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那位设计747的先生

高昀琦
2016年8月30日，大洋彼岸的美国西雅图，一位老人离开了人世。在航空业外，虽然并不是所有人都知道他的名字，但是他作为总设计师所设计的飞机却是家喻户晓——因为这种名叫波音747的飞机实在是太出名了。關于波音747这种人类历史上第一种宽体客机，有着许多人们耳熟能详的故事。这种飞机的出现改变了人们之前对于民用航空业和民航机的认知，也在相当大的程度上推动了民用航空业的发展。那么，就让我们一起来了解一下设计了747的那个人——乔·萨特先生。
少年追梦
1921年3月21日，乔·萨特出生在美国西北边陲的华盛顿州西雅图市。那时候的西雅图远不像如今这样繁华。年幼时代的乔·萨特经常会爬到自己家附近的小山坡。在那个山坡上，除了壮丽的自然景色外，还能看到许多刚刚开发的工业用地。对于年幼的乔·萨特而言，最吸引他的，是一家名为波音的公司。成立于1916年的波音公司只比乔·萨特年长5岁。因此用乔·萨特自己的话说，“总觉得我们是一起成长的”。从山坡上走下去，就是波音公司最早的波音1号厂房。在那里，波音的试飞员们驾驶着飞机飞向天空。在那个飞行还属于危险活动的年代，穿着飞行服的飞行员毫无疑问是男孩子们的偶像，乔·萨特也是这些孩子中的一员。伴随着波音生产的许多伟大机型的出现，乔·萨特也下定决心，要成为一名飞机设计师。于是在1939年，乔萨特进入华盛顿大学，开始了自己在航空工程专业的学习。
大学4年，乔·萨特以优异的成绩完成了学业，并且在此期间参加了海军预备役军官的训练。训练的内容也是他所喜爱的天文导航学。大学毕业之后的1943年，刚刚毕业的乔·萨特应征入伍，并成长为一名海军上尉。战争结束，退役后的乔·萨特在来自波音与道格拉斯的两份工作之间，选择了道格拉斯，原因是当时道格拉斯每个月的月薪比波音高10美元。不过，由于家在西雅图，萨特并没有急于去道格拉斯工作，而是选择先在老家附近的波音工作一小段时间。几个月之后，乔·萨特做出了自己的决定——放弃道格拉斯的工作机会，正式加盟波音。
加入波音后，乔·萨特第一个项目就是波音377同温层巡航者飞机的气动设计，随后参与了波音707飞机的起落架设计工作，并且成为了波音727的技术负责人。在之后的波音737项目中，乔·萨特为波音737确定了不同于当时的中小型喷气式客机所普遍使用的尾吊发动机的翼吊式布局。这一布局在很大程度上帮助波音737成为了人类历史上最为畅销的喷气式飞机之一。
初遇倾心
提到乔·萨特，必然无法绕过的一个部分就是波音747。多年以来，人们一直尊称他为“波音747之父”。但乔·萨特曾经说过，“波音747之父”应该有3个人。除他自己以外，波音时任总裁比尔·艾伦和波音747的启动用户泛美航空总裁胡安·特里普也应该算作波音747之父。毫无疑问，艾伦与特里普这两位民航界的传奇人物能够提出波音747这样一款天马行空的飞机设想并支持其研发是很难得的。但是真正让这个想法变成现实的，还是我们的工程师。
1965年，正在休假中的乔·萨特接到一通电话。电话里，波音商用飞机部的首席设计师询问他是否愿意离开波音737项目，去牵头负责另一个项目——设计一款比波音707更大的飞机。在经典两舱布局下能最多搭载189人的波音707-300系列飞机已经是那个年代最大的喷气式客机了。现在的新项目是要做一架比波音707要大得多的新飞机，可以说是一个不小的、全新的挑战。
乔·萨特没有过多犹豫便答应了下来。毕竟这样一项富有挑战的工作对每一个飞机设计师来说都是有着吸引力的。当时的工程师们普遍认为，双层客舱的设计是最好的提升载客量的办法。不过，乔·萨特自己并不这么认为。在综合了各种因素的考虑之后，萨特决定采用一种前所未有的设计方案：设计一个宽机身，内部有两条过道，可以摆放十排座椅。这一方案在一开始并不为人接受，直到泛美航空总裁胡安·特里普在西雅图见到了这一设计方案的模型之后，波音747才确定了双通道宽体机身截面的设计。
除此以外，萨特还为747的设计做出了许多重要决策。早在波音727的设计阶段，为了能够让其在较短的跑道上起降，萨特就创造性地提出了“三开缝襟翼”这样的方案。这一方案在波音747上也被采用了，它保证了波音747的优异的起降性能。波音747还是世界上第一种采用了4套独立液压系统的飞机，充分考虑了安全余度，可以保证这个大家伙能够在任何时候都能有至少一套液压系统处于正常工作状态。在波音747的设计之初，就考虑到了其做为货机使用的可能性。这是因为当时一股速度旋风席卷着整个民航界，人们普遍认为超声速客机有着光明的前景，所以747飞机被认为是传统客机与超声速客机之间的过渡产品。波音的市场人员在分析之后认为，就算客运型被超音速客机击败，民航市场对波音747这样大小的货机还是有需求的，所以波音747从一开始就考虑了货运型。为了方便货物的进出，萨特决定将驾驶舱布置在客舱上面，这也就使得波音747形成了独特的“大鹅头”一样的外观……所有这些组合在一起，一架伟大的飞机呈现在世人面前。
一生相伴
在747首飞之后的1970年，乔·萨特从波音747项目总设计师变成了整个747项目和波音公司埃弗雷特地区的负责人。此后，他还担任过波音公司的副总裁等职务，但一直没有离开过波音747项目。在他的带领之下，波音747先后推出了波音747SP、747-200/300/400系列飞机。1986年，乔·萨特正式退休。此后30年，乔·萨特一直担任波音顾问，继续参加了包括波音757和767在内的其他项目。
乔·萨特晚年有一个兴趣，就是在候机的时候观察747飞机。有一次，在东京的成田机场，他候机的两个小时之内一共有55架波音747降落。按照每架飞机的上座率75%来计算，这意味着有两万人在两个小时之内乘坐波音747到达东京。这足以向世人证明，那个波音747团队所设计出来的飞机是如何改变世界的。
毫无疑问，波音747改变了世界。而它是由乔·萨特先生率领的才华横溢的工程师团队设计出来的。作为学习航空器设计的学生，谨以此文纪念这位设计了波音747的先生，我心中最棒的设计师。
责任编辑：陈肖

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