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读《枪炮、病菌与钢铁》有感
读《枪炮、病菌与钢铁》有感
苏州现场班朱从义
这本书解答了我很多关于历史的疑惑，值得认真拜读。
作者写书的起因是为了解答新几内亚人关于一个问题的疑惑：
为什么同样是人，西方国家在近代却发展迅速，成为了优势人种，而新几内亚人仍然停留在原始的社会形态，落后很多。这个其实放到中国人身上也是一致的：
为何我们在近代的发展历程中开始落后于西方国家。
为了回答这个问题，作者翻阅了大量资料，了解了人类起源及发展史，终于找到了一个合适的答案：地理环境最终影响了人类的演进史。我们都知道四大文明古国，而事实上埃及文明和印度文明最早都来源于古巴比伦王国，因此我们可以认为人类文明主要起源于中国（公元前7000年以前）和两河流域（公元前8000年）。可是据考古了解，地球上的人类祖先来自于500万年前的非洲，那为何不是非洲成为文明的中心，反而是其迁徙的后代在两河流域和黄河区域创建了璀璨的文明。经过对比，作者发现，在这两个区域有世界上最容易驯化的植物（大米、小麦等）和动物（牛、马、羊等），这些动植物的驯化使得农业发展，从而使原始狩猎部落的人开始定居。而居民的出现使得国家文明和其他手工艺者得到发展，反过来进一步促使文明进步。反过来，非洲地区缺乏可驯化的植物，动物尽管很多，但是大部分也只能驯服而不能驯化因而最终阻碍了文明的出现和发展。
同样，美洲、大洋洲也是一样的问题，特别是动物。人类早期的祖先迁徙到这些地区时已经具备了良好的狩猎技能，而那些从未接触过人类的动物并不知道害怕和防范人类，从而在很短的时间内遭到灭杀。可驯化动植物的缺乏使得美洲土著长期处于落后的社会形态之中。
除了影响这些文明出现的因素，我们还需要思考一个问题：
为何两河流域的文明迅速扩散到了以色列、埃及、印度、希腊和西欧地区，却没能传播到非洲、美洲。仔细了解下，就会发现早期的人类传播手段是有限的，无法跨越时空的界限，这导致非洲、美洲本身是一个南北分布的地形，这使得在一个地区驯化的动植物往往无法快速传播，只能局限在一个局域内，从而阻碍了文明的交流和互动，降低了发展速度。
同样的逻辑也可以解释中国近代的落后。中国本身的地形不像西欧地区一样被分割成小块，使得中国较早的出现了统一的文明帝国，在几千年的帝国更替中，中央集权变得越来越牢固，一方面这个可以强化国家的力量，另外一方面也使得国家由于缺乏外部竞争而失去了探索的压力，走向了闭关锁国的道路，最终在近代科技的变迁中丧失了优势。
整本书围绕着这些观点做了大量的调查和数据统计，尽管可能存在一些牵强之处，但瑕不掩瑜，分析的思路和逻辑值得我们细细品味。
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