第四章 人类海洋探险的新高潮.doc

六 海洋探险的新高潮
1库克船长的环球航行
翻开厚重的人类探险史我们会发现，几乎每一本有关海洋史的书籍中都记载着一个叫詹姆斯·库克的英国人。对比以往开拓性的海洋探险家来说，库克船长都干了些什么？
这还得从1 8世纪说起，那时对欧洲人来说，激动人心的地理大发现已成为无限缅怀的往事，地球早已被证明是圆的了，而世界上除了南北极以外，该发现的大陆也已经都被发现了，该命名的也已命名了。然而，这就犹如一辆所向披靡的战车，开过之后留下一片废墟一样乱七八糟，轰轰烈烈的地理大发现留给科学家们诸多疑惑，那就是多如牛毛的海洋探险报告，其中有很多内容，包括地理位置，洋流信风方向等等是含混不清的，互相矛盾，甚至有些报告就是探险家凭经验猜测出来的，没有一点可信度。而英国航海家詹姆斯·库克在澄清海洋地理学上遗留的问题方面，作出了最杰出的贡献。
库克于1 7 2 8年1 O月2 7日出生在英国的一个普通农民家里。父亲是个一贫如洗的农民。所以小库克根本上不起学，他很小就离开家自谋生路，在港口的一家杂货铺里当学徒。那时港口里停满了从世界各地来的轮船，库克从海员们的嘴里听到了许多海外的奇闻怪事。他对海洋着了迷，只要一听到港里汽笛响，便会如痴如醉地呆立在那里，以至于算错帐或砸坏货物。店主为此大为恼火，于是辞退了他。但小库克并不在乎，13岁的他立刻找到了沃克轮船公司，并在一条运煤船上当学徒，在那里当上了一名下等水手。开始了漂泊海上的生涯。他办事认真，热爱海上生活，很受船主约翰·沃克的赏识。船主对库克的父亲说：“库克这孩子，将来会是很有希望的人。我一定可以把他训练成一个优秀的船员。”从此后他把库克带在自己的身边，要把自己所有的航海技术都教给他。于是年纪轻轻的小库克成了船上的一名见习船员，从此，他和涨退的海潮，肆虐的暴风雨打上了交道。
有一次，库克在令一艘船上实习，那条在英国的北海航行时遇到一场很大的暴风雨，狂风吹得船左右剧烈地摇晃。忽然，一根窗架断裂，木架落下时正好打中船长的头部，船长一下子被砸昏了。在船长身边的库克临危不乱，马上代理船长指挥全船抗击暴风雨。船在库克的指挥下，闪避海礁，冲过巨浪，安全地驶回了港口。
清醒过来的船长自然对库克赞赏有加，但小库克听到赞扬时却十分谦虚，他说：“能避过这场灾难完全是侥幸。"
“不！”船长说，“在危急的情况下，能镇定自若地运用航海知识和经验渡过难关，是一位杰出船长才具有的智慧和才能。”
6年之后，2 4岁的他便当上了大副。运煤的商船仅来回于狭窄的英吉利海峡，而他向往的是更为广阔的大洋，于是他辞职来到皇家海军当了名二等水兵。“是金子，总有一天会发光的。”表现异常出色的库克不到一年就升为海军准尉，两年后，他被晋升为舰长。在这期间他靠自学熟练地掌握了海图绘制技术，在随舰队到北美洲的魁北克地区(今加拿大境内)作战时，库克不但顺利地完成了任务，还在作战时绘制出了详尽的圣劳伦斯地区的水域和地形图，显示了他在海洋测量方面的卓越才干。
17 6 8年8月2 5日，库克终于可以“自立门户”，他组织了由几十名科学家乘坐的“奋斗"号离开普利茅斯港，前往南太平洋进行海洋科学考察。第二年的6月3日，开始了为时一个月的金星观测。接着，他把天文学家送回塔希提岛之后，自己就去寻找南大陆。他到达了新西兰，在这里他解决了当年塔斯曼留下的问题，经过考察他确定新西兰根本不是一块大陆，而是两个毗邻的岛屿。
接着“奋斗"号驶向“范迪门陆地"，再次澄清了塔斯曼的误解。那就是范迪门陆地也是一个大岛，而且与澳大利亚并不相连。1 7 7 O年的4月2 1日，大风顿起，库克准备登岛寻找补给，突然看到岸边站着不少土著人，他们举起长矛，挥舞弓箭，齐声呐喊。库克不得不放弃上岸的念头，下令“奋斗"号迅速驶离海岸。
7月的一天，库克发现“奋斗"号滞留不动了，原来船驶进了连绵近2 O O O公里的珊瑚礁——大堡礁内。为了脱离礁群，库克让船员把船上的大部分货物投入海中，船载轻了，但走了几公里又搁浅了。库克只好等待涨潮。涨潮之后，船是动了，不过船底却被撞出个大洞，水不断地涌进来。库克连忙用毛毯去堵漏洞。洞堵住了，船又不动了。好在这里已接近热带，水温适宜，水体澄净，库克派水手潜入水里，安放炸药炸礁。就这样潜水员在前面开道，“奋斗"号在后面紧随，历时一个多月，才算脱离礁石群，驶向宽敞的大海。
到了巴塔维亚，“奋斗"号被送进船厂修理。看到“奋斗"号的样子库克吃了一惊，船底由于和珊瑚礁的长期磨擦只剩下薄薄的一层。 在归程中，不幸随之降临，赤痢和败血症相继肆虐，“奋斗"号上为此死了4 O个人。船在1 7 7 1年7月1 2日到了伦敦，库克当即展示了他带回来的珍奇动物和几个土著人，引起了全国轰动。海军部也觉得颜面有光，就授予库克勋章，并且晋升他为中校。库克对此虽然极为兴奋，但表面上却不以为然，谦虚的他说了句颇含深意的话：“我只是个跟在前人后面的清道夫。”
库克在英国只待了一年。第二年的7月1 3日他又率“果敢"号再次驶向南太平洋。这次历时3年的探险其成果主要是代表人类第一次闯入南极圈，最远到达南纬7 1。1 O，。回国之后，库克被晋升为上校，并被推荐为皇家地理学会会员，获得“科普勒"金牌，享受终身年金。
库克两次远航太平洋并取得成功，这使他在英国获得了很高的名誉和声望，他的航海记录成了欧洲最畅销的读物，但库克并不满足于已有的成就和荣誉，迷雾般的太平洋海域，那里面到底还隐藏着多少不为人知的秘密？那些探险者撰写的自相矛盾的海洋探险报告，到底哪个是真？哪个是假？哪个是经过科学测量得出的结论？哪个是凭借经验假想猜测的结果？这些问题在库克心中挥之不去，于是在1 7 7 6年17月1 2日，他再一次统率两艘船第三次驶往太平洋。这一次，他的目标是探索在大西洋和太平洋之间是否存在着一条洋流引导的西北航路或东北航路。
库克率领船队离开英国，经开普敦，经过“愤怒的4 0。线”风暴区，于1 7 7 7年再度来到了汤加群岛等南太平洋群岛。船队和他本人受到了当地土著居民的热情接待。接着，库克的船队转向太平洋的西北海域，由南太平洋向北航行，驶向北冰洋。1 2月2 2日，船队越过赤道，在圣诞节的前夜抵达太平洋莱恩群岛中的一个珊瑚岛。库克将这个岛命名为“圣诞岛"。
驶离圣诞岛，库克和他的船队在太平洋的万顷碧波中迎来了1 7 7 8年1月1 8日的黎明。晨曦中，远方显现出两个岛屿的影子。两条船加快速度，破浪驶去。越来越近的岛屿在他们面前展示出一片葱绿，风光秀丽。船队靠近岛屿时，许多土著居民驾着独木舟向他们划来。对于这些第一次光临的欧洲人，他们感到新奇，纷纷上前观看。库克上前仔细观察着这些独木舟上的土著居民，发现这些人比塔希提岛上的人皮肤更黑，但使用的语言却相同。这让他感到很奇怪，对身边的人说：“在如此辽阔的大洋上，却到处散居着同种的人，连语言都是一样的，这是怎么回事呢?”
为防万一，库克不准船只靠岸。直到第二天找到了一处他认为比较安全的停泊地时，库克才命令靠岸抛锚。这两个岛屿是北太平洋上夏威夷群岛的一部分。在补给了一些淡水后，船队继续北上，于2月中旬到达温哥华岛附近。在这里，库克第一次看到了红棕色肤色的印第安人。
接着，库克的船队沿北美大陆的海岸向北航行，越过白令海峡，进入北冰洋。北冰洋似乎对库克船长的到来并不欢迎，所以也没有厚待他们。迎接船队的是随时可能撞坏船体的漂在海面的浮冰。船队一边避让着浮冰，一边艰难前进，于8月1 8日到达了这次航海中最北端的地方，即北纬7 O。4 4’。这时，库克发现船再也无法向前行驶了。举目望去，到处是冰和雪，真是名副其实的冰天雪地。库克船长于是断定：想通过白令海峡到大西洋几乎是不可能的。
库克命令船队调头，朝来的方向往回行驶。退出北极地区后，船只在阿留申群岛进行了整修。当地的爱斯基摩人友好地接待了他们并给予了他们很大的帮助，库克为此深受感动。离开阿留申群岛，库克率船队继续向南，踏上归途。船队驶近夏威夷群岛时，突然从四面八方涌来约1 5 O O艘独木舟，很快包围了船队。库克看着四周黑压压一片的独木舟，见多识广的他也不免心惊肉跳。但后来他才知道，这是一种当地为了欢迎客人而举行的最隆重的欢迎仪式。
库克船队在这里过了几个星期便驶离夏威夷。不久，海上刮起了暴风，大雨随之倾盆而下，两艘船在暴风雨中挣扎着前行。风雨越来越狂暴，终于，一艘船的前樯被暴风吹断。库克只好命令船队返回夏威夷
但回到岛上以后，随着相处时间的加长，船员们和当地居民的关系也逐渐恶化。2月1 3日晚上，船上的一艘大型救生艇忽然不见了。库克认为是被当地人偷走的，第二天一大早，他在1 O名武装人员的护卫下，去找当地的土王交涉。但土王却否认他们做过这件事，正在双方僵持不下的时候，却突然传来了当地酋长被库克船上的大炮打死的消息。这一下，围在四周的土著居民一时暴怒起来，向库克冲了过去。
库克和船员们边抵抗，边向海边退去。土著居民们手执长矛、棍棒和石块紧追不舍。库克他们退到海边时，船上的和岸上的船员开始射击，掩护库克他们。可是，愤怒的土著居民们不顾一切仍拼命往前冲。混战中，库克被长矛刺中倒地。不一会儿，他就被扎得稀烂，和麦哲伦得到了相似的命运。
17 8 O年，失去了船长的库克船队的两条船返回了英国，英国人沉痛而又遗憾地接受了这个事实。
库克船长对每一次远航都作了详细的记录，在航海探险、测绘海图及航海卫生等方面取得了卓越的成就，为太平洋地区的发展开辟了广阔的前景。
2海洋探险的新高潮
库克船长虽然在航海的过程中意外身亡，但他的库克探险功绩却大大刺激了英国的竞争对手法国，于是随后法国也派出了由拉彼·鲁兹率领的探险队，于1 7 8 5年8月起航，探险船的航线是向西横渡大西洋，过麦哲伦海峡，经复活节岛、夏威夷，再往东沿美洲西海岸北上。不久，探险船向西横过太平洋，到达马里亚纳群岛、台湾，往北又经济州岛，于1 78 7年6月在日本休整。然后航行到堪察加半岛，因为气候寒冷，探险船迅速南下，1 2月抵达萨摩亚群岛。后来，当他们行驶到新西兰的植物湾时，却忽然失去了影踪。法国又派出多艘救生船寻找依然无所获，看来探险船已经凶多吉少。事后据调查，彼鲁兹由于求功心切，在航行到暗礁密布的植物湾时指挥不当，船撞岛沉没，全体探险队员无一生还。
德国在库克死去的2 O年后，也派出以大地理学家亚历山大·洪堡德为队长的探险队，但活动区域仅局限于中美和南美一带，这只探险队的主要贡献是发现了由南向北的秘鲁大海流。洪堡德的探险时间是1 7 9 9年到1 8 O 4年，从他考察的内容和最终的考察报告来看，那时的海洋探险已经起了质的变化：从海洋的地理发现转变到对海洋本身的科学研究。也就是说，“海洋探险家”和“海洋科学家”已经出现了，他们的着眼点已注重对海洋秘密的探求。从这个意义而言，洪堡德的探险是个引入注目的标志，而这标志正好发生在世界进入1 9世纪的时候。
1 9世纪初叶还有另一个划时代的航海革命，那就是蒸汽机在海上交通中的应用。1 8 07年，美国人罗伯特·富尔顿造出了第一艘4 5米长的蒸汽机船，它采用单缸凝汽式蒸汽机驱动两个直径为4．5米的明轮，它的第一次航行是由纽约驶往奥尔巴尼，全程2 4 O公里的历时3 2小时，而用帆船则需要4个昼夜。该汽船就是著名的“克莱蒙脱"号。
但初期的蒸汽机船一般仍保留风帆。1 81 8年，美国的“萨瓦纳”号，除加装了一台9 O马力的蒸汽机外，原有的三桅风帆依旧保留。经过试航，在1 8 1 9年5月，“萨瓦纳"号从美国出发，用了2 7天的时间，抵达英国的利物浦港。由于那时的蒸汽机功率小，所以整个航程大部分还是借助风帆完成的，所以从严格意义上讲“萨瓦纳"号还不能算是第一个横渡大西洋的蒸汽轮船。
这一殊荣应该归于2 O年后的“天狼星”号。该船原是木质的海峡渡轮，后来加装了3 2 O马力的蒸汽机，明轮推进，航速1 O节。但它的煤舱很小，为了能在横渡大西洋中全都使用蒸汽动力，除舱里装满煤之外，甲板上也堆放了煤。
1 8 3 8年4月4日，“天狼星"号载着4 O名乘客，从英国爱尔兰的科克港起锚，开始了驶赴美国纽约的航行。没想到刚一进入大西洋，就遇上了大风暴，“天狼星"号总吨位只有7 O 3吨，此时的它犹如怒海一叶，在波浪中起伏颠簸。轮船顶着风浪前进。几天之后，风停了，船却已经偏离航线，在回到原航线的过程中消耗了大量的煤。因此，当它校正航向对准纽约时，煤已经明显不足了。为防万一“天狼星"号也保留了风帆，此时只要扯起它，便能顺利到达目的地。
但船长绝不肯让用蒸汽动力船首渡大西洋的努力半途而废。他用斧子把帆砍断，截成木块，塞进炉膛当作煤烧。接着他又把所有的木椅木床，全都砸碎，与煤混在一起作燃料。
就这样，“天狼星”号历时1 8天零1 O个小时，终于安全抵达纽约港，完成了用蒸汽动力首渡大西洋的创举。但此时狼狈的“天狼星”号几乎成了一只空壳，因为一切能烧的东西都已全部烧光。所有的乘客都站在甲板上，被海风吹得面色发青，浑身哆嗦。
3因为一名乘客而载入史册的“贝格尔”号
在航海史上有一艘名叫“贝格尔”号的英国海洋探险船声名显赫，其实从海洋探险方面来说这艘船并没有多少地位和突出贡献，它之所以被世人瞩目并被载入史册，是因为船上的乘客当中有一位年轻的学者，他的名字叫查理·达尔文。达尔文在“贝格尔"号上经历了5年的探险生活，而这5年的探险研究也成为了他一生中最重要经历，为他将来的全部事业确立了基础。
“贝格尔”号在启航走向远洋的时候，正处于1 9世纪初期，这时正是海洋探险的性质发生根本转变和航海船只革命的阶段。“贝格尔"号是一条三桅纵帆军舰，并备有小型蒸汽机。但它最大的的特点不是船体本身，而是乘坐它的探险队员，不再全是身强力壮的水手，而是由各类富有献身精神的科学家充当主力军的，达尔文就是其中的一位。
1 8 O 9年，查理·达尔文诞生于一个名医世家。他的祖父和父亲都在医学方面有很深的造诣，而达尔文自小却是个不折不扣的调皮蛋，他不爱上学，成天迷恋于捉虫子、掏鸟蛋、拾贝壳，玩小动物。父亲为此极为生气，为了儿子的前程，1 82 5年达尔文的父亲送他到爱丁堡大学学医。但达尔文还是顽性不改，根本没心思学习，经常与同伴到海边捉蟹捕鱼，制作标本。眼看着学医是没了指望，父亲生怕这个不务正业的儿子会有辱门风，于是又把他送到英国剑桥大学学神学，希望他能成为一名持重的牧师。但是达尔文对刻板的神学毫无兴趣，不过剑桥大学反倒给他提供了个学习“邪术"的广阔夫地，于是他经常逃课跑去听地理学、地质学和生物学的课。父亲闻知他的“劣迹"后，勃然大怒，匆匆赶来想要当面训斥他，岂知达尔文早已报名参加“贝格尔”号探险队了，父亲连他的面都没见着。
1 8 3 1年夏，“贝格尔"号升火起航，谁知刚到大西洋，就接二连三地遇到风暴，不得不两度返回英国。直到1 2月2 17日，船才驶离德文港，踏上了探索的漫漫征程。
“贝格尔”号穿越大西洋，于次年2月抵达巴西海岸，达尔文和其他伙伴登岸考察。他们穿过热带雨林，踏遍茫茫草原，攀登陡峭的海岸，发掘出大量古生物化石。在这过程中达尔文特别关注着从北往南的地理变化所引起的同类动物的异化。
1 8 3 2年8月，“贝格尔"号锚泊在南美洲阿根廷的布兰卡湾。在这里，一种新的发现吸引了达尔文的视线。在港湾的红色泥土里，他们挖掘出各类奇异的动物化石，其中有巨大的四足类巨兽，如磨齿兽、箭齿兽、厚皮兽、披甲兽。这些庞然大物早已在地球上绝迹，但它们与现在存活的地球生物有何联系呢?达尔文通过实验和比对后发现，如果把它们的骨骼复原，人们将会看到，它们兼有现代水生动物和陆生动物的共同特征。于是达尔文认为，这些四不像动物虽然已不存在，但它们的某些特点在现代鸟类和哺乳类身上都可以找到，它们或许是后者的共同祖先。他进一步推想，自然界有着无数的生物，每一种生物和另一种生物之间，既有相同之处，也有差异之处，而这些相同和差异或许只是时间的产物。达尔文又在浅海的沉积层里找到了不少的海生贝壳，这些沉积层目前正处于陆地1 0 0米高的地方。由此他得出了海陆变迁的结论。经过大量观察，达尔文的脑袋里逐渐产生了自然界适者生存、优胜劣汰的初步想法，这个想法后来成为生物进化论的核心。
1 8 3 3年8月，“贝格尔”号到达了火地岛南面的合恩角。这里是太平洋和大西洋的汇合点，风急浪高，探险船遇到了极大的危险。历尽艰辛，他们找到一个小海湾避风，达尔文趁机上岸考察。这里的印第安人与世隔绝，欧洲人很少来到这里，所以他们不像智利和阿根廷的印第安人那么凶猛，探险队员在此根本不用提防他们。印第安人的生活十分贫困和简单，他们住的是潮湿的洞穴，男人肩上只披一块海豹皮，女人则是在腰下围一块兽皮，小孩全都赤身裸体。
由于“贝格尔”号的船身有些损伤，船长下令对船进一步修理调整，于是达尔文在火地岛待了一年多，对当地的地质和生物作了极为详尽的考察。这时“贝格尔"号也已经修复如初，正等待好天气重新出发。在一个月高风静的夜晚，“贝格尔"号急速驶出小港，紧接着绕过合恩角，进入太平洋。
1 8 35年秋，“贝格尔”号到达了太平洋上的加拉帕戈斯群岛。达尔文又上岛进行考察，收集了极为丰富的生物物种资料。“贝格尔”号离开加拉帕戈斯群岛后，才算正式完成了对南美沿岸的考察任务。该任务原计划两年时间完成，现在却拖了4年，而其中主要原因就是在海地岛上拖延了时间，其实船上的人都明白，当时探险船根本就不用进行大的修理，更用不着拖延一年的时间。真正拖延时间的是达尔文。而且现在看来“贝格尔”号船长费兹·罗埃和船上其他的人对于达尔文的“拖延”都非常支持。
然后，“贝格尔"号西行，横渡太平洋，经澳大利亚入印度洋，又过好望角，再渡大西洋，于1 8 3 6年1 O月2日回到英国。
这次环球探险历时5年，是海洋探险史上时间最长的一次。远远超出了计划中预定的时间，为此船长费兹·罗埃受到皇家科学院的严厉批评并撤销了他的船长职务。但费兹·罗埃却并不后悔，也没有一点沮丧，因为身为一名忠诚的科学探索者，他知道自己所做的事情的意义。皇家科学院绝没有想到，就是这次严重超时的海洋探险让年轻的达尔文搜集了数以万计的动植物标本，作了大量的观察笔记。他们更没有想到，就是这个“贝加尔”号上的乘客在2 O多年后，出版了震惊世界的《物种起源》，揭开了人类生物进化学的新纪元。
4探寻科学真理的勇气——“挑战者”号名垂千秋
“贝格尔”号的探险像一座里程碑一样矗立在17世纪的科学研究领域，在它的带动和指引下，世界性的海洋表面的航海活动几乎全部转向了以科学研究为目的的探险考察。
继达尔文环球考察1 O年之后，英国另一位杰出的生物学家、进化论的提倡者赫胥黎也进行过类似的海洋探险考察。他在1 848年乘坐“响尾蛇"号船在海上度过了4年。
在众多的国家中，英国一直靠频繁的海上探险确保着海洋科学研究方面的领先地位。但到1 9世纪后期，美国、德国、瑞典、法国甚至日本，都先后兴起乐海洋探险的热潮，使这些国家的海洋科学得到突飞猛进的发展。面对着这种严峻的局面，当时的英国皇家地理学会认为无论如何也不能让英国轻易丧失在海洋科学方面的领导权。于是该学会在1 8 71年作出决议，强调派遣深海探险船远航的必要性，认为应该尽早在环球航行的探险中，进行更为详细的深海物理学、生物学的考察。
在这之前，深海海域到底是否存在生物一直是海洋科学家们争论不休的问题。持否定态度的科学家认为深海的高压和阳光的缺乏，使任何生命都无法生存。但后来从地中海打捞上来的一根深埋于1 8 2 9米海底的电缆上证实有海蛎子附着，这似乎又替那些肯定态度的科学家提供了强有力的证据。其中英国的查尔斯·怀维勒·汤姆森就是肯定派的代表，他说：“还是让我们到深海去吧，拿出更多的证据来说话。”
于是，当英国政府决定组织一次大规模的海洋探险考察时，汤姆森理所当然地成了探险队的领导人。汤姆森受命之后，立即组织了一支由60名各领域专家组成的参谋班子，全面负责整个探险活动。他们选定的探险船是“挑战者”号，它原来是一条海岸警备炮艇，吨位为2 3 O 6吨，长6 O米，宽9米，并具有1 2 3 4马力、两只汽缸的蒸汽机。汤姆森对这艘船进行了一些改造：他让人拆掉了甲板上的炮位，装起吊车，吊车上带着两根长达6 O O O米的钢缆。他还在船上建立了化学实验室和生物实验室，配备了回声测深仪、颠倒式温度计、深海拖网、深海取样器及采水器。“挑战者"号成了世界上第一艘专业的海洋科学调查船。
万事俱备，1 8 72年1 2月6日“挑战者"号正式启航。这天，60名科学技术人员和67名水手齐集在船上，而在码头上，送行的人声乐声齐鸣。在船长乔治·内厄斯的指挥下，船缓缓地消失在水天一色的远方。
在海上最初的几十天里，“挑战者"号闯过了北方冬天的风暴海区，向着加那利群岛前进。海洋科学探险与纯探险的性质不同，它必须按照预先布置的海上站位，进行多种项目的调查：测温、测流、测深、测盐度，海底采样……考察团的工作极其单调枯燥，而不像前期海上探险那样，直驶目的地，以获得富有刺激性的发现。
尽管“挑战者"号经常停在风雨飘摇的海面，作日复一日的重复工作，但科研人员之间的气氛极为融洽。每天晚饭过后，科学家们就围成一堆，一手拿着冒烟的烟斗，一手指着海图讨论，虽然有时对所获资料抱不同看法而争得面红耳赤，但对科学的求实精神会使他们很快和好如初。当“挑战者"号离开加那利群岛时，第一批调查成果已送回英国了。
“挑战者"号渡过茫茫的大西洋，向西印度群岛进发。1 8 7 3年2月2 6日，科学家第一次记录到深海5 4 8 7米的深度。后来，当船驶离西印度群岛时，他们又测量到7 O 6 17米的最大深度，这一片深海就是现在所知的波多黎各海沟。为了对墨西哥湾流进行研究，“挑战者"号在百慕大群岛和加拿大之间迂回航行。他们在研究过程中首创了双机测流法，并且第一次用电阻温度计来测量水温，这是电子仪器在海洋探险中的最早应用。
“挑战者"号继续在大西洋上呈“之"字形航线前进，从北美东海岸到佛得角群岛，再由佛得角群岛到巴西，这样两度横越大西洋，然后船在里约热内卢稍作停留后，第四次穿越大西洋，绕好望角，进入印度洋。他们的航迹反映了科学家们严谨的研究态度，一步一步按部就班、一丝不苟地实施预先制定的探险计划。
船一进入印度洋，就径直往东南方向驶去，先后到达爱德华群岛、赫德岛。但是当船驶入南极海区时，由于多变的天气，狂暴的风浪以及刺骨的严寒使一些船员感到恐惧而犹豫不前，他们纷纷要求汤姆森改变航线，放弃第1 5 3号观测站的测量任务。面对船员们的要求汤姆森一声不吭，随后转过身向科学家们征求意见。60名科学家无一例外用坚定的态度支持汤姆森不要改变航线，继续前进！汤姆森的脸上露出了欣慰满意的笑容，于是他毫不犹豫地下令继续前进，到达了1 5 3号观测站。这个观测站位于东经79。49。，南纬65。42，。成群的鲸围绕着他们，海豹在近处潜泳，高大的冰山从远处徐徐漂来……但“挑战者"号并不躲避，只是重复地做那些单调的测量取样工作。生物学家还带上猎枪，乘小艇到海上去打鸟制作标本。 ．
1 8 7 4年3月，“挑战者"号由印度洋进入太平洋抵达澳大利亚的悉尼港。一年多来的海上生活，使他们个个精疲力尽，消瘦不堪，他们在陆地上休息了一个月。4月间，当他们重新要踏上征途时，却发现有三分之一的船员不辞而别，因为他们实在受不了长期枯燥乏味而又辛苦的海洋探险。汤姆森恼火极了，但也没有办法，只好又花一个月的时间来招募新船员。
5月，“挑战者"号离开澳大利亚到达新西兰，然后折向西北。在1 8 7 5年的头两个月，他们一直辗转在西北太平洋上，以南中国海为重点进行科学考察。这一期间，他们到中国香港进行补给，本来想四五天后即重返南海，哪知上岸之后又有一批船员丢下探险船走得无影无踪。无奈的汤姆森为此又费了不少时间来招兵买马。他在物色水手的时候，听到俄、美、德的探险船只也来到太平洋来进行科学考察。汤姆森立即与全体科学家讨论，大家一致认为太平洋远比人们所了解的要深得多，其中一定还有很多不为人知的秘密。“挑战者"号应该义不容辞地揭开这个奥秘。
1 8 7 5年3月2 3日，“挑战者”号来到马里亚纳群岛。经过一系列的水深测量，他们终于测得了8 1 4 8米的最大水深。他们认为这并不是最深的地方，所以移动了几十公里后又作了一次测深，不过这次他们失败了，海底深处的巨大压力竟然把玻璃压力表压得粉碎，科学家们无不惊诧于自然界的力量，但是他们意识到再也没有办法能准确地测量到这里海底的深度了。然而正是由于他们发现了这个地方，才使后来的科学家们通过不懈的努力最终发现了马里亚纳海沟。
1 8 75年夏，他们驾船南驶，一路又做了不少调查。他们到南纬18。线时，便沿该纬度线东行。就在塔希提岛已遥遥在望时，不幸却降临到探险船上，年轻有为的动物学家威廉默斯·苏姆因得丹毒死去，而去世的前一天他刚刚度过自己28岁生日。他在弥留之际的最后一句话是：“上帝，请把我留在海洋的怀抱里吧。"
“挑战者”号全体人员为苏姆举行了隆重的海葬仪式。然后探险船到塔希提岛停靠，这天是9月1 3日。因为怕再因船员逃亡而耽搁行期，所以汤姆森不敢在这里多作停留，下令“挑战者"号向东进发。探险船从麦哲伦海峡再次进入大西洋。又经过了一段时间的考察航行，在1 8 7 6年5月24日回到英国的斯皮德里特港，完成了人类海洋学史上前所未有的科学探险。
历经4年的征程，“挑战者"号历尽艰难，纵横驰骋三大洋。探险船上最开始雇用的那6 7名水手已经全都在半途逃走了，而6 O名坚毅的科学家除一人病逝外，无一例外地坚持到最后。
“挑战者”号名垂千秋！它虽没有像历次殖民航海探险家那样满载黄金财宝而归，但它对人类的贡献却胜过黄金千万倍。“挑战者"号整个航程达12754公里，科学家们测量了除北冰洋外的所有大洋，抵达了除南极洲外的所有大洲，共观测了2 6 3个站位的水温，1 3 3个站位的底质取样，1 5 1个站位的生物拖网采样，发现了4 17 O O多种新的海洋生物。这些珍贵的资料数据，又经76位作者整整花了23年的时间才完成分析、检验、整理和编辑出版工作。截止1895年，光是“挑战者”号的探险资料就出版了5 O卷29 5 O O页的考察报告。
由于“挑战者"号的成功和贡献，汤姆森也成为了英国家喻户晓的人物，为此当时的英国维多利亚女王亲手为他佩戴了爵士绶带。
七 大海！让我在你的胸膛上起舞——普通人的海洋探险
1醉汉的航海奇迹
倾倒在白色海浪诱惑里的，不仅有虔诚的海洋科学家，也有一些充满幻想、胆略超群的普通人。幸运的机缘从来很少惠顾他们，促使他们义无反顾地走向海洋的，只是内心迸发的激情和对海洋矢志不渝的忠贞。在这种情操的鼓舞下，一个有一个属于普通人的奇迹被创造出来。就像乔叟·斯洛卡姆一样，谁也不会想到，海洋探险世上第一个单身成功地进行环球探险的，竟会是他这样的一个半痴半狂的醉汉。
乔叟1 8 4 4年生于加拿大。在他1 4岁的时候，父亲把他送上了海船，希望他能成为一名出色的海上厨师。哪知一个航次下来，乔叟就被船长连哄带赶地下了船，因为14岁的他就有一个最大的爱好——喝酒，就是因为他喝醉了酒迷迷糊糊的，烧的饭菜差点把全船的人毒死。
但说来也怪，自从那次在船上的遭遇，使乔叟开始对蔚蓝色的海洋一往情深，无法自拔。后来，他到另一条船上当了个下等水手，1 8岁当上了二副，2 5岁那年他自己买了一条三桅船。27岁时幸福的爱情降临，他与一位澳大利亚的渔家姑娘弗吉尼娅一见钟情，很快两人结了婚。
婚后他们的感情甚笃，夫妻俩以船为家，四处漂泊，也很是逍遥自在。没想到就在他们结婚1 3年后，他们驾船到巴西外海时，弗吉尼娅突然患了重病，看眼就要不行了，她提出了最后一个要求：希望能最后望一眼家乡。于是乔叟立即上岸打听哪里有去往悉尼的船，哪知他刚打听了一会儿，他们的船上就挂起了求救的信号旗。当他匆匆划小艇赶回，可怜的弗吉尼娅已经断气了。乔叟悲痛欲绝，当天晚上，他喝得烂醉，然后发动了小艇，往礁石群里乱撞，想要就此结束生命陪伴弗吉尼娅而去，船触礁了，乔叟被撞昏了过去，而几天之后，他却又从醉梦中醒了过来，原来他的小艇搁浅了却没有沉没。乔叟大哭了一场，无奈地把船补好，开回了波士顿。
乔叟决定不再娶妻子了，但过了不到两年，他又在一次喝得眼花缭乱之后，稀里糊涂地爱上了一个叫艾略特的姑娘。婚后第5天，他们就驾船去巴西。也许是乔叟为了在新娘面前表现自己，一边喝酒一边把船开得飞快，只听“砰"的一声，他的船撞上了沙洲，这只老船随之七零八碎，货物也全被海浪冲走。
这一下乔叟临近破产了，不过对于随意妄为的他来说这倒没有什么，糟糕的是艾略特可不是弗吉尼娅，这位新娘被触礁吓破了胆，死活也不肯再跟他出海了。于是乔叟回到家乡，到一间船厂当木工，但他还是酗酒如命。一天，他在半醉半醒之间眼泪汪汪地自言自语起来，诉说着自己对海洋依恋和怀念，没想到这番“醉话”却深深打动了他身边的一位也喝得半醉的老船长，他很敬佩乔叟的海洋探险精神，于是非常慷慨地把自己的一条旧船送给他。
乔叟高兴极了。虽说这是一艘旧炮艇，但将就着还能用。在这之后的一年里，乔叟戒了酒瘾，日夜不停地修理起船来。然后他将这艘船命名为“浪花"号并经常开出海去航行。
但是就在乔叟沉浸在海浪的愉悦之中的时候，艾略特却再也忍受不了他的痴醉癫狂不辞而别，而他已经长大成人的儿子也远走高飞去了国外。乔叟又一次受到了双重打击，在一番痛苦的挣扎过后他决心抛开一切奔向大海，作一次没有先例的单人单船环球探险。
1 8 9 5年4月2 4日，他乘上“浪花"号从波士顿出发了。船上放着朋友送来的腌鳕鱼，鱼油、香肠。他用变卖家当得来的钱买了6只橡木桶，4只装淡水，2只装酒。
“浪花"号在烟波浩淼的大西洋里慢慢腾腾地行驶着。那繁华的都市，炎凉的世态，清贫的生活还有弗吉尼娅的音容笑貌一一浮到他的眼前。此时仿佛只有辽阔的海洋还能抚慰他苍凉的心，乔叟一边豪饮，一边开船，一边又引吭高歌，以排遣自己的悲愤。1 8天后，他到达了亚速尔群岛。又过1 4天，他在酩酊大醉之后船飘飘沉沉地进入直布罗陀海峡。第二天他登了岸，这是算是他难得清醒的日子。他原准备穿过苏伊士运河，经红海入印度洋，但在小酒馆里却听说海盗经常在红海出没，理智使他改变了计划，他决定重新越过大西洋，从相反的方向环球探险。
经过4 O天孤独艰苦的航行，“浪花"号到达巴西海岸。这时的船已经被风吹断了桅杆，不过最使他心疼的却是酒，满满的一桶酒被海浪卷走了。接着，乔叟驾驶着“浪花号”驶过麦哲伦海峡，来到了太平洋，越过一个又一个岛屿，顺利抵达澳大利亚。一踏上这块土地，那曾经与他同舟共济的弗吉尼娅的灿烂笑容又一次闪耀在他眼前，乔叟眼泪情不自禁地夺眶而出。因为没有食物了，所以他把自己的探险日记送到报馆，拿到了钱，当晚又喝得烂醉，以冲淡他对弗吉尼娅苦涩的怀念。
乔叟就这样乘醉离开了澳大利亚，在1 8 9 6年的4月1日进入了印度洋，后来又进入大西洋。他在圣赫勒拿岛上小憩了几天，晕晕乎乎买了头母山羊带到船上，他以为这样就有羊奶喝了。但他却因忘了给山羊买牧草，饿慌了的母山羊竟把他的海图吃掉了。乔叟气得眼睛发直，本想把羊立即杀掉，但是看到这小东西可怜巴巴的神情，又联想到自己悲苦的身世，只得凄凉的叹了一口气，把船开到一座荒岛，让母山羊在那里自生自灭。
以后的航程好像一帆风顺，他喝醉了睡觉，醒来了开船，就这样迷迷糊糊地到了在1 8 9 8年6月28日，“浪花”号居然摇摇晃晃地驶进了美国的罗德艾兰的新港市。这一下，醉醺醺的乔叟顿时成为美国的风云人物，不管他如何语无伦次，酒气熏天，但他毕竟只身一人完成了8 5 1 9 2公里的单身环球探险。
乔叟出了名，也促成了有钱人。他到他哥哥的住处附近买了一块地，种植蛇麻籽(这是制造上等啤酒的原料)。可是他嫂子是个热心过度的禁酒者，三天两头来作“规劝”工作，喋喋不休的唠叨使他头胀欲裂。于是他又重返“浪花"号，依旧喝着酒开着船替人运货物。
1909年，就在乔叟6 5岁的那一年，他喝醉酒后向报界宣布了一个惊人的决定：他要去亚马逊河源头探险。要知道，那时候亚马逊河流域还是凶险的原始森林。第二天晚上，他果真驾驶着“浪花"号出发了，就这样一去不复返，从此再也没有他的消息。
他的失踪成了一个疑案。直到4 O年以后这疑案才被人们揭开：1 9 O 9年底，有人在亚马孙河口的乌龟岛上，看到一条小汽船勇猛地朝一块礁石冲去，接着船破沉没了。然后发现有一只装酒的橡木桶被海潮送上岸……
2橡胶“木筏"开辟的新篇章
人生的可贵和丰满，不在于它取得了多少财产或是享有多么尊贵的地位，而是它拥有能够为之奋斗的崇高理想。有时这种理想在被人看来是不可理解的，而这也正是理想所具有的浪漫主义色彩。因此，乘木筏作浪漫主义的远洋探险，便成为人类海洋探险中一道亮丽的风景。
其实，无论是设有防摇翼、电视、游泳池和电影放映厅的现代化大客轮，还是威力强大的核潜艇，究其渊源，鼻祖都是简陋的木筏。但是在1 8 6 7年，科学技术的水平还未使人类产生用原始的木筏横渡大洋的勇气，那时使用的是橡胶“木筏"，但即便是这样，这次壮举也足够让世界万众瞩目了。
约翰·麦克斯、焦尔吉·米勒和杰里·马连3名美国海员把生命托付给亲自制造的橡胶“木筏"，准备从纽约横渡大西洋到英国去。他们的橡胶“木筏"叫“无敌"号，是由3根直径75厘米、长7．7米的橡胶筒联结而成的。在“无敌"号上有桅杆，张着三面风帆，而架在橡胶筒上的甲板中间，建有一间不大的船舱。
1 8 6 7年6月4日，在纽约市民的欢送声中，“无敌"号扯起风帆向东驶去。启航后的头两个星期航行十分困难，变化无常的海风和浅海区的高高波浪，曾经7次把“无敌"号推回陆地。这使他们一时产生了动摇，认为驾橡胶“木筏"横渡大西洋的可能性相当渺茫。但经过一番踌躇之后他们又一次坚定了信念：渺茫不等于零，还没有到绝望的时候，不妨再奋力试上一试。于是他们一小时、一小时地苦苦支撑着，为了抵抗逆风，他们扯下风帆，并把甲板的木板横插到海里，以增加海水的阻力。但这些都于事无补，正当他们丧失信心的时候，海面上突然刮起西北风，于是令人苦恼的倒驶停止了，“无敌”号第一次鼓满布帆向5 5 O O公里外的英国海岸挺进。
现在，他们的情绪饱满，虽然连最简单的航海仪器都没带，但他们拥有的是丰富的航海经验，他们凭太阳高度的变化便能确定自己所处的纬度，以修正航向，沿着有利的顺风区航行。他们觉得战胜大西洋而到达彼岸只是时间问题。
在漫长的航程中，橡胶“木筏"出奇地稳定，甚至在大风恶浪中，甲板和船舱都能保持干燥无水。他们在一个月之内驶完了一半的路途。一路上，他们吃得很好，根本不用考虑食品的短缺，因为所有遇到他们的轮船都会好奇地停下来，并给他们许多各种各样的补给品，有的船长出于善意，甚至还会掉头陪送他们一程。但最使他们感动的却是那几只可爱的海鸥。从离开美洲海岸时，它们一直飞翔在他们的头顶，到晚间便栖息在“木筏"的桅杆上，它们就像是护船天使一样忠心耿耿的陪伴着探险者们，为他们的旅途增添了不少乐趣。此外，还有一只活鸡半途成为“木筏"的新成员，它是一个相遇轮船上的水手送的礼物。由于这只鸡总是准时啼晓提醒他们，所以被当作贵宾对待。不过这“贵宾”并不安分，有好几次跳进海里，于是他们不得不把它用绳子缚住，拴在舱边。虽说是夏天，大西洋的晚间还是寒风刺骨，所以他们与“贵宾”一起用一盏煤油灯取暖。
7月25日， “无敌"号成功到达了英国的骚桑普顿港。天空中是海鸥的嘶叫，脚边是“贵宾"的啼鸣，甲板上站着3名晒得黝黑、胡须拉茬的海员。几只大桶仍摆在甲板上，剩下不多的