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NGL回收装置中的天然气脱水
　　与汲取法相比，吸附法脱水适用于要求干气露点较低的场合，尤其是分子筛，常用于采纳深冷分开的天然气凝液(NGL)回收、天然气液化和汽车用压缩天然气的生产(CNG加气站)等过程中。
    采纳不同干燥剂的天然气脱水工艺流程基本相同，干燥器(脱水塔)都采纳固定床。由于干燥器床层在脱水操作中被水饱和后，必需要再生脱除干燥剂所吸附的水分，故为了确保脱水装置连续运行，至少必需要两个干燥器。在两塔(即两个干燥器)流程中，一台干燥器进行天然气脱水，另一台干燥器进行干燥剂再生(加热和冷却)，然后切换操作。在三塔或多塔流程中，其切换流程则有所不同。
    当采纳低温法的目的是为了回收天然气凝液时，由于这类装置必需要在较低温度(关于浅冷分开的NGL回收装置，一般在-15～-35℃；关于深冷分开的NGL回收装置，一般低于-45℃，甚至低达-100℃以下)下回收和分开NGL，为了防止在装置的低温系统形成水合物和冻堵，故必必需采纳吸附法脱水。此时，吸附法脱水系统是NGL回收装置中的一个组成部分，其工艺流程见图3-17。脱水深度应依据装置低温系统中的天然气温度和压力有所不同。关于采纳深冷分开的NGL回收装置，通常都要求干气水含量低至1×10-6(体积分数，下同)或0.748mg/m3，约相当于干气露点为-76℃，故均选用分子筛作干燥剂。
    1. 工艺流程

    图3-17为NGL回收装置中普遍采纳的气体脱水两塔工艺流程。一台干燥器在脱水时原料气上进下出，以减少气流对床层的扰动，另一台干燥器在再生时再生气下进上出，这样既可以脱除靠近干燥器床层上部被吸附的物质，并使其不流过整个床层。又可以确保与湿原料气接触的下部床层得到充分再生，而下部床层的再生效果直接影响流出床层干气的露点。然后，两台干燥器切换操作。如果采纳湿气(例如原料气)再生与冷却，为确保分子筛床层下部再生效果，再生气与冷却气应上进下出。
    在脱水时，干燥器床层不断吸附气体中的水分直至最后整个床层达到饱和，此时就不能再对湿原料气进行脱水。因此，必必需在干燥器床层未达到饱和之前就进行切换，马上湿原料气改善入另一个已经再生好的干燥器床层，而刚完成脱水操作的干燥器床层则改用再生气进行再生。
    干燥器再生气可以是湿原料气，也可以是脱水后的高压干气或外来的低压干气(例如NGL回收装置中的脱甲烷塔塔顶气)。为使干燥剂再生更完全，确保干气有较低露点，一般应采纳干气作再生用气。再生气量约为原料气量的5%～10%。
    当采纳高压干气作再生气时，可以是加热后直接去干燥器将床层加热，使干燥剂上吸附的水分脱附，并将流出干燥器的气体冷却，使脱附出来的水蒸气冷凝与分开。由于此时分出的气体是湿气，故增压返回湿原料气中(见图3-17)；也可以是将再生气先增压(一般增压0.28～0.35MPa)再加热去干燥器，然后冷却、分水并返回湿原料气中；还可以依据干气外输要求(露点、压力)，再生气不必需增压，经加热后去干燥器，然后冷却、分水，靠控制进输气管线阀门前后的压差使这部分湿气与干气一起外输。当采纳低压干气作再生气时，因脱水压力远高于再生压九故在干燥器切换时应控制升压与降压速度，一般宜小于0.3MPa/min。
    床层加热完毕后，再用冷却气使床层冷却至一定温度，然后切换转入下一个脱水周期。由于冷却气是采纳不加热的干气，故一般也是下进上出。但是，有时也可将冷却干气自上而下流过床层，使冷却干气中的少量水蒸气被床层上部干燥剂吸附，从而最大限度降低脱水周期中出口干气的水含量。

    (1) 原料气进干燥器温度
    由图3-16可知，吸附剂的湿容量与床层吸附温度有关，即吸附温度越高，吸附剂的湿容量越小。为确保吸附剂有较高的湿容量，进入床层的原料气温度不宜超过50℃。
    (2) 脱水周期
干燥器床层的脱水周期(吸附周期)应依据原料气的水含量、空塔流速、床层高径比、再生气能耗、干燥剂寿命等进行技术经济比较后确定。
    关于两塔脱水流程，干燥器脱水周期一般为8～24h，通常取8～12h。如果原料气的相对湿度小于100%，脱水周期可大于12h。脱水周期长，意味着再生次数较少，干燥剂使用寿命长，但是床层较长，投资较高。关于压力不高、水含量较大的气体脱水，为避免干燥器尺寸过大，脱水周期宜小于8h。
再生周期时间与脱水周期相同。在两塔脱水流程中再生气加热床层时间一般是再生周期的65%。以8h再生周期为例，大致是加热时间4.5h，冷却时间3h，备用和切换时间0.5h。