浅议中英三原色的文化差异.doc

浅议中英“三原色”的文化差异
霞塘云乡中学 肖艳阳

色彩是人类对客观世界的一种敢知，它是人类认识世界的一个重要领域，与人类的生活息息相关。无论是在大自然里或是社会生活中，都存在着各种各样的颜色。而在人类语言中，也存在着大量记录颜色的符号——颜色词。这些词语在语言中经常被使用，从而使其具有丰富的感情色彩和文化内涵。无论是在汉语言还是在英语中，表示各种不同颜色和色彩的词汇都很丰富，如汉语中的赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，英语中的red（红色）、white（白色）、black（黑色）、yellow（黄色）、green（绿色）、blue（蓝色）、grey（灰色）、purple（紫色）、brow棕色）等。由于两个国家的文化历史背景、审美心理等的不同，在各国语言中产生各具特色的色彩词汇，其象征意义也存在风格迥异的特点。这些特点甚至构成了人们对经过引伸、转义以后颜色的崇尚和禁忌。这种不同文化之间颜色象征意义的差异是在社会发展、历史沉淀中约定俗成的，是一种永久性的文化现象。所以，我们在注意观察颜色词汇基本意义的同时，更要留心它们含义深广的象征意义。笔者拟就中英文化中关于三原色——红、黄、蓝——词汇及象征意义的不同，浅析中英文化差异。
一、红色（red）
红色是我国文化中的基本崇尚色，它体现了中国人在精神和物质上的追求。中华民族对红色的崇尚起源于古代，太阳从东方升起，它那火红的颜色和炎热的高温给了古人申明莫测的感觉，由此产生了对红色的崇尚。在中国人的眼中，红色首先象征着吉祥、喜庆、热情，如把促成他人美好婚姻的人叫“红娘”，喜庆日子要挂大红灯笼、贴红对联、红福字，表示美满幸福的“红盖头”、“红双喜”，形容事业“红红火火”等，无一不与红色有关。同时，红色在汉语中也曾经和革命、暴力紧密相连，如中国革命时期派生出来的一系列“红色词汇”：中共最初的政权叫“红色政权”，最早的武装叫“红军”，把政治上要求进步、业务上刻苦钻研的人称为“又红又专”等，都表示着革命与进步。
此外，由于中国文化的博大精深和源远流长，很多与红色有关的说法在英语中很难找到对应的表达。例如，中国古典文化中把那些具有绝顶智慧、美丽又善解人意的女子称为“红颜”，于是有了“红颜知己”“红颜祸水”之说。至于“红袖添香”则更是一种非常美的意象，夜已深，孤灯寒，这时添上的恐怕就不仅仅是香那么简单的事了。
然而，西方文化中的红色（red）则是一贬意相当强的词，是“火”“血”的联想，它象征着残暴、流血，如：1.the red rules of tooth and claw残杀和暴力统治，2.red revenge血腥复仇， 3.a red battle血战；它又象征激进、暴力革命，如：1.red hot political campaign激烈的政治运动，2.a red revolution赤色革命，3.a union organized by reds有激进分子组织的工会；它也象征危险、紧张，如：1.red alert空袭报警，2.a red flag（表示危险的）红色信号旗（如用于公路、铁路等）；它还象征着放荡、淫秽，如：1.a red waste of his youth因放荡而浪费的青春，2.a red light district红灯区（城市中妓女、性用品商店等集中的地方）。
由于文化之间的交流和融合，目前red在英语中也有褒义的表达方式，如red-letter day重要的或值得纪念的日子，red carpet隆重的接待等。
二、黄色（yellow）
黄色在中国文化中是红色的一种发展和变异，也是汉民族崇尚的颜色之一。黄色自古就是中华民族的代表色。在古代，黄色象征神圣、皇权、庄严、崇高、尊贵、土地、国土等文化含义。如旧时人们把宜于办大事的日子称为“黄道吉日”；华夏祖先生活在黄土高原；华夏文化发源于黄河流域。因此，黄色自古为帝王垄断，代表尊贵、至高无上。所以，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，就意味着做了黄帝；而农民起义夺权，也必须树杏黄旗或者头裹黄巾组织队伍。到了明清时期，后宫、太庙和其他的皇家建筑屋顶更是一律取黄色。但是，黄色也有一系列消极的含义。东汉末年黄巾起义时有《黄书》，现书虽之佚，但确知该书重在“房中之术”；另有唐代孙思邈在其《千金要方》之“房内补益”中有“赤日黄月”之说，张清常据此在他的《汉语的颜色词》一书中指出：“则中国古代之‘黄’与‘性’有关系。此说甚是，只不过中断千余年，人们早已忘记而已”；还有现在的一些词语，如“黄色电影”“黄色书刊”等，则取了黄色有象征低级趣味、色情庸俗、下流猥琐之意。
在西方文化中，黄色也有消极的含义，如表示低级趣味的报刊、毫无文学价值的书籍，如yellow press黄色报刊，yellow journalism黄色办报作风，yellow back廉价、轰动一时的小说等。据说，美国纽约的《世界报》用黄色油墨印刷低级趣味的漫画以争取销路，人们便称这一类不健康的刊物为“黄色刊物”；还有《纽约新闻》以夸大、渲染的手法报道色情、仇杀、犯罪等新闻，人们也称这一类的新闻为“黄色新闻”。西方文化中的黄（yellow）使人联想到背叛耶酥的犹太（Judas）所穿衣服的颜色，所以黄色带有背叛的象征意义。除此之外，yellow主要表示卑鄙、胆怯，如 yellow dog卑鄙的人，yellow streak胆怯，yellow-livered胆小的。另外，在美国文化中，黄色有期待、怀念和思慕远方亲人归来之意。Go Home这篇文章就讲述了一个犯人的妻子为欢迎丈夫回家，在树上挂满了黄丝巾；当被伊朗扣留的美国人质回国时候，美国人举着黄色的彩纸，戴着黄色的纪念章出来欢迎他们。
三、蓝色（blue）
在中国文化中，蓝色几乎没有什么象征意义，相对而言，它在西方文化中的象征意义稍多一些。阿.斯海姆在评析蓝色时说：“蓝色像水那样清凉”，是“阴性或消极的颜色”。首先，蓝色是一种内向、收缩的颜色，给人一种宁静、安定、清凉的感觉。蓝蓝的天空、蓝蓝的大海，往往会激起人们对未来的憧憬。美国人很喜欢蓝色，风靡世界的蓝色牛仔便是他们带头创造的。在英国的文学艺术中，蓝色能象征高贵、忠诚、高远、深沉、严厉，如blue blood名门望族，blue ribbon最高荣誉的标志，blue nose严守教规的卫道士，True bule will never stain译为“忠诚可靠的人绝不会做坏事”。它又象征忧郁、沮丧，如feel blue闷闷不乐，cry the blues情绪低落，Things look blue事不称心。同时，它也象征猥亵、下流，如blue movie色情电影，blue revolution“性解放”，blue talk下流言论。它还有突然、迅速的意思，如out of the blue突爆冷门，have the blue晴天霹雳，blue streak一闪即逝的东西。在经济词汇中，blue表示的意思有所不同，如blue-collar worker指从事体力劳动的工人，blue chip指热门证券。此外，blue还可以表示其他的意思，如blue laws指禁止星期日娱乐活动的法律；blue rose指从未见过的事物。
总之，颜色词的象征意义在不同的民族文化中有着很大的差异。从根本上讲，在中国文化中，颜色的象征是基于过去中国的封建统治、封建迷信及其原始、落后的科学、教育状况而形成的，所以颜色的象征意义有相当强烈的政治化和神秘化倾向。而西方文化中的颜色象征则更多地得意于西方民族开放性及科学、教育的普及程度，其象征意义少了些神秘，多了些理性，使其语义、词义理据更易追踪。作为语言学习者，无论是简单的还是复杂的词汇，我们都应该多侧面、多角度地去学习研究，尽量结合其文化背景，理解其文化内涵，这样才能在语言应用过程中少犯错误，从而准确、灵活地应用语言。

2014年4月8日

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