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五个有趣的拓扑变换问题如果你喜欢那个空间想象能力挑战，你一定会喜欢 V. V. Prasolov 的 Intuitive Topology 一书。书中的第一章有五个非常经典的“拓扑变换”类谜题，在此与大家分享。注意游戏规则：我们假设所有物体都是用橡胶做成的，可以随意地拉伸、挤压、弯曲，但不允许切断、粘连等任何改变图形本质结构的操作。1. 能否把左图连续地变形为右图？2. 能否把左图连续地变形为右图？3. 左图所示的立体图形表面画有一个圆。能否通过连续变换，把这个圆变到右图所示的位置？4. 在一个轮胎的表面上打一个洞。能否通过连续变换，把这个轮胎的内表面翻到外面来？5. 能否把左图连续地变形为右图？1. 能否把左图连续地变为右图？答案是可以的，如下图所示：这意味着，假如人类的身体可以像橡胶人一样任意变形，那么用两手的拇指和食指做成两个套着的圆环之后，我们可以不放开手指，把圆环给解开来。 Algorithmic and Computer Methods for Three-Manifolds 一书里画了一张非常漂亮的示意图：更加有趣的是，如果仅仅是手腕上多了一块手表，上述方案就不能得逞了：2. 能否把左图连续地变为右图？答案是可以的，如下图所示：3. 左图所示的立体图形表面画有一个圆。能否通过连续变换，把这个圆变到右图所示的位置？答案是可以的，如下图所示：4. 在一个轮胎的表面上打一个洞。能否通过连续变换，把这个轮胎的内表面翻到外面来？答案是可以的。首先，作出如下图所示的连续变换。可以看到，一个表面有洞的轮胎本质上等于两个粘在一起的纸圈！不过，注意纸圈 1 和纸圈 2 的地位不太一样：一个是白色的面（即最初轮胎的内表面）冲外，一个是阴影面（即最初轮胎的外表面）冲外。现在，把纸圈 2 当成原来的纸圈 1 ，把纸圈 1 当成原来的纸圈 2 ，倒着把它们变回轮胎形，轮胎的内外表面也就颠倒过来了。有趣的是，把轮胎的内表面翻出来之后，轮胎上的“经线”和“纬线”（姑且这么叫吧）也将会颠倒过来：Wikipedia 上有一个巨帅无比的动画，直接展示出了把一个圆环面的内表面翻到外面来的过程。此动画看着非常上瘾，小心一看就是 10 分钟！5. 能否把左图连续地变为右图？答案是可以的。首先，作出如下图所示的连续变换，于是就变成了问题 1 中的图 (a) 。再利用问题 1 的办法，即可变出我们想要的形状来。附：空间想象能力挑战：把左图连续地变换为右图 为了说明“同痕”这一概念直观上并不容易把握，The Knot Book一书中举了一个经典的例子。如下图，左图是一个有三个洞的立体图形，右图是被挖出了三条通道的立方体（但其中一个通道在另一个通道上缠绕了一圈）。令人难以置信的是，两者之间竟然是同痕的，换句话说前者可以连续地变形成为后者。你能想象出这个变换过程吗？下面是其中一种想象的方法（选中显示）：从右图出发，让左起第一个通道的两头靠在第二个通道上，并在第二个通道上滑动。把上面的那头沿着第二个通道滑到底面，把下面的那头沿着第二个通道滑到顶面，你会发现此时立方体内的通道不再打结了。接下来，把通道都拉直，把整个立方体拍扁了捏一捏，很容易就变成左图了。