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创意发明364
科学家首次研发出隐形材料

　　这种隐形材料是由来自伦敦大学帝国理工学院（Imperial College London）的科学家们研究出来的。他们已经将这一最新的研究成果公布在arxiv.org网站上。arxiv.org网站是美国洛斯阿拉莫斯核物理实验室的论文预印本服务器，也是全世界物理学研究者最重要的交流工具，几乎覆盖了全部的物理学领域。在这个网站上他们对隐形材料的功能和原理进行了详细的描述。
　　该小组的负责人约翰·潘德瑞（John Pendry）介绍说，我们之所以能看见其他东西，是因为有光的存在。想要隐形，首先应该弄明白为什么我们会被别人看见。当太阳或电灯射出光线后，后者沿直线传播，直至遇到某一物体或人。这时，光线会被障碍物阻挡而发生反射（就像一只皮球碰到墙壁后反弹回来一样），射向各个方向。当反射光线射入一位观察者眼中，他就可以看见这个障碍物了。另外，对于观察者来说，这个障碍物也挡住了它身后物体所反射的光线。这使观察者无法看到障碍物后面的东西，同时也使他确认，在树木和他本人之间有一个障碍物的存在！也就是说，我们之所以能看得见东西，是因为有障碍物阻挡了光线的直射，光线反射到我们眼睛后告诉我们这里有个物体存在。
　　约翰·潘德瑞指出，既然如此，只要我们人类的肉眼无法感知到这种光线的发射，就可以实现隐形了。根据这一原理，他指出可见光是在光谱的一定范围内的，而超出这个范围之外的光线人眼是无法感知到的。一般来说，只要波长比可见光波长小的光线，人眼就无法看到。因此，他们运用纳米技术设计出一种超常介质（Metamaterials），这种介质是由很多层特殊的硅材料制成的，当光线没经过这一层层硅材料时，光线就会有不同的反射和折射，最后回到人眼里就变成波长很小的光线，而人眼无法无法感知到这种光线，因此也就达到了隐形的目的了。
　　他还以海市蜃楼为例对这个现象进行了解释。当太阳光照射到沙漠的时候，沙漠表面的温度开始慢慢升高，但每个空气层的温度都不一样，当天空中的光线传递到这里的时候，光线经过的多次反射和折射，最后就形成了我们看到的海市蜃楼，这也是光线欺骗了我们。而隐形材料和海市蜃楼唯一不同的是，这种反射是在人为控制下完成的，而且反射后到人们眼睛中的光线波长变小了，人们的肉眼无法看到这种光。实际上，也是光线在和我们开玩笑。
　　不过约翰·潘德瑞也承认，现实和理论是有差距的。但是，他相信只要足够的资金，这种隐形材料在未来两到三年内便可应用于现实。到那个时候，有一个隐形毛毯悬挂在自家的院子里，然后躺在上面接受别人惊奇的目光也是一件很有意思的事情。