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老年人与人口老龄化
    任何人都会经历童年，青年，中年和老年，在不同的年龄阶段，人体会发生一系列生理和心理改变。人体从出生到成熟期后，随着年龄的增长，在形态和功能上发生进行性，衰退性变化，称为老化。
    一 老年人的年龄划分
    从生理意义上讲，老化是生命过程中组织器官退化和生理功能衰退的阶段。老化是循序渐进的，影响衰老的因素很多每个人老化的进度并不一相同，即使在同一个人身上，个脏器系统的衰老变化也不完全一致。因此，“老年”只能是一个概括的含义，很难准确界定个体进入老年的时间。为科学研究和医疗护理工作的方便，常以大多数人的变化时期为标准。
    世界卫生组织（WTO）对老年人年龄的划分有两个标准：在发达国家将65岁以上的人群定义为老年人，而在发展中国家（特别是亚太地区）则将60岁以上的人群称为老年人。
   老年期常被视为生命中的一个阶段，事实上对老年期还可以在划分不同阶段。联合国卫生组织根据现代人生理结构上的变化，将人的年龄界限又做了新的划分：44岁以下为青年人；45-59岁为中年人；60-74岁为年轻老人（the young old)；75-89岁为老老年人（the old old);90岁以上为非常老的老年人（thevery old)或长寿老人(the longevous)。
    我国民间常以“年过半百”为进入老年，并且惯以“花甲之年”代表老年，以“古稀之年”代表高寿。我国国务院规定退休年龄：男60岁，女55岁，高级脑力劳动者65-70岁。中华医学会老年医学会于1982年建议：我国以60对以上为老年人。老年分期按45-59岁为老年前期，60-89为老年期，90岁以上为长寿期。
    二 人口老龄化
    （一）人口老龄化
     简称人口老化，它是指社会人口年龄结构中一定年龄（60或65岁以上）的老年人口占总人口比例（即老年人口系数）较高的一种发展趋势。影响人口老化的因素有：出生率和死亡率的下降；平均预期寿命的延长；青年人口外迁的增多。
   （二）老龄化社会
    联合国对老龄化社会的划分有两个标准，见表： 

 发达国家
 发展中国家
 老年人年龄界限  
   65岁
  60岁
 青年型（老年人口系数）
 小于4%
 小于8% 
 成年型（老年人口系数）
 4%~7%
 8%~10%
 老年型（老年人口系数）
 大于7%
 大于10%

   1.发达国家的标准 65岁以上人口占总人口比例的7%以上定义为老龄化社会（老龄化国家或地区）。世界上65岁以上老年人口比例较高的国家依次是：瑞典17.9%，挪威16.3%，英国15.7%，比利时15.4%，丹麦15.4%，意大利15.2%，法国15%，德国15%，瑞士14.9%，日本13.1%。1990年我国第四次人口普查，全国65岁以上老年人口系数为5.58%，属成年型国家；而一些个别城市，如上海65岁以上老年人占9.24%，属于老年型城市。
   2.发展中国家的标准 60岁以上人口占总人口10%以上，定义为老龄化社会（老龄化国家或地区）。据1994年人口统计，我国60岁以上人口占全国总人口的9.76%。中国老龄科研中心研究员萧振禹在国家统计局的帮助下，分析1997年全国人口变动情况抽查资料和近几年国家公布的人口死亡率，出生率不断下降的数据后，认真研究了我国人口老龄化特殊的规律，于1999年10月宣布，我国到1999年底，60岁以上及以上人口占我国总人口比例的10.09%，全国进入老龄化社会。
   三 人口老龄化的特征 
   人口老龄化是世界人口发展的普遍趋势，是所有发达国家的共同现象，是科学与经济不断发展进步的标志。20世纪上半叶，经济发达国家人口相继发生老龄化，到1940年世界上65岁以上人口比例超过7%的国家已有12个。到20世纪下半叶，经济发达国家人口普遍老龄化，目前在全世界169个国家和地区中，已右8个成为老年型人口国或地区，其中欧洲27个，亚洲4个，美洲14个，非洲1个；亚洲分别是日本，以色列，塞浦路斯，香港地区。据联合国卫生组织估计，1950年全世界大约有2.0亿老年人，1975年上升到3.5亿，1990年已达到4.8亿，2000年增加到5.9亿，预计2025年可达11.21亿。
     （一）世界人口老化特点
      1.发展中国家老年人口增长速度快 全世界的高龄老人每月以80万的速度增长，其中66%发生在发展中国家，2000年发展中国家的老年人口数占全球老年人口总数的60%。
      2.高龄老年人（70岁以上老人）增长速度快 全世界高龄老人占老年人口的16%，其中发达国家占22%，发展中国家占12%。我国75岁以上老人每年以平均3.62%的速度增长，仅次于巴西；日本高龄老人增长速度也快，预计到2025年，每三个日本老年人中就有1个高龄老人。
      3.人口平均预期寿命不断延长 人口平均预期寿命是指通过回顾性死因统计和其他统计学方法，计算出一定年龄组的人群能生存的平均年数。一般常用出生时的平均寿命期，作为衡量人口老化程度的重要指标。随着社会经济和医疗技术的发展，从20实际初到1990年的90年时间，发达国家男性平均预期寿命增长66%，女性增长71%；而东亚地区人口平均预期寿命增长较快，从1950年的45岁提高到71岁以上。目前，全世界平均预期寿命最长的国家是日本，其男性为78岁，女性为83岁，平均80岁（1998年日本厚生省资料）。我国平均预期寿命已接近70岁，其中男性为67岁，女性为71岁。值得注意的是，这里所说的平均预期寿命强调的是从出生时所存在的生存概率，并未考虑生活质量，因此需将平均寿命与健康寿命加以区别。
     4.女性老年人增长速度快 一般而言，老年男性死亡率高于女性，如美国女性老人的平均预期寿命比男性高6.9岁，日本为5.9岁，法国为8.4岁，中国为3.4岁。
  （二）我国人口老化现状及其特点
我国人口平均预期寿命已从40年代末的35岁上升到现在的接近70岁，目前我国老年人口总数已仅1.3亿，占总人口数的10.09%，根据预测2025年上升到20%，2050年将达到顶峰25.5%，届时每4个人就有1个老年人。我国人口老化的特点如下： 
     1.我国是世界上老年人绝对数最多的国家 1990年，我国老年人口已占世界老年人口比例的20%，到2025年将达到24%，即世界上每4~5个老年人中间，就有1个中国老人。
     2.我国是世界上人口老化速度最快的国家之一 据1998年联合国卫生组织人口资料，65岁以上人口比重从7%上升到14%，法国用了127年，瑞典为85年，美国为72年，英国为47年，而中国将用25年左右。
     3.我国老年人口性别比低、年龄结构轻（60至69岁的低龄老人占老年人人口总数的61.48%），表明我国老年人口的女性化程度比较高，而且我国老年人口的南岭还比较轻。
     4.由于历史的原因，我国老年人口的文化素质低，文盲半文盲比重高，占68.28%
5.婚姻状况较稳定，离婚率低。
     6.老年人口中农业人口比重大。城乡老年人的主要经济来源存在明显差异，农村老年人口基本不能享受退休金和公费医疗，其供养主要由家庭承担；而城市的老年人则主要靠自己的收入来生活。
   四 人口老龄化带来的问题 
   社会人口老龄化所带来的问题，不仅是老年人自身的问题，它牵涉到政治、经济、文化和社会发展诸方面，带来一系列的问题。西方国家是“先富后老”，具备解决老龄问题的经济基础，因此对人口老龄化的承受力较强；而我国是“将老未富”，国家财力薄弱，即所谓穷老龄化面临着发展中国家型经济与发达国家型人口之间的矛盾，给我国带来很大的冲击。
     1.社会负担加重 老年人口负担系数（60岁以上人口/15~59岁人口的比例）1999年为1：8.2，据联合国统计预计，2000年为1：6，2030年为1：2.2，即两个劳动人口就要供养1个老年人。另外，国家支付退休金也逐年增加。
     2.社会文化福利事业的发展跟不上老年人的需要 我国在经济不发达的基础上，社会福利及社会保障体系尚不完善，远远不能满足老龄化 社会中老年人日益增长的需求。
     3.家庭养老功能减弱，老年人将更多地依赖于社会 随着大家庭逐渐有核心家庭代替，养老负担越来越多地依赖于社会，能否解决好老年人口问题关系到社会的发展和稳定。
     4.老年人对医疗、保健、护理以及生活服务的需求大大超过其他人 众所周知，老年人的健康是相对的，医疗保健护理系统首当其冲地迎接了挑战。为了适应人口老龄化的发展，目前很多国家或地区都对老年人保健制定了一些规章制度，尤其是欧、美、日等老龄化程度较高的国家、。如法国制定了“家庭医疗法”；美国建立了“家庭照顾制”；日本颁布了“老年保健法”并不断完善，等等。我国于80年代逐步成立了“中国老龄问题全国委员会”和“中华医学会老年医学学会”等。总之，全社会都在为老年事业积极地努力。