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a与an的用法总结

在实际教学中，学生对于a和an的用法经常混淆，总是不得其要旨。然而，不定冠词的用法总是各类考试的重点考察对象之一。
a用于辅音前；an用于元音前。a是用在辅音开始的词前，an是用在元音开始的词前，"元音”指的是元音音素而不是元音字母，一般说来，元音字母发元音，辅音字母发辅音，但需请注意以下3点：
1. 拼写以辅音字母开头读音却以元音开头的单词
hour, honest, honor等单词的拼写虽然以辅音字母h开头，但其读音却以元音开头，因此，前面要用an。可熟记下面这句话：
An hour ago, an honest man accepted an honorable task.
(一小时前，一位诚实的人接受了一项光荣的任务。)
2. 拼写以元音字母开头读音却以辅音开头的单词
useful, university, usual, European, united, one-eyed, one-way等单词的拼写虽然以元音字母开头，但其读音却以辅音开头，因此，前面要用a。可熟记下面这句话：
In a university, a European and a one-eyed man walk along
a one-way road with a useful tool. This is a usual thing.
(在一所大学里，有一个欧洲人和一个独眼龙拿着有用的工具沿着一条单行道行走，这是件平常的事。)
上面这个句子没用上united，没关系，记住就行了。但是，我们发现这样2条规律：
（1）useful ['ju:sful], university [,ju:ni'və:səti], usual ['ju:ʒuəl], European [,juərə'pi:ən], united[ju:'naitid]，这5个词都是以半元音[ j ] 开头的，因此只能用a，不能用an。因此，见到以字母u开头的单词，就要小心，当然不要忘了European。
（2）one-eyed ['wʌn'aid], one-way['wʌn'wei]这两个词均以字母o开头，但发音为[ wʌn ]，音标中第一个因素为[ w ]，因此只能用a，而不是an。

如：
Five years ago her brother was ________ university student of ________ physics. (上海卷)
A. a; the B. an; the               C. an; / D. a; /
【分析】答案选D。因为university是以辅音[j]开头的要用a，排除B和C；physics是学科名词，前面不用冠词。
3. 英文字母前用a还是用an的问题
在26个英文字母中，a, e, i, o, f, h, l, m, n, r, s, x共12个字母的读音是以元音开头的，要用an,其余字母则是以辅音开头的,用a,如：
Please pay attention to your spelling. You have dropped ________ “m” here. (全国卷)
A. an B. the                     C. / D. a
【分析】答案选A。因为字母m的发音是以元音[e]开头的，所以用an；这里的an的意义与one相当，表示“一个”。
由此可见，不定冠词的用法在掌握上述“原理”的基础上，再佐之以大量的练习，一定会化难为易，彻底攻克这道学习上的难关。