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匆匆的过客
　　在莱布尼茨和霍列瑞斯两种机器的带动下，19世纪末到20世纪初，先后有一小一大的两类机械式计算机面世。
　　小型的一种，是手摇式计算机，与莱布尼茨的乘法器类似，但扩展了许多功能。
　　1873年，美国人鲍德温（F. Baldwin）利用自己过去发明的齿数可变齿轮，设法制造出一种小型计算机样机，并立即申报了专利。两年后专利获得批准，鲍德温开始大量制造这种供个人使用的小机器。由于它工作时需要摇动手柄，被人称为“手摇式计算机”。
 　　三年后，即1878年，寄居俄国的瑞典工程师奥涅尔（W. Odhner）在欧洲也生产出类似的手摇式计算机。19世纪末，奥涅尔与企业家合作，在俄国大批量生产这种机器。其他国家的许多公司也纷纷上马，根据奥涅尔计算机的原理生产计算机，其中最著名的是德国布龙斯维加公司，到1912年，该公司手摇式计算机年产量已达2万台，销往世界各地。
　　手摇式计算机后来发展成按键式，并且配上了马达，成为名副其实的电动计算机。鲍德温和奥涅尔计算机都属于台式机，在电子计算器发明前一直是办公室和家庭主要的计算装置。

　　大型的一种，则是美国麻省理工学院万·布什教授（V.Bush）发明的模拟式计算机，取名“微分分析仪”，它奏响了20世纪计算机大发明的序曲。
　　1890年出生于马萨诸塞州的布什，先后获得麻省理工学院和哈佛大学的博士学位，以后一直在大学任教。布什研制计算机的初衷，是为了求解与电路有关的微分方程。为了求出一个方程的解，布什冥思苦想好几个月也得不出答案。他突然到，与其再想下去，不如制作一台模拟计算装置帮助他求解更合算。
　　1931年，布什带领一批年轻工程师完成了这台“大型”机器。说它是“大型机”毫不为过， 微分分析仪自重100吨，装备着数百根平行的钢轴，需要用一系列电动机驱动。仅机器内部的电线，若首尾排列起来就长达200英里。一个参观过微分分析仪的人曾挖苦说，布什必须“一手拿扳手，一手拿改锥”才能操作机器，但当时它却让麻省理工学院的科学家兴奋不已，因为他们从此有了求解数学难题的有力武器。
　　微分分析仪只是一种模拟式计算机。所谓模拟，指的是它利用齿轮转动的角度来模拟计算结果，与莱布尼茨乘法器的原理类似，它还不是真正意义上的数字计算机。布什发明的这种机器至少被人仿造出5台，曾帮助英国计算德军V-2导弹的弹道表，在二战中战功卓著。遗憾的是，目前尚无一台完整的机器被保存下来，麻省理工学院和伦敦博物馆里，仅收藏着已不能运转的机器。
　　无论是台式计算机，还是微分分析仪，虽然都在计算机史册上留下了一页纪录，但都只能算匆匆过客而已。

（作者：叶平  摘自：赛伯时空）