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在华外报的功过是非
外报在中国的出现及其发展,是随西方列强的入侵和中国的殖民化同时开始和发展的。鸦片战争以前,外报的活动范围只限于澳门和广州。第二次鸦片战争后,，外报很快从东南沿海扩张到内地。由于在华外报是特殊时代的产物，,所以其传播有着不同于其它时期的特点,。外国人在中国的办报目的也各不相同,，从早期的传教到商人的赚钱并最终发展成为了一种殖民主义的文化侵略活动。然而，外报的出版客观上促进了中西文化交流。同时， 外报的实践有助于中国民族报业的发展。
中国的古代报纸，虽然经历了一千多年的时间，然而其发展十分缓慢。随着历史的脚步跨入了十九世纪在华外报，外国人在中国办的报纸成为中国的首批近代报纸。十九世纪初的西方，资本主义的发展正处于上升时期，西方资产阶级革命之后，束缚生产力发展的障碍被逐渐清除。随之而来的工业革命，使得西方社会的生产力得到了极大的解放。整个社会的生产力水平、生产效率都有了很大的提高。这同时也促使了资本主义基本矛盾的发展——危机出现了，而且其产生周期越来越短。经济危机的主要特征就是产品相对过剩。要缓解这种经济危机，资本主义就要向外扩张，寻找国际市场。西方资本主义者在寻找市场的过程当中，发现了一个很大的市场中国。在武力征服尚不具备条件和时机时，英政府把海外殖民事业和传教结合起来，把传教作为思想征服的武器，在中国儒家语录、章回体、白话文等本土化的外衣下，企图用宗教和知识的糖衣炮弹征服中国人心。在华外报开始从沿海向内地发展，不管是中文报刊还是外文报刊都成倍增长，种类主要有商业报纸、宗教报纸，并逐步形成了一个在华外报网，垄断了中国的新闻事业。
从内容上看，鸦片战争前的大多数外国报纸，特别是英文报刊，都积极为英国鸦片倾销行为辩护，用侵略者的语气和态度讨论中国的各种现象，并鼓吹对中国实行武装征服。鸦片战争后，则又为新的侵略扩张制造舆论，其殖民主义立场十分明显。
然而，在另一方面，在华报纸却客观上促进了我们本土有志人士的觉醒。这些报刊所刊载的具有资产阶级性质的宣传内容，促使了中国知识分子的觉醒，开启了自由思想在中国的传播之门。外报促使中国知识分子观念的转变。旧式中国知识分子毕生沉迷功名，对其他知识了解不多。外报带来的西方文化，震惊了中国知识界。从内容上看，外报最初虽然多传扬宗教，但越到后来，宗教的成分越少，西方先进科技与文化信息逐渐增多，内容涉及天文、地理、工业、农业、人文、政治等各个方面。这些在很大程度上促进了中国社会的进步，对后来的洋务运动、维新变法、辛亥革命等一系列活动都产生了巨大影响。在华外报在一定程度上开拓了国人封闭的视野，逐步增强了新兴中国资产阶级政治人物的参政意识、民主意识。这些人士为促进近代中国社会的进步做出了不可磨灭的贡献。报刊对封建专制制度形成了猛烈的冲击，加速了具有资产阶级性质的中国社会变革的进程。
此外，在华外报对促进我国本土报业的发展也有着磨灭的功绩。作为中国近代报业的开端，在华外报的板报经验为中国民族报业的发展奠定了基础。伴随外报的兴起，外国板报的技术也就随之传入中国了，为中国自办近代报刊提供了技术条件。外国报馆还培养了一大批中国新闻工作者。受雇于外国报馆的中国人，通过工作实践逐渐掌握了西方新闻采访与编辑业务、管理方法与发行、广告、印刷等技术。在华外报还促进了中西文化的交流。西方的自然科学知识被介绍到了中国，对中国人的生活方式产生了很大的影响，改变了中国几千年的传统生活。在华外报的出现还使中国的广告业由传统转向现代。《察世俗每月统计传》刊登的米怜的《告贴》是我国近代报刊最早的广告。广告和报纸联系起来其实是一种新的媒体经营理念的诞生。作为报业资本先进的经营理念，对后来中国本土报业的发展有着不可估量的影响。
近代报刊是与中国近代化转型历程相契合的。近代中国政治、经济、文化等各方面剧烈的变革在不同程度上影响了报刊的形成与发展。同样，近代报刊在相当大的程度上也促进了中国社会的近代化转型，使国人传统封闭锁国的心态向近代开放意识转变，推进了国人对近代民主制度的探索，从而加速了中国近代化的前进步伐。在我看来，在华外报可以说是功大于过的，这大多归咎于历史的必然性与进步性——新兴的进步的终究是要代替落后的腐朽的。