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一、英语姓名的结构
据记载，古代英国人只有名，没有姓。盎格鲁·撒克逊人的名字很简单，多数由一个普通名字组成，比如：Frit(和平)，Snelgar(勇士)等。古时英国人取名遵循一条重要原则：不许重名，至少在本地区如此。他们的习俗是人们死后名字就不再被提起，是子孙后代崇敬先人的表现。这种只有名没有姓的做法一直延续到10世纪。1066年诺曼人入侵英国．同时也把他们的姓氏制度带进了英国。在其后的500年问，英国人逐步形成了自己完整的姓氏体系英语国家的姓氏体系基本上是一致的。在英语姓名的历史长河中。英语民族逐渐创造了比较固定的姓名构成方式和名在前姓在后的排列次序。英语姓名虽然千差万别五花八门，但大体上可以分为两类：
(1)名 (first name，given name)，中间名 (middle name)和姓 (surname， family name或last name)。如 Linda Jane Smith，Ronald Wilson Reagan。通常，人们只用名和姓，中间名略去不用或缩写．如 ：Ronald Reagan或Ronald W．Reagan。只有在办理公务或签署文件等较正式的场合下才用全名。
(2)名 (first name，given name)和 姓 (surname，family name或last name)。 如George Washington(乔治·华盛顿)，Abraham Lincoln(亚伯拉罕·林肯 )。
此外，在外国的百科全书、百科词典、人物词典或引文索引中常见另一种排列顺序的英语人名词条，即姓前名后，其间用逗号隔开，如Major，John，Leighton，Fredeick。在我国和外国图书馆英文藏书目录中的著者姓名也用该形式，名常用缩略形式，如Major，J．和Leighton，F．。有时为了强调这种“倒装”而把姓中的每个字母都用大写。如ILEIGHTON，REDERICK。
二、英语姓氏的由来
英语姓氏的产生晚于教名。古代英国人只有名没有姓。这种情况一直延续到10世纪，诺曼人入侵英国，把他们的姓氏制度带进了英国。同时由于社会变得越来越社团化．人们发现在交往中单纯使用名字难以区分不同家庭。他们通常用封地或宅邸作姓以示与下层人的区别。到了16世纪，随着人口的增长和社会发展的需要姓氏才在平民百姓中流传，作为家族的符号世袭下来。姓氏原来是有含义的，随着时间的推移，它们大多数失去了原义，只是一种符号而已。虽然英语姓氏产生较晚，当其数量却远比名字多。英语姓氏的词源主要有以下几种：
　 1.　直接借用教名，如 Clinton.
　 2.　在教名上加上表示血统关系的词缀，如后缀-s, -son, -ing；前缀 M'-, Mc-, Mac-, Fitz- 等均表示某某之子或后代。
　 3.　在教名前附加表示身份的词缀，如 St.-, De-, Du=, La-, Le-.
　 4.　放映地名，地貌或环境特征的，如 Brook, Hill等。
　 5.　放映身份或职业的，如：Carter, Smith.
　 6.　放映个人特征的，如：Black, Longfellow.
　 7.　借用动植物名的，如 Bird, Rice. 8. 由双姓合并而来，如 Burne-Jones.
　　英语姓氏虽然出现较教名晚，但数量要多得多。常用的有：Smith, Miller, Johnson, Brown, Jones, Williams.