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小儿子选媳妇（一）

舍卫国波斯匿手下有一位大臣，名叫梨耆弥，家中非常富有。他有七个儿子，六个大的儿子已经娶了妻子，剩下第七个儿子，也到了该娶妻的年纪。

　　梨耆弥心里想：「我年纪已经很大了，又只剩下这一个最小的儿子还未娶亲，我要为他找一个最好、最贤淑的女子。」

　　有一天，梨耆弥一位好友婆罗门来看他。梨耆弥就和他商量说：「现在我想为小儿子娶妻，但却不知道哪里有绝色的女子。你以前经常到各个国家去游历，我想麻烦你替我寻找一下。要是见到有相貌端正，贤慧聪明的女子，只要和我的儿子性情相宜，年龄相当，能合我儿子心意的，请你代我们向她求婚。」

　　婆罗门答应了这件事，便动身到各处去寻找。一天，他到了特叉尸利国，看见了一群少女正在边走边玩。婆罗门便跟在这群少女的后面，边走边看。

　　走着走着，前面出现一条小河，少女们纷纷脱鞋涉水过河，只有一位少女没有脱，穿著鞋过河。她们又往前走，没有多远，前面又有一条河，河水淹过膝盖，少女们个个撩起衣服下摆，走进河里。又是那位少女，没有撩衣服便走过河去。少女们走进树林里，都爬上树去摘花，只有那个少女自己不上树，却向别人要花，结果，她得到的花最多。

　　婆罗门看到这位少女总是与众不同，便走上前去对少女说：「我有一点事弄不明白，想问问妳。」

　　少女回答说：「有什么不明白的事，您就问吧。」

　　婆罗门问道：「刚才别的女孩子过河时都脱掉了鞋，只有妳没有脱，这是为什么呢？」

　　少女回答说：「因为人们穿鞋，正是为了保护脚。人在陆地上行走，如果遇到荆棘瓦砾，眼睛看得见，还可以躲开。在水中走，藏在水底的东西，眼睛看不见，万一遇到荆棘毒虫，会伤害我的脚，所以我不脱鞋。」

　　婆罗门又问：「那妳为什么不撩起衣服就走入水中呢？」

　　少女答道：「女子的身体，有的长得好，有的长得不好。如果撩起衣服走进水里，就会被别人看见。要是身体长得好还行，长得不好，就会遭人嗤笑，因此，我不撩起衣服。」

　　婆罗门再问：「大家都上树摘花，为什么妳不爬上树呢？」

　　少女回答说：「如果爬上树，倘若树枝断了，就会有被摔伤的危险，所以我不上树。」

　　婆罗门听了少女说的这一番话，知道她并非一般普通女子。于是，便想替梨耆弥的儿子求婚。婆罗门便问那少女，她的父母是否在家，少女回答说：「在」。于是，婆罗门便跟她一起回家，想见一见她的父母，顺便提及说媒之事。

　　婆罗门和少女一同来到她的家里，少女进屋去告诉她的父亲说：「外面有一位婆罗门要见您。」

　　少女的父亲县摩诃羡立刻从屋内出来。婆罗门问候他以后，问道：「刚才进去的那个少女是您的女儿吗？」

　　县摩诃羡答道：「是的。」

　　原来这位少女是婆斯匿王的弟弟县摩诃羡的女儿。县摩诃羡以前因为犯了罪，逃到这个国家。他在这个国家住了下来，娶了妻子，并生下这个女儿，取名叫毗舍离。

　　「她订了亲没有？」婆罗门又问。

　　「还没有呢。」县摩诃羡回答。

　　婆罗门说：「舍卫国有一位大臣，叫做梨耆弥。您认识他吗？」

　　县摩诃羡回答说：「我以前认识他。」

　　婆罗门说：「这个梨耆弥最小的儿子已经长大成人了，生得英俊、聪明。如今，他想娶您的女儿为妻，不知您老人家意思如何？」

县摩诃羡听了以后说道：「他们是大户人家，与他们联姻正是门当户对。如果他们来求婚，我们是没什么意见的。」

　　婆罗门见县摩诃羡如此痛快地答应了这件事，非常高兴，便立刻和他定下了娶亲的日子。这时候恰好有一个人要到舍卫国去，婆罗门便写了一封信给梨耆弥，告诉了他这件事。梨耆弥收到了婆罗门的信后，便马上准备好聘礼，然后带着一队人马，前往特叉尸利国迎亲。
梨耆弥带领人骑马乘车，一路行来，快到特叉尸利国的时候，他先派了一个使者到前面去报信。县摩诃羡听说迎亲的人就要到了，便马上准备好丰盛的宴席，请来许多宾客，迎亲队伍，县摩诃羡隆重地设宴款待他们，把自己的女儿嫁给了梨耆弥的小儿子。

　　热热闹闹地办完婚事，梨耆弥便要起身回国了。临走前，毗舍离跪在母亲的前面，接受母亲的教导。母亲当着大家的面，嘱咐女儿说：「嫁过去以后，要常穿好衣服，常吃好饭食，天天照镜子，切莫间断。」

　　梨耆弥在一边听了这话，心中暗暗有些疑问，他想：「人活一世，享福和受苦都没有定数，谁能保证一辈子有好衣美食呢？天天照镜子，似乎也没有道理。」虽然他心里这样想，嘴上却不好意思说出来。

　　待婚礼结束，主客互相告辞之后，梨耆弥便带领着大队人马上路归国。他们赶了一段路，想停下来休息一会儿，只见路边有一所客店，四面都有凉台，非常凉爽，就叫大家坐在凉台下休息。新娘毗舍离过来看了看，对公公梨耆弥说：「这里不能停留，请叫家仆们赶快离开！」

　　梨耆弥听了她的话，赶紧整装离开了客店，来到客店外面的一块空地上。但有几个人旅途劳累，不愿起来，留在凉台下。这时有几头大象正在房子外边，并且不时用身体去磨蹭房柱蹭痒。谁知客店房子年久失修，房柱已朽，大象身躯巨大，轻轻一蹭，房柱便折断了，房子一下就塌了下来，把凉台下面的人都压死。梨耆弥见了心想：「今天我能逃脱这场灾难，全靠我这儿媳妇。」不禁打从心里喜欢毗舍离。

　　他们又继续往前走，来到山涧的一条溪边，大家看这儿水草丰美，便又停下来休息喂马。毗舍离过来对大家说：「不要停在这里，快往高处走。」

　　这次可没人敢不听她的话了，人们赶紧离开这条山溪，到别处去休息。不久忽然天上乌云聚集，雷声轰轰，不一会儿，便下起来了倾盆大雨，只见山洪奔腾而下，一下子，小溪便涨满了大水，把原来的两岸都淹没了。看到这情景，梨耆弥心里又想：「今天多亏了我这个儿媳妇我们才能再次幸免于难。看来，她果然聪明过人。」
梨耆弥等人回到舍卫国，亲戚邻居都前来祝贺。梨耆弥心中非常高兴，大摆宴席款待宾客，大家在一起，热闹了一整天。等到了晚上，宾客们散去之后，梨耆弥把七位媳妇召集到身边，对她们说：「我现在年纪大了，不愿再管理家中的各种事务。我想把家中的事托付给媳妇们，你们当中有谁能替我理家呢？」

　　前面六个儿媳妇都推辞说自己不善理家，唯有第七个儿媳妇毗舍离愿意帮助公公。于是梨耆弥便把家中的钥匙都交给了她，让她安排全家人的衣食起居。毗舍离接受了公公的委托以后，非常谨慎勤快，不敢有丝毫的懈怠。每天早上，她总是第一个起床，把家里内外打扫干净，然后去做饭。饭做好后先伺候公婆吃饭，再轮到家中其它成员，等奴仆下人都吃过饭，每个人要做的事都安排好了，她自己才吃饭，天天都是如此。

　　梨耆弥见毗舍离十分勤劳能干，奇怪她为什么没有像她母亲嘱咐的那样做，便问她道：「妳离开家之前，妳的母亲曾经教导说，要妳常穿好衣、常吃美食，还要每日照镜子，这是什么意思呢？」

　　这时毗舍离跪下答道：「我母亲说让我穿好衣服，意思是对身上穿的衣服要爱护，要常常洗干净，这样见客时，才整洁好看。常吃美食，是让我晚吃饭，饿的时候才吃，食物好坏都是美食。让我照镜子，是要我每天早起，把屋内屋外收拾整洁。母亲嘱咐我的，就是这些事情。」

　　梨耆弥听了毗舍离的话，知道她很有才干，从此更加信任她，家里的事情无论大小，都放心托付给毗舍离，从此不再理会家中事务。

　　有一天，一群大雁衔着稻穗从海岛飞来，飞到王宫上面，稻穗掉落到大殿前，宫里的人看见了，把稻穗拣起来，献给了波斯匿王，波斯匿王见这稻米特别好，认为一定能当药用，便命令手下人收起来，留作种子。到了播种季节，国王把这些种子分给大臣们，命令他们拿回去种。梨耆弥把分到的种子带回家里，叫毗舍离派人去耕种。毗舍离就亲自带领奴仆，平整土地，播种施肥。结果稻米长得很好，到了秋天，收获了许多稻米，而别的大臣家里的稻子，因为没人细心管理，都长不出来。

　　一天，波斯匿王的夫人突然得了重病，国王请来了许多医生，为王后治病。一位医生说：「王后这病不难治，只要用海岛上生长的稻米来做饭，吃了就能好。」

　　波斯匿王想起以前曾有稻种，当时分给了大臣们，让他们拿回家去种，不知道他们收获了没有。于是，国王将大臣们召来，问道：「上次分给你们的种子，你们都种了吗？现在急需用作治病。」

　　梨耆弥想起上次国王给的种子，回家后交给了儿媳妇。于是，他便问毗舍离：「上次种的稻谷，收获了没有？现在国王急需这种稻米给王后治病，要是有，赶快给国王送去。」

　　儿媳毗舍离回答说：「这稻米家里多着呢，要是用它作药，够咱们全国的人吃了。」

　　梨耆弥马上把稻米给国王送去，而其它的大臣有的报告说种子种下去没有长出来，有的报告说种子被老鼠吃了。国王命令将梨耆弥送来的稻米做成饭，王后吃了，病果然马上痊愈。波斯匿王非常高兴，赏赐给梨耆弥许多东西。

　　特叉尸利国和舍卫国之间有矛盾，常常闹点摩擦。一次特叉尸利国想试试舍卫国里有没有聪明人，就派了一位使者带着两匹马，来到舍卫国，这两匹马是母子，体形毛色完全一样。使者要舍卫国的人分辨，哪匹是母马、哪匹是小马？波斯匿王召来众大臣，大家一起看了半天，也区分不出来。

　　梨耆弥下朝回来，毗舍离见公公闷闷不乐，便问他发生了什么事情。梨耆弥便把特叉尸利国派者来的事说了。

　　毗舍离笑着说：「这事好办，您不用发愁。只要拿来好草，放在两匹马面前，那匹母马肯定会把草让给自己的儿子吃，小马也会抢着去吃草。」

　　梨耆弥立即把毗舍离的话报告给国王，波斯匿王照着毗舍离的话用草一试，果然马上试出了这两匹马哪匹是母、哪匹是子。波斯匿王派人找来特叉尸利国的使者，告诉他分辨的结果，使者回答说：「说得很对。」波斯匿王很高兴，加倍地赏赐了梨耆弥。

　　使者回国后，向国王报告了结果。特叉尸利国王见没有难为住舍卫国的人，便又派人送了两条蛇。这两条蛇长短粗细完全相同，使者问舍卫国的人，哪条是雄的、哪条蛇是雌的？波斯匿国王又召来大臣们，让大家分辨。此时大臣面面相觑，束手无策，谁也想不出办法来。

　　梨耆弥想起上次的事情，便又回家问毗舍离。

　　毗舍离说：「这也不难，找一块棉布铺在地上，把两条蛇放在布上，安静不动的是雌蛇，骚动不安的是雄蛇。」

　　梨耆弥问：「那是为什么呢？」

　　毗舍离答道：「因为雌性的动物喜欢细软光滑的东西，挨着滑软的东西就不愿意再动。雄性的动物性格刚烈，总是躁动不安。以此推理，便可分出哪个是雄、哪个是雌。」

　　梨耆弥觉得毗舍离说得有理，便马上把这个方法报告给国王。波斯匿王依照梨耆弥的方法一试，果然马上分出了蛇的雌雄。使者点头说：「说得不错。」波斯匿王十分高兴，又赏赐给梨耆弥许多财宝。

　　特叉尸利国王见这次又没难倒舍卫国，很不甘心，又派了一位使者带来一根木头，这根木头约有一丈高，两头一样粗，整根木头没有任何节疤和刀斧砍伤的痕迹。使者对波斯王说：「如果能分出这根木头哪头是树梢、哪头是树根，那可就是天下最聪明的人了。」
波斯匿王和大臣们还是没有办法区分。梨耆弥便又回家去问儿媳妇。

　　毗舍离听了以后说：「这很简单，只要把那根木头放在水中，树根那头就会往下沉，树梢那头就会浮在水面上。」

　　梨耆弥听了觉得很有道理，便马上报告了波斯匿王。国王按照梨耆弥的话一试，这根木头果然一头往下沉，另一头浮起来。国王派人叫来使者，指着水中的木头说：「那沉下去的一头是树根，浮起来的一头是树梢。」使者佩服得连连点头说：「是这样没错！」波斯匿王见梨耆弥一连替自己解了三次难题，益发高兴，重重地赏赐了他。

　　特叉尸利国的使者回去报告了这件事。他们的国王听了，心里服气了，再也不敢刁难舍卫国。过了几天，特叉尸利国的国王又派了使者到舍卫国来，使者向波斯匿王献上许多珍宝，并说道：「陛下的国家里，有天下最聪明能干的人，实在令我们佩服。从今以后，我们愿与贵国永远友好。」

　　波斯匿王见特叉尸利国主动派人来进献珍宝，永结友好，异常高兴。他想到这几次难题都是梨耆弥帮他解开的，于是把梨耆弥找来，问他是如何知道。

　　梨耆弥说：「其实小臣也不知道，这此都是小臣的儿媳妇想的办法。」

　　波斯匿王知道梨耆弥有这样一个聪明能干的儿媳妇，对毗舍离甚为敬佩，便封她为御妹。