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小行星的命名
小行星是太阳系内环绕太阳运行、质量和体积都比行星小的天体，主要集中在火星和木星间的小行星带。1801年意大利天文学家皮亚齐在西西里岛上发现一颗小行星，并命名为“谷神星”，自此拉开了小行星拥有自己名字的历史序幕；到2008年8月28日，已经获得国际编号的小行星数量为190128颗，其中有14698颗小行星已经获得了国际命名。
当一颗小行星在夜空中被观测者捕捉到，并不意味着可以直接为其命名。发现者需要将其上报至国际天文学联合会，该联合会将根据观测者的上报，授予该行星一个暂定编号。但由于许多小行星在被发现一段时间后，也许运行至远离地球的地方会因变暗而“消失”一段时间，之后再重现，所以为了避免新的发现只是重复工作，国际天文联合会小行星中心会对新发现的行星进行检测。只有当一颗小行星在至少4次回归中被观测到，其轨道又能够被精准地计算出来，小行星中心才能赋予其一个永久性编号。已获得永久编号的小行星，其发现者有权利在编号十年内为行星命名。经国际天文学联合会小天体命名委员会审核后对外发布，至此一颗小行星才真正拥有自己的名字。
小行星的名字多种多样，除了以人名命名外，还有一些被冠之以地名等，更有甚者，发现者还会以宠物名给小行星命名。为了规范小行星命名，国际天文学联合会规定小行星的提名：名字长度在不得超过16个字母；最好只是一个单词；名字（在某一种语言中）可拼读；名字不具冒犯性，不能与已有行星及其自然卫星的名字过于相近。