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牛仔何以成为神话？
——浅析美国牛仔现象

摘  要：牛仔，一个只在现实中存活了30年的形象，却在后世成为了经典的永恒，其中有何许原因？本文通过描述牛仔的产生、发展、所代表的历史意义和对后世的影响几个方面详细描述了牛仔自由、豪放，勇于创业的精神，对美国人的深刻影响，从而揭示了他永垂不朽的神话。
关键词：牛仔文化、短暂存活、影响深远

一提到牛仔，我们就会想到一个高大结实，头戴毡帽，脖系围巾，腰挎手枪，身穿皮质紧身衣、瘦腿裤，脚蹬马靴的英伟形象。他会骑马飞奔闯入匪徒群中，拔枪射击，百发百中。当匪徒一个个倒地身亡后，他轻吹枪口冒出来的青烟，潇洒的转身骑马离去。但正是这个帅气的身影，这个只存在了30年的形象，却伴随着至今为止一代又一代的美国人的成长，成为美国人心目中史诗般的形象，激荡着美利坚民族最深沉的情感，引发了一次又一次的思想洪流。
这不禁给我们提出了一个耐人寻味的问题，是什么让一个只存在了30年的牛仔形象成为了美国人心中坚强的支柱？是什么让牛仔成为了不朽的神话？要了解这些问题，我们首先要从牛仔的历史渊源来看。

一、           牛仔出现的历史背景
北美洲的牛最早是由哥伦布带到西印度群岛，并由此扩散到北美大陆的，另一部分是由探险家科罗纳多在探险的过程中将牛带到墨西哥，并由墨西哥不断向美国扩散的。之后，随着美国版图的不断扩展，牛群逐渐遍布美国全境。当时美国东部的牛肉价格是西部、南部的十倍，巨大的经济利益吸引了很多人进行牛贸易，而太平洋铁路的修建促使更多的人进行贸易，牧场主们尽力将牛群感到铁路沿线，以便于通过铁路将牛运送到东部地区来获得巨大的经济利益，在将牛赶到铁路边的过程中，牛仔应运而生。
由于美国在1846年和1853年与墨西哥发动战争，战争胜利后强行购买了密西西比河以西墨西哥的100万平方公里的土地，于是美国西部和南部便有了广阔而廉价的土地，更多的牧场主开始投资养牛，同时密西西比河附近，水草丰富，地形平坦，更加推动了牧牛业的发展。1886年，美国牛的数量一度达到5000万头，如此巨大的数量必定要求大量的职业牛仔，不可置疑的是，人们对于牛仔的向往是基于金钱与生存的需要，正式这种需要促进了牛仔的繁荣，成为了牛仔神话的最初动力。
然而在几年的繁荣后，由于牛的数量急剧增加，造成了产量过剩和国外竞争，牛的价格迅速下降，许多牧场主放弃了养牛业。便利的铁路运输在促进牧牛业发展的同时，也载来了大量因便宜的土地而来进行农业生产的农民，还有因为肉价上涨而来西部占地养羊的牧羊人，他们与牧牛人争田夺地，使得牛场的地域减少，牛的产量下降。1886年以后的瘟疫和夏季的干旱导致牧牛业的衰败，牛仔们也不得不放弃了原本的工作，但是为什么到现在为止，牛仔这个职业依然存在？为什么一提到牛仔美国人依旧会热血沸腾，精神抖擞呢？这就要看看牛仔现象背后所体现出的深刻的历史内涵。

二、           牛仔现象所体现的深刻的历史内涵
1、  牛仔现象是西进运动的典型代表
美国的西进运动不似中国的西部大开发，它是一个诱骗移民和领土扩张的过程，是国家的发展史。1803年美国趁火打劫，借拿破仑应付欧洲战争之际，向法国敲诈了150万平方公里的土地，得到了密西西比河以东的大片土地，此时，在个别地区牛仔已经出现，随着领土的扩张向西迁移，并发展养牛业。50年代与墨西哥战争之后美国将版图扩展到太平洋沿岸，此时职业牛仔也已经出现，并向西南部推进，自由生活。虽然牛仔只存活了30年（约1865年~1895年），但却见证了美国领土扩张的历程，美国在1898年兼并夏威夷之后，美国牛仔正式退出历史舞台。因此一提到牛仔，即可纵观整个美国宏伟的领土扩展的全过程，怎能不让美国人民兴奋呢？
2、  牛仔见证了美国经济走向现代化的发展历程
西进运动是一个促进工业化，推动工农业协调发展的过程，首先走向西部的是农场主，他们走向西部进行农业种植，发展畜牧业，牛仔因此出现，之后，铁路等现代化的交通工具，先进科技，促使农业走向机械化，从而使得牛仔走向消失。牛仔就是现实中的悲剧角色，见证了一切，又被一切所葬送，或许是对牛仔的一种怜悯的悲情，让牛仔有如此的吸引力。
3、  牛仔展现了美国人民艰辛的创业史
早期的牛仔都是贫困的印第安人、墨西哥人和黑人，他们为了自己的幸福，来到西部做牛仔，他们的生活异常艰辛而且肮脏，他们穿着另类，是因为他们往往要骑马在荆棘中奔驰，并且很容易摔伤或被牲畜踢伤，他们在运输牛群的过程中，还要在马背上忍受狂风暴雨，尘土沙砾，时间有时长达3到4个月，就是在这样恶劣的环境下，他们坚守着不屈不挠，自立自强的精神，勇于拼搏，坚忍不拔，创造了属于自己的幸福生活。我想正是这种坚强的精神使得美国民众对牛仔不离不弃。
4、  牛仔的背后是文化的进步
自17世纪，北美大陆第一块殖民地建立开始，欧洲人与印第安人的矛盾也越来越多，最终是印第安人被向西驱逐而稍微缓和，于世美国就形成了一种东西文化的巨大差异，西部是以印第安人为代表的土著文化，而东部则是现代文明，伴随着西进运动，牛仔不断向西推进，在此过程中包括牛仔在内的西部人民不断地与印第安人交涉和摩擦，牛仔们在运输牛队的时候，不仅要注意牛群的安全，而且要注意印第安人的袭击。于是，美国政府给印第安人设置了保留地，最终发展到屠杀的地步。随着大批印第安人被屠杀，东部的先进文化伴随着牛仔来到西部，作为先锋，牛仔成了先进文化的标志，自然而然成为人们追捧的对象。

在国家的层面来看，牛仔现象在政治、经济、文化领域产生了不可磨灭的影响，使得国家在民族意识上接受了牛仔现象你，而在个人思想方面，牛仔同样给了美国人民以深刻的影响。下面，我们通过牛仔与中国侠客的对比对此进行分析。

三、           牛仔文化与中国侠义理念分析
1、  浪漫与现实的选择上有着共同点。
人们对于两种形象、两种文化的认识与理解，往往都把浪漫放在首要位置。在想象中，牛仔往往是一种很帅气，很潇洒的形象，落日下，大漠边，牛仔们手持长绳，骑上骏马，将牛群聚集在一起，他们在牛群激起的尘土中策马扬鞭，驰骋在广袤的大草原上，夜晚，在篝火旁，牛仔们弹起吉他，唱起优美的歌曲给自己心爱的人听，浪漫无比。然而现实中他们的工作却异常的艰苦而危险，新牛仔很容易摔伤，被牛踢伤，而且在运输牛群的过程中，不仅受到长达3个月的风吹日晒的煎熬，而且时时可能遇到劫匪。中国的侠客们则通常被认为一箫一剑走天涯，劫富济贫、快意恩仇，他们会身着粗布凡衣，在酒馆的角落里自斟自酌，也会身披蓑衣独自一人在雨中漫步，意境悠然。然而现实却是截然不同的，他们往往被冠上犯人的名号而被四处缉拿，他们倾尽所有追逐梦想，却最终潦倒而死。
人们总是对事物充满幻想，幻想着美好的景象，忽视了现实，亦或是不了解现实。因为想象中的美好，便对事物狂热的追求与向往，多少有些不理智的因素，但这正是牛仔长盛不衰的原因。
2、  牛仔文化与中国侠义精神在思想上有所不同
牛仔多表现出个人英雄主义，中国侠义精神则倡导集体主义，重视国家利益。在美国经典牛仔小说《沙恩》中，当牧场主弗莱切想要霸占鲍勃家的土地时，沙恩为了朋友挺身而出，只身一人与弗莱切和其他帮凶进行搏斗，最后打败了弗莱切，但也身受重伤，完美的展现了伟大的英雄形象。《天龙八部》中，萧峰最后为了换取宋辽的和平，不惜牺牲自己，在两军阵前横刀自刎，无不体现了家国为重的集体主义观念，受到每个中国人的尊重。但是这两种精神则是两国人民所推崇和向往的。美国人是英国资产阶级和新贵族的后代，他们骨子里就追求一种自由和不受约束，他们提倡个性发展。他们出身于民众，深入人民，了解人民的需求，牛仔所代表的开拓进取，勇于创业的精神，正是美国人民所能接受的，所向往的，所以牛仔形象深深植入美国心人民心中。而中国的侠客们所倡导的家国为重的思想正是与我们的传统教育相一致的，也是人们内心中所认可的，侠客们清高自律，不与世俗为伍，侠客的形象正体现出人们的向往和追求，所以侠客形象在中国人的心中是既存的。

四、           牛仔产生的巨大影响
1、  对文学产生了深远形象
牛仔潇洒英俊的形象以及牛仔自由的生活被人们所向往，反映到文学上则成了牛仔小说以及牛仔电影的盛行。欧文·韦斯特的作品《弗吉尼亚人》被认为是牛仔小说的起点，被认为是一部真正的西部小说，使牛仔形象成为了永恒的经典。威斯特·伍德的牛仔影片《未被饶恕》，一举获得四项奥斯卡大奖，登上了牛仔电影之最的地位。人们对于牛仔向往和憧憬，所以创作了一本本牛仔小说、一部部牛仔电影，而一代代的美国人在这些动人、热情的的西部文学中，逐渐萌生了对牛仔的憧憬与向往，可以说，正是牛仔与文学的相互影响，使牛仔在人们心目中留下了更加深刻的影响，而且影响了更多的人。
2、  对经济产生了重大影响
说到经济方面，牛仔影响最深的应该是服装业了，自从19世纪中期德克萨斯金矿场上出现第一条牛仔裤以后，无论全世界出现了怎样的社会变革，牛仔装，尤其是牛仔裤总是嘴经典的服装。牛仔装实用而且时尚，不仅舒适，而且从颜色到款式不断地更新，永不落伍，现在牛仔装更成为了年轻人展现自我的一种形式和手段，牛仔形象给文学和影视也带来了巨大的经济效益。只看《未被饶恕》，就可以略知牛仔的火热程度，2006年，由李安执导的《断背山》几个月就达到了8000万美元的票房，再一次引起了人们对牛仔的兴趣。美国的牛仔经济也是不可忽视的，休斯敦的“加州之味”牛排馆深得游客好评，斗牛以及马术表演等都成为拉动经济增长的途径，由此看出，牛仔的文化已经充斥在人们的现实生活中，人们在生活中对牛仔文化、牛仔经济接触使得牛仔在人们的心目中根深蒂固。
3、  对社会心理产生了极大影响
因为有着自由自在的生活方式，牛仔一直被赋予不怕艰难困苦，勇于探索发现的精神形象，他们一往无前，乐观豪迈，推动了美国自由民主思想的形成，强化了个人主义思想。19世纪中期，工业革命的发展使得许多人处于雇主和机器的支配下，他们很受约束，而牛仔的自由生活则给了他们以希冀，20世纪50年代，由于二战以及拜金主义社会现实的影响，美国出现了“迷茫的一代”，他们自我放纵，自我堕落，没有人生目标，而牛仔的形象却给了他们极大地鼓励，使他们迷途知返，回归生活，因此，美国人对牛仔这种纯美国精神倍加珍惜。

       美国历史学家威廉·萨维奇说的好，“人们很难想象，假如没有牛仔这个形象，美国的文化不管是粗俗的还是高雅的，会变成什么样子。要找其他形象来取代他，简直太难了。”牛仔就是这样一种神话般的存在，现实中短暂的形象却让整个美国为之倾心，为之疯狂，同时，也为之冷静，为之思考。他的存在是美国人心中最浓厚的感情，他的产生、发展与影响，无疑不让美国对他另眼相待，这也许就是他为什么会成为永恒的原因。

参考资料：

【1】       李青，略论美国历史上的牛仔与牛仔文化【J】，杭州师范学院学报，2004（1）
【2】       杜可富，牛仔神话：美国文化表征【J】，安徽教育学院学报，2001，（1）
【3】       陈许，美国西部小说研究【M】，北京大学出版社，2004，12
【4】       Wister, Owen. The Virginian: A Horseman of the plains [M]. New York: Macmillan, 1992