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嗅觉的作用
关于嗅觉，耳鼻喉科教科书告诉我们：“人类的嗅觉，已经没有低等动物的重要，常只作为取悦享受之用。”精神科教科书也这样写：“嗅觉对以视觉导向而有思想的人类，已没有以前重要。”而且当人类开始直立行走，能四处观望时，嗅觉的价值已经渐渐减少。这些报导，误导我们对嗅觉的歧视。
其实很多紧急事故，例如厨房的烤肉烧焦、电线走火、瓦斯漏气等，在还未酿成灾难之前，如能事先利用嗅觉闻出“烟味”“瓦斯味”等来解读警讯的话，必可避免一场重大灾难发生。这就是为什么天然瓦斯中添加甲基硫醇等物，让人闻到味道而察觉。农药杀虫剂中混合臭味化学剂，为的是让人走避。这不是嗅觉存在的优点吗？而且这优点决不是单纯的取悦吧！再说鱼肉的新鲜度，饭菜有没有腐坏，事先闻一闻，真相就可大白。如此举手之劳，何不多加利用，何须刻意贬损嗅觉的好处。
其次，在高科技医学时代以前，医师依据所有感观，来诊断疾病，其中包括嗅觉。一位杰出的诊断学家，来到病房，闻到病房的气味就知道病人中，一定有伤寒病人。伤寒闻起来像烘烤面包味。其它有些疾病或特殊细菌，都有特殊的味道。在科技发达的今日，仍作为补助之用。
第二次世界大战期间，德军宣称他们熟悉英军的味道，英军也这样沾沾自喜说对方，因而取胜。越战期间，一位美军说，他能保住生命完全是托嗅觉之福。北越军的地下壕穴掩蔽术极为高明，可轻易隐瞒视觉。但是隐瞒不了嗅觉。他利用嗅觉，很巧妙及时化险为夷。
人类的嗅觉末梢神经细胞，虽分布在鼻“内”的嗅觉上皮，却直接暴露在空气中。不像耳朵或眼睛的神经细胞。耳朵的听觉神经细胞，有淋巴液、卵圆窗及耳膜，与外界分开。眼睛的视神经细胞，有玻璃状液、水晶体及角膜，隔离外界。而且嗅觉神经细胞能持续替换它们自己，称为“复制现象。”但是视网膜或内耳神经细胞，几手无法修补它们的损伤。这是嗅觉神经与其它两者，最大的差别。
嗅觉上皮的嗅腺，不断分泌粘液，一方面溶解气味分子，一方面防范嗅觉神经细胞长期接受刺激而失去作用。唯有如此，才能确保其灵敏度，不至于如古人说“入芝兰之室，久而不闻其香，入鲍鱼之肆，久而不闻其臭。”