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正文
美国中、小学教育主要是由各州教育委员会和地方政府管理，多数州实行十年义务教育。各州学制不一，大部分为小学六年、初中三年、高中三年。美国的学校有公立和私立两种，公立学校由政府税收支持，学生免费入学；私立学校多由教会支持，也包括那些合乎相当学院基础的私立学校。在初中阶段，约有10%的人就读于私立或教会学校。在高中阶段，同样约有10%的人就读于私立或教会学校读书。约有20%的大学生是读私立学校或教会学校。 所有的州都要求孩童入学，在大多数的州，孩童们在16岁之前必须接受教育。州把许多教育责任交给地方教育委员会，大多数的委员们是由地方学区投票选出。大多数的美国公立学校是由当地地方投资及管理，然而目前联邦政府与州政府，却在投资地方学校上扮演日益重要的角色。
美国教育部门规定，中小学教育中语文、数学、科学、地理、历史、外语和艺术七门功课为主课，各学校执行统一的教育大纲，学生毕业时通过考试检验学习情况。此外其他辅课也都根据贴近生活的原则，由各学校甚至教师自行决定课程、教材和教学方法，只要资金和师资等客观条件具备，社会上有用，学校就可设课，学生就可自由选择参加。一般中小学都根据其不同情况设置电脑、驾驶、机器操作、建筑设计、摄影、绘画、乐器等课程。这些课程的要求不同于职业学校，只讲有关知识和学习一般技能，增强学生的动手能力和适应社会的能力，激发学生的学习兴趣。
美国中小学没有全国统一编写的教材，教材一般都是由专门的公司编写的。书店里各种类型的课本很多，每一门课都有各种版本的教材供各学校及教师选择。无论语文、地理，还是科学、历史，各州的教材都各有特色，学生所学的内容贴近自己的生活，学起来也更有兴趣。
美国学校很注重培养学生的实际能力。能力主要，分数次要，是美国教育的一个现实，这个能力包括组织能力、科学实验能力、动手能力、交际能力、口头表达能力等。在能力培养方面，学校引导学生自我积累，自觉参与，养成习惯，始终保持进取状态。学生毕业时，都要如实填写一张反映能力的简历表，全面反映学生在校的活动情况，比如参加了多少社会活动、课外活动、大型集体活动、做了多少义务服务等等，如果没什么可填的，就说明活动参加得少、能力差，将直接影响前途。所以，学生都很自觉地参加各种活动，以提高能力。
美国学校上课时教师不是采取“满堂灌”或“填鸭式”的方法，只是要求学生记住课本上的主要内容就行。例如高中历史课本中对历史事件的背景、时间、地点和人物已交待非常详细，因此教师授课时着重补充课本以外的知识，使学生对历史有更全面的认识和了解。在课堂上，教师常常把很多时间留给学生发表意见，老师启发学生提出各种设想，最后由教师和学生一起总结，一些课程则完全以学生讨论的形式来进行，有时学生甚至想出比老师更好的解决问题的方法。
美国的基础教育包括学前班、小学和中学，其中小学六年，初中和高中各三年。作为教育比较发达的国家，美国的基础教育具有一些明显的特点。
1、课程设置贴近生活
美国教育部门规定，中小学教育中语文、数学、科学、地理、历史、外语和艺术七门功课为主课，各学校执行统一的教育大纲，学生毕业时通过考试检验学习情况。此外其他辅课也都根据贴近生活的原则，由各学校甚至教师自行决定课程、教材和教学方法，只要资金和师资等客观条件具备，社会上有用，学校就可设课，学生就可自由选择参加。
一般中小学都根据其不同情况设置电脑、驾驶、机器操作、建筑设计、摄影、绘画、乐器等课程。这些课程的要求不同于职业学校，只讲有关知识和学习一般技能，增强学生的动手能力和适应社会的能力，激发学生的学习兴趣。
2、教材选择余地较大
美国中小学没有全国统一编写的教材，教材一般都是由专门的公司编写的。书店里各种类型的课本很多，每一门课都有各种版本的教材供各学校及教师选择。无论语文、地理，还是科学、历史，各州的教材都各有特色，学生所学的内容贴近自己的生活，学起来也更有兴趣。
美国学校上课时教师不是采取“满堂灌”或“填鸭式”的方法，只是要求学生记住课本上的主要内容就行。例如高中历史课本中对历史事件的背景、时间、地点和人物已交待非常详细，因此教师授课时着重补充课本以外的知识，使学生对历史有更全面的认识和了解。在课堂上，教师常常把很多时间留给学生发表意见，老师启发学生提出各种设想，最后由教师和学生一起总结，学生印象深刻，而且也提高了他们对学习的兴趣。一些课程则完全以学生讨论的形式来进行，学生思想活跃，有时甚至想出比老师更好的解决问题的方法。
3、开发学生独立学习和研究能力
美国的中小学不但要求学生掌握老师传授的知识，而且更注重培养他们的学习能力、动手能力、解决问题的能力和独立思考的能力，让他们最大限度地发挥自己的想象力和创造力。学校根据每个学生的不同特点和要求，尽量为他们创造条件，使其特长得以充分的发展。
很多美国小学生二年级时就知道如何使用地图，阅读数据，开始研究诸如动物或昆虫等问题；四年级时能用地图、照片、图表来理解世界各地区及其气候的不同；五年级时能列、读表格，能利用图书馆进行研究，通过做笔记对信息进行综合，开始撰写非虚构的报告；六年级时能使用百科全书以及其他参考资料完成独立的研究计划。
4、注重学生的综合素质
美国没有统一的大学升学考试，因此，学生高中毕业升入大学时除了保持较好的学科成绩以外，只需参加一个“学业能力测验”就行。这项测验主要是考核学生的数学和语文程度。学生可参加多次考试，取其中最佳成绩，从而避免了一次考试定终身的偶然性。大学在录取学生时，除了看“学业能力测验”的成绩以外，还需看品行、兴趣爱好、特长、个人自传、老师推荐信以及参加社区服务的情况。
总之，美国基础教育实行的是素质教育，而不是应试教育，注意学生各方面全面发展，重视学生综合素质的提高，培养能适应社会发展的人才。
后记—由美国看中国的教育
想说的很多，但似乎又无从说起。中国从20世纪90年代开始教育改革，从那个时候起，素质教育被作为一个新的概念在社会教育界上广泛的使用起来。可是，直至今日，素质教育到底又进行到了什么程度呢？在21世纪的今天，仍有不少大中专学校，尤其是重点的大中专学校，升学率的高低仍是衡量一个学校教学质量的重要标准。从小到大，人们都背着“因为学习才去学习”的传统思想去被动地学习。学习为了什么？父母？分数？最多就是弄个大学门牌号。
中国学生缺少什么？缺少的是一种来自能力、精神、人格等多个层面揉和起来的综合素质，出现这样的状况，与我们社会长期以来存在着的“重分数，轻能力”、“重智育轻德育”、“重成才，轻成人”现象不无关系，这些倾向使孩子在受教育的过程中离教育的本来意义越来越远。
桃李不言，下自成蹊。瓜熟蒂落，水到渠成。这是中国学校传统的职业教育观念。学校就是一个圣地，学生就专心于学习，学有所成再谈论职业。虽然，在实行市场经济后，情况有所改变，但是对中国学生而言，自主寻找职业的技能还是极为有限的。相对美国学生，中国学生更像一篮等别人来挑的鸡蛋。而美国，从小就开始了生存技能的教育。“等别人来挑，不如自己去找。”是我们不变的原则。
我对素质教育实施的看法
学校是推行素质教育的主体，落实素质教育不仅仅是规范办学行为，关键是学校领导、老师用什么样的心态、以什么态度、以怎样的远见和责任感去从事所钟爱的这份工作。落实素质教育，首先要从思想到行动，解决下列具体问题：
1、认真贯彻落实家长课程，不能走形式、走过场。家长课程要成为家长、学校互相沟通、理解的平台，共同促进孩子健康成长，纠正不良行为的平台。老师要时刻与家长沟通关注家长的思想变化，成为家庭教育的咨询者，帮助家长为子女创造了一个良好的家庭成长环境。
２、素质教育应是以人为中心的教育，重在把人教好，学校老师要重视思想品德教育，在此前提下达到掌握书本、掌握知识的目标，这里的书本与知识都服从于人的发展，为了人的发展，人为本，书本与知识是次要的。不要重智轻德，眼中只有成绩好的学生，忽视学困生。
３、各学科平衡发展改变“大科、小科”的错误区分思想。语文、历史、政治老师，要贯彻人文学科的精神，而不仅仅是死记硬背知识；数、理、化老师，要多做点实验，多联系点实际，而不仅仅局限于布置大量习题。每科都应以布置探究性、实践性作业为主，真正实现学生的自主学习，培养学生的人文精神和自主创新能力。切忌凡中考、高考不考的学科就不认真教，甚至不教或者干脆不开。
４、不要只注重文化课的学习，忽视孩子的心理素质、劳动技能、身体锻炼、艺术素养以及吃苦教育、挫折教育等方面的培养，健康课、实践课、体育课、音美课等要改变落后的“领着学生玩”的观念，多组织学生社团活动、体育活动、文体活动等，让学生在社团艺体活动中展现自我风采，以提高学生的综合素质。
５、改变对学校、老师、学生的评价方式，这是推行素质教育的必要前提，因为素质教育是要培养学生的个性和谐发展，培养学生的主动性、能动性、创造性，提高学生参与未来竞争的心理素质等等。因此要改变以“考试分数论英雄”的错误思想，注重学生的隐性教育，使隐性教育与显性教育和谐一致，评价的重心转移到学生的综合素质上来。
6、教师，必须站在时代的前列，利用进修、学术交流等各种形式更新知识结构，丰富自己的专业知识和相邻学科知识，提高自己的教育教学技能。要不断吸收新的教育思想和教改信息，不断超越自我，开拓创新，主动适应素质教育发展的要求。同时，还要注意加强师德修养，为人师表，用自己高尚的人格去感染学生、教育学生。
7、家长、学校要把学生作为一个整体来爱，放松紧绷的神经，放开捆绑孩子的双手，让学生有足够的时间去自由阅读、培养爱好；去锻炼身体、接触社会；去仰望星空、独立思考。只有这样，孩子才能够真正地成长，而不仅仅是长大。
以上七点是我之拙见，当今社会飞速发展，学生的思想变得越来越敏锐，越来越活跃，特别是对新事物接受比较快，他们需要在未来赢得竞争。素质教育势在必行，迫在眉睫，只要全社会，特别是广大教育工作者凝结集体的智慧和力量，我们的教育就会一天一天走向健康，我们的青年一代就会一天一天更有活力，我们的国家的未来就会一天一天变得更加美好。