1、七月十五“盂兰节”
农历七月十五日，是中国汉民族的宗教节日。这个节日，名曰“盂兰节”， 也称“中元节”，而民间俗称为“鬼节”。
盂兰节
盂兰节，原本是佛教的节日。自佛教传入中国汉代后，到六朝时已盛行。佛教为宣传人生轮回学说，便造了一个“目连救母”的神话故事。《佛说盂兰盆经》中载， 目连，是佛祖释迦牟尼的十大弟子之一。相传，目连母亲堕落饿鬼道中，食物入口即化火炭。当目连看到死去的母亲在地狱受苦，如处倒悬，便求助佛祖救度其母 亲。释迦牟尼叫目连于僧众安居终了之日，即在农历七月十五日，准备百味饮食，供养十方僧众， 谓以此可解脱母难，还可包括解脱前七世父母厄难。佛教徒便据
2、此神话，兴起盂兰盆会。故亦称《盂兰盆节》、《盂兰盆斋》、《盂兰盆供》。“盂兰盆”是梵文 UIIambana的音译，意为“救倒悬”。
在中国南北朝时的梁武帝（公元538年），于同泰寺举行佛教仪式，正式为汉地“盂兰盆斋”之始。唐代风行民间，后世相沿成习。只是民间多祭祖先，而不供佛祖。
中元节
在七月十五佛教“盂兰节”之时，恰是农历中元，从正月十五日“上元节”至此日，刚好过去半年时间。 故民众相信此日，是年初升天之龙，再回大地之日，也正值北方麦收季节。故以此为“中元节”， 以便在收获的季节里，举行一定的仪式，祭祀死者，悼念祖灵。
鬼节
鬼节，即“中元
3、节”。 因“中元节”是以祭祀亡魂为中心的活动，故民间通俗地称其为“鬼节”， 是含有“收获祭”之意的农耕礼仪。早期每逢七月十五“鬼节”，中国民间老百姓于此日颇重视亡魂的祭祀。从七月初十开始供亡灵袱，一直到七月十五以送亡灵归 阴而结束。据《上海风物志》记载：“七月十五日中元节，俗尚以素斋祀祖。寺庙中做道场。放‘焰口’，并在水池放莲灯，称作‘盂兰盆会’城隍庙则举行‘三巡 会’。”
在鬼节前几天，市面上就有卖冥器靴鞋、帽带绿衣等。过节时，家家以竹砍成三脚竹罐，谓之“盂兰盆”。 挂纸衣、纸钱，备素食、素果，供奉祖先灵位。有的人家还去祖坟上供祭拜，烧纸钱献给祖先。寺院则举行供佛和僧人超度亡灵的
4、法会；地方官府届时亦令和尚道士设孤魂道场，焚钱祭奠阵亡将士。宋朝末年，元兵突然入侵，只能提前一天祭祀祖先。相沿之下，鬼节也有七月十四日举行的。
在中国江南一带，每逢七月十五“鬼节”，民间有“扎鬼灯”、“请祖宗”的习俗。“扎鬼灯”，即用芦苇和彩色纸扎成一盏盏呈菱形的“鬼灯”， 里面可放蜡烛，在七月十五晚上插放在自家的祖坟上，好让亡灵在自己的节日里热闹热闹；“请祖宗”，即在七月十五这一天，要备上一桌好酒菜，其中鱼、肉、鸡、豆腐不可缺少，敬请老祖宗们回家吃顿饭，并烧钱纸、放鞭炮，以示敬祖、祭祖之心。 有些人家在烧钱纸时，还不忘给孤魂野鬼烧点钱纸，也让他们分享一点财气，以求众鬼魂保佑全家安康
5、幸福。
敬孤节
在中国洪泽湖西岸城乡一带，至今还保留着这样的风俗，即把农历七月十五日定为“敬孤节”。每年七月十五，家家户户除给亡灵烧钱化纸之外，还争相招待村中的孤寡老人，向他们表示敬意。此俗的来历，民间还流传着这样一个神化故事：
相传在很久很久以前，洪泽湖上有个名叫“巫支歧”的水怪，经常上岸吞食村里的小孩。村里有位孤老人，把全村一二十个老人召集起来，共同计商。由老人们化装 成村童，身藏毒药，让水怪吃掉自己，好毒死水怪。此计果然成功，水怪被除，这样解救了全村的孩子。为了敬重和纪念牺牲的老人们，后人便于每年农历七月十五 日，即老人们牺牲的那一天，烧纸祭祀，并把此日叫做“敬孤节”。
关于汉族的“中元节”习俗，亦在中国其他少数民族中产生影响。如壮族把“中元节”当作仅次于春节的大节日，在农历七月十五日这一天，要用五彩糯米饭祭祀祖先及其他野鬼。
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