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吴承恩与《西游记》
吴承恩　（1506—1582），字汝忠，号射阳居士，出生在一个由书香门第而衰落为商人的家庭。其先世为涟水人，早在五世祖前就迁居淮安；高祖吴鼎，素为白衣；曾祖吴铭，始跻身儒林，做过浙江余姚县学训导;祖父吴贞，由年例入监，当过浙江仁和（今杭州）县学教谕；父吴锐，因家庭败落，同街坊商人之女徐氏结婚，遂袭徐氏家业，成为店铺老板。吴承恩自幼敏慧，博览群书，但科举失意，直到年近半百才考取了岁贡生，后在好友礼部侍郎李春芳的帮助下，六十一岁时屈就长兴县丞，后因对官场不满，愤然辞职，返归故乡。七十一岁时，始执笔写《西游记》。
《西游记》中国古典神话小说，为中国“四大名著”之一。全书共一百回，分为三部分：一至七回写孙悟空花果山称王和大闹天宫；八至十二回写取经的缘由和唐僧的身世；十三至一百回，写唐僧师徒在取经途中所经历的八十一难。书中讲述唐朝法师西天取经的故事，表现了惩恶扬善的古老主题。它成书于16世纪明朝中叶，自问世以来几百年间在中国及世界各地广为流传，久盛不衰。至今已被翻译成十几种语言。在中国，乃至亚洲部分地区，西游记已经家喻户晓。其中孙悟空、唐僧、猪八戒、沙僧等人物和“大闹天宫”“三打白骨精”“火焰山”等故事更是妇孺皆知，耳熟能详。几百年来，西游记被改编成了各种地方戏曲、电影、电视剧、动画片、连环画，版本繁多。在日本等亚洲国家也出现了以孙悟空为主角的文艺作品，样式众多，数量惊人。