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什麽叫睡眠呼吸暂停综合征

人的一生大约有三分之一的时间是在睡眠中度过的，浓浓的夜色为这三分之一涂上了一层神秘的色彩，发生于睡眠中的许多现象一直是人们试图解开的谜。做梦及梦游、遗尿、失眠、发作性睡病、周期性嗜睡等睡眠障碍性疾患虽然早就引起了医学工作者的注意，但人们常常对之习以为常，未予重视；至于睡眠对其他疾病的影响更是知之甚少。研究表明，凌晨是一天中死亡发生的高峰时间，心血管疾病引起的死亡危险将比其它时间增加三倍。在生活中我们偶然会遇到这样的情况：一个素来健康的朋友在睡眠中莫名其妙地突然死去；活泼可爱的小宝宝在睡梦中静静地离去，永不再醒来，伤心的母亲常常自责不已，认为是自己粗心大意，奶头或手臂堵塞了婴幼儿的呼吸道使之窒息而亡。殊不知这些意外死亡很可能与我们睡眠中司空见惯的另一种现象有关，那就是打鼾及频繁的呼吸停止。在文学作品中很早就有过记载，文学家们通过敏锐的观察，对这些现象进行了生动的描绘。
最早的描述要追溯到希腊神话中有关巴克利斯的记载。他生于公元前360年，是宙斯的儿子，主管酿酒的神。生来奇胖无比，以至于会客时必须在面前放置一个大箱子，遮住身体的其他部位，只露出头脸来与人交谈，吃饭时只能通过人工的方法，将饮食送到胃里。除了暴饮暴食外，他还十分贪睡，需要专人将又细又长的针通过肥厚的脂肪层刺入肌肉，只有剧烈的疼痛才能将他从酣睡中唤醒。睡眠时他还发出可怕的鼾声，频繁出现呼吸停止，最终死于窒息。
英国的狄更斯是一位家喻户晓的小说家，以敏锐的观察力著称。他虽然不是一位医学家，但被认为是详细而准确地描述了睡眠呼吸暂停综合征患者特征的第一人。在1836年出版的《匹克威克外传》中，他以他认识的一个人为原型，塑造了一个叫乔（Joe）的文学形象，这是一个小胖男孩，面色紫红，全身浮肿，性格怪异。一天中大部分时间都在吃与睡中度过，平常很难将他从病态的睡眠中唤醒，加上睡眠时常发出响亮的鼾声，使他常常成为被人嘲笑的对象。另外，狄更斯还提出，饮酒可以引起睡眠时呼吸障碍。在本世纪初，医学家们就是根据这个形象命名了一种新的疾患，即匹克威克综合征，其典型临床特征为：肥胖、嗜睡、右心功能不全表现为水肿）、血液中的红细胞明显增多（表现为面色发红）。
直到60年代中期，随着人们对睡眠本质的进一步认识及传感记录技术的发展，欧洲的医学研究人员才将人们对睡眠时呼吸停止的零星认识进行了综合，逐步揭开了这个夜间杀手的面纱。他们发现肥胖的嗜睡患者在睡眠时频繁发生呼吸道的阻塞及反复憋醒，导致严重的缺氧及睡眠紊乱。这是引起匹克威克综合征患者白天嗜睡等一系列临床表现的病理生理基础，即一切都源于睡眠时呼吸道的阻塞。以后的研究还发现匹克威克综合征患者只占睡眠呼吸暂停综合征患者的一小部分，而且有些非肥胖的人也可患有该综合征。
美国斯坦福大学睡眠研究中心对睡眠呼吸障碍做了大量的研究，发现睡眠中10秒钟以上的呼吸停止可以造成患者血液里的氧气明显减少，引起机体缺氧，因而将10秒以上的呼吸停止称为呼吸暂停。正常人在睡眠中偶尔也会发生呼吸暂停，但一般不会对人体造成太大的危害，因而无临床意义，只有当这种呼吸暂停频繁发生，其频率超过每小时5次时，即可由于多次发生的缺氧及患者反复从睡眠中憋醒，引起一系列的临床表现，医学上称之为睡眠呼吸暂停综合征。对这种人为的定义虽然有人持有异议，但目前还是被普遍公认的诊断标准。大量的调查发现人群中大约1%－4%的人患有该病，以美国为例，估计2千万人有睡眠时呼吸暂停，30－60岁的成年人中四分之一的男性及十分之一的女性有该病的临床表现。据估计，全球每天大约有3000人死于该症。几乎所有的患者都有睡眠时打鼾的历史，大约5个打鼾的人中即有一个患有该病。在我国虽然目前还无准确的统计数字，但从打鼾者的数量上去推测一下，在有十二亿人口的泱泱大国中，患该症的病人将是一个多麽可观的数字！
从文学作品的描绘以及医学文献的报告里，我们不难看出，虽然睡眠呼吸暂停综合征的临床表现多种多样，但大多数患者的表现具有以下共同特点：
●响亮而不均匀的打鼾声
●睡眠过程中出现呼吸停止现象
●睡眠时异常动作
●白天嗜睡，看电视、开会、坐车、听课时不可抑制地睡眠
●白天疲乏无力，头脑昏昏沉沉
●肥胖
●晨起口干，头痛，头晕
●记忆力减退，反应迟钝，学习成绩下降，个性改变
●男性性功能减退
●夜间遗尿
当然，并不是每个患者都具备以上临床特点，特别是在病情较轻时,患者本人常常浑然不觉，其妻子、儿女、朋友常常最有机会观察到病人呼吸暂停的发作，他们的观察与叙述常可提供有价值的诊断线索。
可见，睡眠呼吸暂停综合征是一种患病率较高，危害较大的疾患，医疗界对它的认识经历了一个漫长的过程，直到近年来才有了较为深入的了解。在我国，八十年代才开展本病的研究，因而广大的患者甚至相当一部分医务工作者对其了解不够就不足为怪了。

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