1、 材料的发展是人类文明的里程碑
材料是人类生产轰动和生活必需的物质基础，人类社会的发展离不开材料。材料是人类进步的里程碑，时代发展需要材料，而材料又推动时代的发展，所以人们把材料视为现代化文明的支柱之一。 材料是什么？材料是宇宙间可用于制造有用物品的物质。材料是物质，但不是所有物质都可以成为材料，只有当一种物质具有可供利用的性质，而且可以被制造成有用的物品时才成为材料。
自古以来，人类文明的进步都是以材料的发展为标志的。人类的历史也是按制造生产工具所用材料的种类划分的，由史前时期的石器时代，经过青铜器时代，铁器时代，而今正跨入人工合成材料的新时代。材料是人类生活和
2、生产的物质基础，是人类认识自然和改造自然的工具。可以这样说，自从人类一出现就开始了使用材料。材料的历史与人类史一样久远。材料也是人类进化的标志之一，任何工程技术都离不开材料的设计和制造工艺，一种新材料的出现，必将支持和促进当时文明的发展和技术的进步。从人类的出现到20世纪的今天，人类的文明程度不断提高，材料及材料科学也在不断发展。纵观人类发展的历史，可以清楚地看到，每一种重要材料的发现和利用，都会把人类利用和改造自然地能力提高到一个新的水平，给社会生产和人类生活带来巨大的变化。人类发展的历史证明，材料是人类文明进步的里程碑。
人类社会的发展历程，是以材料为主要标志的。100万年以前，原始人以
3、石头作为工具，称旧石器时代。1万年以前，人类对石器进行加工，使之成为器皿和精致的工具，从而进入新石器时代。新石器时代后期，出现了利用粘土烧制的陶器。人类在寻找石器过程中认识了矿石，并在烧陶生产中发展了冶铜术，开创了冶金技术。公元前5000年，人类进入青铜器时代。公元前1200年，人类开始使用铸铁，从而进入了铁器时代。随着技术的进步，又发展了钢的制造技术。18世纪，钢铁工业的发展，成为产业革命的重要内容和物质基础。19世纪中叶，现代平炉和转炉炼钢技术的出现，使人类真正进入了钢铁时代。与此同时，铜、铅、锌也大量得到应用，铝、镁、钛等金属相继问世并得到应用。直到20世纪中叶，金属材料在材料工业中一直
4、占有主导地位。
近、现代历史表明，材料与社会经济发展、地区开发乃至国家振兴是休戚相关的。以英国和美国的铁路作为材料技术与社会经济变化为例，早在1830年就尝试以蒸汽为动力并用于交通运输，有几种明显的理由急需铁路运输，然而当时铁轨仅仅是软钢带钉在厚木板上，故急需一种便宜的、既有所需性能的金属。倘若没有KELLEY（美国）和BESSEMER（英国）制钢技术的发展，铁路事业也不可能发展，那么美国就不可能开发西部，英国也不可能工业化。反过来，若无工业、农业对交通运输的需求，那么就缺乏对钢铁工业发展的刺激以及资本投入，钢铁制造技术进步的机会也许就会失去。材料与人类文明的另一个例子是硅材料。硅材料触发了
5、一个数十亿美元工业的兴起。从助听器、遥测技术、信息传输、到文化娱乐、各种个人计算机硅材料的应用，使我们的日常生活已经和正在发生巨大的变化。
人类进入21世纪后，世界各发达国家都把材料科学和工程作为重大科学研究领域之一。根据材料及其在各领域的应用可划分为以下几大部分：
（1）：信息功能材料 与信息获取、传输、存储、显示及处理有关的资料。
（2）：工程结构材料 与宇航事业的发展、地面运输工具的要求相适应的高温、高比刚度和高比强度的材料，包括先进的陶瓷材料。
（3）：能源材料 与能源领域有关的能源结构材料、功能材料和含能材料。
（4）：纳米材料 以纳米材料为代表的低维材料，也是当前材料科学技术的前沿。
（5）：生物材料 与医学、仿生学及生物工程相关的材料。
（6）：智能化材料 与信息产业相关的材料
（7）：生态材料 与环境工程相关的环境材料，又称绿色材料
综上所述，材料是人类赖以生存的基础，材料的发展和进步伴随着人类文明发展和进步的全过程。材料是国民经济建设、国防建设和人民生活不可缺少的重要组成部分。
综上所述可以看出，材料，特别是新材料，与社会现代化及现代文明的关系十分密切，新材料对提高人民生活，增加国防安全，提高工业生产率与经济增长提供了物质基础，因此新材料的发展十分重要。
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