1、寻幽探古荆子垛
孙宝惠 李有强
荆子垛，又名京子垛、天台山，位于南召县乔端镇洞街村西南。与南召县板山坪镇和内乡县七里坪乡相搭界，主峰海拔1561米。荆子垛神奇的自然风光和古长城遗址，令人心驰神往。
从洞街村黄土盖组大石墙沟沿溪而上，涉过“响水潭”，翻过“横连山”，峰回路转，曲折北行，大约十余里的山路，就可到达荆子垛的西寨门。
登上荆子垛古城，别有一番景象呈现在眼前。这里的地势忽然变得开阔起来，山上浓林蔽日，古木参天，上百年的五角枫、山樱桃、白青冈、葫芦桑等珍贵树木竞相生长，苍劲挺拨，生机盎然。阳光透过枝叶的缝隙洒落在地上，斑驳陆离，将不知名的野花映衬得更加精致美丽。如成人胳膊般粗
2、的藤蔓，有的缠绕在大树的主干上，盘旋而上,有的攀援在数丈高的树枝上，如钢丝被高高吊起，藤缠树，树绕藤，相依相偎。
荆子垛古长城由干垒石筑成，依山势而建，简单古朴，巍巍壮观，有的垒在山岭上，有的建在悬崖边，蜿蜒起伏，象一条长龙盘旋在山间，相连五座山峰，关城占地50多公顷。古城墙有东、西、南、北四个城门，每个城门都是以条形巨石构建门框和楼棚，大门内两侧的石块上各有一深一浅的小石窑，能够横穿起门栓作用的圆木，一旦紧闭寨门，一夫当关，万夫莫开。
西寨门建在两座巍峨的山峰之间，地势狭窄，是山寨西部的一个重要关隘。西寨门前，南、北各有一个天然形成的石柱，拔地而起，像哨兵一样守卫着山门。北侧的石柱，约有
3、两丈高，挺拨直立于悬崖峭壁之上。底粗上细，顶尖象饱蘸墨汁的毛笔弯曲向北，如一支神笔与荆子垛主峰遥相呼应。南侧的石柱稍低且宽，上下一体，紧靠寨墙，隐藏在浓林密枝中。西寨门内向东北约百余米，是一块比较平坦的地方，有石庙一座，约8平方米，石庙前有石碑一筒，石碑的正反两面均刻有碑文。根据碑文推断，此碑是曾经的山寨主人恩科举人李心桂、李心培、李心永于光绪丁丑年所立，清同治年间，三兄弟携老幼在此“万象森列，天造地设，草木茂盛，诸神护佑”之地, 避难安居数十年，享受了一段桃花源般的生活，归家数十年后勒石纪念，万古千秋。西寨门内有几处古宅痕迹，在古宅附近，现存有一片完整的和两半片残缺的石磨，还有一个大石碾盘。
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东寨门与西寨门相对，所处地势稍为平缓，寨门口两个直立的条形巨石将城门衬托得更加高大、坚固、美观。东寨门内西南十几米远处有一个圆形石柱，石柱上下空心，这是立旗杆所用。东寨门左右城墙高而宽，长达200多米，城墙上建造有瞭望台和枪炮口，至今清晰可见，防御功能十分明显。1998年有人在此挖掘到一门古炮，现在南召县文化局保存。身临其境，抚摸城墙，仿佛能看到当年古战场上两军对阵激烈厮杀的场景，也仿佛能闻到当年古战场上浓烈的硝烟味儿。
北门，又叫星平门，北门口现有一块刻有”星平门”的石条门额为证.北门临近荆子垛主峰，北门外群山连绵，十分陡峭，是四个寨门中最险要的地方。主峰突兀险峻，至今没听说有人攀登上
5、去。北门不远处有一个小偏门，出此门是观景的好地方，既能仰望主峰面貌，又可极目远眺周围群山的景象。脚底下，是令人毛骨悚然的“舍身崖”，高几十丈，悬崖上光秃秃一片，寸草不生，探身俯视，深不见底，令人不寒而栗。相传，这里是山寨处置重罪之人的场地，曾有探险者在山崖下看见过累累白骨。
南门所处地势比较开阔，是战略防御的重要位置。因此，这里建有两道城门，墙体更加宽厚、高大、坚固。相传，南门内是当年义军屯兵的地方，至今有十几个大石碾盘完好无损存留在山上,古宅痕迹也很多.
荆子垛古长城建在崇山峻岭之间，规模之大，工程之艰，地势之险，不能不说是一个奇迹。这是古代劳动人民汗水和智慧的结晶。关于荆子垛关城的来历，相传最早建于春秋时期楚国,荆子垛因来自荆襄的将士在此驻守而得名，初步考察是楚长城遗址；明末清初，荆子垛是李自成率领的农民起义军屯兵扎寨的地方；清朝同治年间，荆子垛是某李姓家族避难场所,为防匪患而重建.因此说，荆子垛的古长城是楚长城遗址，用于军事防御，后来历代多次被人们重修利用。如今，虽物是人非，但那里静静躺着的古长城遗址、一碾一磨、一砖一瓦都有或美丽或悲壮的故事，似乎向人们述说着它悠久的历史，神秘的过去。每次前去游览，都令我们无比惊奇叹服，思绪万千。
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