史学漫话：春秋时期的晋楚争霸.doc

晋楚争霸

大国争霸是春秋时期的一个重要特征。在这一时期，中华大地上每一位诸侯，每一名大夫，每一个有头有脸有地位的人都盯着这天下霸主的宝座，无论眼中所含的是渴望，是畏惧还是惶恐。于是，春秋五霸在过去的两千多年中一直是人们耳熟能详的人物。关于这五霸到底是哪五个诸侯，历来有多种说法，比较通行的是两，一说为齐桓、宋襄、晋文、秦穆、楚庄，一说为齐桓、晋文、楚庄、吴阖闾、越勾践。两种说法重合的是齐桓、晋文、楚庄三人，如果再考虑别的说法，则只有齐、晋文两人是大家心目中不变的春秋霸主，可见二人功业实在是伟大，难怪后来的齐宣王会向孟子询问关于齐桓晋文之事。不错，齐桓公在周王室衰微，戎祸正盛的时代，带领华夏诸侯，抵抗戎狄，兴灭继绝，“九合诸侯，一匡天下”，完全当得起霸主的称号，而且从某种意义上来说，他这个霸主比晋文做得好。晋文在位时间并不是太长，虽然晋国百年霸业是由他开创的，但是晋襄以至晋悼的诸位晋侯都是晋国霸业的支撑者，应该说，晋文的霸主名声是和他身后数代晋侯的努力分不开的，所以晋文应该是这个“领导集体”的代表人物。同样，楚庄也是楚国历代“领导集体”的代表人物，不过他连楚国霸业的开创者都算不上，所以比起晋文，他这个霸主还是低那么一点点，可怜他文治武功都是一流的。把这几位并列在一起说往往会掩盖这样一个事实，即他们的霸业产生于不同的时期，性质也是不一样的。齐桓的霸业是在周王室衰落开始后不久出现的，这个时期，戎祸方炽，如果华夏民族没有一个能把大家团结在一起的人，则很可能被戎狄分别击破。所以齐桓霸业的重点在于替周天子担当诸侯的领头人，安定华夏诸侯，他是通过给诸侯带来好处而获得诸侯的拥戴的，所以齐国本身并没有从霸主这个地位上获得多少实际的利益。也正是这个原因使得齐桓身后的历代齐侯都生活在晋侯的阴影之下，齐国也只能做一个算是一流半的地区性大国。而晋文、楚庄的霸业是在周王室完全失去了权威的时代产生的，这个时期周边戎狄对华夏民族的威胁已经减弱，所以霸业开始向兼并的方向发展。晋楚两国对周边和中原小国又打又拉，半打半拉，强迫这些小国成为自己的盟友，又是索取贡品，又是强占土地，搞得四邻不安，怨声载道。其间两国的势力又是此消彼涨，你来我往，所以晋楚争霸成了在春秋时期常演不衰的一出宏大剧目。

    楚国参与对霸主地位的竞争要比晋国早得多。且不说周夷王时熊渠给自己的三个儿子封王和后来春秋初年楚武王正式称王所表现出来的对周王室的挑战，即使是以召陵之盟作为楚国与齐国争霸的开端，也是远比晋国开始打盟主地位的主意的时间要早得多。楚成王与齐桓公在召陵订立盟约的时候，晋献公还眼巴巴地急赶着想要去参加葵丘之会呢。因为北上的势头被齐国遏制，楚国转而致力于扫清周围的小国，慢慢地把势力渗透到了现在河南南部地区。等到齐桓公一死，齐国大乱，中原小国群龙无首，楚成王终于等到了实现霸主梦的一天。就在齐桓公死后的第二年在中原地区还算是个重要国家的郑国国君郑文公就到楚国朝见了楚成王。楚成王一高兴，就赏赐了郑文公大量的铜，但是马上转念一想这样太吃亏了，又迫使郑文公赌咒发誓不拿这些铜来铸造兵器，而是铸了三口钟。楚国向来被视为南方的蛮夷，又总是和周王室闹别扭，堂堂中原大国国君去朝见楚国国君还了得了？宋襄公第一个就不答应。此时宋襄公刚刚打败了齐国四公子的联军，把齐桓公属意的公子昭立为齐孝公，安定了齐国的局势。连过去的霸主都要依靠宋襄公来帮忙，可以想象宋襄公当时是如何得意了。就在宋襄公兴高采烈，以为霸主非自己莫属，干出一系列倒行逆施的事情之后，他开始打楚国的主意，想要把楚国也拉进自己的盟友之列。楚成王正愁没机会进军中原呢，满口答应了宋襄公的会盟邀请，带着大队人马就赶到了会盟地点盂。宋襄公是个笨蛋，但是他的庶兄公子目夷却很清醒。他看出来楚国是来者不善，善者不来，要求宋襄公做好军事斗争的准备，必要的时候先发制人，斩了楚国的首，就可以达到震慑诸侯国的效果，不怕诸侯不对宋国产生畏惧。但是道学先生宋襄公还以为人心和几千年前一样单纯，说既然是会盟，怎么能动用武力呢？那是蛮夷才干的事，礼仪之邦岂可不讲信用。于是毫无防备就去歃血饮酒。酒还没沾口，楚成王一声令下，呼啦一下子拥上来一群楚国的武士，抹肩头，拢二臂就把宋襄公给捆了起来。宋襄公身边连一个带兵刃的人都没有，就这么糊里糊涂地做了俘虏。楚成王一不做二不休，押着宋襄公就去攻打宋都。还好此时的宋国还有那么一点实力，国人另立公子目夷为君，固守国都。楚国打了半天没占到什么便宜，手头的宋襄公又失去了价值，还要白管饭，正发愁怎么下台阶呢，这时候鲁国适时出现了。要说鲁国没什么军事人才（好不容易出了一个曹刿还是昙花一现），外交家倒是一个接一个地出。这回不知道是谁的主意让鲁僖公去做和事老，调停楚宋两国。两国当即就坡下驴，又重新和好。宋襄公也被释放，回国去重新做他的国君，公子目夷也重新做他的司马（要不怎么说人心不古呢，虽然当时的人心是比再早几千年险恶得多了，不过还是比不上其后几千年，两千多年以后的明朝上演了几乎完全一样的一幕，但是结局却是悲剧性的）。在会盟仪式上被盟国拘捕，而且是当着这么多诸侯的面，宋襄公的脸可丢得大了，何况他本来是准备把这次会盟作为他登上霸主地位的标志的，这口气如何咽得下啊。气咽不下就得出啊，宋襄公其实也不笨，知道出气要找软柿子捏，楚国是不能碰了，周边小国还可以动动脑筋。恩，再没有比郑国更合适的了。郑庄小霸之后郑国的国力是日见下降，而且郑国是第一个朝见楚国的国家，送上门的理由还能不用吗？于是宋襄公在被放回去的第二年就出兵伐郑。从此郑国开始了被霸主和后备霸主轮流开扁的悲惨历史。楚成王自然不能看着自己旗下的盟国被打而不管，也与宋国针锋相对，出兵救郑。两军在泓水摆开了阵势，然后……不用多说了，“宋襄之仁”被大家嘲笑了两千多年了。可怜宋襄公还没充分享受霸主的荣耀和实惠就从宝座上跌了下来，还伤了大腿，大内侍卫也在战场上被包圆了。宋襄公又急又气，更糟糕的是这回连出气的地方都找不到，勉强多活了几个月，终于急火攻心，金疮迸发而亡。楚成王大功告成，在郑都接受郑文公为他举行的享礼。郑文公为了讨好这个新的霸主真是舍得花力气，以对待上公之礼向楚成王九次献酒。楚国虽是大国，不过毕竟偏远，穷乡僻壤呆惯了的楚成王哪见过这个架势，当即被中原的花花世界迷得神魂颠倒，又做了一些让正人君子不耻的事情，于是他的霸业就这么被抹杀掉了。而此时，后来的霸主晋文公还在各国乞食，路过宋国的时候还被奄奄一息的宋襄公接济了一把（所以说评价一个人一定要坚持两点论、二分法，虽然宋襄公不知好歹去和楚国争霸吃了大亏，但是在诸侯普遍不看好重耳的情况下他独具慧眼，这次在重耳身上押宝算是押对了，这笔不大的投资后来给宋国带来了不少好处）。

    重耳一路辗转来到了楚国，见到了楚成王，这是两位霸主第一次交锋。在酒宴上，楚成王借着酒意问重耳说：“公子如果回到晋国做了晋侯，怎么报答我呢？”当时楚国已经基本已经控制了中原的全部小国了，如果晋国也倒向了楚国，那么楚国的势力范围就从北到南贯穿了整个华夏地区了。重耳回答得非常巧妙，他说楚国地大物博，资源丰富，晋国地方偏远，实在没什么东西拿得出手，不如就不用报答了吧。楚成王心想你东拉西扯胡说些什么呀，就说不管你怎么说，反正你要报答我。重耳心想，这也逼人太甚了吧，一生气就说大不了以后两国开战我让你三舍，如果你还要像今天这样穷追不舍，那就别怪我翻脸了。楚成王听了知道讨不到什么便宜，就没再追问了。不过在旁边陪饮的楚国大夫子玉可受不了了，宴会一结束他就请求楚成王杀了重耳。不过楚成王不知道是出于何种考虑没有答应子玉的请求，或许是怕当时的晋怀公被秦国控制，秦晋联合对楚国就很不利了，让重耳回国，即使自己不能控制晋国，秦国也做不到这一点。于是楚成王把重耳送到了秦国，让秦穆公去做这吃力不讨好的事去。秦穆公也许真的是厚道有余，机谋不足，连着立了两个晋侯都没有达到控制晋国的目的。这回送重耳回国的后果比前两次更让他后悔，重耳在他的支持下稳定了国内的局势，实行改革，任贤用能，很快国力大增。秦穆公这回非但没有能控制晋国，反而给自己树立了一个对手。周王室发生第二次叔带之乱，秦穆公本打算干涉王室事务提高自己的声望，结果被晋文公抢了先。后来的事态发展更使得秦国被晋国挡住东进的道路，只能在西陲自己跟戎人玩，一直没办法涉足中原。

    晋文公当上晋侯的当年，周王室就爆发了内乱。周襄王之弟王子带联合狄人赶走了周襄王。周襄王逃到郑国去向各国求援。对于想要争夺霸权的诸侯来说，“勤王”是一个极好的机会。晋文公在狐偃的鼓励下，先阻止了秦国军队的行动，然后带领当时的两军迅速平定了王子带的叛乱，将周襄王迎回了成周。这次成功不仅给晋文公带来了政治声誉而且也带来了实际的利益，周襄王将原来王子带的封地的一部分赏赐给晋文公。这部分土地位于太行山之南，黄河之北，晋国人称之为“南阳”，这片地盘成了后来晋国进军中原的跳板。“勤王”之后，随着晋国国力和声望的提高，晋文公整顿军备，建立三军，开始参与中原逐鹿了。

    晋文公遥望中原的时候，那里已经满是楚国的跟班了，甚至连备受楚国打击的宋国在宋襄公死后也不得不与楚国媾和。但是宋国人心里对楚国是不服的，一听说晋国强大起来，想想自己原来和晋国还有点交情，马上就去倚靠这棵新的大树了。宋国是中原的重要国家，而且宋国正好处在中原诸国的中央，如果宋国背盟，楚国的中原盟友就会被分割，所以楚国绝对不能允许宋国投到晋国的怀抱。于是在鲁僖公二十七年冬天，楚国联合陈、蔡、郑、许的军队包围了宋国国都。晋文公知道和楚国摊牌的时候已经到了，要采取行动了。不过晋国刚刚安定没多久，对于能不能与楚国正面交锋晋文公心里还没底。狐偃就建议先以曹、卫在晋文公流亡期间对晋文公无理为由攻打曹、卫，楚国为了救援盟国，必然会解去对宋国的包围。于是在楚国围宋的第二年春天，晋军开始行动了。或许是为了找更多的借口，晋国还向卫国借道攻打曹国。卫国现在还不知道晋国的厉害，而且不敢得罪楚国，断然拒绝了晋国的请求。晋军于是从南面绕过卫国，包围了曹都，同时分出一部分兵力攻打卫国。攻打曹国的战斗开始打得不太理想，伤亡惨重。曹国人很得意，把晋军阵亡士兵的尸体摆在城头上，想把晋国人吓退。没想到这反而激怒了晋国人，晋军将士纷纷嚷嚷着要去刨曹国的祖坟。曹国人听了自己先害怕了，决定把晋国士兵的尸体装殓送出城去。晋国人趁曹国人送棺木出城，城门大开的机会，一拥而上攻下了曹都（这一仗胜得不太光明磊落，与晋文公取阳樊和温邑的过程反差太大了）。对卫国的进攻相对就比较顺利了，很快就占领了晋文公曾经讨食结果得到土块的地方五鹿。这两个胜利给诸侯带来很大的震撼。齐国和楚国一直不和，于是齐昭公很快和晋文公在卫国的敛盂结盟。这个时候卫成公害怕了，厚着脸皮想去参加，结果被晋文公拒绝了。卫成公又想到楚国去求援，但是卫国的国人不答应，一起哄就把卫成公给赶跑了，另立了新君，这样卫国也投向了晋国。鲁国本来派公子买在卫国帮助卫国防守，现在连忙把公子买撤回国，后来还杀了他来取悦晋国，而对楚国却说是因为公子买没有完成防守卫国的任务就回国了，看见这时的鲁国还在晋、楚两国之间摇摆。正在晋国忙着扩展自己的势力的时候，宋国的使者来告急了，看来宋国快撑不住了。但是晋文公仍然不敢贸然与楚国交锋，先轸献上了一个妙计，让宋国向齐、秦两国送礼请他们出面调解，而楚国必然不答应，这样就可以孤立楚国，然后用曹、卫的土地送给宋国以弥补他们的损失，让宋国对晋国更加死心塌地，晋文公采纳了先轸的计策。楚成王见晋国风头正盛，外交也很成功，知道自己没有必胜的把握，于是决定暂避晋国的锋芒，撤兵回国。但是脾气火暴的子玉正带领一部分楚军攻打宋国，拒不执行楚成王的命令，还请求增兵。楚成王非常生气，只派了少量部队去加强子玉的部队，自己退回了楚国边境上的方城。子玉根本没有把晋国放在眼里，派使者要求晋国恢复卫成公的君位，并且恢复曹国，而楚国则解去对宋国的包围。子玉的傲慢态度激怒了晋国人，狐偃激励晋文公下决心与楚国一战，先轸又提出一个建议，让晋文公私下里让卫国和曹国复国，同时扣留楚国使者让楚国先发动进攻。子玉果然上当，带领楚军向晋军进逼。为了避开楚军的锐气，晋军退避三舍。子玉不依不饶，紧逼不舍，大战终于不可避免了。开战以前，晋文公又是做噩梦又是疑虑重重，直到在晋军列阵之后才坚定了与楚国开战的决心。战斗一开始，晋军下军佐胥臣把虎皮蒙在战马身上，率先攻击由战斗力较弱的陈、蔡军队组成的楚军右军，楚右军当即溃散。晋上军将狐毛在军中竖起两面大旗冒充中军，假装后撤；下军在击溃了楚右军之后也在下军将栾枝的带领下跟着后退，吸引楚军追击；中军将、佐先轸和郤溱率中军的文公亲兵半路杀出拦腰截断楚军。这时狐毛、狐偃反身夹击，又击溃了楚国左军。子玉一看战局不利马上收拢军队，停止追击，楚国中军才没有被击败。就这样，具有重大历史意义的城濮之战结束了。

    城濮之战以后，晋国又和郑国结了盟。这样，整个中原又从楚国手里换到晋国手里了。晋文公在践土这个地方为周襄王造了一座行宫，请来周襄王，举行了盛大的献俘仪式，从周襄王手里得到作为诸侯之长的任命。这使晋国的盟主地位得到正式的承认，晋文公成为了继齐桓公以后的春秋第二个霸主。此后的几年，晋文公继续扩大晋国的霸业。他死后，晋襄公继续执行晋文公的既定政策，通过崤之战又挫败了秦国东进的企图。不过，以赵氏为代表的异姓贵族的势力在晋国慢慢坐大，渐渐影响到了国君的权威。晋灵公起的各代晋侯都花费了相当大的精力来安定国内的局势，对外争取霸权的事业受到了牵制。

    楚国方面，楚成王因为子玉不听自己的命令导致楚军大败，所以在子玉还在回国的路上就逼他自杀了。晋文公听说这个消息，高兴得不得了，认为楚国再也不能威胁晋国的霸主地位了。几年以后楚成王自己也被太子商臣逼得自杀，商臣做了楚王，即楚穆王。他在位期间主要致力于攻灭周围的小国，虽然曾经与陈、郑和宋国国君会见过，但是基本没有怎么积极地谋求霸主地位。楚穆王的儿子可是一个厉害的角色，他就是“三年不飞，一飞冲天；三年不鸣，一鸣惊人”的楚庄王。在他即位后不久，楚国爆发了大规模的饥荒，周围的一些小国和蛮夷趁机向楚国发起围攻。楚庄王用大夫蔿贾的计策，主动向这些小国的首领庸国发动进攻。在与庸国作战时又使用“拖刀计”，麻痹庸国军队之后突然发动进攻，灭了庸国，其他小国也就作鸟兽散了。度过了这个危机，又花了几年时间整理好内政，楚庄王又开始挺进中原了。这时的晋国，执政赵盾与晋灵公的矛盾已经相当激化了，因此赵盾对于楚国的挑战采取了回避的态度，楚国取得了一些小规模战斗的胜利。鲁宣公二年，晋国国内终于爆发了内乱，赵氏弑杀晋灵公，另立了晋成公。晋国内乱给楚庄王扩张势力提供了很好的机会。第二年，楚庄王就向北攻打陆浑之戎，一直打到成周附近的洛水边上。楚庄王趁势在成周城下摆开阵势，在周天子的眼皮底下观兵耀武。一时间，城外是鼓声震天，一阵一阵人的呐喊声和马的嘶叫声搞得周定王坐卧不安。心惊胆战的周定王决定派王孙满以慰问之名去楚军探探虚实。面对天子派来的使者，楚庄王好不得意，向王孙满问起九鼎之轻重。王孙满能言善辩，反应机敏，他以天命和德行为辞委婉地向楚庄王表示楚国现在想要打周王室的主意还没机会。楚庄王也是聪明人，从王孙满看似平淡的话里听出弦外之音，接受了周定王的赏赐之后退兵回国了。不过楚庄王也并非一点收获都没有，他从王孙满的话里明白了一个道理，要做天下的霸主，光靠武力打打杀杀还不行，要恩威并施才能笼络诸侯，从此楚国对待中原诸侯的策略有了改变。

    就在楚庄王要趁晋国自顾不暇，霸权难以维持的机会重新降伏郑、卫等国的时候，楚国竟也祸起萧墙，国内的大贵族若敖氏的子越叛乱了。若敖氏是楚国先君若敖的后代，子越有是楚国著名的令尹子文的侄儿，他的势力很强大。因此，楚庄王知道如果与子越兵戎相见，先不说能不能获胜，就是获胜了也必然是两败俱伤，这对他参与争霸显然很不利，于是他决定与子越讲和。他提出以文、成、穆三代楚王的子孙为人质与子越结盟，但是子越竟然直接拒绝了，看来子越太狂傲了，认为能很顺利地打败庄王自己做楚君。没有办法，楚庄王只能应战了。鲁宣公四年的秋天，楚军和若敖氏的军队在皋浒交战。子越亲自箭射楚庄王，第一箭穿过车辕和鼓架，射在铜钲上；第二箭又穿过车辕，还射穿了车上的伞盖。楚军见子越的射术如此精准，而且力道十足，不禁气为之夺，军士都有退却之意。楚庄王见势不妙，连忙派人到军中到处高喊说当年楚文王大败息国的时候得到三支神箭，子越盗去其中两支，现在都用完了，大家不要怕，冲啊。楚军听了士气大振，奋力冲杀，终于击败了若敖氏的军队（那时候的人就是比较好骗啊）。楚王利用这个机会，将若敖氏一网打尽，只留下了子文的一个孙子作为自己宽严并施的证明。应该说，若敖氏在楚国势力太大尾大不掉，反叛是迟早的事，子越在楚庄王还在国内的时候发难对楚庄王还算一件好事，如果趁楚庄王出征的时候突袭，恐怕楚庄王就很难应付了，后来的楚灵王被推翻就是这样的情况。

    令尹一家子被满门抄斩了，当然需要另寻良才来担任这个要职。虞丘子向楚庄王推荐了蔿贾的儿子孙叔敖，这位不世出的贤相终于露面了。蔿贾这个人很聪明能干，当年子文推荐子玉为令尹，大夫们都向子文祝贺，认为他举荐得人，唯独蔿贾表示怀疑，后来子玉果然兵败自杀。但是蔿贾的人品却不怎么样，他在工正任上协助当时是司马的子越杀害了子文的儿子令尹子扬，让子越做了令尹，自己做了司马，后来又为子越所不容，被子越杀了，全家沦为庶人。所以孙叔敖是被从老百姓直接任命为令尹的，这在当时是很不容易的，推荐者虞丘子和执政者楚庄王确实是慧眼识珠。孙叔敖这个人据说从小就是德才兼备，他小时候出去玩看见双头蛇以为自己要死了，但是为了防止别人再看到还专门去打死了那条双头蛇的故事大家应该比较熟悉。这个故事在民间广为流传，不管是真是假，也反映了社会的舆论倾向孙叔敖被任命为令尹后，乡里乡亲都来祝贺，有一个老者却身穿孝服做吊丧之状，孙叔敖知道遇到了高人了，连忙请教这个老者有何指教。老人说你现在的地位高了，权力大了，俸禄多了，小心大祸临头啊。孙叔敖又问何以免祸，老人说地位越高越要谦恭，权力越大越要抑制私心，俸禄越多越不能贪财。孙叔敖听了，再拜感谢，表示一定铭记这三条教导。（这个故事和晋国韩起为正卿的时候“叔向贺贫”的故事很相似，反映的是当时人们的价值观。）后来孙叔敖果然勤于为政而自己克勤克俭，身后甚至没有给子孙留下什么像样的财产，他的儿子回乡务农，过得很是贫寒。这种情况让宫中的优伶优孟看不下去了，他巧妙地向楚庄王反映了这件事。楚庄王想让孙叔敖的儿子继父为官，被推辞了；又相赏赐他一片良田，也被辞谢了。最后，孙叔敖的儿子只要了一块贫瘠的土地，因为孙叔敖临终前对他说，只有贫瘠的土地才不会被人抢去，可以长久地拥有（诚哉斯言）。在这样一个良相的协助下，楚庄王把国内的事物治理得井井有条，万事具备，只欠东风。

    楚国这边是蒸蒸日上，晋国却成了一座随时可能爆发的火山。自从赵盾在夷之蒐取得了执政大权以后，晋国的君臣关系和臣臣关系越来越紧张。晋灵公被弑杀之后，公室和赵氏之间的矛盾表面上被掩盖了，平静表面之下却是急风暴雨。赵盾死后，他的阴影依然笼罩着晋国，他的子弟在国内为所欲为，骄横跋扈，让历届执政者都头痛不已。不过在诸侯中间，晋文公的威名仍然起着很强的威慑作用，任何国家在考虑前途的时候都不得不看看北方的风向。而楚国在城濮大败之后也心里没底，不敢和晋国正面交锋，因此两国之间新的碰撞还只是在酝酿之中，偶有摩擦也只是一触即退。不过东风终究还是会有的，早就做好准备的楚国一抓住机会就会对晋国击出一记重拳。这次的东风是由陈国荒淫无度的陈灵公刮起来的。陈灵公君臣三人对大夫御叔的遗孀夏姬垂涎三尺，经常到夏家胡搞，最后陈灵公被御叔的儿子夏征舒杀死，两个大夫跑到了楚国。这件事发生在鲁宣公十年。第二年，楚成王就以夏征舒弑君为由攻打陈国。开始楚成王号称只是讨伐夏征舒一家，要求陈国人不要抵抗。很快楚军就攻进了陈国国都，杀了夏征舒。此时陈国新的国君陈成公还在晋国，楚成王乘机把陈国改为楚国的一个县。楚国的申县大夫从齐国出使回国，劝楚成王重新恢复陈成公的君位，用以收买诸侯的人心。楚成王想起成周城下王孙满的一通宏论，欣然同意，让陈成公回国。楚庄王的这一步是很高明的，如果灭了陈国固然可以增加楚国的土地和财富，但是必然丧失人心。因为楚国这次出兵是以讨乱为借口的，现在背信弃义灭了陈国，以后哪个诸侯国还敢投靠楚国？而且这样做等于是把中原的诸侯推到晋国那边，如果晋国纠合众人重新打下陈国，再让陈成公复位，那么陈国必然对晋国死心塌地，对楚国深怀戒心，就成了楚国北上的一大障碍了。现在楚成王主动让陈国复国，使得陈国成了楚国的铁杆盟友，在后来晋楚争霸的斗争中始终站在楚国一边。

    搞定了陈国，下一个目标就是郑国了。说起郑国，不得不感慨其不走运。当年郑桓公初封，看出周室有祸，想找块好地方再图发展。史伯替他挑了“济、洛、河、颍之间”的一块地，就是后来郑国的那块地盘，说是背靠成周，可以因成周之众以安天下。不过郑桓公的孙子郑庄公不识好歹，公然和周桓王对着干，虽然被称为小霸，但是终究使得郑国失去王室的庇护，遗祸子孙。郑国地处中原腹地，是任何霸主都要争取的地方。自己不能做霸主了，就只能在各个霸主之间偏来倒去，多头受气。晋楚争霸时期，无论哪国想要向当时的霸主挑战了，都是选郑国作为第一个打主意的诸侯国。而郑国又不像宋、陈一样各自找个靠山死心塌地地做跟班，而是甘为墙头草，哪边风强哪边倒。其结果就是无论倒哪边都会被另一边打，整天东奔西跑，忙于应付。郑国是中原诸侯里最早投靠楚国的国家，但是经过城濮一战，郑国人对晋国的威势吓破了胆，跑到晋国去求和，接受了晋国送回的公子兰为太子。但是郑国从一开始就首鼠两端，在巴结晋国的同时又暗通楚国，这才有了晋、秦两国联合伐郑（由此而有烛之武退秦师晋秦翻脸，又有了崤之战之后晋秦的连年冲突。说起来郑国实在是春秋时期的一大祸害，很多战事都是由于郑国的两面三刀引起的，以后我们还会经常看到。郑国上层人士的这种风气可能与郑国的商人地位很高不无关系）。此后，郑国几乎年年没有安宁日子可过。不过由于这个时期晋国一直占据着优势地位，所以楚国基本只是试探性的进攻。等楚庄王降伏了陈国，郑国的空气就变得空前紧张了。鲁宣公十二年的春天，楚军包围郑国国都。郑国人知道自己支撑不了多久，照例以占卜来决定是否向楚国求和，没想到这次占卜的结果说
求和不吉。郑国人一下子没了主张，再次占卜得到的结果居然是在太庙号哭为大，于是全城的人都一起大声号哭起来，连城上守城的士兵也不例外。城里这一哭，城外的楚庄王倒是被搞糊涂了，以为郑国出了什么大事，或许是郑襄公死了，在办丧事。楚庄王一想，趁别人大丧的机会破了城那也会被天下不齿，现在要以德服人，不能做这种事，于是下令退兵观望。郑国人看见城外的楚军哗啦啦都撤退了，喜形于色，都认为占卜实在是太管用了。利用这个间隙，郑国人又重新加固了城防，调整了部署。楚成王看到郑国人在修城墙，以为郑国是用假哭来骗自己，不禁火往上撞，带领楚军又把郑都围了个水泄不通。这回郑国人再怎么哭也没用了，抵抗了三个月，楚军攻入郑都。郑襄公知道这次是在劫难逃，干脆肉袒牵羊去迎接楚军，表示愿意奉楚国为盟主。楚庄王的左右都对郑国非常不满，纷纷要求把郑国改为楚国的一个县。楚庄王有他自己的打算，他要继续对诸侯实行怀柔政策，把晋国的盟国都拉过来，于是援引陈国的例子，与郑国结盟然后撤军而去。

就在楚军围攻郑国的这段时间，晋国的军队也照例出发来救援郑国。不过当晋军还没走到黄河边上，这边已经传来郑国和楚国结盟的消息了。晋国诸卿本来就面和心不和，现在就是否与楚军开战的问题争执起来。晋国的大夫们基本分为两派，一派是以赵氏为中心，先氏、郤氏为其盟友的主战派。他们经过由赵盾开始的二十多年的势力扩张过程，都产生了一种骄狂之气，总认为楚军不是晋军的对手，此次出兵不过是例行公事，只等击退楚军之后回去论功行赏，所以积极主战。另一派是以中军将中行林父为首，包括士会、栾书等人的主退派。他们认为楚国经过楚庄王的多年治理，国力强盛，士气很高，而且楚国已经攻破了郑国，占据了主动权，这个时候去和楚军硬碰硬只会吃亏，不如等楚军退去之后再去伐郑，可以以较小代价取得同样的结果。这部分人可能心里还有没说出来的考虑，那就是怕赵氏集团在战场上继续获得好处，以后晋国国内就没有人能和他们抗衡了。担任中军佐要职的先谷对于退兵的议论不屑一顾，说劳师动众出征怎么能无功而返，然后自己带领部属渡过了黄河。司马韩厥怕先谷孤军独进有失，劝中行林父命令全军跟进。这样，中行林父很不情愿地率领晋军向楚军逼近。晋国将帅不和，败迹已现。

    有意思的是，风头正盛的楚庄王也不想和晋军决战。看来当年的城濮之战给楚国人留下的阴影太浓重了，以至于几十年后都还未消散。楚庄王在与郑国结盟之后本打算到黄河边上炫耀一下武力就回国，现在听说晋军已经渡过了黄河，他第一个想到的问题就是马上撤退。孙叔敖和楚庄王想法一致，甚至比楚庄王还要急迫。只有大夫伍参极力主战，他在孙叔敖已经做好了退兵准备的情况向楚庄王陈说厉害，说明晋军的内部矛盾，认为一战可胜，并且以国君不该避让别国的臣下的惯例来挤兑楚庄王。虽然楚庄王很想撤兵，但是面子还是很重要的，只好犹犹豫豫地让孙叔敖下令再次掉转车头，向北进发。

    当晋军推进到郑国附近的时候，郑国再次暴露出其两面派的本色，派出大夫皇戌到晋军去说他们对晋国是一片忠心屈服于楚国是不得已，楚军连年作战，早已疲敝，现在又很骄傲，晋军肯定会大获全胜，到时候郑国一定帮忙。（天啊，这种人，不把他扁痛了就没天理！）皇戌的这番话自然为主战派的主张增添了砝码，但是主和派依然很不情愿。就在这个时候，楚国少宰作为使者来到晋军要求谈判，晋军方面由上军将士会负责接待。双方虽然话语里各藏玄机，针锋相对，不过表面还都很和气，目的是为了避免把话说绝了，断绝了进一步和谈的可能。可是先谷再次发飙，认为士会的话太软弱，就派下军大夫赵同追上楚国少宰说，士会说得不对，我们国君的命令是要把楚国人赶出郑国，我们不能不执行国军的命令。楚成王听说晋国人的表态前后矛盾，确信晋国内部不和，就在准备讲和的同时不放弃作战准备，说不定可以趁乱捞一把。在和谈准备期间，楚国的武士到晋国大营挑战，并且安全返回自己的营垒，很好地完成了使命。而晋国派出的和谈使者却因为自己在国内没有得到提升而捣乱，以使者的身份行挑战之实。楚庄王正愁没有开战的借口，马上亲自上阵追赶晋国的两个使者。晋军怕两个使者吃亏，就派了一些兵车前来接应。楚国人误以为晋军要全面进攻，当即列阵出击。楚军是蓄谋已久而晋军却是毫无防范，当场被冲了个七零八落，大部溃散。中军和下军拼命跑到黄河边上争抢渡船，相互之间大打出手。而身为中军将的中行林父也跟着添乱，在中军击鼓高喊说先渡河的人有赏。一时间，你拥他挤，兵戈相向，一片混乱。唯有士会率领的上军因为早有准备，预先设下了伏兵，所以有秩序地慢慢撤退，没有遭受很大损失。这就是晋楚之间的第二场大战邲之战的全部过程。

    此战获胜，楚庄王重新夺回了三十五年前楚成王失去的霸权，于是意气风发地向黄河进军。到达黄河边上，大夫潘党建议楚庄王封晋尸，建京观以纪念这个盛大的武功。这时楚庄王说出了一段阐述“武”的思想的长篇大论，其中最著名的一句是“夫文止戈为武”（“止戈为武”，多么浅显又多么难懂的道理，现今世界有几人能把这句话放在心里？）。在这篇宣言中，楚庄王旁征博引，口若悬河，充分展现了他在接受了王孙满教导的之后多年来体会的心得，这种观点不能不说是他重得霸权的重要原因之一。楚庄王在黄河边上祭祀了河神，又建了一座宗庙告慰先王，这才得意洋洋地凯旋回国。

    晋国的残兵败将垂头丧气地回到晋国，主帅中行林父当然要向国君请罪。晋景公本打算让治他死罪，但是士渥浊以楚国子玉自杀而晋文公欣喜的故事劝止了晋景公，使得中行林父官复原职。就这一点来说，晋国还是比楚国高明，后来楚国在鄢陵之战以后重蹈覆辙，所以晋楚争霸的过程中，晋国掌握霸权的时间居多。但是晋国也没有对其他导致此战失败的罪魁祸首治罪，却不能不说是失之过宽，或许是因为赵氏势力太大，暂时还动他们不得吧。但是先谷不思悔改还变本加厉引导狄人来进攻晋国，晋国人抓住这个机会杀了他，显赫一时的先氏灭亡了。

    解决了郑国的问题，楚庄王就要对世仇宋国下手了。灭了宋国的近邻萧国以后，楚庄王为进攻宋国找借口，派申舟出使齐国而又不向宋国借道。申舟知道自己必死，在得到楚庄王一定为他报仇的许诺之后，将自己的儿子托付给楚庄王就上路了。结果宋国果然杀了申舟，楚庄王一听到这个消息，一下子蹦了起来，往外就走，走到寝宫门口，侍从才送上鞋子，走到寝宫门外，侍从才送上佩剑，走到宫外的市场上，他的马车才赶上他。我想楚庄王这么激动多半是出兴奋吧。楚军一出现在宋国国都城外，宋国马上派人到晋国求救。晋景公想派救兵，大夫伯宗说古人说“虽鞭之长，不及马腹”，现在楚国势大，不如暂时隐忍。于是晋景公另想办法，派解扬到宋国去告诉宋国人，晋国的援军马上就到了，目的是让宋国多撑一段时间，好消耗楚国的实力。解扬走到郑国被亲楚的郑国人给抓了起来，并且送到楚庄王那里。楚国围攻宋国也很吃力，见郑国送来一个晋国的使者，真是求之不得。楚庄王送了解扬很多财物，让他对宋国人说晋国不派救兵了。解扬开始怎么也不答应，楚庄王又是威逼又利诱，解扬就答应了。楚成王自然是欢喜得不得了，让解扬登上攻城的楼车对宋国人喊话。解扬利用这个机会就把晋国派出救兵的话告诉了宋国人。楚庄王开始目瞪口呆，既而恼羞成怒，责问解扬为何失信，还威胁要杀了他。解扬面不改色地说，他已经接受了国君的命令，如果违背了国君的命令那才叫失信，他答应楚庄王只是为了完成自己的使命，就是死也在所不惜。楚庄王见解扬说的有理，自己又要以德服人，就把解扬放了。宋国听说晋国要派来援军，自然是士气高涨，抵抗更加顽强。就这么打了大半年，楚军的军粮已经接济不上了，楚庄王还是没有看到胜利的希望，无奈之下，传令全军撤退。但是申舟的儿子申犀不答应了，他拦住楚庄王的座车提醒楚庄王当年对申舟许下的诺言。楚庄王僵在当场，无言以对。御戎申叔不失时机地上来献策说如果楚军就地建立营地，并让一部分士兵回国务农，让宋国人以为楚国眼长期围困，宋国人一定会害怕地来投降。楚庄王觉得这个台阶不错，就按申叔说的办了。宋国人果然害怕楚军围困，而且宋国人望眼欲穿的晋国救兵也迟迟不来，宋国人决定想办法与楚国媾和。当天夜里宋国执政华元偷偷跑到楚国司马子反的营帐里，把子反从床上拉起来这是军营吗？），对他说我们的国君让我来把城里的惨相告诉你，我们那里都“易子而食，析骸以爨”了，不过我们还是不会签定城下之盟的，如果你们后退三十里，我们愿意与你们结盟。子反听了也很害怕（大概是怕宋国人急了冲出来拼命），与华元达成口头协议，然后第二天报告了楚庄王。可能楚庄王知道宋国人实在，不像郑国人一样不可靠，于是下令退兵三十里。这样宋国又与楚国结盟，盟辞上说：“我无尔诈，尔无我虞。”（当然最后免不了尔虞我诈。）失去了宋国，晋国在中原的盟国体系彻底崩溃。

    晋国为了躲避楚国的进攻势头，没有派兵救援。不过晋国的君臣们也没闲着。楚庄王与宋国订立盟约的时候，中行林父帅晋军灭掉了晋国的心腹大患赤狄潞氏，稳定了后方。又抵挡住了秦国趁势发动的进攻，总算止住了节节败退的局面。这一年鲁国“初税亩”。在继续扫除赤狄的其他小部落之后，晋国准备要教训在晋国势力消退时开始不安分的齐国了。虽然自齐桓公饿死之后就内乱不止，国力大衰（简直和郑庄公以后的郑国一样），但是齐国历来是个大国，太公还有大功于周室，所以齐侯的架子始终放不下来（相比而言鲁侯实在是乖觉），一有机会就想翻身。齐顷公就是这样蠢蠢欲动。他见晋国在邲之战中大败，又好几年不敢在诸侯中间出头，以为自己也可以挑战一下晋国的权威。他在会见晋国的使者郤克的时候让自己的女眷躲在帷幕后面偷看。郤克有脚疾，当他一颠一跛地走上台阶的时候，齐顷公的女眷忍不笑出声来。郤克受到这样的羞辱自然是勃然大怒，发誓要报复，让副使留在齐国要求齐顷公道歉，自己回国要晋景公出兵伐齐。也许是晋国君臣觉得伐齐的时机还不成熟，没有同意郤克的请求。不过晋国也没有就此罢休，先是扣留了齐国来会盟的使者，然后联合卫国一起伐齐，齐顷公暂时屈服了。鲁成公二年，齐国侵犯鲁、卫两国，两国到晋国求救。这时郤克已经成为晋国的正卿了，晋景公同意他伐齐的请求。于是晋、齐两国之间爆发鞍之战。结果齐国大败，齐顷公被追击得狼狈不堪，差点自己也被俘虏了。于是齐国重新和晋国结盟，承认了晋国的霸主地位。这一战可以说是晋国反攻的号角。而此时，楚庄王已经去世两年了。

    就在晋国要反攻的时候，楚国的申公巫臣赶来送上了一份厚礼。说到这里，又不得不回过头去说说陈国的那个夏姬。看样子她确实是一个尤物，楚庄王见到她就想纳她为妾。巫臣说不可以贪恋女色啊，这么做岂不是给讨乱的正义大旗上抹黑吗。江山重过美人，楚庄王立刻打消了娶夏姬的念头。子反又想娶夏姬。巫臣说不可以啊，这是个不祥的女人，他的哥哥、丈夫、儿子都被杀了，还害死了陈灵公，娶了她岂不是自取其祸吗？性命还是很重要的，子反也没有娶夏姬。最后，楚庄王把夏姬赐给了连尹襄老。大伙看到这里，一定觉得巫臣是个大忠臣、大好人，深明大义。其实他只不过想自己娶夏姬而已，显然，他的图谋暂时还无法实现。没过多久，机会来了，襄老在邲之战中被射死了，连尸体都被晋国人抢跑了看来巫臣说的真没错，夏姬的确是红颜祸水）。巫臣立刻大展拳脚，开始实施周密的计划（这个计划实在是高明，我不能不把全部过程展现在大家面前）。首先，他想办法把夏姬送回她的娘家郑国。他让郑国人跑到楚国来报告说晋国愿意送回襄老的尸体和被俘的楚国公子谷臣以换取被楚国俘虏的知罃，让夏姬到郑国去迎接。楚庄王向巫臣征求意见，巫臣当然说可行。于是夏姬又回到了郑国。接着，巫臣向郑国下了聘礼，得到了许可。一切准备都就绪了，巫臣就等着到郑国去的机会了。机会说来就来。晋国攻打齐国的时候，楚国决定救援齐国，敌人的敌人就是朋友嘛，历史上的争端暂且放在一边，于是派巫臣出使齐国。巫臣得到命令，把家产全部收拾好，准备大搬家。申叔跪看到他的样子觉得非常奇怪，说他脸上既有担负军事使命的畏惧神色，又有“桑中”（指男女幽会）的那种喜悦表情，不会是要带上妻子偷偷逃跑吧（哈哈，真是目光如炬啊）。巫臣走到郑国，就让副使回去，自己娶了夏姬。他本打算到齐国去，但是恰好这个时候齐国打了大败仗，于是巫臣就跑到了晋国。巫臣对楚国的情况非常熟悉，他来给晋国出谋划策当然对楚国很不利，后来他出使吴国，帮助吴国训练军队，让他们进攻楚国的侧后方就为牵制楚国起到很好的作用，而他帮晋国交换回了知罃这个人才算是他带给晋国的见面礼。像巫臣这样对晋国的霸业推动很大的楚国客卿还有不少，比如后面要提到的苗贲皇，所以后人要说“唯楚有才，晋实用之”。

    楚共王即位之后，楚国对中原诸侯的控制力渐渐趋弱。先是许国仗着楚国撑腰，不再服从郑国，郑国就攻打许国。晋国马上出兵救援许国（许国历来是楚国的死党，晋国这次救援许国是春秋时期许多莫名外交的典型，也许也因为敌人的敌人就是朋友吧，也可能只是为了敲打郑国，顺便占点地盘而已）。楚国子反领兵救郑，郑、许两国就到楚国王那里去评理。霸主当然不希望自己旗下的国家相互开战，所以偏袒许国，郑悼公一气之下就跑到晋国那里入盟。虽然知道郑国是朝晋暮楚之辈，不过困难时期有人主动来献殷勤自然不是坏事，于是就接纳了郑国。鲁成公七年，楚国进攻郑国晋国救援，郑国士气大振，袭击楚军营地，俘虏了陨公钟仪，把他送给了晋国。同年，楚国的令尹子重和司马子反因为嫉恨巫臣，把他在楚国的族人全部杀死。巫臣送给他们一封信，说要让他们“疲于奔命以死”，于是有他的吴国之行。第二年，晋国又进攻楚国的死党蔡国，既而进攻楚国，又俘虏了楚国的申骊。就在晋国又开始占据上风的时候，国内也发生了内乱，晋景公和栾书合谋将赵氏一家几乎杀光，只留下了晋景公的外甥赵武，赵氏由此在晋国沉寂了很长一段时间。晋景公觉得国内局势不稳，难以再在诸侯中通过武力来维持霸权，于是放钟仪回楚国去传达晋国愿意和楚国和解的信息。此时的楚国又是疲于奔命地应付吴国的骚扰，又是抵挡晋国的连连进攻，也很吃力。听说晋国愿意和解，马上派公子辰到晋国去讲和。这样，晋国和楚国开始相互通使。两大国想要和好