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红薯的功效与作用
　　《本草纲目》、《本草纲目拾遗》等古代文献记载，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效，使人“长寿少疾”。还能补中、和血、暖胃、肥五脏等。当代《中华本草》说其：“味甘，性平。归脾、肾经。”“补中和血、益气生津、宽肠胃、通便秘。主治脾虚水肿、疮疡肿毒、肠燥便秘。”
　　补肾虚
　　症状为“寒”，腰酸、四肢发冷、畏寒，水肿的肾阳虚。症状为“热”，主要有腰酸、燥热、盗汗、虚汗、头晕、耳鸣等的肾阴虚。
通便养胃
　　红薯中含有丰富的纤维素，它能够促进肠壁的蠕动，从而促进身体的消化，对于大便干燥能够起到预防的作用。同时还可以起到暖胃和治疗胃寒症的作用。
　　养阴补虚
　　补虚损，益精气，润肺补肾，用于肺肾阴虚。适宜与久病体虚或是虚劳的补益。
　　红薯不仅是健康食品，还是祛病的良药。
　　《金薯传习录》说它有6种药用价值：治痢疾和泻泄;治酒积和热泻;治湿热和黄疸;治遗精和白浊;治血虚和月经失调;治小儿疳积。
　　《陆川本草》说，红薯能生津止渴，治热病口渴。
　　抗癌作用
　　饮食中最具有抗癌作用的营养物质是β-胡萝卜素(维生素A前体)、维生素C和叶酸，而在红薯中三者含量都比较丰富。一个小红薯(约2两重)可提供2倍量的人体每天所需维生素A、三分之一量的每天所需维生素C和约50微克的叶酸;其中膳食纤维的含量高于一碗燕麦粥。
　　β-胡萝卜素和维生素C的抗氧化作用有助于抵抗氧化应激对遗传物质脱氧核糖核酸(DNA)的损伤，起一定的抗癌作用。
　　常吃红薯有助于维持人体的正常叶酸水平，体内叶酸含量过低会增加得癌症的风险。红薯中高含量的膳食纤维有促进胃肠蠕动、预防便秘和结肠直肠癌的作用。
　　有益于心脏
　　红薯富含钾、β-胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素B6，这5种成分均有助于预防心血管疾病。钾有助于人体细胞液体和电解质平衡，维持正常血压和心脏功能。
　　β-胡萝卜素和维生素C有抗脂质氧化、预防动脉粥样硬化的作用。补充叶酸和维生素B6有助于降低血液中高半胱氨酸水平，后者可损伤动脉血管，是心血管疾病的独立危险因素。
　　预防肺气肿
　　美国堪萨斯大学一项动物实验发现，吸烟的大鼠体内维生素A水平较低，容易发生肺气肿;而进食富含维生素A食物的吸烟大鼠则肺气肿发病率明显降低。为什么一些长期吸烟者活到90岁以上但没有发生肺气肿，可能与他们日常饮食中维生素A含量丰富有关。研究人员建议那些吸烟者或被动吸烟者最好每天吃一些富含维生素A的食物如红薯，以预防肺气肿。
　　红薯能防流感
　　天气转冷，流感风暴再次来袭。美国媒体近日刊文指出，红薯有助于抵御流感，防治感冒。
　　抗糖尿病作用
　　日本的研究人员发现糖尿病肥胖大鼠在进食白皮红薯4周、6周后血液中胰岛素水平分别降低了26%、60%;并发现红薯可有效抑制糖尿病肥胖大鼠口服葡萄糖后血糖水平的升高;进食红薯也可以降低糖尿病大鼠甘油三酯和游离脂肪酸的水平。
　　研究提示白皮红薯有一定的抗糖尿病作用。奥地利维也纳大学的一项临床研究发现，2型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。
　　红薯已被营养学家当作一种药食兼用，营养均衡的食品，它的热量只有同等重量大米所产生热量的三分之一，而且几乎不含脂肪和胆固醇。常吃红薯有益于人体健康，并有一定减肥功效。但吃红薯别一次吃得太多，以免出现烧心、返酸或腹胀等腹部不适症状。
　　减肥瘦身
　　粗粮富含食物纤维，进入肠道后，能清理肠管内的废物，将毒素与废物集合起来，让其顺利排出体外。红薯同样富含食物纤维，而维生素的含量特别多，能在肠内制造出新细胞，促进新陈代谢。
　　增强免疫功能
　　红薯含有大量黏液蛋白，能够防止肝脏和肾脏结缔组织萎缩，提高机体免疫力，预防胶原病发生。红薯中所含有所含的钙和镁，可以预防骨质疏松症。
　　抗衰老、防止动脉硬化
　　红著还能抑制肌肤老化，保持肌肤弹性，减缓机体的衰老进程。
　　红薯的营养价值
　　红薯含有丰富的淀粉、膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、B、C、E以及钾、铁、铜、硒、钙等10余种微量元素和亚油酸等，营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。这些物质能保持血管弹性，对防治老年习惯性便秘十分有效。
　　胡萝卜素
　　红薯含有十分丰富的胡萝卜素，可促使上皮细胞正常成熟，抑制上皮细胞异常分化，消除有致癌作用的氧自由基，阻止致癌物与细胞核中的蛋白质结合，促进人体免疫力增强。
　　β胡萝卜素
　　红薯是β胡萝卜素的最佳食物来源，有助于人体制造足够的白血球，抗击感冒病毒侵入导致的感染。
　　膳食纤维
　　红薯含有大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。现如今大部分人都有消化不良以及便秘的情况，长时间便秘很有可能会导致胃肠道癌症的发生。而红薯中含有丰富的粗纤维，它可以促进排便。
　　多种维生素
　　红薯含有丰富的糖、纤维素和多种维生素营养，其中β-胡萝卜素、维生素E和维生素C尤其多。
　　纤维素与果胶
　　红薯中含有丰富的纤维素和果胶，这些物质能够刺激消化液分泌及肠胃蠕动，再加上其高营养、低热量、低脂肪的特点，对血管具有很好的保护作用。
　　赖氨酸
　　特别是红薯含有丰富的赖氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏赖氨酸。但是很多发人却还没有意识到。
　　类似雌性激素的物质
　　红薯中还含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。
　　绿原酸
　　红薯中的绿原酸，可抑制黑色素的产生，防止雀班和老人斑的出现。
　　粘液蛋白
　　红薯含有大量黏液蛋白，能够防止肝脏和肾脏结缔组织萎缩，提高机体免疫力，预防胶原病发生。
　　钙和镁
　　红薯中所含有所含的钙和镁，可以预防骨质疏松症;
　　生物类黄酮
　　红薯含有独特的生物类黄酮成分，这种物质既防癌又益寿，是一种与肾上腺所分泌的激素相似的类固醇。国外学者称之为“冒牌荷尔蒙”。它能有效抑制乳腺癌和结肠癌的发生