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独特的灌溉系统--法拉吉

阿曼人拥有两项最杰出的传统工艺，一是造船，另一便是“法拉吉”。“法拉吉”是一种独特的农业灌溉方法，它能够在不使用机器的情况下，将水输送到全国的几乎每个角落。在古代，当阿曼普遍使用法拉吉时，周围的国家还只能靠雨水为生。法拉吉这种先进的水利技术，千百年来在阿曼农田灌溉和为居民提供用水方面发挥着重要作用。如今，虽然引进了大量农机设备，但法拉吉仍在农村被广泛使用。它不但为阿曼人带来了宝贵的水源，而且使阿曼村庄形成了独特布局，并塑造了人们的生活方式。
关于法拉吉，有不少动人的传说。相传以色列王所罗门的父亲——先知大卫王曾骑着魔毯来到阿曼，指挥一支神怪部队建设了一套复杂的水渠系统，给阿曼带来了生命之源，这水渠系统便是法拉吉。当然，这只是神话传说而已。历史学家考证，法拉吉已有２５００多年的历史，在公元前７００年亚述帝国时期即有了最早的记载。从中国到非洲,在遍及波斯和阿拉伯的广袤土地上,都有类似法拉吉的水利灌溉工程。人们至今仍不清楚法拉吉是外面传进来的，还是阿曼本地的创造发明，但在基督教早期，史书记载移居阿曼的波斯人使用法拉吉。
到了伊斯兰时期，法拉吉系统已十分庞大和完善。传说巴格达的哈里发把手杖抛进幼发拉底河，这手杖会出现在阿曼的一个蓄水池里。另一个故事称神怪头目被一个富有地主的女儿的美貌所吸引，将她掳到天界。为了补偿自己的罪过，每当村民们到法拉吉汲水时，神怪就让泉水流淌出来。
据阿曼农业和水资源部统计，阿曼全国有４５００多条法拉吉，其中１０９５条由于老化和地下水位太低已经干涸，仍可有效使用的有３０００多条。阿曼的法拉吉密如蛛网，每条平均３～５公里长，总长度达上万公里，每年输送９亿立方米的水，占全国水消费量的７０％。此外，５５％的农场灌溉用水也来自法拉吉。
法拉吉实际上是一种自高而低的人工水渠，它利用地势的落差，把水从山区引送到村庄，它有的部分藏于地下，以免水被蒸发；有的部分露出地面，便于人们使用。根据水源和水道种类的不同，法拉吉分为几个形式。第一种叫“达伍迪亚法拉吉”，是修筑在地表下的水渠，长度达数公里，深数十米。它的水源来自山区底土收集的雨水，因此水流依降雨量的大小而变化。如果降雨量小，则水流缓慢；如果山区降大雨,则村子里的法拉吉水流湍急。第二种叫“盖尔法拉吉”,是从地面和半地面的流水中汲取水源的渠道，一般长约500～2000米，深度不超过３～４米,它的水源来自河谷。第三种法拉吉叫“泉水法拉吉”,是水源直接来自泉水的法拉吉，长200～1000米。
阿曼的法拉吉每年提供了数以百万立方米的饮用和其他目的用水，灌溉了全国２／３的可耕地。
看上去繁复的法拉吉系统，实际上隐藏着一个简单的科学原理，即地心引力作用。这项水利工程将高处山上积蓄的降水引向低处的农庄。即使在特别干旱的季节，法拉吉也不会水流枯竭。
修建法拉吉的工匠被称为“艾瓦米尔”，这是伊兹基附近一个部落的名字。艾瓦米尔的身份很高，在当地居民中享有盛誉。开始，艾瓦米尔要挖一口井，这井有时深达６０米。然后在基岩中挖一个蓄水的下坡坑道，再用陶土和大块岩石加固以免坍塌。接着，在下游水流的方向挖掘一系列的竖井，每个比上一个的水面低１米，在竖井周围还打几口小井，以吸收更多的水源。这些竖井在将来检查和维修时很有用处。一直到村庄附近，法拉吉方才露出地表。
修建法拉吉是一项极其危险的工作，工程量巨大，一公里长、半公里宽的坑道意味着要挖掉3000～40000吨的土块和石块。在挖掘坑道的过程中，塌方时有发生，地下水道缺乏通风，空气沉闷而炎热，令人几欲窒息。这些都给修建工作带来很大的困难。在连接水道时,修筑者还有被淹没的危险,因此在波斯，人们称法拉吉为“谋杀者”。
随着时代的发展，法拉吉工程的质量越来越高，引水渠、水库、蓄水池构成的网络穿行于农田之间。早先，露出地面的水渠是用泥和砖砌成，如今已改用水泥加固。鲁斯塔克附近的卡米尔法拉吉是一个令人惊奇的地下迷宫，那里的水道长达３２公里。在哈泽姆城堡，还有一个迷惑敌人的假水道网络。
大雨、洪水和时间等因素，都会造成水道的阻塞，对法拉吉造成损坏。维修主水道是整个村庄的共同责任，私人的法拉吉和水渠则由私人自行维修。为了确保法拉吉一年四季得到良好的保养，阿曼人引进了一种股份制度，每个农田主人都必须每年缴纳一定数量的资金。为了使受损的法拉吉及时得到修复，在村民中选出一些了解灌溉系统和维修工作的人，分担管理法拉吉的责任。
法拉吉水道一般不流过村庄的房屋，但流过清真寺，灌溉清真寺的财产，即“瓦夫”农田。因为“瓦夫”在为穷人提供食品和金钱方面起着重要的作用。部落酋长一般住在法拉吉附近，以显示他的突出地位及解决用水纠纷的能力。
使用法拉吉也有严格的规矩，最初露出地表部分的法拉吉水打来饮用和做饭，进入这段法拉吉可以不受限制。接下来的一段用墙封起来，分别作为男人和女人洗澡的地方。再下去的一段供人们洗衣服和器皿等，死者埋葬前清洗身体也在这里。最后，法拉吉才流向农田。
在用水分配上,每份农田都有一定的配额,根据土地的面积大小分给相应的配额，这种配额可以买卖。因此，水会计员在村子里发挥着十分重要的作用。
要找到平均分配灌溉用水的制度，无疑是一件困难的事情。阿曼有许多种分配制度，最广泛使用的是“达瓦兰”（阿拉伯语意为“转圈、循环、轮流”），它设定一个时间段，在这段时间内，水依次灌溉Ａ到Ｚ农田，再循环到Ａ。“达瓦兰”平均为８天，分为１６个“巴达赫”（１２小时），每个“巴达赫”分为２４个“阿瑟尔”（半个小时），为了知道每个“阿瑟尔”的起始时间，人们在公共地点立起一根柱子，依日照的影子和时间段刻上２４条线。如果某人轮到在“巴达赫”的第三个小时灌溉农田，他必须等待太阳的影子落到第六条线上。时辰一到,这个农民将一片叶子扔到法拉吉里,当叶子到达固定的地点时，农民用布和泥浆包裹的石头堵塞水渠，将水改道，引向自己的农田。晚上没有日影，农民们则根据某些星星的距离来推测时间。
除了灌溉椰枣园，法拉吉还使村庄的成员形成了合作和配合的关系。这一系统要求集体的协作，每个成员都要为他人的安全和福利做出贡献。