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潮汕地区民间习俗之“出花园”

“出花园”是潮汕地区的“成人礼”，定在孩子虚岁十五岁这年的农历七月初七，也就是七夕这天，通过举行一系列的仪式来宣告这家的孩子已经长大成人。
“出花园”据传明末清初便有这个礼俗，距今至少有四百历史，之所以将成人礼称作“出花园”，是因为潮汕人认为小孩是生活在花团锦簇、莺歌燕舞的花园里，生活充满了童趣，一片天真浪漫，纯真无邪，到了十五岁，言行思想都到一个转折点，告别了无忧无虑、懵懂无知的年代，步入了谋事创业的人生历程。15虚岁“出花园”源于潮汕俗语“十五成丁，十六成人”。在古时给15岁的孩子举行成人礼，将成人岁数提前，是为了迫使少年提早走出家门，为家庭生计做出贡献。现今经济越来越发展，绝大多数家庭早已不需要年少的孩子担负家庭生计。但“出花园”作为潮汕传统成人礼，寄予着长辈们对孩子长大成人的祝贺和对孩子美好前程的祝愿，以其新的面貌被保留了下来。
出花园这一天孩子要穿外公婆为其购置的新衣,脚着外公婆新送的红木屐,要显得潇洒成熟。清早，孩子的父母便把先准备好的猪内脏，包括猪肠、肚、肝、肾、心,煮熟成汤，并下点糖，让孩子吃下。其寓意就是15岁了,人必须更新内脏，抛弃肮脏的东西。接着是拜“
婆母”，这是最后一次拜婆母。中午，备办丰盛的午餐，有肉、三鸟蛋，共十二道菜。青菜以厚合、青蒜等为主，其意是吃了厚合，出花园后处处“六合”；青蒜，长大后能算会除，聪敏伶俐；芹，是终身勤劳。出花园者的座位也是有讲究的，这一天，他（她）用餐坐上正位，鸡头朝着他（她）,别人不可动,由出花园者自吃，鸡头便成了出花园者的专利。其意是长大后能出人头地。兴旺发达。
讲到“出花园”，就不能不提到“婆母”和林大钦。
婆母，相传乃古时潮汕的一位妇女，因爱惜四邻婴幼，并乐为街坊看管小孩，且在调教孩子方面又有一套独特的本领，而深受大家的爱戴，美名渐渐远扬。因当时宫中有一皇子出世不久，便日夜啼哭，小生命危在旦夕，众大臣及御医们都想不出好办法，皇帝遂张贴皇榜招募民间贤妇进宫调教医治皇子。应者寥寥，且俱不中用。消息很快就传到这位潮汕妇女的耳中，她便决定上京试一试。因为皇子也是人，并没有什么难调教之理，况且幼儿疾病也并非可怕。皇子在她的悉心护理和调教下，病也好了，人也规矩了，不再吵闹啼哭了。皇帝一时龙颜大悦，便御驾亲临，想加封于她。正在喂哺护理皇子的她，不知皇帝驾到，一时慌乱了手脚，情急之下便一头躲进皇子床底下，顿时昏了过去。等到皇帝知晓，她已气绝了。皇帝深为痛惜，遂嘉封她为少年儿童的保护神，主管人间婴幼儿的生命和健康，并尊敬地称呼她为“婆母”。有孩子的家庭，会将婆母的神位“请”至家中供奉祭拜，一直供奉到孩子虚龄十五岁，于这一天（七月初七日）举行“出花园”仪式，孩子出了“花园”也就不用再拜婆母了。直到这一家中所以的孩子都出花园了，家里也就可以不再供奉婆母了。
说到“咬鸡头穿红屐”，相传是仿照林大钦少年时期的做法。林大钦（1511～1545），潮汕史上唯一一位封建朝代文科状元，明嘉靖壬辰科状元，字敬夫，号东莆，潮州市潮安县金石镇人。少年时期的林大钦，因为家里很穷，没法供他读书，但毕竟他父母亲不忍心他失学，经东借西凑，勉强为他交了书费，让他上学。上学那天，因没钱买红鞋，他父母亲又难住了。因为学生入学必须穿红鞋，一是穿鞋是斯文的表现，二是仿效官鞋，意味将来孩子也能当官。最后他父母亲终于想出了一个办法来：到街上买了一双便宜的木屐，然后用红油将木屐涂成红木屐，将它当成红鞋，让大钦穿着去上学。上学第一天，林大钦穿着红木屐，背着书包，高高兴兴地上学了。路上，他看见许多人在围观什么，就好奇地挤进人群一看，原来有一个人手里提着一只大公鸡，脚下摆着一张红纸上面写着：“雄鸡头上髻”，并对围观的人群说：“这个对让你们对，谁若对上了，这只大公鸡就送给谁。但若对错了，就请送给我一文钱就行。”围观的人都在苦苦思索。此时适逢林大钦的衣袋里尚存有一文钱，他暗想，我何不来试一下，若对错了，这一文钱送给他没多大关系，如若对上了，这只大公鸡抱回去，爹娘一见定然甚为高兴。主意既定，林大钦便上前大声说：“我来对一一‘牝牛项下须’”。在场的人听了，都大声叫好，那个提大公鸡的人也不得不连连点头，并上前把大公鸡送给林大钦。林大钦抱着大公鸡，欢天喜地地回到家里，将情形告知他父母亲，他父母亲听后，高兴极了，便将大公鸡杀了，剁了个大公鸡头让大钦吃，意思是：希望大钦每次考试都得头名，日后当官戴红冠。后来，果然大钦考中了状元，人们才记得他儿时曾有过这么一件事，认为这是个好兆头，便在以后凡孩子初入学时，都要给孩子穿红屐和吃鸡头，这个做法一直沿袭下来．成为今潮汕 “出花园”的习俗了。
“出花园”习俗，在潮汕各地也略有不同。有些地方只给男孩子“出花园”，没女孩子的份；有些地方要先求神问卜，获知没有“忌讳”“冲撞”，才能举行仪式，但在形式上总体是大同小异的。其仪式是将三牲果品合凑成四件、八件或十二件，陈置在俗称“胶掠”(晾晒用的竹箕)上，请出公婆神的神炉，由“出花园”的孩子跪拜，拜毕，以后就不再拜了。
 随着时代的变迁，潮汕地区“出花园”的仪式也越来越简化，大多数家庭为孩子办“出花园”，都只保留着穿新衣、吃饼粿等习俗，只图吉利。还有一些家庭为求简约，摒弃繁琐的仪式程序，只在餐厅、饭店摆一桌简单的“花园宴”，并买些礼物送给孩子，以此庆祝孩
子的成人礼。风俗虽然简化了，但在七月七为15虚岁的孩子办“出花园”成人礼，仍然为潮汕大多数家庭所重视。
“出花园”作为潮汕传统成人礼延续至今，繁复的仪式、美好的寓意、礼品的赠予，表达对小孩寄予祝愿的同时，是孩子成长和教育备受关注的体现。