1、浅谈“子”字义的古今演变
“子”字在《古汉语常用字字典》中有五种意思。分别是：（1）婴儿。《荀子·劝学》：“干、越、夷、貉之~，生而同声，长而异俗。”（干、越、夷、貉：都是古代民族名。）又儿子或女儿。《汉书·文帝纪》：“孝文皇帝，高祖中~也。”《韩非·说林下》：“卫人嫁其~。”引植物的籽实。杜甫《少年行》：“江花结~已无多。”（2）对人的尊称，多指男子，相当于现代汉语中的“您”。《论语·子路》：“卫君侍~而为政，~将奚先？”（奚：什么。）又写在姓氏后面，作为对人的尊称。如“荀子”、“庄子”。（3）古代五等爵位的第四等。《礼记·王制》：“王者之制禄爵：公、侯、伯、~、男，凡五等。”（4）利息。
2、《利唐书·柳宗元传》：“~本均侔。”（5）地支的第一位。又十二时辰之一，等于现在深夜的11时至1时。
“子”的本义是“婴儿”的意思，在东汉许慎的《说文解字》中，子,十一月乾气动,万物滋,人以为偁。象形。古文从巛,象发也。籀文从囟,有发、臂、胫,在几上也。而在我们现代汉语中，子仍然保留着“幼小的；小的；嫩的”意思，如，“子猪、子城”，同时，“子”也有“卵”的意思，如“鱼子”、“鸡子”，我认为，这些都是从其古义“婴儿”延伸的。子在上古春秋时期指儿子，又可指女儿，也可统称为儿女。如：在孀妻弱子——《列子·汤问》中为儿女的意思。在《左传·齐国佐不辱命》中“必以萧同叔子为质”中的“子”为“女儿”
3、的意思。在《左传·介之推不言禄》中“献公之子九人”中的“子”为“儿子”的意思。可见“子”在上古时期的意思是比较广泛的。同时，“子”字在春秋时期用于对人的敬称也是非常多的。如“孔子”、“老子”、“韩非子”等等。在《左传·郑庄公戒饬守臣》中，“寡人之使吾子处此”中的“吾子”为“对对方的敬称”。在《左传·子革对灵王》中，“楚子狩于州”中的“楚子”指楚灵王，这也同样是出于对于身份尊贵的人的敬称。此后，“子”也表示对人的一种呢称，如孔子的弟子颜回字“子渊”，杜甫字“子美”，“晏子使楚”中的这些“子”我觉得相当于现代汉语中的“阿”，表示对人的呢称。除此之外，在古代男人在外面一般称自己的妻子为“内子”，这也
4、是对自己妻子的一种尊称，表现出自己的谦逊。可见，“子”字在古代是带着很浓的敬称意味的。包括用于对古代五等爵位的第四等的尊称，也可以说是一种敬称。但是，在现代社会，“子”也已经失去了这种“贵族气息“了，相反，在现代汉语中，“子”有时还会带上了一种戏谑的气息，如在有些玩笑话中，“你这小子”、“小孩子不要问那么多”，这些都带有了一定的轻佻的意味了。不过在现代汉语中，如果在名字后面加个
“子”字则会令人感到比较亲昵，如妹子中的“子”是没什么实际意义，但给人一种亲切感。
“子”除了在古代汉语中的以上五种意思外，在现代汉语中也新增了好几种意义，但都是从古汉语意思中延伸开来的。其新增词义如下：(1)比喻
5、派生的、附属的。 (2)小而坚硬的块状物或粒状物。（3）铜子；铜圆。（4）用于能用手指掐住的一束细长的东西。（5）姓。（6）名词后缀。加在名词性、形容词性、动词性词素后。（7）某些量词后缀。这些词义表明了“子”不论在古代或现代其句法功能及其意义都没有太多改变。同时，“子”也是肩负着担任多种词性的功能，语素 “子”在大多数单词中作语素都是没有意义的，但它仍然在在词组中起着不可或缺的作用。
参考文献：【1】现代汉语词典【M】/【J】,商务印书馆，2005/2005 (5)
【2】 王力 古汉语常用词典【M】/【J】，商务印书馆, 2005/2005（4）
【3】傅德岷 赖云琪【M】/【J】，上海科学技术文献出版社
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