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陨石

陨星（meteorite），即自空间降落于地球表面的大流星体。大约92.8％的陨星的主要成分是硅酸盐（也就是普通岩石），5.7％是铁和镍，其他的陨石是这三种物质的混合物。含石量大的陨星称为陨石，含铁量大的陨星称为陨铁。
因为陨石与地球岩石非常相似，所以一般较难辨别。自空间降落于地球表面的大流星体。除肉眼难见的微陨星外，92％以上都以石质为主，通常也可称陨石。

一般种类
按其成分大致可分石陨石、铁陨石、石铁陨石3大类。陨石的平均密度在3～3.5间，主要成分是硅酸盐；陨铁密度为7.5～8.0，主要由铁、镍组成；陨铁石成分介于两者之间，密度在5.5～6.0间。陨星的形状各异最大的陨石是重1770千克的吉林1 号陨石，最大的陨铁是纳米比亚的戈巴陨铁，重约60吨；陨铁石之冠是山东莒南县的“大铁牛”，约重4吨。
后来又发现了第四类陨星——陨冰，外表与普通冰区别甚小，落地后很快融化，故直至1958年才被确证。此外，在某些地区还有玻璃陨石，常呈黑色或深绿色，半透明，一般认为是陨星事件造成的，大陨星冲撞使地表及陨星的碎裂物很快融熔、迅速冷却结晶而成。人造卫星和运载火箭等人造天体则变成人造陨星。
中国史料中有700多次陨星记录，最早可追溯到公元前2133年。同时中国还是最早利用陨铁制造武器和农具的国家。在陨石中已找到100多种矿物，其中24种是地球上没有的，20世纪70年代还在其中发现了60多种有机化合物。

陨石根据所含金属含量高低不同，可以分为：
铁类
一、铁陨石（陨铁），主要含有铁和镍
石铁类
二、石铁陨石（陨铁石），铁、镍和硅酸盐各占一半，数量甚少
1．橄榄陨铁
2．中铁陨石
石类
三、石陨石（陨石），主要含有硅酸盐，也是最常见的一种
1．球粒陨石
（1）普通球粒陨石
（2）碳质球粒陨石（碳粒陨石）
（3）顽辉球粒陨石
2．无球粒陨石
（1）顽辉无球粒陨石
（2）橄辉无球粒陨石
（3）HED无球粒陨石
（4）钛辉无球粒陨石
（5）月球陨石
（6）火星陨石

年龄测定
地球
陨石的地球年龄，又叫做陨石的落地年龄，是指陨石坠落到地球表面以后所经历的时间。由目击确定坠落到地球表面上的具体时间的陨石，数量是很少的。大量的陨石落地年代不明，仅南极洲就有数千块。
为了研究这些陨石的落地历史，就必须测定它们的地球年龄。常用的测定方法，是宇宙成因放射性核素法。这种方法的依据是，陨石在进入地球大气层以后，不再受到初级宇宙线的照射；陨石自落地时开始，其宇宙成因放射核素，便将按放射性衰变规律而逐渐衰减。若测得陨石的放射性强度，估算出陨石落地时的放射性强度，则利用相关公式，即可求得陨石的地球年龄。
已测定的石陨石的地球年龄通常小于2万年。铁陨石的风化作用较慢，其地球年龄最高。

形成
陨石形成年龄，是指陨石在宇宙空间最后冷却、固化与形成至今的时间。利用陨石形成年龄测定的地球形成年龄，称为“陨石地球年龄”。
陨石形成年龄，可用各种放射性测年方法测定，包括：铀－铅法、铅－铅法、铷－锶法、钐－钕法，等。大多数陨石形成年龄为4.6×10年。少数铁陨石和石陨石的、用铷－锶法测定的形成年龄，小于4×10年。其中，有一块陨石（Nakhla，无球粒陨石），用铷－锶法、钐－钕法测定的形成年龄，为1.3×10年。
综合来看，多数陨石大约形成于4.6×10年。若太阳系所有行星都是同时形成的，则陨石形成年龄即可作为地球形成年龄。

鉴别方法
根据陨石的各种特征可以进行初步的鉴定：

形态特征
陨石一般呈不规则形态；

表面构造
新降落的陨石一般有一层小于1毫米的黑色或深褐色的熔壳，同时还具有流纹或流线构造；

成分
陨石由于含有Fe－Ni金属，比重一般大于地球的岩石（一般2.7g/cm），陨石比重至少3.3g/cm；

结构构造
球粒陨石的新鲜断面上一般用放大镜可以观察到细小的球粒及球粒之间的基质，并可见到Fe－Ni金属及陨硫铁。铁陨石如用含2％浓硝酸的酒精溶液腐蚀铁陨石抛光表面，则可显示维氏台登构造。陨石的结构致密，不可能具有泡沫状，多孔的或炉渣构造等构造。

潜在陨石特征
第一：熔壳（fusion crust）和颜色。陨石在通过大气层时，其表面会烧蚀并产生熔壳大多数陨石的熔壳呈黑色，但坠落时间较久远的陨石熔壳可以因风化作用而变成深褐色。需要注意的是，玻璃陨石（又称“雷公墨”）可能有其他颜色，但玻璃陨石并不是陨石，通常认为它们是陨星撞击地面时飞溅的地表物质和陨星碎屑冷却形成的。
第二：外观和密度。陨石极少呈大致球形或者有尖角，大多数陨石的形状都比较不规则，但边角都较圆滑。陨石极少有天然形成的空洞。绝大多数陨石都比同体积的一般地球岩石要重，铁陨石平均要重3.5倍左右，石陨石也有1.5倍。
第三：气印（regmaglypts）。大多数陨石表面都相当光滑，有许多陨石表面有类似于拇指按过的气印。
第四：磁性。大多数陨石都或多或少地具有磁性，铁陨石尤其明显。
如果以上四点都能满足，那这块石头可以拿去实验室做进一步鉴定；但如果大多数不满足，那这块石头很可能只是一块普通的石头而已。
到了实验室检测阶段，最常用的“法宝”是靠检测石头中镍的含量。镍在地球上较稀少，但在陨石中广泛存在。按照这里的说法，去找实验室做这样的一个化验只要花几美金，但如果能证明眼前的一块潜在陨石中镍的含量在3－10％之间，这几乎就能肯定它的陨石身份了。

一些与陨石有关的事实
华盛顿大学圣路易斯分校的Randy Korotev教授是第一批分析阿波罗11号带回的月岩的科学家之一，在圈内很有名望。由于不堪各种报告“陨石发现”的热心人士的“骚扰”（单是在2012年，他就被来自64个不同国家的907位热心人士骚扰了2277次，平均每天有个六七次），他弄了个网页，列了63条“与陨石有关的事实”，在此我选摘了一些有意思的条目翻译出来，供大家参考。
1．找到陨石的概率非常非常小。即使是有经验的陨石猎人，也可能要好几年才发现一枚陨石。（美国全境，含阿拉斯加和夏威夷，平均每年发现7.6枚陨石）。
5．看起来像陨石的石头未必真是陨石。
11．如果这块石头看起来像烧过的，那它可能不是陨石。——因为陨石并不“燃烧”，而是被“熔蚀”。
13．表面的凹陷并不一定就是气印。
42．如果这块石头是你在河床、河边，或者任何有大量石头的地方发现的，那它可能不是陨石。——如果你不想花很长时间找你的车的话，最简单的办法是把车停在空的停车场里。
44．超级硬的石头可能不是陨石。
50．如果这块石头在你家里放了N年，那它可能不是陨石。
56．用充斥着各种莫名其妙的伪科学词汇（原文：pseudoscientific mumbo－jumbo，看《生活大爆炸》的筒子必须知道后一个单词！）推销价格奇高的“陨石”的广告，大多数就是在卖一些普通的石头而已。——因为总有的人吃饱了撑着没事干。（美国的例子）
57．如果你找到了一块真陨石，它未必有你想象的那么值钱：例子（这枚7.4克陨石卖11美元，大约70人民币）
62．请先把“陨石”的英文拼对……（拼不出来的筒子请自行抄写100遍中文读音读错的筒子请自行面壁，另外进阶爱好者们请解释“流星”、“陨星”、“陨石”、“陨铁”、“陨冰”、“流星体”、“小行星”、“彗星”等名词的区别和关联）
Korotev教授还在个人声明里还来了个美国式幽默：如果某个在高速公路上运动的物体有四个轮子、两盏灯和一个后尾箱，那它更可能是辆轿车而不是外星人的飞行器。

采集
最大坠落场
一个由法国和埃及科学家组成的小组声称，他们在埃及发现了世界上最大的陨星坠落场地。据悉，借助了无数的卫星图像，该考察小组才在埃及与黎巴嫩边境交界地区找到了这个号称世界上最大的陨星坠落场。
在埃及新发现的世界最大陨星场内，有上百颗巨大的坠落的陨星石。该考察小组已经在这个场址进行挖掘，并且在13处有陨星坠落的地方开掘。科学家们称，这些陨星雨的残余物是大概距今5000年之前撞击地球的，覆盖面积达5000平方公里。由于巨大的冲撞力，陨星石在坠落到地面时撞出了20米至1公里直径不等的坑。有的陨星石一直钻入地表下80米以下深的地方。
阿根廷的陨星场一直被认为是世界上最大的，面积约为60平方公里。
发现意义
科学家在埃及的发现意义重大。以前，人们所知的陨星场几乎都是由单个陨星残骸撞击地面所致，即陨星在进入了厚厚的大气层时，一块陨星石碎成了几块。但此次科学家们在埃及发现的陨星场有所不同，它不是单个而是由几个陨星石共同组成的。

收集
位于南极中山站南约500公里的南极内陆格罗夫山区，平均海拔高度在2000米以上，是南极陨石最富集的地区之一，中国拥有的近1万块南极陨石都来自这里。（2009年数据）中国第26次（2009年）南极考察将开展第5次格罗夫山考察，其中的一项重要任务就是“捡”陨石。意义在于了解外太空，节约发射火箭的成本。2013年，中国拥有陨石1万5千块，排名第二，美国2万块排名第一，日本排名第三。