英语中的禁忌语与俚语.doc

英语中的禁忌语与俚语本书介绍的语言，在英语是属于淫秽的语言（obscene language），也可以说是脏话（dirty words）。往往是不便说出口的话，因而能说是隐语（shadowlanguage），也可以说是“成为禁忌的语言”（tabooed words）。其中，尤其不便说出口的话有fuck（性交，干），因为刚好是四个字母，所以禁忌语也可以说成four-letter word（四字经）。此外，shit（大便）是四字，cock（阴茎）也是四字，所以four-letter word有“不便开口的话”之意。所谓禁忌语并不是现代才有，受迷信或传统支配的古代或原始民族更多，这是在某种环境或状况下，不便说出口的话。这也不限于淫秽的话，也有正相反的情形。例如在缅甸或朝鲜、大溪地等国家，国王或皇帝的名字是至高无上，不可以随便说出口的，日本到今天还是如此，外国的报纸会不客气地说Emperor Hirohito（裕仁天皇）或Prince Akihito（明仁皇太子），但在日本的报纸上却不能写出名字。并不限于未开发的国家才有禁忌语，例如英国对有关宗教的语言God（神）、devil（魔鬼）、Christ（耶稣）等是除了认真谈话时以外，不可以随便说出口的。如在开玩笑或轻松的谈话时说：Jesus Christ（耶稣基督），一定会被认为你是不懂礼貌的人。在骂“你是个畜生！”或“可恶的东西！”时，英国人会使用有关神的话。For Christs sake!（为了基督！）God damned!（神啊，受诅咒吧！）Hell!（可恶的地狱！）Oh，damn it!（诅咒它吧！）这些话比我们骂“你这畜生！”更为严重，因为这不仅是“骂人”，也是对神的冒犯。就广义而言，slang（俚语）也可以列入禁忌语，但有许多话除了高尚集会或正式场合以外是可以说出口的。俚语（slang）是最能生动表现出时代时代心声的语言，即便是有高深学问的人，在使用俚语能使谈话更有效时，往往也会使用。不过在俚语中，属于cant或jargon的话只有在特殊的团体如学生之间或黑社会之间才能理解，一般是很少使用。侮辱性地描述一个民族或国民，或阶级的俚语也是禁忌。例如黑人会带着怨恨称白人是snake（蛇），而白人则轻蔑黑人为nigger而不是称Negro。这些话在相同的种族间也是禁忌，更遑论向黑人或白人这样说，无疑是不要命的行为了。此外，关于性行为与排泄的slang是tabooed。而本书就是试图要对这两种tabooed words做详尽的介绍。虽然是禁忌语，但因为能表达丰富的意思，又颇有生动的气氛，还是常会使用到，而且这些话“强有力的影响我们的思想”。美国的著名诗人渥尔特惠特曼是这样说的：“应该多收集slang，不论是好的还是坏的。而坏的slang往往更美妙。” 字典英语与生活英语之差异，凡是努力学过英语的人都有一个共同的缺点，那就是不会区别文章与口语。美国人批评我们的英语是：classroom English（教室英语）exaggerated English（夸张的英语）。而我们却不了解他们为什么会这样说。虽然英美人士告诉我们说他们在日常生活里不使用big words（难字），但很难判断究竟哪些是big words。一般而言，为表示同样的意思本来有很短的字，但我们喜欢用较长的字，所以批评说“用太多的big words”或“夸张的英语”。Thats a tough question. 这样的一句话，我们往往会说称Thats a difficult question。一般认为出自盎格鲁撒克逊族的英语是大众化，而以拉丁语为源流的英语是 big words，至于性行为或排泄用语也是相同的情形。我们对这方面的英语亦是如此，对“艰难学术用语”熟知能详，而一般英美大众使用的，或在小说中出现的简单形容却不了解。例如，阴茎penis或阴户vagina是属于拉丁语系的“有教养的英语”，有关这些字我们都知道。可是关于阴茎使用cock或dick等字，在小说中更常使用，而且，有不知道vagina的英美人，而不知道cunt、pussy或crack意思的英美人则无。当然，在字典上也许能查到penis或vagina，只是往往没有代表这种意思的slang。一想到后者的使用更为“活生生”，并且在英美的使用度极为频繁时，不能不对我们字典编汇的方式产生怀疑。以下首先介绍我们字典上的“艰难高级字”。penis（阴茎）testicles（睾丸）semen（精液）erection（勃起）ejaculation（射精）scrotum（阴囊）vagina（阴户）urethra（尿道）copulation（性交）cohabitation（同居）fornication（通奸、婚外性交）urination（排尿）defecation（排便）feces（排泄物）以上这些字在英美人眼里看来，会感觉到“太长”或“听来不顺”、“矫情”等。vagina（阴户）等虽然是短的字，但和前面提到的cunt（阴户）比较，有“矫情、 装模作样”的感觉。况且在平常的谈话中，绝不会使用defecation表示“小便”，只有在医学论文才使用得上。其中，只有penis会在小说中出现，除此之外仅用于“高级文章”。在小说中描述“性交”时虽然会有He had sex with Mary. 但绝不会说： He copulated Mary. 在字典里虽然会出现有sexual intercourse“性交”，但会话中不会说：Will you have sexual intercourse with me? 率直的说法充其量是： Will you sleep with me? （“和我上床好不好？”等程度的表达）。也从来没有听过小便时说urination，常听到的是piss。大便是shit，绝不是象字典上写的defecate或have a bowel movement。笔者在学生时代也曾拼命地背过英语辞典上的这些字，但后来发现完全派不上用场。但是，在我国也会避免直接形容说“我想去大便”，而改说“厕所在哪里？ ”或 “洗手间在哪里？”，当然英语也会绕圈说： May I wash hands?（我可以去洗手吗？）在这里要说明的是，在至友或男人之间说这样的行为时，不说defecate ，而说shit。同样地面对面地谈性行为时，还是会绕着弯说：Lets go to bed. 一般人通常不会直接对女性说Lets have sex. 可是男人之间的谈话，或有女性在场，而且是非正式的集会中，想说“和玛丽有了吗？”时，就说： He had sex with Mary. 而不会说成He had copulation with Mary. 这就是笔者特别要强调的地方。现在针对“迂回的说法”再举几个实例说明。十九世纪后期，清教徒在美国还有势力的时期，“脚”leg或“胸”breast都成为不可使用的字，就是连鸡脚或鸡胸也不可以。这样的结果，鸡的“胸脯肉”就成为“白肉”white meat，“脚肉”就被成为“黑肉”dark meat。即使是“雄鹿”buck，“公猪”boar，“雌犬”bitch，“种马”stallion等在当时也列为禁忌。在今天，“雄鸡”cock一字正如后面会谈到的仍是禁忌字，这是因为另外还有属于禁忌的意思。而在那时，仅因为是“雄”或“雌”，就成为不可使用的对象。“公牛”是bull，但因为是要“传种的公牛”，所以十九世纪的清教徒将其成为he-cow。cow是“母牛”，但大概是又成为对牛的一般总称，所以才可以使用吧。虽然同样是“公牛”，但ox的“粗犷”之意强过“性”的印象，因此将bull 特意改说成seed-ox（种公牛）。这样说来，似乎把目的说得更清楚，但seed的字义是“ 植物种子”的语感较强，大概因此而被认为seed-ox比bull有清洁感吧。请看第三章就知道，关于“方便”也有极其繁多的婉转说法。当时对这种毫无意义的事也列为禁忌字，但是到今天，对于女性“怀孕”也绝不可以说pregnant这个字。而应该绕着弯子说： She is expecting.（她在“待产”中。）She is in a delicate condition.（她正“怀孕中”。）She is well-along.（她“心满意足”。）She is about to have a blessed event.（她不久会有“喜事”。）She is about to be in a family way.（她不久就要走向“家庭之路”。）我们也会说“她有喜了”。可见在形容微妙（delicate）的事情时，不问中外都会采用拐弯抹角的说法。另外，虽然同是“怀孕”，但未婚的女性在不希望的情形下怀孕时，就说： She is in trouble.（她“有了麻烦”。）当然，in trouble也是和一般的苦恼通用，但对年轻的女性说in trouble，就要当作“怀孕”解释了。当走在辽阔的山野时，如果女性说： I want to pick flowers.（我想去摘花。）实际上就是想去“方便”的意思。如果说illegitimate child（私生子）时就显得太严肃，但使用俚语bastard又显得太露骨，于是说成： He was born out of wedlock.（他是在“婚外”生的。）很自然地，“婚生”就成为born in wedlock,这也是常可看到的用法。“去势”是castrate，但也因为过分露骨，因此对公狗的去势说： alter a male dog（改变公狗）或： fix a male dog（处理公狗）在报上随便说的话也会有极大的影响力，所以尽量避免使用直接的形容，这种情形在英语也一样，正如我们避免用“死”字，英美人也很少说He died，他们会说： He went to his rewards.（他去领奖了。）He fell asleep.（他躺下长眠了。）He passed away.（他离去了。）He breathed his last.（他咽下了最后一口气。）如是军人就绝不会说： He was killed.（他被杀了。）kill是禁忌字。他们会说： He fell in battle.（他为国捐躯。）关于“溺死”也避免使用drown，而形容说： The sailor was lost at set.（海军士兵“沉没在海里”。）由以上的情形可知，对有关性行为采取更为迂回的说法，可以说是理所当然的了。“强奸”是rape，但在报上的报导绝不会说“女性遭强奸”（She was raped.），最婉转的说法是： She was betrayed.（她“被骗失身”了。）以为这个人绝不会做出那种事，放心地和他在一起走时，突然他骗了她。也有如我们报上说的“遭侮辱”的形容法，英文是： She was attacked. 使用（痛苦、苦恼）molest一字时，人们也能联想。She was molested. 有些人开始认为即使是绕着弯说，大家也能了解真正的意思，所以没有价值了。这种看法逐渐强烈，到了二十世纪后期的今天，在小说或成人杂志便开始大量使用大胆的形容。She is the victim of felonious assault. 所谓felonious是法律用语“重罪（的）”的意思，能判“重罪的”，也许除了强奸以外还有其它的行为，但说“她成为可判强暴重罪的牺牲者”，其代表的意思自然只有一个了。另外还有“凶恶的”意思，大概可以译成felonious crime（凶犯罪恶）。既然“怀孕”都不可说，“堕胎”abortion一字更不能使用了。最近在杂志或小说中虽然已经频频使用，但在报上或高雅一点的说法是： criminal operation（犯罪的手术）这样一来，就是不想要孩子，也不得不生下来了，绕圈的说法常在无意中代表哪个国家的国民性或习惯，耐人寻味。“妓女户”如果直译是house of prostitution，不过在英语中还是要避免使用。house of ill-repute（不名誉的家）disorderly house（妓院）sporting house（寻乐窝，妓院）最后的sporting，与其译为“喜好运动的”，倒不如译成“寻乐”。在一起会很有趣的人是： He is a sport. “家庭不和的家庭”虽然也是“无秩序”，但说成disorderly house会引起误解。“妓女”也不直接使用prostitute，而说： fallen woman（堕落的女人）更高雅一点的说法是： fallen angel（堕落的天使）