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第16章 开发和保护发明
不要问一件事是否能做到，而应该想方设法把它做成。
王安(b.1920)美籍华人、王安实验室的发明者和创始人
商务的基础是推销
创业者的故事：史蒂夫·佩尔曼 网络电视（WebTV）
当你进行市场调查时，你会发现自己总是去想像你的目标顾客所希望购买的新产品和服务。每个人都有点子，但创业者的点子是围绕着市场进行的，他们的想法有时会变成改变整个世界的发明创造，从而使发明家无比富有……啊！思想！
网络电视的发明者史蒂夫·佩尔曼（ Steve Perlman），在只有15岁的时候便组建了第一台家用计算机。他是一个富有天赋的孩子。在发明计算机前，他的学习成绩不错，但很快就热衷于拆卸电视机，以便用电视机来玩电子游戏，自然地，他也就忽略了功课（本摘自于1999年7月在线杂志（Wired magazine）上的一篇文章，由詹尼斯·马隆尼供稿）。
然而，佩尔曼仍得以进入哥伦比亚大学求学。在那里，他成功地接触到了学校的计算机主机系统，并利用它来进行文字处理。1983年从学校毕业后，他被苹果公司录用，并加入了公司位于加利福尼亚州的丘比提诺(Cupertino)的高新技术部。
1990年，佩尔曼辞职了。这是因为他的发明都未能打入市场，他倍感沮丧。后来，苹果公司同意：对佩尔曼那些未被公司加以利用的发明，他可以保留其所有权。这样，他又回到了苹果公司。
佩尔曼希望发明一种畅游网络的新方法，那将不再利用昂贵并且复杂的个人电脑进入因特网，他要创造出一种能放在电视机上的简易且相对价廉的机顶盒，但是苹果公司扼杀了他的个想法，于是佩尔曼再度辞职。这一次，他带走了自己所有的发明。到了1995年，佩尔曼创造出了那种网络电视机顶盒的工作原型，他和两个叫做布鲁斯·里克和菲尔·古德曼的朋友合开了一家公司，把原先只是置于自家客房的网络电视推向了市场。
佩尔曼对于科学发明几近疯狂，他潜心于开发研究，而他的两个合作伙伴则负责管理财务。他取得了几个激动人心的突破——例如，他在所谓的“管理工具”平台上建立了一种网络电视服务，这就意味着只要装上网络电视机顶盒，就可以自动拨号到当地服务点，使所需的软件升级，消费者不需要做什么，只需把这种机顶盒插入电话和电视机的插孔中，就可畅游万维网。
及至1997年，佩尔曼已耗费了4 600万美元来研究开发网络电视，幸运的是，此时微软已开始注意到这一发明，微软不仅对网络电视的发展前景倍感激动，还对佩尔曼的“管理工具”发明产生了浓厚的兴趣，因为这一发明可使装有Windows的个人电脑的用户在他们睡觉时实现计算机自动升级。
入微软使佩尔曼和两个合作伙伴各获得了7 000万美元的丰厚收入。但金钱绝不是佩尔曼前进的主要动力，他把金钱仅仅看成是一种继续进行发明的资本和手段。如今网络电视已在全国21 000家商店中出售，而佩尔曼早已投入另一项研究——数码电影。他创建了一个数码节目制作室，开始进行被他自称为“魅力电视”的节目录制工作。佩尔曼对马隆尼如此说道：“我们今天所想像的电子游戏和电视节目之间的区别将会变得越来越小。”
发挥你的切合实际的想像
企业往往因为一些远比佩尔曼的想像简单的发明而成功的。装沙袋机是一种填充沙袋的机器，是斯塔西·坎兹勒在1993年的发明，发明的灵感源于那年发生在中西部地区的特大洪，当时她很惊奇地看到许多救灾士兵用双手往沙袋里装东西。不出两个星期，国家监管局测试了坎兹勒制作的模型。如今，坎兹勒的公司已价值200多万美元。但更令她感到欣慰的是：她的发明有助于挽救人们的生命和财产。
我的朋友西尔维娅已拥有好几项发明，其中包括ＮＯＳＥTM和眼镜框架。当我问她是怎样开始她的天才构想时，她说她只是试着完成下面的句子：
我希望有人能制作出，它能实现。
像发明家那样思考的另一种方法就是：积极寻求各种方法，来解决邻里、社区乃至整个世界的问题。假定所有事情都是可能的，写下或勾画出你自己的想法。
把想法变成真实产品
如果你对一种产品有很好的构想，不妨先做一个大体的模型，模型不需要太精细，可以利用一些廉价的原料，如纸张、木材、油漆、布条或塑料等，这样你可以做许多模型。
做一些市场调查，可以向朋友、熟人和店主展示你的模型，听取别人的意见和建议，并可利用任何对你的设计有帮助的建议，不要害怕试验。
一旦完善了你的模型，就可制作产品原型（prototype）了，产品原型必须和产品完全相同，制作时应按照实际生产产品时的工序来作，也许这一步的花费较高，因为制作产品原型的花费比制作每个成品的花费要高好多倍。但是，如果你确实想把自己的发明投入生产，你就必须制作出可以向投资者或购买者出示的产品原型。
如果想寻找能为你制作产品原型的厂家，你可以到图书馆查这本书——Thomas Register of American Manufacturers，这本书登载了美国所有的生产商。
利用Thomas Register of American
Manufacturers一书Thomas Register每年都会出版，全书共有26卷，该书提供了众多的生产商名称，从中你可轻松地为你的发明找到制作生产原型的生产商。一般可以在公共图书馆的资料室找到Thomas Register，如果你找不到的话，可以直接向资料管理员查询。（刚起步的创业者应和当地的资料管理员保持融洽的关系。在很多时候我都是依靠他们获得了极大的帮助。）
书中的26卷分成三个部分：
第一部分——1至16卷包含产品的服务种类，按字母排序，并且在每种产品和服务的目录中，你可以在各州、各市中按字母顺序查询各大公司。可以利用这一部分找到当地的生产商来制作与自己的发明相似的产品。
第二部分——17和18卷提供了各大公司的档案记录，公司名称按照
字母顺序排列，在第一部分找到了你所感兴趣的制造商后，可在第二部分查询其档案，档案记录了生产商的地址、电话号码、办公室地点及公司高级职员的名字。
第三部分——19至26卷也按照字母的顺序排列各公司，包含了许多目录，其中包括诸如图片、照片等许多产品信息。
实况检验
● 你的发明能解决足够大的问题吗？也就是说，这个问题是许多人都面对的问题吗？
●你能很快地指出这些人所处的位置吗？
●产品制造是否耗费太高？
●存在竞争吗？别人是否也出售相似的产品？你的产品怎样？是不是更好？它与同类产品相比不同在何处？
●尝试营销（test marketing）：找一家商店，摆上产品做展示，观察其销售情况。
专利（Patents）
如果你想开发利用一项好的发明，你可以自己投产或把这项发明卖给某一生产商。然而，不管你采取哪些方法，首先必须尽早为自己的发明申请专利，从而保护自己作为发明者应有的权利。
发明人获得专利后，对自己的发明就拥有独家特权，可以制作、利用、出售或授权他人制作、利用、出售该发明。任何创新的、未引起注意、但有实效的器械或工艺流程都可获得专利，有效期长达20年，20年后任何人都可使用该项发明而不必付款给发明者。
托马斯·杰弗逊曾写道：“新发明的专利问题已极大地激起了人们对发明创造的兴趣，这种激励作用超过了我的想像。”之后，亚伯拉罕·林肯又说：“专利制度无疑给那些发明天才们加上了利益这一催化剂。”第一部专利和版权法于1790年通过。而美国专利办公室则成立于1836年。
何时才有必要申请专利
仅仅是一种想法或建议是无法获得专利的，在寻求专利保护之前，你必须充分地完善你的发明，使你的发明能正常地运转，你必须准备一些详细的图样，以示范该项发明的全部运作情况。
你不必过早申请专利，除非你具备以下的条件：
●你打算销售自己发明的产品或者将其出售（或授权）给某一生产商。
●并且你认为如果别人抄袭你的发明，其产品销售能够获得成功。
一般来说，获得专利要花费两年时间。首先必须进行一次专利调查，以确保该项发明的构想没有侵犯、违反他人的发明。获得专利是一个复杂的法律程序。在申请专利之前，不妨向专利注册方面的律师咨询一下。
一份专利申请须包括以下5点：
1一份对发明的详细说明；
2必要时出示有关发明的图样；
3一份完整的专利申请表；
4发明人须注明他或她是专利申请项目的原始发明者；
5所需费用380美元或更多。
完成以上5个要求后，可以挂号信的方式将专利申请寄往：
专利和商标办公室（Patent and Trademark Office）
美国商业部（US Department of Commerce）
华盛顿，DC 20231
(703) 557-4636
wwwusptogov
你可以在wwwusptogov上查看其他发明者发送的专利申请。
专利可以创造财富，弗雷德·C库斯如是说
20世纪20年代，弗雷德·C库斯就从重原油中提炼汽油的工序获得专利，这道工序改变了整个石油行业，而库斯也因此变成了一个相当富有的人，但同时库斯也遇到了不少困难。
当时几家拥有竞争性技术的大石油公司立刻起诉库斯侵犯了他们的专利，共有40项诉讼是针对库斯的，但最终库斯还是大获全胜。
当库斯尚未摆脱在美国的那些法律纠纷时，他已向前苏联扩展生意，他帮助前苏联15家石油提炼厂实现了技术升级。由此而获得的报酬也使他能够在1940年建起了自己的第一家炼油厂。他终于能够在美国利用自己的技术了。弗雷德的儿子查尔斯·库斯尝试了许多管理技术。在他的领导下，库斯公司的年利润由1966年的177亿美元增加至1998年的300亿美元。
公共领域（Public Domain）
申请专利失败使发明者很难从自己的发明中获得利益，如果发明者使用某项发明已超过了一年，但并没有申请专利，该发明就被视为公共所有，而且永远不能授予个人以专利。
居住在马萨诸塞新贝德福得美籍非洲人路易斯·腾柏就遇到了这样的倒霉事。她在19世纪初发明了一种扳钮鱼叉，这项小发明极大地提高了当时捕鲸的效益。当时，鲸油是特别有利用价值的东西，可以用来点灯和制作蜡烛。
腾柏为了测试一下这种鱼叉的作用，把鱼叉的原型给了几个本地的船长，当时捕鲸的旅程长达二年，当船长归来时，虽然实践证明了鱼叉的效用，但该发明已成为公共财产了，腾柏一点的利益也没有得到，最终在贫困中死去。
除非你的发明独一无二，而且你打算出售它，要不然就不要费周折、花钱去申请专利。
版权（Copyrights）
文学、艺术和音乐作品虽不能获得专利，但也需要版权的保护。所谓版权，即给予文学、艺术和音乐作品法律保护的形式，版权所有者拥有印刷、再印刷、出售、分销、修改、录制作品的特权。在作者或艺术家的有生之年及以后70年中，获得版权的作品都受到法律的保护。申请版权时，应先向版权办公室索要表格，这些表格很容易填写。为确保一切不出差错，应把一份填写完整的表格、两份作品及30美元的注册费用一起寄往：
版权办公室（Copyright Office）
信息和出版物科（Information and Publications Section），LM-455
国会图书馆（Library of Congress）
独立大街101（101 Independence Avenue），SE
华盛顿州（Washington, DC）20559-6000
以下是一些电话号码，或许对你有所帮助：
公共信息处：（202）707-3000
类型指定处：2020707-9100
非裔美国人开始利用专利保护他们的发明
许多像腾柏一样的非裔美国人对美国经济的发展做出了巨大的贡献，但他们并没有由此获利。没人知道内战前那些奴隶有多少发明，因为当时奴隶的主人们窃取了他们应得的荣誉。也许当时的确产生了许多发明，因为只有做一些实实在在工作的人才会想到将工作变得简便，才会真正想提高工作的速度。
1895年，美国一位非裔国会议员乔治·华盛顿·默里读取了一份国会记录，该记录列举了92个美国有色人种曾经获得的专利，马瑞因此想让公众知道非裔美国人对工业革命做出了伟大的贡献，马瑞自己也因改进农业机器而获得了八项专利。
美国早期的非裔发明家
内战后，许多非裔美国人都想参加铁路工作，一些人还发明了使火车行驶更平稳的装置并获得了专利。例如，1872年一名叫艾力加·麦科伊的人发明了一种能自动往铁路机车中加油的工具。这项发明节省了许多时间和金钱，在这项发明出现前，列车长必须走出车厢，用双手给机车加油润滑，以减轻磨损。
麦科伊发明这种工具也是有原因的，因为他常被指派去干这种令人讨厌的工作。当时，火车是惟一可信赖的长途运输工具，所以麦科伊的发明在当时显得极为重要。麦科伊死于1929年，但由于他申请了专利，所以他至死在经济上都是有保障的，而且还受到了机械工程行业人士的普遍尊重。
另一位非裔美国人的发明改革了整个鞋业，一名叫简·E马兹里格的人在1883年发明了一种自动的缝鞋机器，这种被称为“永恒的机器”的发明使缝鞋机每天能缝制700双鞋，而手工做的话，一天只是有限的几双，这个发明大幅度降低了每双鞋的平均价格。
灯泡的发明者
很少有人知道是一名叫路易斯·H拉泰默的非裔美国人首先发明了灯泡，是他的发明才使爱迪生的电灯体系的实际运用成为可能。拉泰默和爱迪生密切合作，首先在纽约和伦敦建立了城市电力体系。
乔治·华盛顿·卡弗博士是一位闻名于世的黑人发明者，他出生于内战末期，他设法利用花生、白薯和黄豆彻底改变了整个南方的农业种植。因为他的努力，南方只有棉花这一可输出农作物的时代一去不复返了。尽管卡弗博士没能因此变得很富有，但他得到了荣耀和声誉。
近代的成功故事
上世纪，许多非裔美国发明家已懂得如何更好地直接从发明中受益，当格雷特·A摩根于1914年发明了防毒面罩时，他已拥有一个很赚钱的公司，该公司专门制造一种他偶然发现但已成功地打入市场的摩丝(一种能使头发直立起来的膏剂)。虽然他发明的防毒面罩最先只在煤矿和隧道中使用，但美军在一战中也普遍使用这种面罩。1923年，摩根首先发明了三路交通信号，堪称为今天的交通指示灯的先锋，他也因此从通用电气公司获得了4万美金，这在当时是一笔不小的数目。
20世纪60年代，梅瑞迪思·古尔代因博士基于电气动力学领域的一些发明，创建了拥有百万美金资产的公司，主要经营把天然气转化成电力的项目。即使他于1973年失明，他仍然兴致不减地经营着自己创建的公司。
早期的女发明家
和许多非裔美国人的发明家一样，随着人们对于女性历史兴趣的增加，女发明家的故事越来越引起人们的注意。核聚变、太阳能加热、胸罩、速溶咖啡、冰淇凌球果、芭比娃娃、洗碗机、滚动式别针、防风擦拭机、药用冲洗器都是由女性发明的。
许多早期的女发明家发明新产品是为了帮助自己在家中——这让她们花费大部分时间更方便地做一些如炒菜、打扫、缝纫等家务活。玛利·凯丝是于1809年首位获得专利的女性，她发明了一种把稻草与丝或棉混合编织的方法，她的发明对于推进英格兰帽子制作的发展是举足轻重的。当1812年战争爆发，切断了从欧洲进口帽子的来源后，新英格兰的帽子制作商就利用凯丝的发明取代了进口帽子。
随着女性走出家门、踏入社会，她们也发明了许多有用的办公物品，贝特·格雷厄姆发明了一种“液体纸”或叫做涂改液，用来帮助秘书摆脱因打字时出现打印错误不得不重新打印整张纸的麻烦。
当今之女性发明家
随着女性踏入传统的男性世界，如医药和科学领域，她们的发明也随之增加。例如，格特鲁德·艾琳是1988年走入发明家荣誉之厅的首位女性。在她就职于一家医药公司39年期间，获得了45项专利，并且和乔治·H希钦斯(George H Hitchings)共同获得了1988年的诺贝尔医学奖。他们发明的一种化合物能够使接受移植手术的人有效地抑制其免疫系统对移植器官的排斥作用。
安·摩尔最先发明的只是一种背小孩的小包，经过改进，她又发明了一种有实用价值的医用器械。如今在美国的街头，这种背小孩子的小包随处可见。这种发明的灵感源于20世纪60年代她在非洲和平兵团服役期间，在非洲西部的多哥，母亲们整天用一种织物编制的小筐带着她们的小孩子，摩尔仿照这种小筐发明了一种状似摇篮、舒适且可水洗的小包。这种小包于1979年正式向外出售，至1984年，这种小包的年销售额已达600万美元，而且销量不断上涨。接着，摩尔在这种技术基础上又发明了一种补给工具，一种专门为那些需要持续吸氧的病人服务的柔软轻便的氧气罐。
移民中的发明家
来自亚洲、西班牙及其他地方的新移民到美国寻求发展时，发明了许多重要的新产品和新工艺。
例如，埃洛依·罗德林格斯博士从一些热带和沙漠植物中提取成分，制成重要的药品，他的这些新药可以有效抑制病毒和癌症。这些发现源于偶尔的观察，因为他看到猴子和一些灵长类动物在生病的时候经常吃一些特定的植物。埃洛依博士建立了一个专门研究灵长类动物自我医疗的生物园区，该园区被称为Zoopharmacognosy。
最近的另一项医学界的新突破是由美籍西班牙人莉迪亚·维拉·科马洛夫博士和她的研究小
组取得的，他们发现可以从一些病菌细胞中提取胰岛素。
一些流行的发明
以下所列的是一些最新的发明及其发明家。有关这些发明的有趣故事可在NFTE的一本叫做《发明纵谈》（Invention In Profile）的书中找到。
产〓〓品〓〓〓〓发明人〓〓〓〓
即时贴Sclver/Fry/Nichols
飞盘Walter Morrison
橡皮泥James Wright
SlinkyRichard James
绷带Earle Dickson
凡士林Robert ChesebroughThe NoseSylvia Stein
溜溜球Donald Duncan
牙签Charles Forster
安全剃刀King Gillette
摩托车Sylvester Roper
曲别针Walter Hunt
汽车影院Richard Hollingshead
浴缸Michael Kohler
牛仔裤Levi Strauss
购物用的小推车Sylvan Goldman
案例研究：在网上销售收藏品
虽然一些成功的大企业都是基于许多发明之上的，但并不是说一个成功的创业者必须是一个天才的发明家。有时，换种方式、换个地点，即使利用已有发明销售一种产品，同样也会收益不少。
史蒂夫·米勒痴迷于与娱乐休闲相关的收藏品，如玩具、杯子、T恤及其他装饰有来自漫画书、电视节目、电影的图片的物品。他想像着有一天把这种痴迷发展成自己的事业。1984年的米勒还忙于他在弗吉尼亚大学中的学业，但他挤出时间来制作了一种可以直接邮寄的物品目录以出售他的收藏品，他把自己的这种邮购服务称为美国人的娱乐。
当他知道万维网时，仿佛看到了一线曙光。他决定利用这种新技术来开发更广阔的市场。他把自己制作的目录发布在网上，当确定有很多人都想在网上购买他的收藏品时，他利用新技术建立了网址，使人们可以通过网络安全地用信用卡定货。接着，他又新增了每日刊物和有关电影、电视和其他流行娱乐节目的最新周刊报道，使顾客能够时刻看到最新的产品。随着他销售方式的每一次提高，他的事业也蓬勃发展起来。
如今，34岁的米勒经营着一家总资产为2 000万美元的公司，公司的名称为Another Universecom，以此来显示该公司在因特网上的地位。如今米勒依然期望着利用网络的每一项最新技术，在1998年11月接受创业者杂志采访时，他说道：“因特网就意味着无数个希望，而我们，则刚刚起步。”
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