和政治方针都必须做到产生最多数人 的最大幸福，并且将痛苦缩减到最少。边沁甚至认为，痛苦和快乐都 可以用数学的方式进行衡量，为此，他提出