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老舍先生是怎么一个人（节选）
他是穷人。穷人出身的作家，同样，也是很少的，穷人的孩子读不起书啊。老舍先生是穷人出身。他的父亲是名满族的低级军官，葬身于抵抗八国联军的炮火中，当时老舍仅有一岁半。此后，他的一家靠母亲为别人洗衣裳缝活计过日子，过着非常清贫的生活。老舍小时候没有像样的玩具，只有几个磕泥谆谆用的泥模子和一副染了颜色的羊拐，倒是夏曰树上垂丝而下的槐虫是他不用花钱的玩艺。老舍很小就懂得愁吃愁喝，及至他长大了，总是一闭眼，眼前就能浮现出受苦受累的可怜的老母亲的形象，常常使他暗暗落泪。他的这种出身使他总有些忧郁，总有些悲观，总有些嫉恶如仇，总有些冷眼看世界，使他自觉地和穷人站在一起，同情他们，怜悯他们，为他们鸣不平，成为他们的代言人。老舍先生笔下的平民世界为中国现代文学贡献了一份珍贵的遗产，成为能够跻身于世界文学之林的作品，享有巨大声誉。车夫祥子，月牙儿姑娘，倒霉一辈子的老巡警不仅成为中国现代文学中的典型人物而家喻户晓，老舍先生的人文思想和人道主义思想同样感人至深。同样的道理，他比较顺理成章地欢迎和接受革命带来的巨变，也是缘于他出身穷人。他把自己当成新社会的主人，很自觉地融会到新社会的新秩序中去，而且不必作“投降状”，他内心的潜台词是：咱是穷人，咱们是一头儿的。这点不同，使他和同时代的绝大部分老作家有重大的心理差异，而这点差异竞使老舍先生成为唯一在两个不同历史时期都有创作高潮的人，第一个创作高潮以《离婚》、《骆驼祥子》、《四世同堂》为标志，第二个高潮创作以《龙须沟》、《茶馆》为标志。
他有近十年生活在国外的经历。和早期留学生不同的是，老舍先生二十年代在英国和新加坡工作了五年多，四十年代又在美国生活了近四年。由于见多识广，思维模式不单一，对世界文艺思潮和创作动向相当熟悉，老舍先生比较善于独立思考，比较容易从对比中得出自己的结论。这—切对他的人生道路均产生了巨大影响，包括影响到他的人生终结。
老舍诞生于上世纪末，死于二十世纪中期。这个时期，是一个中国大地上出历史巨人的时代。许许多多的中国近代名人都是同龄人。他们如果还活着的话，差不多都正好一百。这几年，人们频频地为他们举行纪念百年诞辰活动，形成一例有趣的文化现象。百年前，到了中国历史发展的一个关键时期。此时中国历史突然加快了脚步，于是，时势造英雄，出现了一批伟大的思想家、政治家、军事家、革命家、文学家、科学家、艺术家，等等，齐刷刷地一大批，几乎全是同庚人。周恩来总理生前在回答询问他年纪的时候，总是喜欢这么回答：我和老舍、郑振铎、王统照同庚。这批人共同的特点是他们身上有两个发达的坐标系：—个是纵的，中国优秀的历史文化传统；一个是横的，广泛的世界文化科学知识。他们是站在这两个坐标系的交叉点上的人，独占鳌头。在他们之前的人，没有横的坐标系，在他们之后的人，纵的坐标系普遍比较弱，而唯独他们两个都发达，终成大业。老舍先生是他们中的一员，在他身上，中国古典的和世界当代的知识都很发达，这对一位作家来说，非常重要，会使他有雄厚的基础，加上生活，加上才气，加上勤奋，便能出类拔萃。