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American frontier life
Western frontier life in America describes one of the most exciting periods in the history of the United States. From 1850 to 1900, swift and widespread changes transformed the American West. At the beginning of that period, a great variety of Native American cultures dominated most parts of the region. By the end of the era, the West had become a bustling society populated by new immigrants of all kinds.
Historians sometimes define the American West as lands west of the 98th meridian, or 98? west longitude. This line of longitude runs though the middle of Texas and Kansas up through the eastern third of Nebraska and the Dakotas. Some definitions of the region include all lands west of the Mississippi or Missouri rivers. For the complete story of western expansion in the United States, see Westward movement in America.
Regardless of the precise boundary line used, the western frontier differed in many ways from the eastern United States. Much of the West had a drier climate than that of the East, and western terrain often proved much harsher. As a result, immigrants to the West had to adapt and find new ways of doing things to survive. Their efforts were aided by improvements in transportation, communication, farm equipment, and other areas.
 从边疆生活的条件中出现了极其重要的思想面貌。自殖民地时期以来到各边疆旅行的人们所撰的著作，描述了某些共同的特点，虽然这些特点现在不突出了，但是，作为一种遗风，甚至在进入一种社会的较高发展阶段的时候，它们仍然在它们发端的地方继续存在。结果是，美国思想的显著特性是依靠边疆形成的。粗暴、强健，加上精明、好奇这种特性；头脑既切实际又能独出心裁，想的办法快这种特性；掌握物质一类的东西，手脚灵巧，不过艺术性差，但做出来的东西使人产生伟大有力的感觉这种特性；精力充沛，生气勃勃 这种特性；个人主义突出，为善为恶全力以赴这种特性；同时热爱自由，华而不实这种特性——这一切都是边疆的特性，换句话说，就是因为有了边疆，别的地方才有的这些特性。自从哥伦布的船队驶入新世界的河流那个时候起到现在，美国是“机会”的同义语，因此美国人是在不断的扩张中养成他们的气质的，这种扩张对他们来说不仅是自由的，而且甚至是被迫的。如果有人一定断言，美国生活中的这种扩张性现在已经完全停止了的话，那么，他一定是一个冒失的预言家。向边疆迁移曾经是这种扩张的最有力的事实，除非这种训练对一个民族没有影响，否则，美国人势必继续要求一个更加广阔的领域，以便发泄他们旺盛的精力。但是，这种自由土地的礼物却再也不会出现了。在边疆，风俗习惯的约束没有了，毫无限制的情形占上风，这只是一时的事。世界上就没有tabula rasa（一块白板） 。在边疆，美国环境是难应付的，而且这种环境迫切要求人们顺应它的种种情况，同时，工作条件具有传统性，这也是事实；但是，无论环境如何顽固，也无论习惯势力多大，每一个边疆都千真万确地提供了机会的新领域、为解除过去的束缚而开方便之门；边疆推进到哪里，哪里就有一片新气象，人们的自信心也因而加强了，对旧社会则报之以如下的嘲笑：旧社会的限制和思想是不能忍受的，旧社会的种种教训是不必放在心上的。如果说，地中海对于希腊人产生了这样一些意义：打破了习俗的枷锁，提供了新的经验，建立了新的制度，出现了新的活动，等等，那么，不断向后退却的边疆对于美国的意义，也是如此，而且意义更大、更直接，至于对欧洲许多国家来说，就比较间接多了。在美洲发现后四百年和宪法公布后一百年的今天，边疆已经消失，同时也就结束了美国历史的第一个时期。

    美国梦（American Dream）源于英国对美国的殖民时期，发展于19世纪，是一种相信只要在美国经过努力不懈的奋斗便能获致更好生活的理想，亦即人们必须透过自己的工作勤奋、勇气、创意、和决心迈向繁荣，而非依赖于特定的社会阶级和他人的援助。通常这代表了人们在经济上的成功或是企业家的精神[1]。许多欧洲移民都是抱持着美国梦的理想前往美国的。尽管有些人批评美国梦过度强调了物质财富在衡量胜利和快乐上扮演的角色，但许多美国人的确认为，这种获致成功的机会在世界上其他国家是找不到也并不存在的。因为与其他大多数国家不同的是，在美国拥有的经济自由相当多，政府扮演的角色相当有限，这使得美国的社会流动性极大，任何人都有可能透过自己的努力迈向巅峰。从美国独立直至19世纪末期，广大的土地都无人居住和拥有，任何有心人都可以加以占据并投资和开垦。而到了工业革命时期，美国庞大的自然资源和先进的工业技术则使得快速的社会流动变的可能，而且这种趋势仍在一天一天的增加中。
依据历史学家的说法，美国快速的经济发展和工业扩张并非只是因为美国的自然资源丰富，更是因为所有人都有机会借由自己的奋斗获取财富[2]。美国梦成为了吸引世界各地人民移民美国的主要原因—无论过去或现在。在今天，每年有超过一百万的人成为美国公民，是世界上最受欢迎的移民地点。
[编辑] 历史
自1776年成立以来，美国一直认为自己是一个自由繁荣的帝国，同时也确实在逐渐成为这样的一个国家。“美国梦”的含义在历史的进程中已经逐渐改变。历史上，美国梦源自于对新世界的神秘感，特别是由Frederick Jackson Turner的Frontier Thesis引出的低成本农场土地政策的吸引。正如1774年的皇家弗吉尼亚州长所指出的那样，在美国人看来，”那些遥远的未涉及土地永远比他们已经占有的土地要好”。他补充说，即使他们已经到达了天堂，如果听说西边有一个更好的地方，他们也会继续前进。[3] 这一信条今天单纯指运用能力，通过参与社会和经济活动，为每个人的发展和繁荣提供可能。这就包括是每个人孩子都可以健康成长，并在没有人为的障碍的情况下拥有良好的教育与职业机会。这意味着一种个人选择的机会，没有人可以根据他们的阶级，种姓，宗教或者种族进行限制。
[编辑] 事例
· 法兰克·卡普拉：奥斯卡最佳导演奖得奖导演、工程师、美国陆军上校。1897年生于意大利西西里岛，1903年随当时的意大利移民潮移民至加州。父亲为果农。
· 伊丽莎白·雅顿（Elizabeth Arden）：企业家、化妆品牌“伊丽莎白·雅顿”创办人。原名佛罗伦丝·南丁格尔·格拉罕。1878年生于加拿大，1909年移民至纽约市。曾任药厂会计。
· 亨利·季辛吉：美国国务卿、美国国家安全顾问。1923年生于德国，1938年因躲避纳粹迫害而移民至纽约市。父亲为中学教师。
安迪·格鲁夫：英特尔首席运营官，CEO,董事长。1936年生于布达佩斯。1956年逃离匈牙利，辗转到达纽约，后毕业于纽约州立大学，获加州大学伯克利分校博士学位。1968年入主英特尔公司，1976年成为首席运营官，1987年接任英特尔公司CEO，1997年成为英特尔公司董事长。
美国精神
美国，严格上说是一个文化、历史都非常之短的国家，但它有着最完善的社会制度，最先进的科技水平，最影响巨大的经济发展，最顶尖的军事水平……它是当之无愧大超级大国。
在很多方面，美国的确是一个与众不同的国家，有不少现象都跟美利坚合众国建国历程的特性有关。若很好地加以理解和把握，首先需要回溯到那个建国历程中去寻找源头。
自《五月花公约》签署，其关于“组织公民团体；拟定公正的法律、法令、规章和条例”等内容奠定了新英格兰诸州（新英格兰是美国东北部。一个宗教团体叫Puritans 在十六世纪建立的英国的殖民地．目前是美国六个洲的和称，他们是康涅狄格、缅因、马萨诸塞、新罕布什尔、罗德岛和佛蒙特。）自治政府的基础，美国从一开始就有了一个良好的基础。
之后美国凭借独立战争从英国人手中独立，与其他国家不同，如澳大利亚的独立即是通过和平的方式，加拿大也至今称“效忠女王”，而美国，已开始似乎就注定会有无穷无尽争议或非正义的争斗，他们追求自由而不会有儒道般的平和。之后的南北战争同样如此。
认定的权力就一定要去争取，即使会有牺牲，只要那是正义，至少，他们以为的争议。下定决心，然后勇往直前。
美国的文化，正如开头所说，并没有经历太长的时间。然而谁也不能否认好莱坞的大片对世界的潮流影响多么深远，每年最卖座影片中，美国电影总是占多数。不知道美国人获得诺贝尔奖的作家有多少，但至少美国的畅销图书在世界占了很大的份额。
美国的文化总是恰好打上商业的七寸，也许有许多并不十分具有艺术气质，但却无可否认的卖座。一如多年前那唯一一届直接盈利的亚特兰大奥运会，美国人对商业真有这天生的敏感。美国的文化是一种通俗的文化，但同时，由于它的包容性，它依旧达到很多地域不能达到的高度。
人们习惯上乐于将美利坚民族视为西方近代拜金主义的渊薮、资本主义腐朽社会的典型代表，认定这是个重物质轻精神、执著于感官享受而忽略了心灵需求的民族。其实，这是我们对美国文化的一种误会，一旦我们真正地关注起做为美国知识分子安身立命的精神资源时，不能不被某种人类精神文化中的奇葩所打动。我们将会惊叹于其简朴单纯所特有的魅力，在他们心灵之光的照耀之下，宇宙人生的本真面目将得以呈现。而这种传统所提供的思想韧度，又使得美国知识分子在世俗社会中奋勇进取的同时，也能够拥有激流勇退的自如。自由，如此而已，也可以称其为包容。
而且在美国的文化中，我们也可以体会到它的精神所在。我们会在艺术作品中看到无私的牺牲，看到爱让人勇敢，慈悲让人高贵。虽然也有黑暗，他们毫不避讳自己身上的另一面，揭示得坦荡，宣扬的是真实，与如何得到光明。每一个人的生命都如此重要，只要可以让他活下去，就要不惜一切的去就。这是一种近似于偏执的博爱，但仍能让人感动。
美国的法制。民主的缺点马上可以察觉，而其优点只有经过长期观察才能发现，美国的民主也许不够成熟，但法制的总趋势是向善的。在美国民主制度下，公务人员没有与大多数人不同的长远利益，在美国，公务人员没有使自己居于优势的阶级利益，即使统治者是一些无能之辈，有时甚至是一些可鄙之徒，但政府的日常工作仍然是有利于人民的。
它具有一种相当的公正，正如美国所崇尚的人人平等，没有人有过多的权力来压迫别人，亦不能独断，个人的利益与所有人的利益同样重要。
美国的未来不知道会是什么样子，说了这么一大队都还是坦诚、博爱、自由、争斗、平等等等，没什么贬义词。然而美国必然不会是个十全十美的国家，尽管它已经相当不错。
  美国精神就是梦想、想象和富于创造力的精神；是追求平等、自由和尊严的精神；是富有韧性、喜于劳作、乐于开拓之精神！（观视频《美国的故事》有感

    美国精神就是充满激情、富于幻想、敢于冒险、充满韧性、乐于劳作的精神；是永远追求公平、理性和正义的精神；也是永远追求智慧、创造力和理想的精神！（读美国的故事》有感同时也写给反美者）
    引用：
    美国社会人与人之间的信任，是建立在制度的不信任上。制度的设计假定人都是坏人，这才有日常生活中的互相信任。先把人当成是坏人，培养人们不敢犯法的习惯，然后形成了人人遵纪守法的风尚。

    ——著名经济学家茅于轼
    美国人把赚取利润看成是一种神召，赚钱到了一定数量就不是为了奢侈的生活或者像中国儒商们所说的忧国忧民了，赚钱只是一种本能，仅仅是为了赚钱而赚钱.
    ——搜狐网董事局主席张朝阳
    美国号称“机会之国”，对机遇的承诺非常民主，人人都有可能成功，而且是人人平等的游戏规则。

    ——《第一财经B报》总编辑秦朔