1、 中国古代乐器史可以分为四个发展时期：
一、远古时期，（约公元前6000年－公元前1711年）：根据现有的出土实物，吹奏类乐器是最早出现的乐器，以河南舞阳骨笛最为久远。其次是埙，都有实物出土，这段时期也出土了不少的击奏类乐器，实物有磬、鼓、陶铃、陶铎、陶铙等。弦乐器见于典籍的有“瑟”，但未见实物出土，远古时期的乐器以狩猎和歌舞伴奏为主。
二、先秦时期，（公元前711年－公元前256年）：这是我国乐器发展史的第一个高峰，确定了乐器的分类法－“八音”。古琴在这时出现，并很快成为一种十分重要的独奏乐器。这段时期的乐器以击奏类为主，出土实物以曾侯乙编钟影响最大，音
2、乐也是以钟鼓乐为代表。
三、秦汉隋唐时期，（公元前221年－公元960年）：这是我国乐器发展史的鼎盛时期，随着中外文化的交流，大量的外国乐器传入我国，弹奏类乐器得到空前的发展和繁荣。唐代则是我国乐器发展的最高峰，出现了古琴谱，现存丘明（494年－590年）所传《幽兰》是我国最早的琴谱。晚唐曹柔又创简字谱，使得古琴音乐得以保存。琵琶则是唐代最为重要的乐器，音乐也以宫廷燕乐为代表。拉弦类乐器开始在民间出现。
四、宋元明清时期，（960年－1840年）：这段时期最为重要的是弓弦乐器发展，弓弦乐器的传入和普遍使用，促进了戏曲、说唱音乐的发展。古琴则出现了众多的流派，明末由波斯传
3、入扬琴。吹奏类乐器元代出现唢呐，击奏类乐器元代出现云锣，这段时期宫廷音乐逐渐萧条，取而代之的是民间音乐。
西汉乐器----铃
丹江口市习家店镇派出所将刚刚出土的文物──西汉时期的乐器铃移交到该市博物馆。据该市博物馆专家介绍，丹江口库区沿岸文物十分丰富，但出土乐器尚属首次。
笔者在丹江口市博物馆看到，7个形似饺子的青铜器大小不等，一字排开。专家介绍说，铃是我国古代乐器的一种，7个大小不同的青铜器代表了“1234567”7个音阶。这件葬品入墓时应该是挂在木制的架子上，因年代久远，木头腐烂，所以只剩下这7个青铜器。陪葬品中附有乐器，说明该墓主人的当时身份颇高，具有一定的官职。
4、
笛子
出土在河南的一个文化遗址里的笛子，已经有8000年的历史了，它是世界上发现最早的有音阶的发音器。乔建中介绍说，它就是人利用鹰的翅膀上那个比较粗的骨头，然后把它挖成了很多按孔、吹孔，来吹奏音乐的。
一直到汉代，中国传统的笛子都是竖吹的。乔建中介绍说，萧过去都叫笛，我们早期的那个笛是竖吹的东西，到了汉代以后，是张骞通西域首先带回来这个横吹的笛子。
从唐代乐舞俑的姿态上，我们就能清楚地看到笛子和箫的区别，笛子出现后，原来竖吹的乐器就叫做箫了。 笛声是清脆的，仿佛清晨欢快的鸟鸣，而箫声是悠远的，仿佛月夜无形的清风。这两种乐器都是深受中国人喜爱的传统乐器，在中国文化中，它们
5、早已不分彼此，而现代的中国人也早已忘记，到底哪种乐器曾经来自异域。
缶
再说缶这种乐器。缶原本是古代一种陶器，类似瓦罐，形状很像一个小缸或钵（见图）。是古代盛水或酒的器皿。圆腹，有盖，肩上有环耳；也有方形的。盛行于春秋战国。器身铭文称为“缶”的，有春秋时期的“栾书缶”和安徽寿县、湖北宜城出土的"蔡侯缶"。这种酒器能够成为乐器是由于人们在盛大的宴会中，喝到兴致处便一边敲打着盛满酒的酒器，一边大声吟唱，颇像现代的卡拉OK，所以缶就演化成为土类乐器中的一种，另一种就是埙。
埙
中国古代吹奏的乐器，形如鸡蛋。这种乐器最先是在旷野上演奏的，曾统治了古
6、人的音乐生活。从长江下游到黄河中游，在很多新石器时代的遗址中，均发现了这种乐器。埙的制作十分简单，用泥土捏成形状，在上面开孔，然后放进火里烧制。由于孔少，音律比较窄，所以从出土的文物和目前掌握的史料看，最多的有6孔埙。这已经是古代乐器的最高水平了。现代乐器制作家成功地做出了一套10孔的埙，弥补了古埙音域狭窄的缺点。但无论怎么改进，埙的基本乐色永远都不会改变，呜咽幽暗，如泣如诉，埙有着其他古乐器所不能表达的意境。
古琴
公元前8世纪，中国进入春秋战国时代，那是一个战乱年代，也是一个文化大发展的年代，中国古乐器迎来了第一个黄金时期。著名的儒家创始人孔子就是一个音乐家。据说孔子本人非常爱好演奏
7、古琴，还能亲自谱曲。从此，古琴就被赋予了高于乐器本身的意义，它的身影一直萦绕在中国古人的音乐生活中。制琴大师王鹏介绍说，古琴最早是五根琴弦。舜做五弦之琴，琴的设计就是按照五行来设计的———金、木、水、火、土，后来武王伐纣，为鼓舞士气加了一根E弦，文王祭子为了抒情怀旧加了一根七弦，也就形成了现在的七弦琴。琴的音色古朴沉着，是中国古弦乐中最重要的乐器之一。
编罄
在山东洛庄一个西汉早期的王公墓葬区，考古人员在一个陪葬坑里，发掘出了一整套19件的编钟，和编钟相比，这个乐器坑里最大的收获是6套编磬，总计107件，比以往发现的西汉实用编磬的总和还要多。曾侯乙墓出土的编磬原件已经破裂，不能发出声音，而
8、洛庄发现的6套编磬保存得都比较完好，轻轻敲击，就能传出清脆的声音。乔建中介绍说，中国人讲“金声玉震”，金就是这个钟的声音，玉震就是指磬的声音，这两种声音合配起来，使得乐队气势宏大。
用天然石头做成的编謦用小木槌敲击，音色清脆透亮，悦耳动听，和编钟配合默契、相得益彰。由于中国古人把青铜叫做金，所以人们形容这两种乐器是“金石之声”，象征着最高贵的乐器和乐声。
克鎛 西周 陕西扶凤出土高63.5
克鎛 西周 陕西扶凤出土
四虎鎛 西周 上海博物馆藏
高42厘米
铜编钟及钟虡 战国 局部
湖北随县出土
翔鹭衔鱼纹铜鼓 汉
广西贵县出土 高36.5厘米
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