1、在一般人眼中，机床的核心价值是其加工能力，外观设计只是机床行业模仿消费品制造行业的作风，在机床设计工作结束以前对设计方案进行的局部修饰。然而，回顾工业设计的历史，机床其实是最早应用产品外观设计的行业之一，机床企业讲究产品外观的原因，除了对美的追求以外，更重要的是在市场形势出现变化时，提高自身产品在同类产品之间的竞争力。
最近两年，世界机床产品市场开始了新一轮以外观设计为主题的竞争，这种变化的出现和近年机床市场形势转变有莫大的关系。
突出内在价值
中国是世界上最大的机床市场，国产机床质和量的提升对世界机床产业格局带来重大影响，当国产机床的性能、外观和国外产
2、品日益接近，同时又具有较高性价比优势的情况下，国外高档机床开始争取将本身独有的内在价值，通过非传统的外观装饰向客户展示。例如，日本的板材加工机床制造商天田（AMADA）公司为了凸显与国产机床产品的技术差距，改换了一套更具科技色彩的外观语言
图 1 天田激光切割机的圆盘形指示灯
图2 天田转塔冲床的圆盘形散热风罩
从图1和图2可见，天田新产品外观的焦点，是在这些机床心脏位置的巨大的圆盘，该圆盘造型不但加强了机床的科技感，也提醒客户这些产品的内部，藏有交流驱动伺服电动机等先进的功能部件。
利用外观突出产品内在价值的另一例子是马扎克（Mazak）公司的e系列复合加工机床，为了显示其
3、独创的生产信息管理系统的存在，马扎克在e系列机床上装上如图3所示的生产信息管理塔（e-TOWER），该塔的外观采用公众场所的信息柜台造型，以突出e系列机床的信息交互和管理的能力。
图3 马扎克机床的生产信息管理塔
统一企业形象
早于1992年，德国Dekel和Maho两家机床公司在合并后，由于各自保持原有产品的结构和风格，仍然无法摆脱困境，于1994年被Gildmeister公司收购，成立德马吉（DMG）机床集团。德马吉一改以前各自为政的做法，致力统一旗下企业的产品开发计划和产品外观，成为机床外观设计潮流的引领者。德马吉的成功，证明了统一的产品形象对机床集团的重要性。
近年
4、来，类似德马吉的机床企业的联合、重组和并购，形成了若干新的机床大集团，如MAG、GF AgieChamiles、斯来福临等。跟踪这些集团的新产品开发计划，可以发现它们不单统一旗下机床的商标和配色，也通过共用零部件，统一造型元素的组合规律等方法，令不同大小、体型的机床展现家族化的外观。
图4 MAG集团的机床外观
例如图4 MAG集团的机床，除了采用相同的配色，外壳贴装相同形状的银色饰带以外，其控制台也采用了相同的外罩，并且在每台机床的其中一面设计了一段深灰色的垂直凹槽，令机床的家族感更加鲜明。
GF AgieChamiles是另一个利用造型元素的组合规律实现机床家族化外观的例子，
5、AgieChamiles集团旗下拥有包括电火花加工机、线切割机、加工中心等多种不同产品，这些机床体型各异，单靠配色和图案很难有效地营造家族感觉，AgieChamiles的处理办法是，巧妙地在机床部件的结合部和拐角加上橙色垂直边条和门把，以最有限的改动实现外观的统一，如图5所示。
图5 GF AgieChamiles的电加工机床外观
机床产品被客户认同是经年累月的品牌形象建设的结果，因此一个机床品牌并购了其它品牌后，在统一外观语言的同时，必须保证原品牌的正面形象尽量过渡到新品牌内，以AgieChamiles并购米克朗高速加工中心品牌为例，从图6可见，GF选择保留米克朗机床的总体结构配
6、置，外壳形状、门窗比例等特征，只增加橙色垂直边条和门把。
图6 AgieChamiles并购米克朗高速加工中心外观
开拓第二品牌
在保卫高档产品市场空间的同时，一些国外机床公司希望以其品牌优势，扭转性价比的劣势，进入国内中档市场。但是，高档品牌的公司如果贸然推出中档产品，必然会对其原有的高档市场造成冲击，容易出现自相残杀的局部，因此国外品牌公司有需要通过设计不同的产品外观风格，营造产品档次差别，实现客户群的隔离。
以德马吉为例，图7的“New Design”外观语言已经成为新思维、高技术、高品质机床的标志；德马吉若推出面向中档市场的EcoLine系列产品，必须在体现德马吉的品质
7、和家族感的同时，外观上看起来也比“New Design”机床在功能方面略逊一筹。
图7 德马吉的“New Design”外观语言
因此，EcoLine系列机床不采用“New Design”的大倒圆边角、粗黑窗框的造型元素组合，以消除产品的精密机械形象，如图8所示。此外还去除直立式指示灯条，选配传统的一体式控制台，凸显EcoLine和“New Design”的档次差别。
图8 EcoLine系列机床外观
在拉开EcoLine和“New Design”的档次差别的同时，德马吉也巧妙地处理机床的设计细节，向客户传递机床达到德马吉质量水平的信息。例如在外壳上贴装模仿“New Desi
8、gn”黑色饰面的有机玻璃型号标牌；采用与“New Design”的控制按钮的排列；选用表面拉丝处理的金属控制器面板等，图9是两套外观设计的细节对比。
图8 德马吉EcoLine（左）和“New Design”（右）相同部分的细节设计比较
外观设计动向的启示
从德马吉、AgieChamiles等企业的产品外观设计演变可以发现，机床行业正步入工业设计管理时代，国外大型机床集团已开始制订长期的、企业层面的工业设计策略和规范，对整个集团的产品工业设计进行系统化的管理。反观国内的机床集团，产品外观设计还停留在一次性、产品层面项目的阶段，落后的工业设计管理，将阻碍国内企业占领中档，进军高档产品市场。
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